Sherrilyn Kenyon dans sa maison de Franklin, Tennessee.Photo : Tamara Reynolds
Sherrilyn Kenyon, l'une des auteurs de romans paranormaux les plus célèbres au monde, vit dans une impasse boisée à Franklin, dans le Tennessee, une banlieue aisée de Nashville. Lorsqu'elle a emménagé là-bas en 2011, sept de ses livres se trouvaient sur le New YorkFoisliste des best-sellers, et dans un discours qu'elle a prononcé lors d'une conférence cette année-là, elle a remercié son mari de ne jamais avoir perdu confiance en elle – d'être resté à ses côtés alors qu'ils étaient au bord de l'itinérance. Mais dans les années qui suivirent, le récit romantique qu'elle avait raconté sur leur vie prit une série de tournures si dramatiques et morbides qu'elles auraient presque pu être tirées d'un de ses romans. Sa carrière s'est effondrée, sa santé s'est dégradée, son mariage s'est effondré et, selon un procès qu'elle a récemment intenté, la maison de rêve où elle et son mari avaient élevé leurs trois enfants s'est transformée en scène de crime. C'est là, affirme Kenyon, que son ex et l'un de ses anciens assistants ont élaboré un « complot shakespearien » visant à l'assassiner par poison.
Kenyon a déposé plainte en janvier, environ neuf mois après que son mari a demandé le divorce. Dans ce document tentaculaire de 81 pages, elle l'accuse de la tourmenter et de saper son succès à chaque instant de leur mariage de 28 ans, en la volant, en gérant mal ses affaires et en sabotant ses relations avec ses fans et ses contacts professionnels. Mais les allégations les plus choquantes de Kenyon concernent sa santé. Il y a environ cinq ans, selon le procès, ses cheveux et ses dents ont commencé à tomber et elle a développé des nausées intenses, des tremblements, une désorientation, une perte osseuse, un gonflement du visage et un goût métallique particulier dans la bouche. Des analyses de ses cheveux, de son sang et de ses ongles semblent révéler qu'elle avait des niveaux élevés de métaux lourds toxiques dans son organisme, notamment du lithium, du baryum, de l'arsenic et du mercure. Son procès indique que son mari avait souscrit une importante police d'assurance-vie sur elle et « risquait de gagner des millions de dollars à son décès ».
Les fans de Kenyon étaient indignés. Plus de 7 000 personnes ont signé une pétition sur Change.org demandant justice pour la femme qu’ils appelaient leur « Déesse auteur ». La nouvelle s'est répandue rapidement, faisant la une des journauxleTuteuretle WashingtonPosteet lui gagnerune entrevue avec le Dr Oz, qui a examiné les résultats de ses tests à la télévision et les a déclarés « préoccupants ». L'ex-mari de Kenyon, dans sa réponse, a salué Kenyon comme un « brillant écrivain de fiction », mais a ajouté qu'elle avait « irrémédiablement brouillé la frontière entre fiction et réalité ». Par l’intermédiaire de son avocat, dans une déclaration à la presse, il a déclaré : « Ces allégations étonnantes et sans fondement pourraient constituer sa meilleure création fantastique à ce jour. »
Kenyon vit toujours dans la maison qu'elle partageait autrefois avec son mari, un Tudor anglais contemporain avec une façade en pierre marbrée. Il se trouve au bout d’une longue allée dans un lotissement entouré de bosquets de chênes. Quand je suis arrivé un après-midi récent, un ami de Kenyon a ouvert la porte. C’était une femme d’âge moyen épuisée avec une multitude de cheveux crépus. Un chat élégant au pelage doré miaulait à ses pieds. « C'est un Bengal », murmura-t-elle en le ramassant et en lissant son pelage. «Ils sonttrèscher."
De l’extérieur, la maison ressemblait à toutes les autres maisons du quartier. À l’intérieur, c’était rempli de bizarreries. Des statuettes de fées, de sorciers et de gargouilles remplissaient une vitrine antique. Un lustre noir aux ampoules en forme de flamme flottait au-dessus d’un ensemble de salle à manger de style victorien ; un corbeau en peluche était perché sur une couronne de brindilles noueuses. Des bougies en forme de crâne et des cannes à manche en forme de crâne, des crânes sculptés dans des cristaux et des crânes gravés dans des queues de billard surgissaient de l'ombre. Alors que Kenyon sortait du sous-sol, elle grimaça à la lumière du jour qui pénétrait à travers les stores. "Oh mon Dieu," râla-t-elle, levant une main fine pour se protéger les yeux. "La lumière me tue."
Elle était pâle et dessinée, dans la cinquantaine, avec une posture royale et un visage d'une beauté classique. Un rideau de frange sombre pendait sur un sourcil. Elle portait des appareils auditifs aux deux oreilles, résultat d'une otite infantile non traitée, et un cardigan noir surdimensionné brodé à l'effigie du macabre Jack Skellington deLe cauchemar avant Noël. Elle marchait en boitant. «Je n'arrête pas de me casser les orteils», dit-elle avec un rire amer. « Des os fragiles ». Nous avons commencé une visite de la maison, Kenyon se déplaçant de pièce en pièce dans des ballerines en cuir noir tandis que son amie d'enfance, Sheri Jacobs, la suivait de près. Jacobs s'était présentée comme « l'autre Sheri ». Elle aidait Kenyon depuis le départ du mari de Kenyon ; au cours de ces 11 mois, Kenyon s’était rarement aventuré dans le monde. À l'exception de quelques conventions de fans ou de comparutions devant le tribunal, elle avait passé ses journées à parcourir la maison à la recherche de preuves des divers crimes qu'elle prétendait que son mari avait commis contre elle. Là, dit Kenyon avec un doigt tendu, se trouvait le bureau où il avait volé l'ordinateur rempli de preuves ; il y avait l'étang à carpes koï dans lequel il avait volé toutes les carpes koï ; il y avait la lettre qu'il lui avait laissée après son déménagement. Lorsqu’elle en parla, un muscle sous son œil gauche se contracta. "Je pensais vraiment qu'il allait me tuer", a-t-elle déclaré. "Je pensais vraiment qu'il allait me tuer et enterrer mon corps."
Au sommet de sa renommée, il y a près de dix ans, Kenyon était la sombre reine de la romance paranormale, un genre peuplé de fantômes, de sorcières et de lutins. Elle avait le don de concevoir des rebondissements scandaleux, et ses livres étaient remplis d'actes d'une violence extrême – meurtres, mutilations, scènes de torture s'étendant sur des centaines de pages. Sa série la plus populaire, "Dark-Hunter", suit une bande de guerriers immortels alors qu'ils mènent une bataille éternelle contre une race de démons. Ces héroïques Chasseurs de l'Ombre ont terriblement souffert, endurant souvent de cruelles trahisons de la part de leurs familles, mais les choses ont toujours fini par s'arranger pour eux. Chaque livre associait un Chasseur de l'Ombre différent à un intérêt amoureux, et la chimie électrique du couple déclenchait invariablement des relations sexuelles passionnées et une dévotion éternelle. Grâce à l'amour, ils pourraient retrouver leur âme et rejoindre le monde des mortels.
Comme Kenyon l'a raconté, l'histoire de ses 28 ans de mariage ressemblait quelque peu à ces romans fictifs, avec un noble héros sauvant une héroïne angoissée d'un milieu ravagé par la violence et la négligence. Ou du moins, c'est ainsi qu'elle l'a vu pendant des années. "Malheureusement, je l'aimais", a-t-elle déclaré, "jusqu'à ce que je réalise qu'il m'a empoisonnée."
Elle était assise à la table de sa cuisine avec Jacobs et son fils de 19 ans, Ian, touchant à peine le poulet et les biscuits qu'elle avait préparés. Elle parlait avec le flair théâtral d'un conteur naturel, augmentant le suspense avec des insinuations murmurées, brisant la tension avec des impressions pleines d'entrain, approfondissant son ton traînant de Géorgie dans les moments de colère. À l’instar des événements surnaturels qui imprègnent sa fiction, le récit qu’elle expose repousse les limites de la crédibilité, les rebondissements devenant de plus en plus bizarres à mesure qu’elle parle. Mais ni son fils ni Jacobs n’ont haussé un sourcil. Ian me dirait plus tard qu'il était convaincu que même la partie la plus sombre de l'histoire était vraie : que son père avait tenté d'assassiner sa mère. "C'est définitivement arrivé", m'a-t-il dit, d'un ton calme et ferme. "Il y a tellement de preuves."
Elle a commencé au début, avec son enfance misérable. Comprendre d'où elle venait, dit-elle, était la clé pour comprendre comment elle s'était retrouvée avec un homme qui tenterait de la tuer. Elle a grandi dans la pauvreté à Fort Benning, en Géorgie. Elle a expliqué que ses parents se disputaient constamment, renversant des meubles et brisant de la vaisselle. Elle admirait son père, sergent instructeur, qui lui avait appris à chasser avec un arc et des flèches, mais il l'a quitté quand elle avait 8 ans et elle ne l'a vu qu'une seule fois au cours de la décennie qui a suivi. Après son départ, sa mère est allée travailler dans un dépanneur, la laissant sous la garde de son grand-père, un évangéliste guérisseur par la foi qui « chassait les démons », et de sa grand-mère, une surveillante qui la battait pour les plus petites transgressions, comme ne pas récupérer ses jouets avant le dîner. La tante de Kenyon, Linda Allred, a déclaré qu'elle se souvenait de la grand-mère de Kenyon comme d'une « femme dure » qui brandissait une piste en plastique d'un ensemble Hot Wheels comme un fouet. «Ces choses vont vous ouvrir comme une lame de rasoir», m'a dit Kenyon. Elle a relevé les manches de son cardigan pour me montrer des marques pâles qui couvraient l'intérieur de ses bras. « Des boucles de ceinture », dit-elle. Son jeune frère, un musicien du nom de Warchild, m'a dit : « Il y avait beaucoup de violence physique et mentale dans notre maison. Je l’ai toujours admirée pour sa capacité à s’en éloigner.
L'écriture était une évasion – et un exutoire pour la colère de Kenyon. L'un de ses premiers efforts, à l'âge de 8 ans, concernait une fille atteinte de télékinésie qui avait assassiné des membres de sa famille. Quand elle avait 13 ans, un ami lui a glisséLa Flamme et la Fleur,un éventreur de corsage classique sur un capitaine de navire dominateur qui viole une orpheline sans le sou et est finalement rachetée par son amour. Aussi problématique que cette prémisse puisse paraître aujourd'hui, Kenyon l'a trouvée stimulante : « C'était le premier livre que j'ai lu sur quelqu'un comme moi – un mauvais foyer, une mauvaise famille – qui n'a pas fini par mourir, en prison ou enceinte à 15 ans. Elle a eu un bonheur pour toujours. Bientôt, elle inventa ses propres histoires d'amour, y ajoutant des éléments surnaturels influencés par la passion de sa mère pour les films d'horreur et la croyance de son grand-père dans la pratique consistant à chasser les démons.
Elle a rencontré son mari, Lawrence « Ken » Kenyon, quand elle avait 18 ans, dans un cours de sociologie au Georgia College. À l'époque, dit-elle, il semblait « tellement meilleur » que les gens avec qui elle avait grandi. Il était calme et timide, issu d'une famille de classe moyenne. (Quelqu'un qui a ensuite travaillé pour les Kenyons m'a décrit comme un « homme doux » qui faisait penser à Monsieur Rogers.) Ils se sont séparés après quelques mois. Mais alors qu’elle avait 22 ans, son frère aîné est décédé dans un accident de voiture. Elle était encore en deuil lorsqu'elle et Ken se sont remis ensemble. Pendant de nombreuses années après, un ami m'a dit : « Sherri l'a toujours décrit comme son sauveur. Il était sa force d’ancrage.
Un portrait de Ken et Sherrilyn au début de leur relation.Photo : Avec l’aimable autorisation de Sherrilyn Kenyon
Dans les premières années de leur mariage, ils ont connu des difficultés financières. Elle a fait des petits boulots dans des librairies et des agences d'intérim pendant qu'il étudiait le droit. (Il a ensuite exercé le droit pour la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi à Nashville.) À un moment donné, la maison du couple a été saisie. Ils vivaient dans un hôtel bon marché, puis dans une voiture, puis dans un appartement infesté de cafards. Elle a écrit fébrilement tout au long de tout cela. À son rythme le plus rapide, elle pouvait lire un livre en deux semaines, dormant à peine, vivant de cacahuètes grillées au miel et de Coca. Ils ont élevé trois enfants, tous des garçons. L’un de ses fils m’a raconté plus tard que sa mère était tellement occupée par son travail qu’elle ne passait pratiquement pas de temps avec la famille : « Je pense que la plupart des repas que nous prenions ensemble étaient peut-être deux fois par an : Thanksgiving et Noël. »
Kenyon a déclaré qu'elle avait vendu six romans au début des années 90 – le premier pour seulement 500 $ – mais qu'après cette série, elle n'en avait plus vendu pendant quatre ans. Elle a reçu plus de 150 avis de refus en un an, a-t-elle déclaré. Les éditeurs lui ont dit qu'il n'y avait pas de marché pour ce qu'elle écrivait. Comme me l’a dit Jeffe Kennedy, qui écrit également dans le genre, il y avait des auteurs qui écrivaient des histoires d’amour sexy et des auteurs qui écrivaient des histoires avec « des héros et des démons vraiment cool et la construction du monde », mais à part Kenyon et une poignée d’autres. d’autres, « il n’y avait pas de gens qui faisaient les deux ». Puis, en 1999, si Kenyon s'en souvient, un éditeur de St. Martin's lui a proposé environ 5 000 $ chacun pourPlaisirs nocturnesetAmoureux de la fantaisie, les premiers volets de ce qui allait devenir sa série révolutionnaire « Dark-Hunter ». Les livres ont connu un succès immédiat auprès des lecteurs de romans. Branchés, sombres et sarcastiques, ils se sont démarqués à la fois par la complexité et l'ambition de la construction du monde de Kenyon et par l'inventivité sale de ses scènes de sexe. Dans un passage, l'allergie aux chats de l'héroïne devient un problème lorsqu'elle s'en prend à un « chasseur-garous » à moitié félin. Elle éternue mais persévère. "Certaines choses valent la peine de souffrir", note-t-elle, en baissant la tête pour "lui laver doucement le bout".
Ses lecteurs les plus dévoués se faisaient appeler Menyons, ou Minions. Lors de lectures et de conventions, dont certaines étaient consacrées uniquement à son travail, Kenyon excellait à se connecter avec eux, se souvenant de leurs noms et même de ceux de leurs amis et parents – des personnes pour qui elle avait signé des livres mais qu'elle n'avait jamais rencontrées. Plusieurs fans m'ont dit que les livres, avec leurs thèmes de douleur et de persévérance, les avaient aidés à faire face aux traumatismes de leur vie. Comme le dit un certain Menyon : « On ne se sent pas si seul. » Kenyon a retenu l'attention, jouant avec les foules lors de ces rassemblements d'une manière qui ne convenait pas toujours à l'establishment romantique. En 2007, elle est apparue à une convention portant un faux cygne noir de trois pieds comme chapeau. Nora Roberts, la porte-drapeau du genre, s'en offusque,suggérantque la tenue de Kenyon n'était pas professionnelle. Mais en 2011, elle gagnait des millions par an et sa stature en tant que l'une des principales voix de la romance était indéniable.
C'était l'année où les Romance Writers of America, la principale association professionnelle du genre, l'invitaient à prononcer le discours d'ouverture lors de son rassemblement annuel. Les difficultés financières de sa famille étant enfin derrière elle, Kenyon a remercié son « mari qui l'a soutenu » de l'avoir encouragée à poursuivre ses rêves. Comme ses amis et sa famille le confirmeront plus tard, Ken a joué un rôle déterminant en aidant Kenyon à devenir un écrivain à succès, en voyageant avec elle à des conventions, en gérant sa carrière et en prenant soin des enfants pendant qu'elle était plongée dans le travail. « Il était fier d'elle », m'a dit la tante de Kenyon. À l’époque, Kenyon semblait également fier de lui. « Les héros ne sont pas que sur le papier », a-t-elle déclaré lors de la convention. « De vrais hommes existent, et ils se tiendront à vos côtés et vous tiendront la main tout au long de l’enfer lui-même. »
Bien sûr, elle voit les choses différemment maintenant. « Il était toujours sur mon dos », m'a-t-elle dit, le muscle se contractant sous ses yeux. "Il me critiquait toujours."
Ce discours s'est avéré être l'apogée du succès de Kenyon, la grâce avant la chute. Ce qui s'est passé ensuite dépend de qui vous croyez. Si le récit de Kenyon est vrai, elle a été victime d'un complot élaboré visant à mettre fin à sa carrière et, finalement, à sa vie, culminant avec l'empoisonnement présumé. Mais plusieurs personnes qui la connaissent ont tenu à me dire que sa propension à raconter des histoires scandaleuses ne se limitait pas à ses écrits. Alors que ses fils aîné et cadet, qui vivaient tous deux avec Kenyon, ont pris son parti dans le divorce, son deuxième fils, un concepteur de jeux de 23 ans nommé Cabal, a déclaré qu'il avait toujours eu du mal à lui faire confiance. « Elle nous racontait ces histoires folles. Ils étaient toujours aussi bizarres », se souvient-il. "Honnêtement, je ne pourrais pas vous dire si elle les croit vraiment." Quelqu’un qui travaillait pour elle (et qui a demandé à rester anonyme de peur qu’elle ne le poursuive en justice) a exprimé des réserves similaires. « Elle a une imagination débordante. En un clin d’œil, elle peut inventer quelque chose.
Dans une certaine mesure, le déclin de la carrière de Kenyon dans les années qui ont suivi son discours d'ouverture peut être attribué au genre de problèmes banals qui frappent de nombreux auteurs à succès. Peu de temps après son apparition sur la scène de la convention, la romance paranormale, le genre qu'elle avait contribué à populariser, est passée de mode..Et certains de ses lecteurs ont commencé à sentir que ses livres, autrefois étroitement construits, devenaient fatigués et flous, avec des intrigues qui se contredisaient et se repliaient sur elles-mêmes. « Kenyon a sauté sur le requin tellement de fois que je n'ai plus aucune idée de ce qui se passe la moitié du temps »s'est plaintun critique chez Smexy Books, un site de critiques de romance et de fantasy urbaine, à propos deStygien, le 29e roman « Dark-Hunter ». "Kenyon a commencé à perdre le contrôle de la série."
Au cours des années suivantes, les ventes de Kenyon déclinèrent. Et c'est durant cette période, selon Cabal et son ancien employé, qu'elle est devenue obsédée par une auteure rivale à succès nommée Cassandra Clare.
Kenyon et Clare ont eu une histoire controversée. Quelques années après le décollage de la série « Dark-Hunter », Kenyon avait appris que Clare prévoyait de publier sa propre série mettant en vedette des personnages connus sous le nom de Dark Hunters. Clare a finalement décidé de les appeler « Shadowhunters », mais Kenyon n'a pas été apaisé. À partir de 2013, un film puis unsérie téléviséebasés sur les livres de Clare ont été publiés. L'ancienne employée de Kenyon qui avait peur d'être poursuivie m'a dit que Kenyon « convoitait » le succès de Clare : « Clare faisait du bien, et elle voulait détruire cela. Elle ne pouvait tout simplement pas le supporter. Elle m'a dit un jour : « Je vendrais mon âme au diable pour obtenir ce que je veux. » Et ce qu’elle voulait, c’était être la plus grande. Cabal a rappelé l'obsession de sa mère pour Clare jetant un voile sur la maison. « Aujourd’hui encore, j’éprouve beaucoup d’anxiété à l’idée d’entendre des bruits de pieds bruyants », a-t-il déclaré. "Je serais dans ma chambre et j'entendraisPiétinez ! Piétinez ! Piétinez !et la porte du salon s'ouvrait claquant, et elle commençait à crier à quel point Cassandra Clare était cette 'putain de pute'.
En 2016, Kenyon a intenté une action en justice affirmant que Clare avait volé ses idées, ses personnages, ses intrigues et ses graphiques. Mais bon nombre des idées que Kenyon accusait Clare d’avoir soulevées étaient des tropes que l’on retrouve dans d’innombrables œuvres fantastiques et romantiques. Le procès note, par exemple, que les Chasseurs de l’Ombre et les Chasseurs d’Ombres possèdent « des épées enchantées divinement forgées, imprégnées d’esprits d’un autre monde, portant des noms uniques et brillant comme un feu céleste ». (« Cassie Clare n'a rien fait de mal », a écrit l'avocat de Clare, William L. Charron, dans un courriel.)
Si Kenyon espérait que le procès redresserait sa carrière et lui permettrait de retrouver la renommée et l’adulation qui lui échappaient, cela a eu l’effet inverse. Le monde de l’édition en était déconcerté. L'auteur fantastique Kelly Link, un ami de Clare, a fait référence à Kenyon surGazouillementcomme un « bac à sable d’étrangeté et de misère coiffé d’un chapeau de cygne ». Les lecteurs de fantasy la qualifiaient de « salée ». Peu de temps après le dépôt de la plainte, Kenyon l'a révisée, abandonnant l'accusation selon laquelle Clare avait violé les droits d'auteur de Kenyon, l'une des principales revendications du procès. Les réclamations restantes, concernant les designs de couverture et la marque de Clare, ont été réglées pour un montant non divulgué. Pour payer ses frais juridiques, a déclaré Kenyon, elle et son mari ont dû contracter une hypothèque supplémentaire sur leur maison. « La maison a été payée », a-t-elle déclaré. "Maintenant, il est à nouveau cloué jusqu'à la garde." Selon l'ex de Kenyon, la bataille l'a également blessée d'autres manières. Dans ses papiers de divorce, il affirme que sa croisade contre Clare a provoqué une « détérioration » de son « état mental ».
L'année après que Kenyon a intenté une action en justice, les fans ont remarqué qu'elle ne semblait pas bien. Lors de sa convention, seules quelques dizaines de personnes se sont présentées, contre des centaines qu'elle avait attirées à son apogée. Elle était assise dans sa cabine, le visage épuisé. "Elle regardait simplement dans le vide", m'a dit un fan. "C'était comme si elle était hébétée." Sa tante a déclaré que Kenyon se plaignait de vertiges et de maux de tête. Tish Owen, auteur et médium, s'est souvenue d'un déjeuner au cours duquel Kenyon a raconté que ses médecins ne parvenaient pas à comprendre ce qui n'allait pas chez elle. "Elle avait une terrible pâleur", a déclaré Owen. "J'avais très peur qu'elle meure."
Ses ventes, à ce moment-là, avaient ralenti, un seul de ses livres étant parvenu sur le marché.Foisliste des best-sellers cette année-là, et seulement pendant une semaine. Cet automne-là, suite au procès intenté par Kenyon contre son mari, son éditeur de longue date, St. Martin's Press, a mis fin à sa relation avec elle. Sa série « Dark-Hunter » a trouvé une nouvelle maison avec une autre marque, Tor, mais certains de ses titres ont été annulés et d'autres retardés. Lorsque j'ai contacté St. Martin's, l'éditeur a refusé de commenter. Son éditeur et agent actuel ne voulait pas parler non plus, et ses anciens agents ou éditeurs non plus. Quand j'ai réussi à en joindre une au téléphone et que je lui ai dit que j'écrivais à propos de Kenyon, elle m'a coupé la parole. "Laisse-moi t'arrêter là", dit-elle. "Plus je m'éloigne de cette histoire, plus je serai heureux." Elle a raccroché le téléphone.
Kenyon insiste sur le fait qu'il y a un single explication de la baisse de ses ventes de livres et de tous ses autres malheurs. «Tout ce qui s'est passé de mal est arrivé parce que j'étais mariée», m'a-t-elle dit. Assise à la table de sa cuisine, elle a déclaré que c'était son mari, et non elle, qui était « obsédée » par Cassandra Clare. Elle a dit qu'il avait fait pression sur elle pour qu'elle s'en prenne à l'auteur, même si elle savait que c'était une mauvaise idée. Et ce n’était là qu’un des nombreux actes de sabotage présumés qu’elle avait exposés dans son procès contre lui.
Kenyon a rédigé elle-même la majeure partie du procès. «C'est tellement plus facile si mes clients commencent par rédiger», a déclaré l'avocate avec laquelle elle travaillait à l'époque, Connie Reguli. "Et Sherri est une auteure, donc elle était très verbale." La plainte se lit parfois comme un roman gothique, avec des phrases fleuries, des rebondissements mélodramatiques et des références énigmatiques à la sorcellerie. Seuls quelques paragraphes traitent de l'empoisonnement présumé et de son prétendu effets sur sa santé – ses dents qui s’effritent et sa perte de cheveux alarmante, les « crampes d’estomac atroces » et les « problèmes respiratoires qui l’ont empêchée de traverser une pièce sans aide ». Page après page, ils détaillent des incidents insignifiants, leur donnant une signification sinistre. À un moment donné, Ken est accusé d'avoir placé «une grande composition florale près de son ordinateur, là où les chats la renverseraient sur son travail». Kenyon affirme qu'il a tenté de faire dérailler sa carrière dès le début. Elle dit qu'il s'est mêlé de ses relations avec les rédacteurs et les agents et qu'il était « furieux de jalousie » lorsqu'elle leur parlait au téléphone. Elle le décrit comme une présence contrôlante et toxique qui « ne considérait pas ce qu'elle faisait comme un travail et refusait de le respecter comme une carrière ».
Ken n'était pas la seule personne tenue pour responsable. Selon le procès, bon nombre de ses crimes présumés, y compris l'empoisonnement, impliquaient une femme nommée Kerrie Ann Plump, qui est désignée par la plainte comme coaccusée. Selon Kenyon, le plus gros coup porté à son mariage et à sa carrière est survenu lorsque Ken a embauché Plump comme tuteur pour Ian en 2014. Plump a rapidement commencé à aider Ken à gérer les affaires commerciales de Kenyon. Selon Kenyon, ce fut un désastre. Elle affirme que Plump a raté les plans d'événements pour les auteurs, a mal géré la boutique en ligne et a donné à Kenyon une « mauvaise image » en lui lançant des critiques subtiles dans des courriels adressés aux professionnels de l'industrie et en dénigrant ses livres auprès des fans dans son dos.
À l’instar des accusations portées contre son ex, bon nombre des accusations de Kenyon contre Plump sont étonnamment mesquines. Dans un passage qui fait écho à celui d'Edward Gorey, la plainte allègue qu'à un moment donné, elle « n'a pas réussi à se procurer le gâteau pour la fête », obligeant « Mme Kenyon, extrêmement malade », à trouver une boulangerie qui pourrait en fournir un. L'impolitesse est une préoccupation majeure. À la page 30, Plump est accusé d'être « grossier et condescendant » envers les fans et envers Kenyon ; à la page 41, nous apprenons que Plump s'est montré « exceptionnellement grossier » envers l'éditeur de Kenyon. Kenyon m'a montré plus d'une centaine de pages de courriels imprimés que Plump avait envoyés à des agents, des rédacteurs et des organisateurs d'événements. Parmi eux, en lettres rouge vif, se trouvaient des notes que Kenyon avait écrites à son avocat dénonçant Plump pour incompétence et trahison. Dans un échange apparemment anodin, Plump avait informé un organisateur de la convention que Kenyon avait « quelques détails et préférences concernant les panels et le calendrier de ces événements ». "C'EST UN MENSONGE !!!" Kenyon a déclaré dans ses notes. « Mes préférences sont de rendre la tâche aussi facile que possible pour les escrocs. OH MON DIEU!"
À la table de la cuisine, Kenyon a commencé à fouiller dans un fouillis de papiers – des documents de son ancienne affaire de droits d'auteur, un livre de composition datant de 1974. « Montrez et racontez », a-t-elle chanté comme une enseignante de deuxième année. Elle a sorti une photo d'un courrier indésirable adressé à Plump au domicile de Kenyon. « C'est dire à quel point elle se sentait à l'aise ici », a-t-elle déclaré. Kenyon croyait que Plump et Ken avaient une liaison. Elle les a rappelés en train de rire ensemble en regardant un film et m'a renvoyé à son facialiste, qui a dit qu'elle avait déjà vu Plump poser son bras sur le dossier du siège de Ken pendant qu'ils conduisaient quelque part.
Kenyon a affirmé qu'elle était devenue de plus en plus malade au cours de cette période, souffrant de crampes d'estomac, d'anémie et de problèmes respiratoires qui la rendaient incapable de traverser seule une pièce. Elle a noté que les tâches de Plump consistaient notamment à lui servir de la nourriture. "N'est-ce pas fascinant?" » dit-elle en haussant les sourcils de manière suggestive. En 2017, selon Kenyon, les choses ont empiré lorsque Plump a commencé à dormir dans une chambre d'amis de la maison. À cette époque, Kenyon dit que Plump et Ken la gardaient isolée dans le sous-sol « comme une prisonnière », lui criant dessus chaque fois qu'elle essayait de partir. (Plump a refusé d'être interviewé, mais a envoyé une réponse par l'intermédiaire de son avocat : « Mme Plump nie catégoriquement toutes les allégations et a maintenu une attitude professionnelle dans toutes les interactions au nom de Mme Kenyon et de la famille Kenyon. »)
Cette année-là, pendant la période des fêtes, la tante de Kenyon, Linda, est restée à la maison. Elle m'a dit que sa nièce semblait faible et malade, refusant de rejoindre la famille lors des sorties au cinéma. Linda et Ken étaient proches, mais il semblait l'éviter. « La seule fois où il s'est vraiment assis et m'a parlé, il a juste commencé à me dire qu'il était si malheureux qu'il ne pouvait même pas sortir du lit », se souvient-elle. L'ancien employé de Kenyon m'a dit que Ken était rentré à la maison un soir à cette heure-là pour trouver sa femme et un médium « en train de jeter un sort » sur un auteur rival. «Cela a été un choc pour lui», a déclaré l'employé, qui est resté ami avec Ken. « Il pensait que c’était démoniaque. Il a dit qu’il ne la connaissait pas, que sa rage et sa colère étaient si fortes qu’elle était une personne totalement différente. (Kenyon nie avoir jeté des sorts sur qui que ce soit.) Peu de temps après, Ken est parti. Quelques semaines plus tard, il demandait le divorce. Kenyon m'a dit qu'elle était aveuglée par cela, mais selon les papiers de divorce de Ken, il avait eu de « graves inquiétudes » au sujet de « la détérioration de l'état mental » de Kenyon pendant des années et estimait qu'il « ne pouvait pas supporter un jour de plus » son « comportement dégradant ». .» (Par l'intermédiaire de son avocat, Ken a refusé de me parler.)
Dans les mois qui ont suivi son départ, a déclaré Kenyon, elle en est venue à croire qu'il lui avait volé et caché de l'argent, siphonnant plus d'un million de dollars sur les comptes bancaires de la famille. Dans sa demande de divorce, Ken affirme avoir transféré une partie des actifs communs de la famille sur ses comptes, mais uniquement à des fins de garde. Selon ces documents, Kenyon « lui a délibérément refusé l'accès aux fonds » tout au long de leur mariage et a dépensé leur argent de manière imprudente, en réservant des vols de première classe pour des congrès, en séjournant dans des hôtels cinq étoiles, en faisant des folies en cosmétiques et en vêtements, en brûlant des dizaines de milliers de dollars. de dollars par mois. Ken réclamait désormais la moitié de ses actifs, y compris la moitié de tous les revenus futurs provenant des titres qu'elle avait acquis pendant leur mariage, ainsi qu'une pension alimentaire. Tout ce que Kenyon voulait, m'a-t-elle dit, c'était recommencer quelque chose de nouveau. « Je suis coincée dans cette maison, avec tous ces mauvais souvenirs », dit-elle.
À ce stade de notre conversation, le soleil s'était couché derrière les bois de sa propriété et elle avait enfilé un pyjama à imprimé pingouin. Elle m'avait montré une calvitie à l'arrière de sa tête et les implants là où se trouvaient ses dents avant que le poison ne les fasse pourrir. Mais elle n'avait toujours pas répondu à la question la plus urgente soulevée par son procès sensationnel : pourquoi était-elle si certaine que son ex-mari et ancien assistant avait conspiré pour l'empoisonner ? Comment en était-elle arrivée à la conclusion que ses nombreux problèmes de santé y étaient liés ?
Kenyon se leva de table, quitta la pièce et revint quelques minutes plus tard avec une paire de brosses à cheveux. Elle a dit qu'elle était revenue d'une convention environ une semaine après que Ken soit parti et qu'elle avait découvert que la maison avait été « perquisitionnée ». Son ordinateur avait disparu, des meubles avaient disparu, une paire de revolvers manquait et, curieusement, les cheveux de toutes ses brosses avaient été nettoyés.
Elle m'a tendu les pinceaux. L’un était nu, l’autre densément coiffé de cheveux châtain foncé. "C'est à ça qu'ils ressemblent habituellement", dit-elle en bousculant celui couvert de cheveux. D'un geste dramatique, elle lança l'autre : « C'est pour ça que je suis rentrée. »
On ne savait pas immédiatement quel point elle essayait de faire valoir. Il y eut une accalmie dans la conversation. Puis Jacobs, l’ami, a posé une question rhétorique. « Si vous faites une descente dans la maison, m'a-t-elle demandé, pourquoi vous arrêteriez-vous et nettoyeriez-vous la brosse à cheveux de quelqu'un ? »
"Pourquoi?" Kenyon a fait écho.
Pensaient-ils que Ken et Plump craignaient que si Kenyon faisait tester ses cheveux, cela prouverait qu'elle avait été empoisonnée ?
"Ouais," dit Kenyon. "Je pense qu'ils l'ont fait."
Mais ne leur serait-il pas venu à l'esprit qu'elle aurait pu simplement tester ses cheveux ?
"Je ne pense pas qu'ils y aient pensé", a déclaré Kenyon.
Dès qu'elle a posé les yeux sur les pinceaux, a déclaré Kenyon, elle a repensé à quel point elle était malade et s'est souvenue d'avoir vomi de manière incontrôlable après avoir mangé les repas que Ken et Plump lui avaient apportés. Elle réalisa qu'elle se sentait déjà mieux depuis les jours qu'elle avait passés loin d'eux. En un instant, la misère floue de sa vie s'est réorganisée avec une parfaite clarté en un récit de trahison cruelle, un peu comme celui avec lequel elle captivait ses fans depuis des années. Dans sa série « Dark-Hunter », les humains ne deviennent des héros immortels qu’après avoir été trahis et assassinés par un proche, souvent un conjoint. Alors que leurs âmes quittent leur corps, Artémis, la déesse grecque, leur offre une opportunité : s'ils rejoignent son armée éternelle de tueurs de démons, elle leur permettra de se venger de leurs traîtres.
Kenyon a mis les brosses à cheveux dans un sac et a envoyé des échantillons de son sang, de ses cheveux et de ses ongles à un laboratoire. Lorsque les résultats sont revenus, ils ont semblé confirmer ce qu’elle croyait déjà à propos de son ex. « S'il y a un Dieu au paradis, dit-elle, il mérite d'être en prison. »
J'ai passé trois jours avec Kenyon chez elle. Avec chaque heure qui passait, son histoire, comme ses livres, devenait plus longue, plus sombre et plus difficile à suivre. Il n'y avait pas que Ken et Plump qui voulaient l'attraper. Ses avocats dans l’affaire de plagiat avaient joué « à un jeu de coquilles » avec elle, a-t-elle déclaré ; le juge chargé de l'affaire du divorce était de connivence avec Ken ; certains de ses propres éditeurs avaient comploté contre elle. Son casting de méchants ne cessait de s'élargir, même si leurs rôles devenaient de plus en plus obscurs. Passer du temps avec elle, c'était comme entrer dans le monde de sa fiction, une réalité alternative où des démons se cachaient derrière chaque porte. Dans les documents juridiques de Ken, il a fait valoir un point similaire : « C'est comme si Wife se transformait mentalement en l'un de ses personnages fictifs dans ses romans fantastiques de science-fiction. »
Si Kenyon vivait dans un monde fantastique, elle n'y vivait pas seule. Lors de ma première nuit à la maison, Jacobs se promenait en épinglant des draps noirs sur les fenêtres. "Il a pris tous les fusils", a expliqué Jacobs. « Il a pris les fusils, les deux pistolets, toutes les munitions. S'il se tient debout dans le noir…, » s'interrompit-elle. «Le gars a craqué», dit-elle. "En gros, il a juste craqué." (Dans ses documents juridiques, Ken dit qu'il a caché les armes à feu de la famille à Kenyon parce qu'il avait peur qu'elle puisse les utiliser contre lui. "Le mari a une réelle peur d'être tué par sa femme", indique le dossier.)
Lors de ma deuxième nuit, nous nous sommes retirés dans la salle d'écriture de Kenyon, une grotte recouverte de moquette au sous-sol et obscurcie par de lourds rideaux cramoisis. La pièce était remplie de bougies, de poupées kachina, de baguettes de sauge à moitié brûlées, de sacs d'herbes, de gobelets, de pyramides de cristal et de boules de cristal. Kenyon m'a dit qu'elle lisait professionnellement les paumes des mains des gens, mais elle a arrêté lorsqu'une de ses prémonitions s'est réalisée. « J'ai regardé la main de mon frère et j'ai vu la mort », a-t-elle déclaré. "J'ai arrêté de faire des paumes après ça."
Elle était allongée dans un fauteuil inclinable, enveloppée dans le rembourrage, le visage impénétrable dans la lumière sombre. «Quand je repense à mes livres», dit-elle, sa voix se transformant en un murmure rauque, «il y a beaucoup de choses qui se sont produites.» Elle a insisté pour que je liseNé d'une légende, un de ses romans de 2016. Le héros, survivant d'horribles maltraitances sur enfants, est poignardé avec un couteau empoisonné puis abattu avec une fléchette empoisonnée. À un moment donné, alors que son amour lui achète un melon, il inspecte l'écorce à la recherche de traces d'aiguilles et demande : « Avez-vousn'importe lequelidée du nombre de fois où ma nourriture a été empoisonnée ou altérée ? » "C'est bizarre", a poursuivi Kenyon. « C'est comme si je le manifestais ? Ou est-ce de la cognition ? Que diable?"
La salle d'écriture de Kenyon.Photo : Tamara Reynolds
Kenyon a fait tester son sang, ses cheveux et ses ongles pour détecter 21 métaux lourds différents. Les résultats, qu’elle m’a partagés, semblaient montrer des niveaux élevés de chrome, béryllium, manganèse, nickel, cadmium, antimoine, platine, mercure, lithium, sélénium, étain, baryum, thorium et arsenic. Ces tests sont à la base de son affirmation selon laquelle elle a été empoisonnée. Mais lorsque j'ai parlé avec le Dr Ernest Lykissa, le scientifique principal du laboratoire qui a effectué les tests, il a déclaré que les concentrations de métaux lourds dans son organisme n'étaient pas suffisamment élevées pour étayer sa théorie. "Dans ce cas", a-t-il déclaré, "la seule chose que je vois, c'est l'exposition environnementale". Il pensait qu'elle avait probablement absorbé les métaux de son environnement – de la peinture de sa maison, par exemple, ou des gaz d'échappement de sa voiture.
Kenyon n'a jamais eu de contact direct avec Lykissa. Pour se faire tester, elle s’est arrêtée à Any Lab Test Now, un centre commercial qui promet de faire entrer et sortir les patients « en 15 minutes ». Il a collecté des échantillons de son sang, de ses cheveux et de ses ongles et les a transmis à la société de Lykissa, ExperTox, qui a ensuite produit une liste des toxines trouvées dans les échantillons et leurs concentrations. Pour que ces résultats soient interprétés par un scientifique d'ExperTox, Kenyon aurait dû payer un supplément – une mesure qu'elle n'a pas prise, selon Lykissa. Lorsque j’en ai parlé à Bruce Goldberger, président de l’American Board of Forensic Toxicology et directeur de la médecine légale à l’Université de Floride, il a trouvé cela troublant. À ma demande, Goldberger avait examiné les résultats des tests de Kenyon et était arrivé à la même conclusion que Lykissa : elle n'avait pas été empoisonnée. Mais il sentait que la compagnie de Lykissa l'avait laissé tomber. « Elle est elle-même convaincue que sa maladie est associée à un empoisonnement », a-t-il déclaré ; En lui donnant des résultats sans aucune analyse, a-t-il poursuivi, ExperTox a permis à cette croyance de perdurer.
Goldberger et d'autres toxicologues à qui j'ai parlé ont déclaré qu'ils ne testeraient jamais les toxines des patients sans les rencontrer au préalable ou sans parler avec leurs médecins. S'ils avaient rencontré Kenyon, ils lui auraient posé des questions sur ses antécédents médicaux et ses habitudes alimentaires. Ils auraient voulu savoir si elle s'était déjà teint les cheveux (elle l'a fait) et si elle était en ménopause lorsque ses symptômes les plus récents sont apparus (elle l'avait fait). Mais Kenyon m'a dit qu'elle n'avait jamais vu de toxicologue. Cabal, son fils, a déclaré qu'elle avait toujours été malade, que ses dents avaient toujours été mauvaises, qu'elle avait vécu de la restauration rapide aussi longtemps qu'il se souvienne et qu'elle faisait rarement de l'exercice ou dormait suffisamment. « Elle est de loin la personne la plus en mauvaise santé que j'ai jamais rencontrée », a-t-il déclaré. "Sonpasêtre malade était rare. (Kenyon a affirmé plus tard qu'elle avait rencontré un toxicologue et qu'elle avait d'autres résultats de tests qui confirmaient sa théorie. Mais son publiciste a refusé de la laisser en discuter avec moi, affirmant qu'ils faisaient partie d'une « enquête en cours ». L'année dernière, Kenyon a fait part de ses allégations au département du shérif local ; le bureau a confirmé qu'il enquêtait et a refusé de commenter davantage.)
Les toxicologues avec qui j'ai parlé m'ont dit avoir reçu des dizaines d'appels de personnes pensant que leurs partenaires amoureux essayaient de les empoisonner. Les preuves ne le confirment presque jamais. Même si l'empoisonnement intentionnel aux métaux lourds était autrefois courant (la Veuve Noire a assommé ses victimes avec de l'arsenic), il est extrêmement rare aujourd'hui. Et pourtant, il s’avère souvent impossible de persuader les gens que leurs maux sont causés par autre chose. "Cela devient une fausse croyance fixe qu'ils portent en eux", a déclaré Edward Boyer, toxicologue médical et professeur de médecine d'urgence à la Harvard Medical School. Il a évoqué un cas dans lequel près de 200 étudiants et enseignants d'un lycée du Tennessee pensaient à tort avoir inhalé des vapeurs toxiques. "Auparavant, nous avions des sorcières, des lutins et des fantômes auxquels nous pouvions attribuer de mauvaises choses", a-t-il déclaré, paraphrasant un éditorial qu'il avait lu sur l'incident. "Maintenant, nous avons des toxines."
Lors de notre dernier jour ensemble, j'ai demandé à Kenyon si elle pensait que ses problèmes de santé pouvaient provenir du stress du déclin de sa carrière. "Je suis plus stressée maintenant qu'à l'époque", a-t-elle rétorqué. Elle avait encore une chose à me montrer – quelque chose qui ne pouvait être attribué qu'au désir de Ken de la contrôler et de la détruire. Elle et Jacobs m'ont conduit vers un placard dans le salon, et Jacobs a ouvert la porte pour révéler un enchevêtrement d'électronique et de câblage. "C'est ce que Paco a fait", a annoncé Kenyon.
Avec son mari et Plump, Kenyon avait désigné Paco Cavanaugh, l'informaticien de la famille, comme défendeur dans son procès. Elle ne l'a pas accusé d'avoir conspiré pour l'empoisonner, mais elle a allégué qu'il avait aidé Ken dans diverses tâches, comme « détruire des ordinateurs » et « déchiqueter des documents ». À un moment donné, le procès cite Cavanaugh disant à Kenyon : « Paco peut se lancer dans n'importe quoi ici. Il voit tout et sait tout. (L'avocat de Cavanaugh n'a pas répondu aux demandes de commentaires.)
Kenyon a commencé à me guider à travers la maison, ouvrant les armoires, passant la main sur les fils et les boîtes métalliques. « C'est comme si partout où tu vas, il y en a plus », m'a-t-elle dit. « Il contrôle tout ! » Depuis que Ken est parti, dit-elle, les ordinateurs et les caméras de sécurité autour de la maison s'allumaient et s'éteignaient à intervalles aléatoires, comme de leur propre gré. Elle a insisté sur le fait que Ken et Cavanaugh avaient travaillé ensemble pour câbler la maison afin qu'ils puissent contrôler à distance tous les aspects de son environnement : les lumières, les caméras de sécurité et même la température de la piscine. Et puis elle a dit : « Nous avons eu un battement de cœur dans la maison. »
Après avoir intenté une action en justice, a expliqué Kenyon, elle était à New York avec Jacobs lorsque le gardien de la maison leur a dit que le son d'un battement de cœur avait soudainement commencé à retentir dans le système audio de la maison.
"Nous lui avons dit d'appeler la police et d'aller chercher l'arme", a déclaré Jacobs. "Quelques minutes plus tard, le rythme cardiaque s'est arrêté."
"Dès qu'elle a reçu l'arme", a déclaré Kenyon. « C'est comme s'ils la surveillaient. Ils savaient.
Quand elle et Jacobs sont rentrés à la maison, a déclaré Kenyon, tout a recommencé. "C'est pourquoi nous avons dû tuer le cerveau du système et arracher tous les systèmes d'interphone pour l'arrêter", a-t-elle déclaré en désignant les restes de l'un des interphones.
Alors que nous nous trouvions dans la maison de rêve que Kenyon avait détruite, regardant l'interphone cassé, Jacobs a diffusé un enregistrement du bruit suspect sur son téléphone. Cela ressemblait effectivement à un battement de cœur, mais certaines questions subsistaient. D'une part, même si le mari de Kenyon avait conspiré avec l'informaticien pour la tourmenter via le système de maison intelligente, pourquoi aurait-il choisi ce son particulier ?
La réponse de Kenyon était neutre. «Nous nous sommes mariés à Richmond, en Virginie, chez Edgar Allan Poe», a-t-elle déclaré. « Son truc préféré est « Le cœur révélateur ». »
En avril, deux mois après ma visite, Kenyon s'est présenté au tribunal pour une audience dans l'affaire du divorce. Au milieu d'une discussion controversée à son sujetDr Ozentretien et son historique de publications sur l'affaire sur les réseaux sociaux, Kenyon est sortie en trombe de la pièce. Alors qu'elle partait, selon un document judiciaire, elle a traité l'un des avocats de Ken de « putain de menteur ». (Elle nie.) Le juge a ordonné à Kenyon de retourner au tribunal et de s'excuser auprès de l'avocat. De retour dans la salle d'audience, Kenyon a demandé : « Voudriez-vous que je m'excuse auprès de la famille pédophile pendant que j'y suis, qui a agressé mes enfants ?
Alors que le tribunal tombait dans un silence perplexe, Kenyon a réitéré l'accusation de pédophilie – une affirmation qu'elle n'avait jamais formulée dans aucun de ses dossiers juridiques ni dans nos conversations, et qu'elle n'avait jamais présenté de preuves à l'appui. "La déclaration que vous venez de faire est déplorable", a répondu le juge. "Cela ne montre aucune base rationnelle." Il l'a retenue pour outrage au tribunal et l'a condamnée à dix jours de prison. Kenyon a payé sa caution et a été libéré ce jour-là. Après sa libération, elle a licencié son avocat, Reguli, pour ne pas l'avoir défendue devant le tribunal. Reguli, pour sa part, m'a dit qu'elle soutenait toujours Kenyon et leur procès. "Cela a été très stressant pour Sherri", a-t-elle déclaré. Depuis, Kenyon a engagé un nouvel avocat, le troisième depuis le début du divorce. Cet avocat a déposé une plainte modifiée, supprimant les termes sur la « grossièreté » et la plupart des autres excentricités, mais pas l'allégation selon laquelle Ken et Plump l'auraient empoisonnée.
Lorsque vous supprimez les affirmations les plus dramatiques de Kenyon, vous vous retrouvez avec une histoire quotidienne, bien que tragique, à propos d'une personne ébranlée par l'amère dissolution d'un mariage de 28 ans. Plusieurs personnes qui connaissent bien Kenyon, dont son fils Cabal, m'ont dit qu'elles espéraient qu'elle suive une thérapie. D'autres ont dit qu'ils souhaiteraient qu'elle se concentre uniquement sur son travail. Une fan qui a rencontré Kenyon lors d'une séance de dédicace dans les années 90 et qui s'est liée d'amitié avec l'auteur m'a dit qu'elle avait exhorté Kenyon à « s'accroupir et à écrire des livres vraiment fantastiques et à revenir au sommet comme vous en êtes arrivé là au début. » Elle n'était pas surprise que Kenyon ne suive pas son conseil. "Ce n'est pas sa personnalité", a déclaré le fan. "Toute son enfance a été un combat."
Quelques semaines après l'incident dans la salle d'audience, j'ai parlé avec Kenyon au téléphone. Elle m'a dit qu'elle avait arrêté de travailler sur ses romans. "Les personnages ne sont pas là", dit-elle. « Ils ne parlent tout simplement pas. Je n'ai rien. Elle a déclaré que la même chose lui était arrivée après la mort de son frère, il y a plus de 30 ans. «Ma croyance dans la manière dont le monde devrait être a été brisée», a-t-elle déclaré. Pour autant, elle n’a pas complètement abandonné l’écriture. Depuis le dépôt de la plainte, elle a raconté son récit de trahison sur Facebook et dans des newsletters, remerciant ses fans de l'avoir aidée à « se lever et à se défendre contre le mal qui tente de prendre d'assaut nos portes et de démolir tout ce que nous avons construit ensemble ». Dans un article sur la récente débâcle judiciaire, elle a comparé son mari et ses avocats à des « écrivains de fiction », les accusant d’inventer des histoires sur elle. "Mais je ne veux pas m'attarder sur leur cruauté", a-t-elle ajouté. « Je ne veux pas m'attarder sur ce monstre. Je préférerais de loin écrire mes livres où les monstres obtiennent ce qu’ils méritent.
Peu de temps après la publication de cet article, le publiciste de Kenyon a apporté un certain nombre de clarifications. Une version antérieure indiquait que Kenyon et Jacobs quittaient rarement la maison de Kenyon. Il a été précisé que seule Kenyon quittait rarement son domicile. L'histoire a également été mise à jour pour refléter le fait que Kenyon vivait à un moment donné dans une voiture, pas dans un U-Haul, que sa maison avait des stores, pas des volets, que le chapeau de cygne noir n'était pas empaillé et que son frère aîné n'était pas son « préféré ». frère et sœur.
Le 26 juillet 2019, Kenyon a abandonné son procès contre Ken, Plump et Cavanaugh. Dans un e-mail, l'un des avocats de Ken a suggéré qu'elle avait agi ainsi en réponse à une requête déposée par son équipe demandant le licenciement et des sanctions pour « dépôt d'allégations non fondées concernant des complots de grande envergure ». Dans une déclaration fournie par le publiciste de Kenyon, l'auteur a déclaré qu'elle « déposait » simplement le procès pour des raisons financières, afin de concentrer son argent et son énergie sur le litige de divorce en cours. "Cependant, je maintiens une croyance ferme et inébranlable dans le bien-fondé de cette affaire", a-t-elle écrit. "Comme l'a dit un jour la grande Margaret Thatcher, 'vous devrez peut-être mener une bataille plus d'une fois pour la gagner.'"
