Photo : Mark Horton/Getty Images
Mikaela Straus est dans le nord de l'État et monte à cheval. Elle avait un entretien prévu à l'heure actuelle, mais l'information ne lui est pas parvenue. «Je suis littéralement toujours à la grange», s'excuse-t-elle quelques instants plus tard au téléphone, «mais je pourrais vous FaceTime depuis la maison de ma grand-mère en 45 minutes?» L'auteur-compositeur-interprète de 20 ans qui enregistre sous le nom de King Princess vit à Los Angeles et rend actuellement visite à sa famille à Saratoga Springs.
Straus a grandi à Brooklyn. Son père, l'ingénieur du son Oliver Straus, possède un studio d'enregistrement à Williamsburg et sa famille est originaire de New York (son arrière-arrière-arrière-grand-père a cofondé Macy's et est descendu sur le Titanic) ; elle a fréquenté le lycée privé Avenues, à côté de la High Line. Straus a grandi autour de l'enregistrement de musique, c'est donc une chance qu'elle soit aussi très talentueuse dans ce domaine. (Elle a dit une foisNME, "J'étais un enfant tellement bruyant et odieux qui chantait et écrivait mon discours d'acceptation des Grammys sous la douche.")
Après l'école, elle enregistrait des choeurs pour les artistes qui passaient par l'espace de son père. À l’âge de 11 ans, Virgin a signé un contrat d’enregistrement. (Mis à part le discours d'acceptation pré-écrit des Grammy, elle l'a refusé.) Son premier single, "1950", une confection pop émouvante dans la veine de Lana Del Rey et Billie Eilish, est sorti au printemps dernier sur le nouveau label de Mark Ronson, Zelig, et est devenu un succès viral après que Harry Styles l'ait cité sur Twitter. L'EP de Straus,Faire mon lit, bientôt suivi.
Au cours des mois qui ont suivi, elle a connu une ascension remarquable pour une artiste avec seulement quelques singles à son actif : elle a fait le tour du monde, fait la couverture deVmagazine et en vedette dans une campagne Gap. Vient maintenant son premier LP,Reine pas cher, une œuvre mélancolique qui s'attarde sur les femmes qui lui ont brisé le cœur. Straus a le sens de l'humour à ce sujet. "L'album est putain de triste, ma fille", dit-elle impassible lorsque nous nous connectons depuis chez grand-mère.
King Princess se produit au San Diego Pride Festival le 13 juillet.Photo : Daniel Knighton/Getty Image
Tout d'abord, nous devons répondre à votreremix incroyabledeCelle de Meryl StreepDe gros petits mensongescrier. Que faut-il pour qu’un moment de culture pop soit digne d’un de vos remix ?
Je recherche l'intemporalité, quelque chose qui sera revisité à 1000% dans deux ans. Marquez votre calendrier, le cri de Meryl va revenir. J'en ai un avec Katy Perry chantant en Simlish. J'ai l'effondrement épique emblématique de Tyra Banks. J'ai Kim Cattrall qui diffuse. De temps en temps, vous regardez quelque chose et vous le voyez se produire en temps réel. Je regardais ça [De gros petits mensonges] épisode tel qu'il a été diffusé et c'était comme,Oh putain ! C'est mon prochain remix.
Les remixes redonnent-ils de la joie au processus de création musicale alors que vous étiez sous la pression de l'album ?
J'ai toujours été une reine de SoundCloud. Je savais que je n'étais pas populaire, donc je n'ai jamais baisé avec les réseaux sociaux. SoundCloud était mon endroit pour expérimenter. Maintenant, c'est mon refuge. Alors que je diffuse officiellement de la musique, tout devient tellement sérieux. Et ma musique est majoritairement triste. Les remix sont salés et joyeux.
La première chanson de l'album s'appelle "Tough on Myself". Es-tu?
Je vais vous raconter l'histoire de cette chanson. Mark [Ronson] est vraiment un putain de connard. Il dit : « Vous devriez écrire d'autres chansons parce que vous n'avez que « 1950 » et « Talya ». Aucun autre succès. J'ai commencé à pleurer, genre,Va te faire foutre. Ensuite, j'ai écrit « Dur avec moi-même » et il a répondu : « Et voilà ! C'était pour lui.
Quand est-il le plus utile d’avoir Ronson dans l’équipe ?
À la fin. Il est le mur coupe-feu. Je me dis : « Mark, qu'est-ce que tu penses de ça ? Il a dit quelque chose du genre : « Mikaela, aucune de ces chansons n'est mauvaise, mais parfois tu as besoin que quelqu'un comme moi te dise de monter le haut de forme. Maintenant, si c’était un piège différent, ce serait un succès. C'est ce que j'aime chez lui. Il est honnête. Il y a des moments où j'ai l'impression de tout savoir.
Il y a des moments où je me sens perdu dans un océan de gens talentueux. Il est cette présence fondamentale.
Vous semblez tellement confiant. Qu’est-ce qui alimente cela ? Est-ce auto-protecteur ?
jesavoirJe suis vraiment bon en musique. Douter de son art est la chose la plus difficile, et je ne doute pas de mon art. L'humour est une défense. J'ai l'absurdité et j'ai du talent. C'est ça.
De « 1950 » à aujourd’hui, qu’avez-vous le plus appris sur vous-même ?
« 1950 » a explosé en trois jours. C'était intimidant. Vous pouvez soit laisser cela dicter la façon dont vous écrivez la prochaine moitié de votre catalogue, soit écrire ce que vous voulez. J'ai décidé d'écrire ce que je veux. J'ai écrit cet album chronologiquement avec ce qui se passait dans ma vie. Des efforts sont souvent faits dans l’industrie pour nettoyer des moments [réels] comme celui-là. J'ai eu du mal avec ça, mais je suis arrivé à la conclusion que c'est le disque que j'ai écrit, ce sont les chansons, et je m'en fiche si elles n'ont pas été jouées autant que « 1950 ».
L'album contient tellement de détresse. Sur « Watching My Phone », vous chantez « Et je sais / Je ne peux pas être le million de filles que vous allez rencontrer ». Prenez-vous la plume sur le moment ou restez-vous assis avec un sentiment ?
Il y a des jours différents. "Watching My Phone" était à l'ordre du jour. Cette merde éclate parce que je me disais,Je vais mourir. Mais avant de mourir, je vais écrire ceci.
Les gens pourraient penser que cette chanson parle d'unex célèbredu vôtre. Est-ce que cela a déjà été un problème ?
Voici le truc : mon deuxième single s'appelait « Talya ». Elle n'est pas la reine du subtil ! Tu pourrais commencer à nettoyer la merde pour t'assurer qu'elle est protégée mais tu penses que putainFiona Pommej'y ai pensé quand elle disait,Je vais détruire cet homme en une phrase? Qu'une relation soit publique ou non, elle est réelle. Votre cœur est décimé. C'est ma thérapie. Sur quoi d'autre vais-je écrire ? Vous allez au club ? Non, je vais écrire sur mon cœur brisé.
Quand est arrivée la chanson « Cheap Queen » ? Vous chantez : « Toutes mes filles se lèvent tôt et restent dehors tard (reine) / Elles conduisent jusqu'au côté ouest pour voir mon visage /… C'est du bon amour. » Pour moi, c'est une ode à vos amis.
C'est vraiment une ode à mes amis. « Cheap Queen » était un intermède. J'allais nommer l'album après l'interlude parce qu'il était trop mignon. Et [my team] disait : « Non, salope. C'est une chanson. J’en ai donc fait une chanson complète. C'est un hommage à ma communauté. Nous sommes toutes des reines bon marché. C'est un terme traînant pour quelqu'un qui est débrouillard, qui crée quelque chose à partir de rien, qui est un créateur avec un budget limité. C'est ce que je ressens.
Il semble que de grandes opportunités se soient présentées à vous. L’idée d’être une reine bon marché malgré cela est-elle un mantra pour vous ?
Oui, c'est l'influence contre la famille. La chose la plus importante que j’ai apprise cette année, c’est qui est mon peuple. Il est essentiel d’être critique envers les personnes qui font partie de votre vie. Je prendrai n'importe quelle merde gratuite que vous aurez à me donner. C'est une merde de reine bon marché. Mais c'est un putain de mantra.
Pourquoi créer votre propre langue vernaculaire – des mots commejujetNon?
Les Noirs et les homosexuels ont créé la langue vernaculaire. C'est la partie la plus amusante du langage : vous avez ces mots de code avec vos amis. Mes amis gays et moi sommes les gickity-gak. Nous disons des conneries que personne d'autre ne comprend. Il y avait une raison pour le langage codé dans l’histoire ; maintenant, c'est devenu courant. Quelle meilleure façon d’unifier votre communauté que d’utiliser la langue pour vous familiariser les uns avec les autres ?
Dans « Tu as détruit mon cœur », vous dites : « Je suis un meilleur pédé et vous êtes un amateur ». Pourquoi avez-vous décidé d’utiliser ce mot ?
On m'a traité de pédé. Je suis un pédé. Mes amis sont des pédés. Nous sommes pédés. Pour moi, ce mot n’est pas sale. C'est fier. Pour moi, dire « je suis un meilleur pédé et tu es un amateur » est une prouesse gay. Il s'agit d'être queer et de comprendre que vous êtes cette chose sale, cette chose propre et cette chose spéciale. Tu es tout. C'est ma phrase préférée du disque.
Ressentez-vous la force du nombre face à la quantité d’art queer créé ?
Je n’ai jamais ressenti de problème avec ma bizarrerie dans la musique. Mais je ressens maintenant un détachement de mon homosexualité en ce qui concerne ce que je ressens personnellement dans mes relations par rapport à la façon dont je dois défendre la communauté queer lorsqu'on me parle comme si j'étais dans un forfait avec six autres personnes. Je ne suis pas un putain de paquet, et ces gens non plus. Je parlerai d'être gay jusqu'à ce que le soleil se lève. Mais je ne m'intéresse qu'à la bonne musique. Je m'en fiche si c'est gay ou hétéro.
Maintenant que vous abandonnez ce disque, à qui s'adresse-t-il ?
Cette merde n'est pour personne d'autre que toi et les putains d'enfants gays. Écoute mon cœur se briser, chérie. C'est encore pire ! Écoutez ma tristesse, et elle reflétera votre propre tristesse. Nous serons moins seuls ensemble. Au fait, ma grand-mère me dit bonjour.
Reine pas cher(Columbia/Zelig Records) sort le 25 octobre.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 2 septembre 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
