Michaela Watkins sur les théories du complot sur l'épée de confiance, l'improvisation et la guerre civile

Michaela Watkins.Photo : Michael Loccisano/Getty Images pour SXSW

DansÉpée de confiance, le dernier film de la réalisatrice indépendante Lynn Shelton, Michaela Watkins incarne Mary, la compagne de Cynthia (Jillian Bell), qui s'attend à hériter de la maison de son défunt grand-père. Elle n'obtient pas la maison, mais elle obtient une épée qui, selon une lettre bizarre écrite par son grand-père mort, idiot et apparemment raciste, est une relique qui prouve que le Sud a réellement gagné la guerre civile.

Dans le but d'obtenir au moins un peu d'argent pour l'héritage, Mary et Cynthia apportent l'épée à un prêteur sur gages où Mel (Marc Maron), le propriétaire, et son employé (Jon Bass) se rendent vite compte que l'épée vaut beaucoup d'argent. des cinglés du complot de droite. Bientôt, les quatre s'associent pour vendre l'épée à un groupe d'hommes douteux qui croient vraiment qu'elle est authentique.

Le rôle a donné à Watkins l'opportunité de retrouver Shelton, qui l'a dirigée dans quelques épisodes de la série Hulu.Occasionnel, et de travailler dans un environnement entièrement improvisé, ce que Groundling etSamedi soir en directle vétéran a beaucoup d’expérience dans ce domaine. Le film soulève également d’intéressantes questions éthiques, dont Watkins était prêt à aborder lors d’une récente conversation téléphonique.

Était-ce un ajustement pour passer deOccasionnel, que vous veniez de boucler lorsque vous avez commencé le tournageÉpée de confiance, à ça ? Ou parce que vous aviez déjà travaillé avec Lynn, qui a réalisé certains épisodes deOccasionnel, était-ce une transition facile ?
Lynn en avait réalisé quelques-unsOccasionnelsdonc nous étions tous dans le même espace libre. Marc et moi avions fait le show de Joe SwanbergFacile, où nous avons fait beaucoup d'improvisation. C'était le rêve de Lynn de nous réunir, puis elle en a parlé à Marc, et Marc a dit : "Ouais, c'est une excellente idée." Alors, quand Joe a dit : « Qui veux-tu faireFacileavec?" il a dit: "Michaela serait amusante." Lynn disait: "Quoi?"

Puis elle m'a dit : "Je vais te demander de faire quelque chose de complètement différent de toute façon." Ce que c'était. Nous étions dans une dynamique complètement différente. J'ai joué son ex-femme dans un [Facile], et la contrepartie de ma petite amie lesbienne dans un autre [Épée de confiance]. Dans les deux cas, mon personnage était très en colère contre lui. Mais l’un était suspect sans raison, et l’autre avec raison.

Occasionnelest si bien écrit et Jason Reitman a dit : « Nous ne nous éloignons pas du scénario. Je sais que tu fais de l'improvisation ; nous ne faisons pas d'improvisation là-dedans. Nous faisons confiance aux paroles du [créateur] Zander [Lehmann]. Et vous le faites, vous leur faites implicitement confiance. C'était donc plutôt amusant de me retourner la tête et d'essayer de cuisiner l'autre côté et d'être totalement libre d'improviser, ce que je n'avais pas fait depuis un moment.

Quand vous dites qu’il s’agissait d’improvisation, combien y avait-il de contenu sur la page et combien de choses avez-vous compris en faisant chaque scène ?
Normalement, un scénario compte entre 95 et 130 pages. Il s'agissait d'un document de 26 pages, ou peut-être de 30 pages, de rythmes, en gros. « Ils entrent dans la maison et découvrent qu'ils ont hérité d'une épée. Ils pensaient qu'ils allaient récupérer la maison. Ils ont eu l’épée. C'est tout ce que ça dirait pour cette scène, tu sais ? "L'agent immobilier leur donne l'épée parce que c'est tout ce qu'ils exigeaient." [Shelton] avait écrit ce qu'il y avait dans cette lettre [du grand-père]. C’était tellement fou. Jillian et moi sommes restés assis dans notre chambre d'hôtel à essayer de comprendre cela pendant si longtemps. Nous pensions que nous étions stupides. Et puis nous avons réalisé que c’était exprès.

Cela aurait permis de gagner du temps s'ils vous avaient simplement dit au préalable que la lettre n'avait pas de sens.
Ouais. [En riant.]

Lynn nous a un peu aidé à naviguer dans ces rythmes parce qu'elle disait: "Assurons-nous d'atteindre ces deux choses." C'est vraiment Lynn – son antenne est tellement réglée sur une sorte de station qu'elle seule peut l'entendre. C'est un film très burlesque – presque –, ce qui n'est généralement pas son ambiance générale. Il y a eu des moments de cela, mais ensuite d'autres moments où elle voulait l'ancrer complètement. Si nous commencions par un jag qui nous divertissait énormément, où nous croisions les jambes en essayant de ne pas mouiller notre pantalon en riant, elle le ramènerait sur terre de cette façon. On pourrait penser,Continuons comme ça. Pourquoi interromprait-elle cela ?Mais elle a toujours su quel genre de chose bizarre elle allait faire. C'est la réalisatrice la plus rapide de la ville. Elle comprend tout. Elle obtient toute la couverture. J'ai travaillé avec elle sur des scénarios, puis sur des scénarios quelque peu lâches – elle le sait. Elle dira : « Michaela, arrête. » Et je me dis : « Quoi ? Quoi?" Elle dit : « Arrête. Mauvaise route. Ensuite, vous revenez et vous vous réajustez et vous recommencez à improviser, et un nouveau chemin émerge et vous empruntez cette voie.

Dans quelle mesure l’histoire de Mary et Cynthia – comment elles se sont rencontrées et quelle était leur dynamique – a-t-elle été décrite dans le scénario, et dans quelle mesure vous et Jillian l’avez-vous trouvée ensemble ?
La veille du début du tournage, Jillian et moi nous sommes rencontrés dans nos chambres d'hôtel et nous nous sommes dit : « D'accord, pouvons-nous juste parler de certaines de nos affaires ? Soyez simplement sur la même longueur d’onde ? Je pense que toutes ces choses sont utiles. Ils vous donnent un peu de confiance dans la mesure où l’autre personne est aussi effrayée et excitée que vous à l’idée de tout comprendre le jour même.

Mais aussi Jillian et moi venions de travailler sur un autre film [le prochainLa Bretagne court un marathon], alors quand le rôle [de Cynthia] est devenu disponible et que Lynn le castait, j'ai dit de tout cœur : « Et Jillian Bell ? Elle est tellement merveilleuse. Et elle a dit : « J’aime vraiment cette idée. "

Lorsque vous faites de l'improvisation comme celle-ci, cela doit être utile de travailler avec un acteur avec lequel vous avez déjà travaillé pour que vous ayez cette familiarité.
Ouais, et Jillian et moi sommes aussi des Groundlings. Nous nous sommes un peu chevauchés. Quand elle est entrée dans l'entreprise, j'étais parti pour allerSNL, et puis quand je suis revenu deSNLun an plus tard, elle était allée àSNLaller écrire. Puis, quand elle est revenue deSNL, j'étais sur le point de devenir un ancien élève, alors nous nous sommes chevauchés un peu. Mais nous venons du même milieu. Nous parlons cette même langue. Groundlings est tellement basé sur les personnages qu'il était donc très important de ne pas seulement avoir des choses intelligentes à dire.

Je veux parler de l’épée, qui sert de porte d’entrée vers ces groupes marginaux racistes et ces théories du complot. Combien de temps, le cas échéant, avez-vous consacré à rechercher quels étaient ces groupes ?
Malheureusement, il vous suffit d'ouvrir Twitter et vous pouvez découvrir qui sont ces groupes.[Des rires.]

J’essaie de ne pas trop approfondir parce que mon cerveau ne fait pas la différence entre penser qu’il ne s’agit que d’un groupe marginal et que ce n’est pas la majorité. Parce que les gens ont désormais un pouvoir de parole sur les plateformes. C'est donc très facile de penser,Oh mon Dieu, c'est une chose réelle qui se produit. Ainsi, même si je suis parfaitement au courant des théories du complot, je ne les approfondis pas.

Je me demande si vous, Lynn et Jillian avez eu une conversation pour savoir si Cynthia et Mary voudraient vraiment vendre l'épée. Lorsqu’ils réalisent pour la première fois à quoi cela est associé, leur réponse est : « Je ne veux rien avoir à faire avec ça ». Ensuite, on se dit : « Récupérons l'argent ».
Eh bien, je pense que comme pour la plupart des choses, n’est-ce pas, votre première réaction est probablement la réaction la plus réelle. Votre première réaction est donc : « Pas question. C'est faux. Beurk. Et puis vous commencez à dire : « Eh bien, si les gens qui y croient sont assez stupides pour l’acheter, pourquoi devrions-nous les arrêter ? Nous avons besoin d’argent. Et ce sont des gens qui sont en difficulté financière. Ils pensaient hériter d'une maison. Ils avaient prévu tout cela et [la vente d’épées] résoudrait quelques problèmes. Je suis sûr qu'il existe un moyen de rationaliser. Nous le faisons tout le temps. On y va,D'accord, ce ne sont peut-être pas des œufs frais de pâturage où les poules courent autour d'un magnifique champ de maïs de l'Iowa. Peut-être que c'est bien de manger ces McNuggets au poulet même s'il y a des infractions au travail des enfants. Nous le faisons tout le temps, et je pense qu'il y a une ligne entre votre désespoir et votre propre justice. Et c'est le choix qu'ils ont fait.

Est-ce le choix que je ferais forcément ? Probablement pas. Mais peut-être. Je pourrais rationaliser [que] si quelqu'un est assez stupide pour croire cela, peut-être qu'il devrait être assez stupide pour l'acheter. Tant que ça ne fait de mal à personne. Je pense que tu t'y mets,À quel point cela va-t-il blesser quelqu'un ?

Que cela fasse du mal à quelqu'un, je pense que c'est une question pertinente. Si ce ne sont que des collectionneurs, alors peut-être pas. Mais si cela contribue à alimenter les croyances des gens et que cela se répercute sur le courant dominant, ce que nous constatons franchement se produire...
Exactement. C'est ce que je veux dire.

Comme les trucs anti-vaxx. Les gens apprennent des informations qui peuvent ne pas être vraies. Mais lorsqu’ils agissent sur la base de ces informations, quelles en sont les conséquences ? Ce film touche en quelque sorte à cela. Je ne sais pas si Lynn avait l'intention de faire ça lorsqu'elle l'a écrit.
Je pense qu'elle voulait le souligner. Mais ce que j'aime dans le film, c'est qu'elle ne voulait vraiment pas que les désirs de Michaela et ce qu'elle ferait gêneraient ce que Mary et Cynthia feraient. Mary et Cynthia ne sont pas Michaela et Jillian, et même si j'ai tous mes sentiments à ce sujet, je devais être quelqu'un qui pensait que nos besoins fondamentaux étaient à peine satisfaits en ce moment. Ou nous voulons vraiment avoir un enfant. À qui ça va faire du mal ? Ils ne sont pas là, comme je le serais, pour vraiment parler de la bonne chose à faire. Ce n'est pas comme ça qu'ils sont fabriqués, mais j'aime la façon dont Lynn pédale doucement.

Avez-vous parlé de ce que pourrait réellement être l’épée et d’où elle pourrait réellement provenir ?
Je pense que tout ce que nous apprenons à ce moment-là, c'est que votre grand-père bien-aimé était un vieux fou raciste. Je pense que cela se produit également dans les ménages de tout le pays. Ma mère vient de dire — elle était en ligne sur sa page Facebook et quelqu'un écrivait des choses terribles et elle disait : « Comment pouvons-nous être de la même famille ? Comment pouvons-nous avoir des valeurs aussi opposées et des points de vue aussi différents ? Cela se manifeste partout dans les foyers où, tout d’un coup, les gens ont peur de rentrer chez eux. Parce qu'ils disent : « Je ne sais pas comment parler à mes soignants pour le moment. »

Envisagez-vous de travailler à nouveau avec Lynn ou d'autres personnes sur un projet comme celui-ci, si improvisé ?
Oh mon Dieu, je l'espère. Je l'espère. Je l'espère. Je l'espère. Je ferais n'importe quoi avec Lynn pour toujours, toujours, jusqu'à la fin des temps. Nous avons en fait vendu un scénario à Hulu – ils ne le font pas, mais elle y était attachée. Je veux juste aller partout où elle va et quoi qu'elle fasse, à tout moment.

Cette interview a été éditée et condensée.