Photo : Kevin Baker/Netflix
Il y en a un peu au début du deuxième épisode de Fantasy EpicLe Cristal Noir : L'Âge de la Résistance, une préquelle du long métrage de Jim Henson et Frank Oz de 1982, qui résume tout ce qui rend si spéciale la fusion de la marionnette et du cinéma. C'est une scène simple : un personnage mineur se réveille un matin dans son lit, enfile ses chaussures, les enfile bien, mange un bol de porridge à la table de la cuisine, en renverse sur sa chemise, se coiffe dans un miroir à main, puis s'en va travailler comme nettoyeur, son plumeau et son chiffon à la main. Tout cela semble aussi confus que si vous regardiez un acteur humain qualifié exécuter les actions. Mais le personnage est une marionnette construite en atelier, et tout ce merveilleux naturalisme n'est qu'une illusion résultant deune coordination minutieuse entre des dizaines de marionnettistes, artisans et cinéastes.
La petite tache de bave au coin de sa bouche a été appliquée sur la marionnette par un artisan, mais vous l'acceptez comme une réalité biologique en raison de la façon dont la marionnette « respire » et de la façon dont ses yeux sont fermés pendant qu'il « dort ». .» Le gag où il renverse du porridge sur lui-même témoigne du blocage de l'action au profit d'une caméra : malgré Cookie Monster, une marionnette ne peut pas vraiment manger du porridge et en faire couler un peu - même les acteurs humains pourraient avoir du mal à faire atterrir la nourriture à droite. endroit - alors ils en ont mis un peu sur le devant de la chemise à l'avance, puis ont fait plonger la caméra pour révéler du porridge « renversé » qui était déjà là. Les plans du personnage enfilant ses chaussures sont un autre petit tour de magie consistant à enfoncer des « pieds » segmentés dans des chaussures par les mains d'un marionnettiste, avec un cadrage si serré qu'on ne voit que les pieds et les chaussures. Et lorsque le personnage resserre ses chaussures, un marionnettiste le manipule depuis un trou dans le lit. Les mains du personnage ont déjà été fixées sur les bords des chaussures, probablement avec du Velcro, et comme le plan commence alors que le personnage est déjà en train de resserrer les chaussures, le spectateur ne se demande pas comment les petites mains d'une marionnette, trop petit pour les mains humaines, pourrait « agripper » le dessus des chaussures.
Je me rends compte que cela représente énormément d'analyses à consacrer à une seule scène qui n'est même pas importante pour l'histoire principale deL'ère de la Résistance. (Je pourrais écrire un tout autre paragraphe vantant la majesté tranquille du moment où le personnage, insatisfait de la façon dont il s'est coiffé, les fouette sauvagement, puis se regarde pratiquement comme pour dire : « Espèce de beau diable. ») si vous êtes un fan obsessionnel des marionnettes, et des Muppets en particulier —et lecteur, je le suis totalement- c'est ainsi que fonctionne naturellement votre esprit. Et je suis ici pour vous dire qu'il est impossible que ce spectacle ne vous satisfasse pas.
Adapté par les scénaristes Jeff Addiss, Will Matthews et Javier Grillo-Marxuach, et réalisé par Louis Leterrier (Le choc des titans,L'incroyable Hulk) dans un style dynamique, parfois chaotique, qui rappelle l'originalSeigneur des Anneauxtrilogie etGame of Thrones, cette série Netflix est officiellement une préquelle, mais il n'est pas nécessaire d'avoir vu le film de Henson et Oz pour suivre l'histoire. Après un prologue d'ouverture dense avec beaucoup de noms à la Tolkien, le récit n'est pas difficile à suivre, et même si vous êtes momentanément confus au sujet de détails politiques ou dynastiques, l'action est généralement mise en scène de manière à rendre les actions des personnages facile à comprendre. Comme le film original, cette série se déroule sur la planète Thra, qui est gouvernée par de hideux géants ressemblant à des oiseaux appelés Skeksis qui dominent d'autres races et espèces, y compris les Gelflings ressemblant à des elfes ; l'histoire principale parle d'un petit groupe de héros qui découvrent un horrible secret sur les Skeksis – ils tuent des Geflings et boivent leur « essence » pour prolonger leur propre vie – et tentent ensuite de le révéler. L'action se déroule selon plusieurs lignes narratives et dans différents royaumes. Les aventures intrépides des petits Gelflings, pour la plupart adorables, alternent avec des scènes d'intrigues à la cour de Skeksi, avec des méchants perfides et souvent délicieusement mesquins luttant pour prendre le pouvoir sur la planète et exploiter le cristal éponyme, une source de vie et d'énergie suspendue par chaînes dans le laboratoire aux allures de donjon des Skeksis, comme un prisonnier torturé sur un support.
En fin de compte, cependant, dans ce genre de projet, les détails de l'intrigue, du personnage et de la construction du monde passent souvent au second plan par rapport aux questions de « Comment diable ont-ils fait ça ? Et ça va. En fait, c'est plus que correct – c'est en fin de compte la vraie raison pour laquelle nous regardons ce genre de chose : pour le Wow Factor.
Sans parler du facteur Comment – comme dans, comment ont-ils créé cette marionnette araignée géante et l'ont-ils fait ramper le long du mur et jusqu'au plafond au-dessus de la tête d'un personnage dans le même plan ? Et comment ont-ils fait pour qu'un groupe d'araignées se rassemble en forme de bouche et parle ? Et comment ont-ils fait pour que ces créatures pilules rampent sur le sol de cette salle du trône et se recroquevillent pour former des sphères, qui s'intègrent ensuite dans les « pieds » d'un chariot orné pour servir de roues ? Et comment ont-ils créé cette gigantesque bibliothèque qui semble mesurer des centaines de pieds de long et une centaine de pieds de haut, avec des marionnettes debout ou marchant sur différents niveaux et escaliers ?
Dans la plupart des cas, la réponse serait « avec des ordinateurs », mais pas dans ce projet. Bien qu'il y ait un travail évident de CGI dans les photos de paysages et de composition numérique pour assembler différentes couches d'une image et leur donner l'impression qu'elles existent toutes dans le même espace, la société Henson est fière de créer des effets pratiques chaque fois que cela est possible, et créer des illusions grâce au travail de la caméra, au montage et aux choix idiosyncrasiques des interprètes. Et c'est ce que vous obtenez ici, pour l'essentiel. C'est le vieux truc de scier une dame en deux, le truc de s'échapper du réservoir d'eau, le truc de jongler avec des tronçonneuses en conduisant un monocycle, plus des contorsionnistes, des mimes, des acrobates, des experts en origami, peintres d'action, danseurs synchronisés, le tout réuni dans une seule production, avec des marionnettes.
Les voix derrière ces marionnettes proviennent d'un formidable casting qui comprend, sans toutefois s'y limiter : Jason Isaacs, Benedict Wong, Taron Egerton, Nathalie Emmanuel, Helena Bonham-Carter, Awkwafina, Natalie Dormer, Lena Headey, Anya Taylor-Joy, Andy. Samberg, Mark Strong, Simon Pegg, Gugu Mbatha-Raw, Toby Jones, Eddie Izzard, Mark Hamill, Sigourney Weaver (en tant que narrateur) et Victor Yerrid (dans le rôle de Hup, le personnage que j'ai choisi ci-dessus). Mais il semble erroné de ne pas mentionner également les marionnettistes qui exécutent les mouvements des personnages, car le marionnettiste est aussi une forme de jeu, avec autant de possibilités expressives, mais avec des restrictions différentes. Ainsi : Alice Dinnean, Beccy Henderson, Neil Sterenberg, Warrick Brownlow-Pike, Dave Chapman, Kevin Clash (qui est récemment revenu au théâtre de marionnettes aprèsdémissionner deRue Sésameen 2012 suite à des allégations d'abus sexuels,depuis, tout a été licencié), Damian Farrell, Louise Gold et encore Yerrid. (Certains marionnettistes, mais peu nombreux, interprètent également les voix de leurs personnages.)
La conception sonore – une autre armée ; IMDb répertorie 40 noms – c’est tout aussi impressionnant. C’est une série qui gagne à être regardée avec de bons écouteurs. Tout comme les visuels remplissent souvent le cadre de morceaux d'activité qui ne sont pas liés à l'action principale et que vous ne remarquez qu'au deuxième visionnage - comme les créatures floues de la forêt en arrière-plan des prises de vue en extérieur, ou la façon dont le dos de certains costumes des Skeksis est fabriqué à partir d'exosquelettes d'insectes - le son enfouit souvent de petits détails dans le mélange, comme le craquement des arbres, le filet d'eau ou des bribes de conversation lointaine.
Je suppose que si on me pressait, j'admettrais que toutes les scènes deL'ère de la Résistanceest nécessaire au récit, ou que chaque scène n'a pas besoin d'être aussi longue qu'elle l'est, mais si vous me demandiez de dire lesquelles, je devrais admettre que vous posiez la question à la mauvaise personne. C'est comme demander à Cookie Monster s'il existe trop de cookies.L'ère de la Résistanceest comme un immense spectacle de magie de dix heures, captivant jusque dans les moindres détails merveilleux. Il s’agit d’une réalisation artistique tout à fait stupéfiante et d’une joyeuse continuation de la tradition Henson.
