DepuisMon brillant ami,à la Nationale.Photo : Marc Brenner
Combien d'adaptations par décennie Elena Ferrante?Les romans napolitainsvraiment besoin ? L'exégèse en quatre livres d'un demi-siècle sur l'amitié entre deux femmes nommées Lenù et Lila figure déjà sur toutes les listes des meilleurs livres de la décennie. L'année dernière, HBO a diffusé une superbe mini-série en italien réalisée à partir deMon brillant ami, le premier livre de la série ; une deuxième saison, adaptant le deuxième livre, est à venir. Et à Londres, la pièce en deux partiesMon brillant ami, adapté par April De Angelis et mis en scène par Melly Still, vient de sortir au Théâtre National. (Malgré le titre, il incorpore les quatre romans, chacun compressé en un seul acte.) À ce stade, quiconque, à l'exception du fan le plus inconditionnel de Ferrante, pourrait être pardonné de trouver cela un peu trop. Même Harry Potter a attendu plus longtemps pour faire ses débuts sur scène en deux parties.
Mais le Théâtre NationalMon brillant amiIl n'y a pas d'argent liquide, pas de simple complément aux livres : la production de Still est son propre animal, et un animal sauvage. Malgré toute sa fidélité à la source, la pièce est à l’aise en tant qu’œuvre de théâtre, entièrement branchée sur un courant imaginaire à haute tension. C'estespiègle.
À l'ouverture de la première partie, Niamh Cusack monte sur scène dans le rôle de Lenù Greco, d'âge moyen, de nos jours, et presque immédiatement la pièce revient, tout comme le roman, sur la petite enfance de Lenù dans le monde du travail d'après-guerre. classe Naples. Vous attendez avec impatience que la scène soit remplie d'enfants, que Cusack soit remplacé par une enfant actrice, rejointe par l'enfant-Lila ? mais Cusack reste sur scène, rejoint par une foule bruyante d'adultes.
Où sont les enfants ? Il vous faut un moment pour réaliser que cessontles enfants. Chaque personnage est interprété par le même acteur tout au long du parcours, de la petite enfance jusqu'à la fin de l'âge adulte.
Pour cette raison, la suspension de l'incrédulité requise est plus élevée que ce que le théâtre professionnel exige généralement, et pendant environ la première minute, vous devez surmonter une certaine résistance face à l'étrangeté des femmes d'âge moyen jouant avec des poupées. Mais très vite, on ne s’en rend plus compte. Comme par magie, le décor dépouillé devient Naples d'après-guerre, et les adultes anglophones à l'accent britannique deviennent des enfants italiens qui grandissent sous nos yeux.
Comme Lenù, Cusack est merveilleux. Elle ne se débarrasse jamais complètement de sa timidité de jeune fille alors qu'elle passe d'une enfant pauvre à une riche romancière. Si elle utilise des astuces d'acteur pour transmettre l'âge de son personnage, vous ne les enregistrez pas consciemment ; elle simplementestune écolière précoce, une adolescente amoureuse ou une mère divorcée de trois enfants.
Le béguin de toujours et futur amant de Lenù, Nino Sarratore, est interprété par Ben Turner, un acteur d'environ deux décennies le cadet de Cusack, mais c'est toujours Cusack qui se présente comme le plus jeune, sous l'emprise de l'homme rêveur de la classe supérieure. Et quand Lenù est agressée par le père effrayant de Nino (Al Nedjari) le jour de son 15e anniversaire, vous grimacez comme si vous regardiez un véritable adolescent se faire peloter par un homme plus âgé.
Catherine McCormack est Lila, et sa performance sauvage et fulgurante justifierait à elle seule le casting d'adultes. Si Cusack incarne Lenù comme un enfant qui ne s'installe jamais confortablement dans l'âge adulte, McCormack prend le parti inverse avec Lila, une vieille âme ambitieuse pour qui l'enfance est un obstacle humiliant. Lorsqu'elle insulte son père cruel ou met un couteau sous la gorge d'un harceleur de rue, ellemoyenset McCormack rejette la gentillesse d'une manière qu'aucune enfant actrice ne pourrait faire. Sa voix est rauque, ses yeux fermés et durs. Elle se comporte avec une immobilité troublante, que ce soit comme un gamin des rues aux pieds nus ou comme une ouvrière d'usine épuisée. SiLes romans napolitainsavoir un sujet central, c'est l'injustice de Lenù qui évolue dans le monde tandis que son amie brillante mais malchanceuse est piégée dans la pauvreté, et McCormack incarne cette injustice dans sa présence sur scène.N'ose pas m'oublier, semblent toujours dire ses yeux féroces ? et tu n'oserais pas.
Le castingMon brillant amiest-il essentiellement aveugle à l'âge, suggérant les personnages de manière impressionniste ? les âmes plutôt que de représenter leurs corps de manière réaliste, et l'effet est si désarmant que je n'arrive pas à croire à quel point cela est rarement tenté dans le théâtre professionnel. Il semble tout à fait normal que le doux Enzo (Trevor Fox), le fils d'un vendeur de fruits en difficulté d'apprentissage, ait perpétuellement les cheveux gris, tandis que Nino est éternellement jeune et sexy. Le rire de loin le plus important du public vient en réponse à la phrase « Vous avez 45 ans ! » ? livré à un personnage dont l'âge, il suffit de le dire, n'était pas apparent jusque-là. Lorsque Lenù accouche pour la première fois, le bébé est joué par un homme adulte, criant, se débattant et tétant son sein. Oh, oui, je pensais : çaestla taille de l'espace psychique occupé par un nouveau bébé. À sa manière dingue, c'est la représentation scénique la plus précise d'un bébé que j'ai jamais vue, et cela m'a ruiné pour n'importe quel bébé joué par le paquet inanimé habituel de couvertures. La pièce m'a peut-être même ruiné pour le casting traditionnel adapté à l'âge, ce qui me semble maintenant comme une perte d'opportunité ennuyeuse et littérale ;Mon brillant amirend les possibilités infinies.
La cohérence intemporelle du casting contrebalance la portée historique de l'histoire, efficacement suggérée par des costumes en constante évolution (conçus, avec le décor, par Soutra Gilmour) et des signaux musicaux. ?Huit jours par semaine ? cède la place à « Purple Haze » Nino réapparaît dans la vie adulte de Lenù, accompagné de façon menaçante par les accords d'ouverture de "You're So Vain". et une scène de mariage violente contient l'utilisation la plus spirituelle de « We Are Family ? tu verras un jour. Mais même si le monde évolue autour d’eux, les personnages, tout comme les acteurs qui les incarnent, restent les mêmes. Lenù sera toujours une chercheuse anxieuse, toujours prête à se rabaisser pour une étoile d'or ; Lila est pour toujours le cran d'arrêt étincelant d'une personne, coupant et blessant Lenù même lorsqu'elle est elle-même brisée par la vie.
Les temps changent,Mon brillant amisuggère, mais les gens ne le font jamais vraiment. Ou peut-être est-ce l’inverse : nous restons tous obstinément nous-mêmes, et pourtant l’histoire continue de filer en avant. Les deux pièces totalisent cinq heures pleines d'action, et j'étais toujours abasourdi lorsque le dernier rideau est tombé sur la deuxième partie. Comment cela pourrait-il déjà être fini ? n'étaient-ils pas tous des enfants il y a un instant ? Où est passé le temps ?
My Brilliant Friend est au National Theatre de Londres.
