Il n'y a absolument rien d'original dansDes histoires effrayantes à raconter dans le noir, ce qui montre bien qu’il n’est pas nécessaire d’être original pour être efficace. Cela était également vrai des recueils classiques d'histoires d'horreur pour enfants d'Alvin Schwartz, publiés dans les années 1980, eux-mêmes inspirés de légendes folkloriques macabres et de contes sur un feu de camp. L'œuvre de Schwartza suscité une certaine polémique à l'époque; de nombreux adultes ont estimé que les histoires étaient trop dérangeantes et violentes pour leur public cible, ce qui a bien sûr rendu les livres encore plus populaires. Le film, réalisé par André Øvredal et produit par Guillermo del Toro, a un peu cette même sournoiserie d'appât et de changement.
Cela commence comme un film d'horreur pittoresque et atmosphérique dans une petite ville avant de se plonger tête baissée dans un festival de cris grotesques et complets avec des têtes coupées, des épouvantails qui ripostent, des démons qui sont déchirés en morceaux puis se réassemblent, et des asiles remplis de des créatures géantes et souriantes qui vous coincent lentement et vous consomment. Les débats sur leHistoires effrayantesles livres peuvent sembler désuets de nos jours – la littérature pour jeunes adultes ayant travaillé sur des dystopies macabres et meurtrières pendant des décennies – mais on éprouve toujours un agréable frisson, peuvent-ils le faire, en voyant une horreur troublante et de la vieille école dans un cadre aussi apparemment sain.
Mais c’est en quelque sorte l’idée, bien sûr, non seulement conceptuellement mais aussi politiquement. Le film se déroule dans le hameau de Mill Valley, en Pennsylvanie, à la veille de l'élection présidentielle de 1968 – l'une des premières choses que nous voyons est une rangée d'affiches de Nixon dégradées sur lesquelles le « X » a été remplacé par une croix gammée – et des reportages sur la guerre du Vietnam bourdonnent constamment sur les téléviseurs en arrière-plan. Les protagonistes sont un trio de parias du lycée – passionnée d’horreur et écrivain en herbe, Stella (Zoe Margaret Colletti) ; Augie timide et aisée (Gabriel Rush); et Chuck (Austin Zajur) décousu et idiot – qui se connecte avec le jeune vagabond Ramon Morales (Michael Garza) tout en essayant d'échapper à un groupe de sportifs belliqueux. Au moment où ils se rencontrent (dans un ciné-parc montrantLa nuit des morts-vivants, bien sûr), Ramon a déjà été harcelé par les flics racistes locaux. Plus tard, les sportifs griffonneront « wetback » partout sur sa voiture.
Toujours en fuite, les jeunes se retrouvent dans une maison abandonnée ayant appartenu à une famille d'industriels locaux. La légende raconte que la fille de la famille, une mystérieuse enfermée nommée Sarah Bellows, était une meurtrière d'enfants qui aimait aussi raconter des histoires effrayantes. En fait, tous ceux qui entendaient l’un de ses récits disparaissaient rapidement. Stella trouve bientôt le livre d'histoires à moitié vide de Sarah - et de nouveaux contes, mettant en vedette nos héros comme personnages, commencent rapidement à apparaître mystérieusement sur la page, griffonnés de sang. Les histoires elles-mêmes sont des versions turbo des histoires bien-aimées de Schwartz. Ainsi, la tête coupée marmonnant « Me-tie pasta-ty walker » tombe toujours de la cheminée, mais elle est accompagnée de bien d'autres choses encore. Harold l'épouvantail n'écorche plus sa proie, optant plutôt pour quelque chose de moins graphique et de plus inquiétant. La fameuse « tache rouge » fait également son apparition, mais cette fois-ci, elle est accompagnée d'un sombre nuage menaçant. Ces incidents ne sont plus des plaisanteries cosmiques macabres et déconnectées, mais la preuve d’un mal plus vaste et croissant.
Essayant de trouver un moyen de réparer ces horreurs, les enfants décident d'enquêter sur ce qui est arrivé à Sarah Bellows et à sa famille il y a tant d'années. Il va presque sans dire que, au milieu des manigances habituelles des films d’horreur, cette jolie petite ville entièrement américaine se révélera cacher de sombres secrets sous sa surface. Les connotations politiques ne sont pas nouvelles dans le genre, mais quoiHistoires effrayantesCe qu'il fait si bien, c'est de relier psychologiquement tous ces éléments – les élections, la guerre et le racisme – avec le sentiment que l'horreur et le meurtre sont des phénomènes auto-générés dans un monde sans justice. Cela relie également le film à notre réalité actuelle : sans trop en dévoiler, une scène culminante qui semble se dérouler dans deux chronologies différentes, chacune alimentant l'autre, suggère que les crimes du passé se répercutent et se reproduisent à travers les âges. . C'est commeChair de poulerencontrequartier chinois.
Mais c’est peut-être aussi l’un des principaux défauts de l’image. Øvredal et son équipe font un si bon travail en incorporant ces connotations sociopolitiques dans la mécanique de genre de leur intrigue globale que vous pourriez en vouloir plus – plus, au moins, que la finale générique et la configuration obligatoire pour une suite. que nous obtenons. Est-il très étrange ou tout à fait approprié qu’un film consacré au pouvoir empoisonné des histoires non résolues se révèle lui-même un peu non résolu ?
