Les Cars sonnaient à la fois comme la musique pop passée et future.Photo : Bob Berg/Getty Images
Après avoir appris la triste nouvelle que Ric Ocasek, co-leader des Cars,est décédé dimanche, j'ai immédiatement évoqué une image d'Ocasek dans ma tête. Cette image représentait Ric Ocasek en mouche.
Ensuite, Ocasek en tube de rouge à lèvres. Et un cintre. Et le visage d'un réveil.
Tous ces clichés proviennent du clip des Cars pour l'un de leurs plus grands succès, "You Might Think", une vidéo que j'ai regardée des milliers de fois dans les années 1980 et dans laquelle Ocasek ne cesse d'apparaître dans la vie d'une femme avec qui il est en couple. clairement obsédé par une mauvaise santé. Comme beaucoup de choses des années 80, la lecture est différente aujourd’hui de ce qu’elle était à l’époque. Cette vidéo ressemble à la pièce A du cas de harcèlement le plus étrange et le plus grave de l'histoire de l'humanité. Mais à l’époque, c’était effronté, intelligent et un exemple de l’inventivité des vidéoclips. Lors des tout premiers MTV Video Music Awards en 1984,il a gagné la vidéo de l'année. L'un des nominés qu'il a battu ? Le « Thriller » de Michael Jackson.
Rétrospectivement, le rôle d'Ocasek en tant que métamorphe dans cette vidéo témoigne de ce qui était si attrayant chez lui et son groupe. Les Cars ont sorti six albums au cours de leurs années de production principales (1978-1987) et un septième après la mort du bassiste et chanteur fréquent Benjamin Orr. Compte tenu de cette production, il est extraordinaire de voir combien de succès ils ont produits et à quel point ces chansons continuent d'être durables. Il suffit de regarder les morceaux de leur premier album éponyme : « Good Times Roll », « My Best Friend's Girl », « Just What I Needed », « You're All I've Got Tonight ». Tous font partie de leurs plus grands succès, tous sont sortis dès leur premier plan et tous ont été écrits par Ocasek.
L'attrait des Cars était vaste car on pouvait les entendre de plus d'une manière. Si vous étiez un fan de rock traditionnel, vous êtes accro aux riffs de guitare de « Just What I Needed » ou au tempo contagieux de « Shake It Up ». Si vous étiez plutôt New Wave, les accents synthétisés de « Moving in Stereo » et les synthés encore plus lourds entendus sur presque toutes les chansons des années 1984Ville de battement de coeur, leur album le plus réussi commercialement, est ce qui vous a attiré. Ils ressemblaient à la fois à la musique pop passée et à la musique pop future.
Les Cars étaient le genre de groupe que tout le monde dans votre famille appréciait. (Ma mère les aimait. Mon frère aîné aussi. Moi aussi.) Personne ne s'est opposé aux Cars, car quel genre de cinglé s'oppose aux Cars ? Vous pouvez danser sur leur musique, mais vous pouvez aussi simplement vous détendre. Leurs bangers vous envoyaient dans la nature un samedi soir («Allons-y / J'aime la vie nocturne, bébé !") et leurs morceaux plus pessimistes vous ont aidé à pleurer votre abandon ("Oh bébé, pourquoi je ne peux pas t'avoir ?»). Pourtant, toutes leurs chansons me semblent être l’été.
Et toutes leurs chansons sont avant tout associées à Ric Ocasek. Il ne fait aucun doute que le groupe n'aurait pas pu être ce qu'il était sans ses autres membres : Orr, le guitariste principal Elliot Easton, le claviériste Greg Hawkes et le batteur David Robinson. Mais Ocasek, en tant que principal auteur-compositeur, a construit l'intégralité du son des Cars. Même s'il partageait les responsabilités vocales avec Orr, Ocasek était le véritable visage du groupe, le gars auquel on pensait en premier quand on pensait aux Cars. Avec sa taille impressionnante et dégingandée (il mesurait apparemment six pieds quatre), son visage long et frappant et sa tendance à porter des lunettes noires et des blazers des années 80, il ressemblait au cocktail servi après avoir mélangé Roy Orbison, Joey Ramone et David Byrne dans un shaker. Encore une fois : le passé, mais aussi le futur.
Tout comme lui et le groupe le font dans la vidéo « You Might Think », Ocasek and the Cars a continué à s'insérer dans la culture et nos vies. Vous pouvez encore entendre leur son dans la musique de Weezer, qu’Ocasek a produit et encadré, et dans d’innombrables autres groupes dont le travail comble le fossé entre la pop et le rock aux influences synthétisées. Vous pouvez les entendre à la télévision dans des émissions commeMort pour moi, où le toujours magnifique« Drive » a joué un rôle majeur dans une scène de karaoké, etAmerican Crime Story : L'assassinat de Gianni Versace, où Aimee Mann a interprété unbelle couverturede la même chanson, et dans le défunt mais pas oubliémort cérébrale, où « You Might Think » est devenu un ver d’oreille intelligent et assez littéral traquant Mary Elizabeth Winstead, qui l’entendait partout où elle allait. Les Cars sonnent absolument comme les années 70 et 80, mais il y a aussi quelque chose d'intemporel dans ce qu'elles proposent au monde. Une chanson comme « Moving in Stereo » pourrait jouer un rôle clé dansla scène la plus mémorable deDes temps rapides à Ridgemont High,puis être réutilisé, plus de 30 ans plus tard, pour rendre hommage au mêmeDes temps rapidesscène danssaison trois deChoses étranges. S'il est possible d'entendre de la musique tout en étant coincé dans une boucle temporelle, je suis presque sûr que Cars est l'un des groupes que vous entendrez si jamais vous êtes coincé dans une boucle temporelle.
L’autre image d’Ocasek qui m’est immédiatement venue à l’esprit après avoir appris sa mort provenait d’une autre vidéo d’un grand succès de Cars : « Magic ». Dans ce document, une foule de personnes aléatoires – des hippies, une paire de jumeaux en tenue de soirée très années 80, un gars habillé en Oncle Sam, un pilote qui porte deux trompettes pour une raison quelconque – se rassemblent autour d'une piscine de Beverly Hills pour vénérer Ocasek. , qui se tient au milieu. Tous ces admirateurs semblent avoir peu de choses en commun, si ce n’est la conviction qu’Ocasek est le messie. Ceux d'entre nous qui regardent ça sur MTV ouVidéos du vendredi soirdepuis le confort de notre salon, je le voyais comme le gars des Cars qui pouvait soudainement marcher sur l'eau grâce à des effets spéciaux. Ce qui, honnêtement, semblait presque aussi cool que d’être le véritable messie.
Nous avons vu quelque chose de différent de ce que les personnages de la vidéo ont fait. Mais notre réaction – le désir d’être plus proche de la personne chargée de faire ce son – a été la même. Il avait une emprise sur nous. C'était effectivement magique.
