Une déesse sexuelle indigène, la déesse sexuelle autochtone n'est-elle pas exactement ce dont l'art a besoin maintenant? Le Met semble le penser et a commandé l'artiste canadien CreeKent Monkman, dont le travail présente souvent son alter ego, Miss Chief Eagle Testickle, pour produire une paire de peintures de 11 par 22 pieds intituléesMistikôsiwa (Boat People)poursa grande salle(ouvre le 19 décembre). MONKMAN, 54selonauGlobe et courrier). Créées en partie dans l'esprit des «peintures d'histoire» du Carnivalesque de Robert Colescott, les commissions Met sont des pastiches qui s'appuient sur les œuvres de la collection du Met pour mener la perspective des peuples autochtones. Les toiles de Monkman prennent vie grâce à Miss Chief; Le personnage a déjà été invité à faire des commentaires dans l'une des galeries de la collection américaine du Met, où elle a été citée dans le texte du mur aux côtés de Ralph EarlMarinus Willett(vers 1791). Elle note que «Limited by Colonial Blinkers», Earl n'a pas réussi à «représenter» son «rayonnement» comme l'une des trois minuscules figures indigènes dans le paysage lointain, en détaillant les atrocités de Willett contre les Amérindiens avant de signer des traités bientôt abrégés avec les Crees en 1790.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans le langage représentatif de la peinture européenne?
Après plusieurs années en tant que peintre abstrait, j'ai réalisé que la langue était si cryptique et personnelle que les thèmes que je voulais aborder dans mon travail, comme la sexualité colonisée, manquaient. En tant que personne autochtone, je regardais très objectivement l'art européen de l'extérieur et remarquant que leur forme de narration visuelle la plus sophistiquée avait été rejetée par les artistes occidentaux comme quelque chose de passé. Contrairement au Mexique, où ils ont réellement peint les atrocités perpétrées par les colonisateurs espagnols, aux États-Unis et au Canada, il n'y a pas de tradition de peinture d'histoire qui révèle l'histoire du colonialisme. C'est donc l'occasion de combler ces lacunes dans l'histoire de l'art de ce continent, de parler de ces expériences de peuples autochtones pendant la période coloniale et qui se poursuivent - je considère toujours la colonisation comme en cours.
Comment décririez-vous ces travaux?
Il y a deux peintures. Dans le premier, nous voyons des colons arriver sur les rives de l'Amérique du Nord et être accueillis par les premiers personnes. Miss Chief est là, aidant les gens à terre. Derrière elle se trouvent des scènes peuplées d'autres peuples autochtones que je suis tiré de la collection du musée, des images de différentes interactions. Pour le deuxième tableau, Miss Chief est dans un bateau, posé commeWashington traversant le Delaware,ainsi qu'une variété de peuples autochtones pilotant ce bateau à travers une mer orageuse. Les thèmes sont du déplacement et de la migration: les peuples autochtones sont à nouveau déplacés et ils se mettent en voile. Mais cela fait également référence à d'autres populations du monde qui sont déplacées maintenant, non seulement pour des raisons politiques, mais aussi pour le climat changeant.
Comment avez-vous choisi les œuvres que vous vouliez faire référence à la collection?
Je m'intéressais aux sculptures et aux peintures faites par des Européens et des colons européens qui avaient choisi les Amérindiens comme sujets. Une grande partie de mon travail a été de remettre en question les représentations limitées - de vastes stéréotypes et des préjugés imprégnés d'ignorance, de fantasmes et de vues lointaines de peuples autochtones - qui étaient présents dans les thèmes de leur travail, comme la «race indienne / mourante disparue» et le «sauvage romantique». Il y a eu quelques exemples notables et en bonne place, de ce type de travail au Met que j'ai pu riffer et inverser leur sens.
Par exemple, la peinture d'Eugène DelacroixLe natchezdéplore l'extrémité du natchez. L'artiste français Delacroix n'avait jamais vu de personne autochtone nord-américaine avant de faire ce tableau, qui était basé sur François-Reiné de ChateaubriandSection. Cette histoire a romancé la chute apparente des peuples autochtones après la guerre française et indienne; La scène représente une famille Natchez, que le roman prétend être le dernier du genre. Dans l'histoire, le nouveau-né décède peu de temps après la naissance parce que le lait de sa mère est entaché par le chagrin de perdre son peuple. La perception que les peuples autochtones se sont éteints s'est trompé, car les gens de Natchez et leur culture continuent de survivre aujourd'hui. J'utilise l'image d'une jeune famille autochtone, écho dans les deux peintures (dans la seconde en tant que couple de même sexe), pour souligner la résilience et la survie indigènes. Je vais tirer la similitude de la famille Natchez de Delacroix aux représentations de la Sainte Famille et des scènes de la Nativité pour parler de l'impact dévastateur du christianisme sur les cultures autochtones. La présence du bateau en bois en arrière-plan est résolue dans mes deux peintures.
Il y avait d'autres choix basés sur le dynamisme ou la lutte illustrés dans la peinture tels que les versions de Vénus et Adonis par Rubens et Titian. Les deux ont été référencés. Adonis devient un trappeur de fourrure européen et Vénus est interprété comme une femme autochtone qui tend la main pour le retenir.
Comment avez-vous inventé Miss Chief pour la première fois?
Je voulais un alter ego artistique qui pouvait vivre à l'intérieur des peintures pour inverser le regard et pour riffer sur des artistes américains du XIXe siècle comme George Catlin, [qui] peindreait les Amérindiens mais se placerait également à l'intérieur de ses propres peintures pour s'auto-agrandir. Je voulais créer un personnage qui a présenté un exemple autonome de sexualité indigène décolonisée et notre compréhension des sexes multiples. Elle a été inspirée par des gens comme nouslhamana,ou individu à deux esprits. Elle a également représenté sa nation à Washington. J'ai volé la première tenue de Miss Chief à la tenue de Mackie de Cher «à moitié» de Cher pour son croisement culturel et de genre.
Kent Monkman'sMistikôsiwa (Boat People)est exposé à la Met Fifth Avenue du 19 décembre au 12 avril 2020.
* Une version de cet article apparaît dans le numéro du 2 septembre 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant!
