Ronny Chieng dansUn comédien asiatique détruit l'Amérique ! Photo: Netflix
Ronny Chieng est entré en transe. Au milieu de sonSpécial stand-up Netflix,Un comédien asiatique détruit l'Amérique!,il se fait passer pour un Américain obsédé par le contenu, regardant en même temps un écran d'iPhone, d'iPad, d'ordinateur portable, de télévision et d'Apple Watch, tout en exigeant qu'Amazon Prime livre en main propre les objets les plus petits et les plus triviaux « dans votre maison comme un empereur. »
« Nous en avons besoin, Prime. Nous avons besoin de Prime plus fort, plus vite, plus fort », scande-t-il. « Amorçage plus rapide ! Prime maintenant ! PrimeMaintenant. Livraison en deux heures. Amorcez maintenant. Donne-le-moimaintenant. Lorsque j'appuie sur « acheter », je mets l'article dans ma main…maintenant.»
Chieng, unSpectacle quotidiencorrespondant, né en Malaisie mais qui a grandi à Singapour et dans le New Hampshire, établit rapidement son point de vue en tant qu'immigrant asiatique, expérimentant la culture américaine avec une admiration presque dégoûtée. Chieng cible les excès américains avec délectation, plaisantant en disant que nous « brisons les lois de la réalité avec l’abondance ». Il ne laisse pas non plus les Asiatiques s'en tirer, en apportant sa propre version du stéréotype bien connu selon lequel les parents asiatiques veulent que leurs enfants deviennent médecins.
« Aider les gens est au bas de la liste des raisons », dit-il. « Ne laissez pas cela entraver ce dont il s'agit réellement. C'est une question d'argent et de prestige.
Finalement, Chieng se lance dans un monologue exprimant son émerveillement face aux toilettes robotisées qu'il a rencontrées dans un hôtel japonais. Le public hurle de rire tandis que Chieng imite un chasseur assidu qui dirige l'eau vers ses fesses exposées. Brusquement, cependant, l’ambiance change d’un degré dans une direction plus sérieuse.
« Les Occidentaux ne le savent pas vraiment », commence-t-il, sans véritable transition de son matériel de bidet. "Les Chinois et les Japonais ont, comme, du bœuf, qui remonte à la Seconde Guerre mondiale – parce que pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon a commis des tonnes d'atrocités de guerre contre le peuple chinois."
Je me suis assis un peu plus droit sur le canapé quand j'ai entendu cela. Le bœuf dont il parle me semble familier.
Il y avait une forme de discrimination acceptable dans mon foyer en grandissant. J'ai depuis longtemps désavoué les préjugés de toutes sortes, mais je ne peux pas effacer la vérité : mon père, né à Jakarta et à moitié indonésien, lançait régulièrement des insultes racistes contre les Japonais. Très tôt dans mon enfance, mon père m'a expliqué qu'il n'aimait pas les Japonais parce que pendant la Seconde Guerre mondiale, leur gouvernement avait interné son père, ainsi que dix millions d'autres Indonésiens, dans des camps de travail. Toute sa vie, il a tenu tout le Japon pour responsable de ce qui est arrivé à son père et a essayé de me transmettre cette haine. Depuis, je l'ai informé qu'un tel langage n'était pas le bienvenu en ma présence, et nous discutons rarement de cet aspect de notre histoire familiale. Le reste du monde reste également silencieux sur ces atrocités ; la mention de ces événements n'apparaît pas dans les manuels scolaires, les émissions de télévision ou les films occidentaux. C'est pourquoi cela a été un peu un choc que Chieng décide de se lancer dans la tension complexe entre l'Asie du Sud-Est et le Japon.
La pièce devient silencieuse et un petit pic de tension semble monter dans l'air, mais Chieng ne laisse pas l'énergie retomber. Il s'adresse au public, le rassurant : ce n'est pas grave s'il n'a jamais entendu parler de ces événements.
« Les Occidentaux ne le savent pas vraiment parce qu'il n'y a pas deLa liste de Schindlerpour les Chinois, d'accord ? dit-il, avec un rire légèrement inconfortable. "Si vous ne le saviez pas, je ne vous appelle pas."
Pendant un moment, on ne sait pas où mènera cet échange, mais Chieng repasse rapidement en mode comique. Il décrit son enfance à Singapour, où des documentaires sont produits année après année pour rappeler à chacun les crimes de guerre du Japon, puis la confusion qu'il a ressentie en visitant le Japon avec toute une vie de ces choses « tourbillonnant dans sa tête ». Je ne vais pas gâcher la destination ultime de la blague pour vous, mais ISIS et Pokémon sont tous deux impliqués.
Le spécial de Chieng répond à la maxime apparemment impossible d'Ezra Pound : « Make it new ». Nulle part ailleurs en Occident, vous n’entendez actuellement une bande dessinée malaisienne comparer l’armée japonaise de la Seconde Guerre mondiale à l’Etat islamique d’aujourd’hui. Chieng est à son meilleur dans ce moment inconfortable entre offense et humour, où le public rit malgré une grimace de tout le corps. Mais ce qui rend le spécial de Chieng vraiment intéressant à regarder, c'est qu'il se concentre sur une perspective purement asiatique. Il s'agit de nous, et pour nous, point final. Chieng n'est pas seulement une bande dessinée d'Asie du Sud-Est dotée d'une immense plateforme, ce qui serait une victoire en soi. C'est un comique d'Asie du Sud-Est qui utilise cette plateforme pour explorer son identité et rendre notre façon de voir le monde pertinente et accessible à toutes les personnes présentes dans la pièce.
Le dernier endroit où je pensais trouver un jour une solidarité avec d’autres Asiatiques à propos de ces expériences est une routine comique. En parlant ouvertement d’événements rarement reconnus dans la société occidentale, Chieng a donné une voix aux personnes d’Asie du Sud-Est comme moi, qui n’ont peut-être jamais entendu notre histoire commune se répéter en dehors de nos foyers. Il a réussi à rendre drôle un aspect traumatisant de mon enfance, atténuant à la fois la blessure et la honte que cela causait.
Le spécial de Chieng reconnaît que nos vies peuvent être drôles, nuancées et compliquées aussi, et que ce que nous vivons – même s'il peut être peu familier au public occidental – vaut tout un spécial Netflix. Je suis venu pour les dunks magistraux de Chieng sur le capitalisme. Je suis resté parce que Chieng a utilisé la comédie pour ouvrir la porte aux gens d'Asie du Sud-Est comme moi. Il y a aussi de la place pour nous sur la grande scène.
