Le visage du cinéma coréen est anxieux, effrayé et plein de métaphores

Si la formidable vague du cinéma coréen des 25 dernières années a un visage, c'est bien celui de Song Kang-ho.

Commençant par un petit rôle dans Hong Sang-sooLe jour où un cochon est tombé dans un puitsen 1996, Song devient l'un des acteurs prééminents de notre époque, d'abord avec une série de succès au box-office (Plan,Le roi immonde,JSA) et une gamme d'œuvres débordantes de sensations fortes du cinéma coréen prenant tout son sens, du lyrisme quotidien de Lee Chang-dong (Soleil secret) à la haute violence lyrique de Park Chan-wook (Sympathie pour M. Vengeance,Soif). Il a souvent incarné des héros de la classe ouvrière comme des chauffeurs de taxi ou des barbiers qui se retrouvent pris dans le tourbillon de l'histoire coréenne, mais il apprécie néanmoins clairement les rôles les plus loufoques et loufoques comme le western de Kim Jee-woon.Le bon, le mauvais, le bizarre(c'était lui le bizarre).

Peut-être qu'aucun autre réalisateur n'a autant démontré sa flexibilité que Bong Joon-ho, dont le ton mélange parfaitement l'absurdité et la tragédie. Leur dernière sortie,Parasite, a fait ses débuts en faisant l'éloge et met en vedette Song dans le rôle du patriarche Kim Ki-taek, légèrement pitoyable et employé avec désinvolture. Ils se connaissent depuis plus de 20 ans et se sont rencontrés pour la première fois après que Bong l'ait vu dansPoisson verten 1997. Même alors, Bong a adopté une vision à long terme, ne choisissant Song qu'avec son long métrage de 2003,Souvenirs de meurtre, dans le rôle de Park Doo-man, un détective à la recherche de l'un des tueurs en série les plus notoires de Corée. Bong a continué à garder Song proche : en tant que père malheureux et narcoleptique dans le film monstre de 2006L'hôte, puis en tant que pirate de code drogué dans les débuts en anglais de BongPerce-neige. SiParasiteestle réalisateur Bong atteint l'apogée de ses pouvoirs, on pourrait en dire autant de Song, qui parvient à transmettre des mers infinies de ressentiment et de désespoir avec le moindre scintillement sur son visage en tant que Ki-taek.

Song apprécie son intimité et avant que je le rencontre en personne à Los Angeles, son équipe m'informe qu'il n'aime pas répondre à des questions sur sa vie personnelle. Même si Bong le connaît depuis plus de deux décennies, il semble véritablement déconcerté par le fonctionnement interne de Song ; il me dit qu'il trouve toujours l'acteur « mystérieux », et c'est bien sûr pourquoi il revient sans cesse vers lui. «C'est un génie», dit Bong. « Même s'il raconte le dialogue que j'ai écrit et fait ce que nous avons bloqué, il a cette étincelle qu'on ne peut pas prédire à chaque instant : boum ! Comme une explosion. Il fait quelque chose de légèrement différent à chaque prise. Il est capable de créer ce sentiment étrange, comme s'il vivait la situation pour la toute première fois – presque comme si nous tournions un documentaire et qu'il était une vraie personne qui la vivait. C'est magique.

Song est observateur et digne en personne, et parle en coréen avec l'élégance d'un philosophe. Autour d'un café dans son hôtel de Beverly Hills, nous avons longuement parlé de la nature du métier d'acteur, de sa relation durable avec Bong Joon-ho et de la raison pour laquelle il a été attiré par des films aussi difficiles et brutaux tout au long de sa carrière.

Cette interview parle de la fin deParasite, comme l’indiquent certaines questions. N'hésitez pas à les contourner.

Je crois comprendre que le réalisateur Bong vous a contacté pour la première fois alors qu'il travaillait surMotel Cactusdans leannées 90.Quelle a été votre première impression de lui lorsque vous l’avez rencontré ?
Le réalisateur Bong a une « couleur de voix » vraiment fascinante. Ce que je veux dire par là, c'est Parfois, une personne a une « couleur de voix » qui n'est pas très attrayante, et cela peut affecter ma première impression. Mais dans ce cas, j'ai pensé,Wow, sa voix a vraiment une impression de présence. Il y a une certaine crédibilité qui vient avec une bonne présence vocale. De plus, il a été extrêmement poli et courtois lorsque nous avons parlé, ce qui a complètement bouleversé mes idées sur la façon dont agit un AD [directeur associé]. Habituellement, les AD ont un côté un peu rude et ils ont tendance à condescendre aux acteurs de soutien ou aux acteurs secondaires. Lorsque nous avons discuté pour la première fois de travailler ensemble pourSouvenirs de meurtre, c'était un facteur énorme pour moi. J'ai vraiment apprécié son premier film,Les chiens qui aboient ne mordent jamais, et cela, combiné à ma première impression de lui, m'a aidé à prendre une décision très rapidement, sans trop de soucis.

Comment a-t-il évolué au fil des années ?
J'ai dit dans le passé que la seule chose qui avait changé chez lui était son poids, mais c'était une blague. En réalité, rien n'a changé chez lui, mais il évolue aussi clairement, et ce film en est la preuve.Parasitec’était comme s’il soumettait son « rapport d’étape » à la Corée. Ses ambitions artistiques sont devenues une force plus redoutable.

Comment décririez-vous sa démarche artistique ?
Il y a quelque chose de très unique chez le réalisateur Bong dans la façon dont il pose son regard sur notre société. Son regard sur la société a toujours été extrêmement pointu et tranchant. Il y a un sentiment de continuité dans ses œuvres jusqu'àParasitesur ce monde énorme que nous avons construit pour nous-mêmes et ses paradoxes, et sur la façon dont la course effrénée de la condition humaine expose les diverses lacunes morales de notre nature. Il ne lâche jamais ça. Grâce à une enquête constante, il est capable de solidifier le tout en une vision artistique grâce à un processus certes exténuant.Parasiteest une œuvre où l'on peut ressentir le sentiment ultime de satisfaction artistique. Je suis sûr qu'il y aura d'autres films incroyables à l'avenir, mais c'est ce que je ressens en ce moment.

Le réalisateur Bong a de longues périodes de gestation pour tous ses films. Quand avez-vous entendu parler pour la première foisParasite?
Je ne me souviens pas de la date exacte, mais je connais ce projet depuis quelques années. Je ne savais pas exactement quelle était l'intrigue, mais je savais généralement quel genre d'histoire il voulait raconter, alors nous disions : travaillons ensemble il y a peut-être deux ou trois ans.

Avez-vous évoqué le personnage dès le début de la phase d'écriture du scénario ?
Nous n'avons jamais eu une telle discussion. Que ce soit dès notre premier travail ensemble enSouvenirs de meurtreou dansParasite, il ne demande jamais : « C'est le genre de personnage que vous incarnez, qu'en pensez-vous ? » Il comprend comment je travaille et nous nous connaissons très bien à ce stade.

Alors parlez-moi un peu de votre processus lorsque vous avez lu le script pour la première fois. Comment commencez-vous à formuler un personnage comme Kim Ki-taek ?
La plupart des projets semblent un peu écrasants au début. PourParasite, comment pourrais-je représenter ce personnage de Kim Ki-taek, cet « invertébré » ? Quelqu’un qui n’a pas de colonne vertébrale au début est indécis et inefficace en tant que chef de famille. Quel genre de père est-il ? Quel genre de chef de famille est-il ? Comment a-t-il vécu sa vie jusqu’à présent ? Comment vais-je décrire les événements à venir ? J'ai un peu d'anxiété à propos de cette partie de mon travail ; c'est la même chose pour le réalisateur Bong. Nous sommes impatients de voir ce qui en résultera, car au début, nous ne savons pas vraiment. Je ne sais pas comment établir les liens que je dois établir. Cette anxiété, ainsi que cette excitation, m’envahissent en même temps. C'est effrayant parce que c'est moi qui dois réussir.

Je m'attends à ce que chaque acteur vive une version de cela. Je ne peux pas dire dès le début : « Oui, je peux très bien jouer ce rôle », en toute confiance. J'ai un peu peur de la façon dont je vais comprendre tout cela, et il y a un sentiment d'incertitude – je ne vois pas vraiment comment tout cela va se dérouler à l'avenir. Mais le processus consistant à comprendre ces choses une par une, et le sentiment d'accomplissement que vous en ressentez, toutes ces choses contribuent à l'achèvement du film.

L'évolution d'un personnage ordinaire évoluant soudainement vers un personnage courageux est quelque chose qui transparaît dans de nombreux arcs de personnages.
Oui, c'est vrai.

Qu’est-ce qui vous pousse à assumer ce type de rôles ?
D'une certaine manière, c'est le destin que j'ai choisi en tant qu'acteur. Je dois faire ces choix pour gagner ma vie, pour nourrir mes enfants, pour faire les courses… haha. Je plaisante juste. C'était juste une blague.

Eh bien, c'est toujours votre choix d'affronter des parties extrêmement difficiles, n'est-ce pas ? Vous pourriez gagner votre vie en jouant des rôles plus faciles dans des productions plus simples.
Hmm, oui, mais les humains le sont un peu – comment dire ? - autodestructeur. Je ne veux pas nécessairement quelque chose de trop facile. Même si c'est un processus très douloureux et exhaustif, le sentiment que j'éprouve lorsque je suis capable de le faire, c'est ce sentiment qui me pousse à continuer de revenir à ces rôles.

J'aimerais discuter du point culminant deParasite. Comment interprétez-vous les actions de votre personnage à la fin du film ?
Voilà à quoi ressemble la réalité. La réalité est bien plus violente, plus impulsive. Les choses se produisent de manière plus inattendue que dans les films. Les émotions d'une personne nous semblent inexplicables sur le moment, mais si on y réfléchit vraiment, il y a un moment où on peut [les comprendre]. Je pense à quoi cela ressemble. Cela signifie que les actions entreprises par Ki-taek semblent impulsives, mais en réalité elles ne le sont pas du tout. Vous pouvez voir cela se dérouler tout au long du film. Vous voyez le dernier lambeau de dignité d'une personne devenir de plus en plus blessé, et quel processus douloureux c'est. D’une certaine manière, il ne s’agit pas de ce que vous sentez ou de ce que fait cet homme riche ; ce sont de parfaits inconnus. Cet homme dans la cave, il n'agissait pas comme ça parce qu'il ressentait de la haine pour moi, mais c'est une accumulation de tout. Nous sommes tous étrangers les uns aux autres, et lorsque nous ressentons un sentiment de haine envers les démunis et que nous exprimons cette haine, cela culmine là-dessus. Ki-taek le ressent viscéralement. Donc, même si cela semble surprenant sur le moment, on commence à avoir beaucoup de pensées différentes une fois le film terminé.

Et quelles sont ces pensées ?
Ce n’est pas le genre de situation dans laquelle 100 personnes sur 100 diraient : « J’aurais probablement fait la même chose ». Ce n'est pas le genre de point culminant que vous voyez souvent et que vous acquiescez. Cela pourrait sembler difficile. « Cela m'a mis mal à l'aise » est une réaction courante des gens, mais l'intention du réalisateur Bong avec ce film n'est pas de se concentrer sur la violence. Au fond, il veut qu'on pense,Pourquoi devons-nous vivre ainsi ? Quelle est exactement cette structure sociale que nous nous sommes construite ? Qui sont les vrais parasites : est-ce la famille de Ki-taek ou les riches ?Il est difficile de déterminer exactement quelle famille est le parasite, quelle est la véritable victime. Je ne pense pas que ce film ait été réalisé avec ce type de moralité en noir et blanc ou de logique interne. Même s'il l'a intituléParasite, le réalisateur Bong aspire à une société dans laquelle nous ne cherchons pas en fin de compte à être des parasites les uns pour les autres, mais à vivre ensemble en harmonie, en rêvant d'un monde où nous sommes tous dans le même bateau.

Selon vous, quel est le rôle le plus difficile que vous ayez assumé jusqu’à présent ?
Je ne dis pas seulement cela, mais ils constituent tous un défi. Par exemple, j'ai déjà réalisé un film comique intituléLe roi immondeIl y a environ 20 ans, c'était très éprouvant physiquement, car je devais jouer le rôle d'un lutteur. Même les films qui ont reçu de nombreux éloges et qui ont connu du succès au box-office ont été difficiles. Les films qui ont échoué ont été difficiles à cause de l'échec.

Discutons de quelque chose de plus spécifique : celui de Park Chan-wookSympathie pour M. Vengeanceétait vraiment unchoc pour le cinéma– pas seulement en Corée mais dans le monde entier. Comment avez-vous décidé de faire ce film ?
Au début, j'ai refusé le rôle. En fait, j'ai refusé trois fois. A l'époque, dans l'industrie cinématographique coréenne, un film commeSympathie pour M. Vengeancene pourrait pas exister dans cet environnement. Aujourd’hui, vous avez des réalisateurs comme Park Chan-wook ou une flopée de jeunes réalisateurs qui tournent des choses encore plus crues et dures, mais à l’époque, c’était choquant. Je pensais,Comment allez-vous réaliser un film commercial comme celui-ci ? Qui va vouloir le voir ?

La raison pour laquelle nous avons pu filmerSympathie pour M. Vengeancec'est parce que le filmJSAavait été un telsuccès commercialjuste avant ça. Sinon, vous ne pourriez pas faire quelque chose d'aussi dur, anti-commercial et violent – un film qui n'avait vraiment aucun mérite en tant que film commercial. Mais une foisJSAa connu un tel succès que l'on pouvait voir les ambitions de toute une vie du réalisateur Park en tant que cinéaste refaire surface.

Alors pourquoi as-tu fait ça ?
C'est un peu ironique, un peu paradoxal et un peu un dilemme à la fois, mais la raison pour laquelle j'ai finalement dit oui était exactement la même raison pour laquelle j'avais refusé trois fois en premier lieu. Je vais essayer d'expliquer : ce que je veux dire, c'est qu'il doit y avoir une raison pour laquelle j'ai dit non en premier lieu, n'est-ce pas ? Mais au fil du temps, j’ai réalisé que c’était la raison pour laquelle je devais prendre ce rôle :parce quec'était tellement anti-commercial et tellement choquant.Un film comme celui-ci serait-il possible ?C’était incroyablement effrayant et anxiogène, mais au fur et à mesure que le temps passait, c’est devenu la raison pour laquelle j’ai voulu le faire. Du point de vue d'un acteur, c'est tout un dilemme. Eh bien, ce n’est peut-être pas un dilemme, mais une ironie.

C'est similaire à ce que j'ai dit précédemment lorsque vous avez demandé pourquoi faites-vous quelque chose d'aussi stimulant et difficile alors que vous pouvez faire quelque chose de plus ordinaire et plus facile ? Pourquoi continuez-vous à choisir ces films que vous semblez détester ou que vous trouvez extrêmement stimulants ? C'est très similaire à ça. C'est pourquoi nous le faisons. C'est douloureux, mais si vous vivez cette expérience, vous voulez ressentir ce sentiment d'accomplissement, qu'elle réussisse ou qu'elle échoue. Et j’ai l’impression que c’est quelque chose que tous les acteurs, voire tous les artistes, ressentent dans une certaine mesure. J'ai l'impression que c'est l'ambition de l'artiste.

Était-ce difficile sur le plateau également ?
En fait, une fois que nous avons commencé, c'était tellement amusant. J'ai vraiment adoré l'expérience, alors je pensais,Oh, wow, peut-être qu'un film comme celui-ci peut avoir un impact sur notre industrie. Mais bien sûr, c'était unéchec total.Mais pour être honnête, nous nous y attendions tous.

Mais c'est uniquement du point de vue du box-office. Si vous pensez à l’héritage du film maintenant…
Ouais, c'est vrai. Maintenant, ce film est très apprécié dans les cercles cinématographiques, et même le grand public commence à faire l’éloge de ce film. Mais à l’époque, il n’y avait jamais eu de film comme celui-là dans l’histoire du cinéma coréen. Nous en avons donc subi les conséquences. Pas seulement moi-même, mais les autres acteurs, le réalisateur aussi. Mais je me souviens que le réalisateur Park ressentait un sentiment d'accomplissement très distinct, même à l'époque. De nombreux jeunes cinéastes, dont le réalisateur Bong, ont été émerveillés par ce film.Wow, comment as-tu pu faire un film comme celui-ci ?Je suis sûr qu'il y avait un peu d'envie et d'étonnement à l'époque. Mais du point de vue de l’acteur, c’était doux-amer. Je voulais vraiment que ce film réussisse. Mais bien sûr, 20 ans plus tard, voir ce film être réévalué comme il l’a fait me procure un sentiment de fierté.

Alors que Bong Joon-ho aurait pu devenirle premier réalisateur coréen à remporter la Palme d'Or à Cannescette année, le cinéma coréen aça fait longtempsune force importante dans le cinéma. Comment pensez-vous que le cinéma coréen en est arrivé à ce point ?
Nous sommes un très petit pays, mais nous avons une histoire très longue et tourmentée. Cela n’a jamais été une existence confortable pour les Coréens, car nous avons été envahis à plusieurs reprises et, bien sûr, nous sommes un pays divisé. Et à bien des égards, la Corée se trouve actuellement dans un chaos politique, social et culturel. À moins d’apporter beaucoup d’intensité à votre vie, il est difficile de survivre. Ce n'est pas comme la Californie, avec sa paix et sa plénitude ; La Corée est un peu différente. Tout au long de nos 5 000 ans d'histoire, nous avons dû surmonter de nombreux défis et, en les surmontant, nous sommes devenus plus forts en tant que peuple et, naturellement, les artistes se nourrissent de cette énergie. Cela devient une ressource pour eux. C'est ainsi que les films coréens, issus d'un si petit pays, ont pu avoir un tel impact sur la communauté cinématographique internationale. Bien sûr, il faut de merveilleux réalisateurs comme le réalisateur Bong, Lee Chang-dong ou Park Chan-wook, mais le fondement de leur travail réside dans l'histoire de notre nation.

Sous le gouvernement conservateur, il existait une liste noire qui refusait le soutien de l'État aux cinéastes commePark Chan-wook.Avez-vous déjà pu constater les effets de la soi-disant liste noire pendant que vous travailliez sur vos rôles ?
L’impact de la liste noire ne se fait vraiment pas sentir en surface. Il ne s’agirait alors pas du tout d’une liste noire. J'ai entendu beaucoup d'histoires sur la façon dont les producteurs et les investisseurs (plus que les acteurs comme moi ou les réalisateurs) ont été touchés par la liste noire. Vous ne voyez probablement pas ses effets sur la plupart des acteurs qui sont au premier plan et dans le courant dominant, car si vous le faisiez, cela serait immédiatement évident pour le grand public, et cela serait mis en lumière très rapidement. Ainsi, à mon avis, les effets néfastes de la liste noire sont probablement plus apparents dans des domaines que nous ne pouvons pas facilement voir ou entendre parler.

Est-ce décevant à voir en tant qu'artiste ?
Eh bien, nous devons aller au-delà de la déception et nous assurer de nous en débarrasser. Que ce soit maintenant ou dans le futur, de telles choses n’ont pas leur place dans notre monde. Pour que la société coréenne puisse évoluer vers l’avenir, nous devons nous débarrasser de ce genre de choses.

Pourquoi pensez-vous que des réalisateurs comme Bong Joon-ho, Lee Chang-dong, Park Chan-wook reviennent toujours vers vous en tant qu'acteur ?
Je ne pense pas qu'il existe un artiste qui veuille faire quelque chose de prévisible, ou quelque chose que n'importe qui pourrait faire. Qu'est-ce que c'est prévisible, c'est de penser qu'un acteur de cinéma doit être beau, mais pour un artiste, il n'aime pas être piégé dans ce stéréotype. Pourquoi faut-il toujours que ce soit quelqu'un de beau ou de cool qui fasse des films ? Pourquoi ne pouvons-nous pas faire des films avec des gens normaux ou d’apparence normale ? Tout commence là. Même chose avec le jeu d’acteur. Un acteur a une idée de ce qu'un réalisateur typique attend, et ce n'est pas très amusant de faire exactement ce qu'on attend de vous. Ainsi, lorsqu’un acteur fait quelque chose de complètement inattendu ou exprime une émotion d’une manière surprenante, des réalisateurs comme Park ou Bong (ou n’importe qui d’autre) réagissent. J'ai l'impression que c'est ce que je fais depuis environ 20 ans.

Comment parvenez-vous à continuer à échapper aux attentes ?
Je ne supporte vraiment pas l'idée d'être quelqu'un que les gens peuvent prédire. J'ai donc toujours été curieux de savoir comment exprimer quelque chose d'une nouvelle manière. Par exemple, si vous devez exprimer une tasse de café, vous ne pouvez pas devenir soudainement une tasse en verre. Une tasse à café est une tasse à café, et nous nous attendons toujours à ce qu'une tasse à café ait une certaine apparence. Mais quand nous voyons une tasse de café que nous n'avons jamais vue auparavant, c'est là que nous sommes surpris et que nous pensons :Wow, je ne savais pas que de telles tasses à café existaient !

Mais si une tasse en verre arrive et insiste sur le fait qu’il s’agit d’une tasse à café, cela n’a aucun sens. C’est donc probablement l’une des choses les plus difficiles dans le métier d’acteur : parfois, nous devons parler d’une tasse de café qui n’a jamais existé. Parfois, nous pensons qu’il serait bien plus facile d’utiliser simplement une tasse en verre, mais cela nous fait échapper à notre essence.

Ouais, c'est quelque chose comme ça.

Cette interview a été traduite avec l'aide de Jay Choi et a été éditée et condensée.

Le visage du cinéma coréen est anxieux et plein de métaphores