De la mise en scène du Théâtre Public deHercule, chez Delacorte.Photo : Joan Marcus
Les gens sontexcitéà proposHercule. J'ai failli me faire piétiner deux fois alors que je parcourais les allées bondées jusqu'au Delacorte, où la file d'attente pour le bar était longue avec des hommes très, très excités de mon âge, l'un portant une casquette sur le thème d'Hercule avec des oreilles de Mickey Mouse, pratiquement tous acheter des doubles coulées de rosé. C'estencore cette période de l'année— le moment où je me sens un peu bloqué au milieu de l'enthousiasme débordant du public pour un spectacle des Travaux publics, l'initiative du Théâtre public tout au long de l'année pour le théâtre et l'éducation théâtrale par, avec et pour les communautés locales, qui culmine dans un énorme, production de style concours dans le parc, mettant en vedette quelques acteurs professionnels et des centaines de citoyens locaux. Cette année, comme Laurie Woolery – la directrice des Travaux publics, qui dirige le programme avec son fondateur, Lear deBessonet – l'a dit à la foule, le plus jeune membre de l'ensemble a 5 ans, l'aîné a environ 80 ans. Une troupe de danse moderne masculine et une fanfare de lycée participent. Il y a des marionnettes géantes, des éclairs découpés en carton scintillant et une poignée de nouvelles chansons pleines d'entrain, ajoutées par le compositeur Alan Menken et le parolier David Zippel à la musique accrocheuse, bien que mince, du film d'animation de 1997. Dans l'esprit des Travaux publics, il y a aussi une marée haute d'ouragan d'exubérance mousseuse et de bien-être qui entraîne le tout.
Il semble grinçant de résister à l’envie de se laisser entraîner. Après tout, la mission des Travaux publics est belle comme l'or, voire meilleure, et je ne suis toujours pas entièrement convaincu que les résultats appellent une critique traditionnelle. Ce qui manque de nuances aux productions brillantes et sérieuses, elles le compensent par la bonne volonté, et ce n'est pas rien. Si j'ai hésité dans le passé, c'est peut-être parce que Travaux publics s'est souvent attaqué à Shakespeare, et il a été difficile de voir ces pièces nettoyées et transformées en l'équivalent théâtral d'un Lisa Frank Trapper Keeper. Cette fois, le matériel convient parfaitement au message.Herculen'est peut-être pas le plus complexe des longs métrages d'animation de Disney (non, cet Herc n'est pas le fils du séducteur en série Zeus et d'une autre mortelle maltraitée, mais la progéniture divine légitime de Zeus et d'Héra ; et non, il l'est.) (il n'a finalement pas été assassiné via une chemise empoisonnée par sa femme jalouse), mais il a du charme et du charme. En fait, il y a quelque chose de presque impressionnant dans la façon dont il parvient à partir d'un mythe complètement dépourvu de conflit intérieur et axé sur les exploits extérieurs de super-force, et à y greffer le thème de chaque film Disney de l'histoire du temps :Je suis un inadapté. Quelle est ma place ?
Ici, Jelani Alladin (ancienne deCongeléà Broadway) incarne le protagoniste musclé et doucement naïf avec un attrait ensoleillé et ludique. Il a un grand sourire et une belle voix claire, et deBessonet, de retour derrière le porte-voix en tant que réalisateur, a raison de ne pas habiller son grand solo « Go the Distance » (il a failli décrocher l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1997, mais malheureusement,Titanesqueest également sorti cette année-là). Elle le laisse seul au centre du plateau ouvert et adjacent aux colonnes de Dane Laffrey, pour chanter de tout son petit cœur, et il le fait.
En raison d'une malveillance mal gérée dans son enfance, cet Hercule était un dieu mais a grandi en mortel, avec des parents humains fades et bien intentionnés (Shannon Rhett et Arianne Recto). Ses vrais maman et papa, Zeus et Hera – Michael Roberts et Tar-Shay Margaret Williams, fabuleux dans deux des looks délicieusement campagnards et constellés de paillettes que la costumière Andrea Hood a créés pour le panthéon grec – l'aiment de loin, mais ne le reprendra pas. Parmi les mortels, disent-ils à leur fils, seuls les héros ont vu le mont Olympe. Alors, le jeune Herc entreprend de devenir l’un d’entre eux. Dans son coin se trouvent deux cyniques qui ont besoin de retrouver leur confiance – un entraîneur échoué nommé Phil (James Monroe Iglehart, un ancien Génie deAladdinà Broadway) et une escroc au langage intelligent, Megara, ou Meg en abrégé (Krysta Rodriguez) - et face à lui de l'autre côté du ring se trouve le seigneur des enfers aux cheveux bleus et ricanant, Hadès (Roger Bart), avec un paire requise d'acolytes maladroits, Pain (Nelson Chimilio) et Panic (Jeff Hiller).
Bien qu'il soit rempli du genre de zingers sains et induisant des gémissements que Disney a presque déposés dans les années 90, le livre de Kristoffer Diaz vous fait réaliser à quel pointHerculeLes frères et sœurs de Broadway dépendent de leur spectacle pour l'effet. DeBessonet - avec Hood, qui met courageusement des vêtements sur des centaines de corps, et le créateur de marionnettes James Ortiz - opte pour la magie artisanale, qui est souvent charmante en soi, mais ne masque pas exactement la légèreté sentimentale et timide du matériau. Il y a une ambiance de théâtre pour enfants dans la narration, qui regorge de leçons sur le véritable héroïsme qui est dans votre cœur, et qui dépend de vieilles blagues pour la plupart de son humour et de tropes pour la plupart de ses personnages. Les interactions de Meg et Hercules sont particulièrement fatiguées : bien sûr, personne ne veut d'une demoiselle en détresse, mais je commence à m'ennuyer également par l'héroïne à la langue acérée et manifestement autonome, « Je n'ai pas besoin d'être sauvée ». Quelle que soit la prochaine phase du protagoniste féminin, je suis prête pour cela.
Pourtant, la force de la série est qu'elle se connaît elle-même : elle se démarque joyeusement dans la division des poids légers. Même avec les chansons supplémentaires,Herculedure 90 minutes, et deBessonet et le chorégraphe Chase Brock maintiennent l'énorme ensemble occupé et dynamique tout au long. Iglehart canalise avec plaisir Jimmy Durante dans la chanson de montage d'entraînement de Phil (« One Last Hope »), et Bart (qui a fourni la voix du jeune Herc dans le film original de Disney) semble s'amuser beaucoup en tant que méchant de la série qui parle vite. . Les muses – les narrateurs divins de l'histoire, dirigés par Ramona Keller, Rema Webb et Tamika Lawrence – chantent pour secouer l'Olympe, et l'ensemble de la compagnie canalise volontiers l'optimisme sans faille pour lequel Travaux publics est devenu connu.Herculeest une grande fête avec les meilleures intentions, et même si, en matière de théâtre, je préfère la complexité, j'applaudis aussi, surtout ces jours-ci, la gentillesse.
Herculeest au Théâtre Delacorte à Central Park jusqu'au 8 septembre. (Cliquez suricipour un article qui comprend un guide de la loterie des billets.)
