Ce que pensent six artistes LGBTQ du fait d’être queer

De gauche à droite : Shamir, Hayley Kiyoko et Shura. À l'ère de Gay, Inc., les artistes queer doivent négocier non seulement commentêtregay mais aussi commentvendregay.Photo : Getty Images et Shutterstock

Dans de nombreux domaines du divertissement et de la culture pop, la représentation LGBTQ commence tout juste à s'éloigner des paroles pour devenir réellementoffrir aux créateurs queer l’espace nécessaire pour déterminer quoi faire de cette visibilitéselon leurs propres conditions. Cependant, l’homosexualité dans la musique est depuis longtemps à l’épicentre. Il a été intégré dans le tissu du blues de Bessie Smith et de Ma Rainey, au premier plan dans la philosophie de David Bowie, Elton John, Freddie Mercury et George Michael, et plus tard défendu de manière emblématique par Cher, Madonna, Céline Dion, Cyndi Lauper, Mariah Carey, et Whitney Houston.

Mais après Internet, ce qui était autrefois subversif a été réévalué comme étant à la mode, l’altérité étant récupérée pour tout le monde. On s’attend de plus en plus à ce que les pop stars soient soit un peu gay, soit au moins gay friendly (pensezCharli XCX,Carly Rae Jepsen, etAriana Grande) pour attirer le dollar gay. Le queerness est devenu un outil marketing. (Bien que plaire aux gays, en particulier lorsque les artistes eux-mêmes ne sont pas queer, se déroule rarement sans problème. Voir :Le flirt de Nick Jonas avec la communautéetLe récent pivot de Taylor Swift vers Extreme Queer Ally, chaque stratagème étant lié à la promotion de nouvelles musiques.)

Ce changement a laissé les artistes queer au milieu : essayant de vivre leur vérité, mais aussi étant invités à l'exploiter à l'ère de laGay, Inc., lorsque ces créateurs doivent négocier non seulement commentêtregay mais aussi commentvendregay. Vulture s'est entretenu avec six de ces artistes – Shura, Shamir, Hayley Kiyoko, Jamie Stewart (de Xiu Xiu), G Flip et Madame Gandhi – sur la façon dont ils se sont manifestés (ou non) auprès de leurs labels pendant le processus de signature et comment ils J'ai vu (ou non) leur homosexualité délibérément utilisée pour se constituer un public. Chacun a vécu des expériences différentes, mais tous partagent le même sentiment : c'est compliqué mais ça s'améliore.

30, Hammersmith, Angleterre
Auteur-compositeur-interprète

«C'est vraiment difficile de se rappeler exactement comment j'ai abordé mon homosexualité lorsque j'ai signé. Mon manager le savait certainement. Ce n'est pas quelque chose que je lui ai dit immédiatement. Six mois environ après le début de notre relation de travail, je lui ai dit. Curieusement, nous étions allés voirLe bleu est la couleur la plus chaudeensemble, ce qui est assez délicat à faire avec votre manager. Je pensais,Hmm, est-ce qu'il sait que je suis gay ?C'est peut-être après ça que j'ai dit : « Au fait, je fais partie de ces personnes. Le label en était conscient. Ils m'ont placé chez une femme queer comme chef de projet, genre,Voici cette lesbienne cool.C’était une décision commerciale intelligente. Je me demande si c'était un choix conscient. Elle était également une brillante chef de produit et un être humain brillant, donc quand j'ai commencé, je n'avais aucune crainte de devoir adoucir les limites de mon homosexualité. Non pas que je me sente particulièrement pédé. Je suis d'un niveau plutôt ennuyeux. Moyennement bizarre.

«Mais j'étais ouvert. Ma première vidéo était plutôt gay. Je pense qu'il aurait été assez difficile de garder le secret. Le premier intervieweur qui m'a demandé directement si j'étais gay m'a pris par surprise. C'est une question vraiment étrange à poser à quelqu'un que vous ne connaissez pas à l'improviste. Je pense que lorsque vous dites que vous êtes homosexuel, cela concerne le sexe que vous avez. La conversation la plus pointue que j'aurais pu avoir au sein du label aurait peut-être porté sur l'endroit où placer la publicité de rue. Nous mettons des affiches dans le village gay de Manchester, dans les villes où il y a une scène queer. Cela irait aussi loin. Avec mon nouvel album, les paroles sont légèrement plus explicites et mentionnent des pronoms féminins, j'ai donc eu des conversations sur les chansons qui ne peuvent probablement pas être diffusées sur les radios plus conservatrices en Amérique. Cela ne s'est jamais produit sur mon premier disque parce que je n'ai pas utilisé de pronoms de genre. Ces conversations sont en suspens, mais c'était la première fois que je pensais :Ah ouais, bien sûr. Ça me fait rire, c'est hilarant. Je ne trouve pas cela personnellement bouleversant, mais cela ne me touche pas non plus directement. Si c’était le cas, oui, je trouverais probablement cela bouleversant, mais je n’ai pas grandi dans un État conservateur. J'ai grandi à Acton, Manchester et Shepherd's Bush.

« Je suis un peu en conflit sur la marchandisation de l’homosexualité. Mes points de vue changent presque avec le vent. Je pense qu'en termes de queerness en tant que marque, si cela vient de l'artiste et que c'est queer parce que c'est de son point de vue, je suis d'accord avec cela. Il y a parfois une obsession de l'altérité. Cela se produit dans les relations publiques : « D'accord, que pouvons-nous dire de cette personne qui la rend différente des autres ou la rend excitante ou audacieuse ? » OK, ILS SONT GAY ! Super! Parlons de leur homosexualité ! » Quand on a l'impression que cela vient d'un angle autre que celui de l'artiste, si c'est marchandisé par un label, alors nous commençons à entrer dans un territoire inconfortable. À la télévision ou au cinéma, si nous pouvions arriver à une situation dans laquelle vous avez un personnage gay sans que ce soit nécessairement une histoire… J'ai soif de ce genre de bizarrerie fortuite. J’ai envie que ce ne soit pas un sujet de discussion.

28, Los Angeles, Californie
Pop star, réalisateur

«Quand j'étais plus jeune, dans ce groupe de filles [les Stunners] et que j'essayais d'être reconnue en tant qu'artiste solo, j'avais l'impression qu'il n'y avait aucune chance que je sois un jour signée, parce que je n'attirais pas les hommes. Ma beauté n’était pas la beauté stéréotypée. J'avais l'impression que les hommes me traitaient de cette façon : ils détournaient le regard et regardaient les autres parce qu'ils avaient quelque chose à offrir que je n'avais pas. Ensuite, quand je faisais tout selon mes conditions et que j'écrivais ma propre musique et que je poursuivais vraiment ma carrière et que j'ai fait le clip "Girls Like Girls", c'est à ce moment-là que j'ai commencé à susciter l'intérêt des maisons de disques. J'ai beaucoup de chance parce qu'Atlantic, avec qui j'ai signé, m'a dit : "Nous aimons qui vous êtes et nous aimons ce que vous faites." Pourtant, à ce jour, on ne parle pas vraiment de ma sexualité. C'est plutôt : « Quelle est la prochaine chanson ? Quelle est la prochaine vidéo ? » Ils me traitent comme un artiste, comme j’ai toujours voulu l’être.

24, Las Vegas, Nevada
Auteur-compositeur-interprète

« Je n'ai pas le luxe de pouvoir rester dans le secret publiquement. Cela ne fonctionnerait pas. C'est comme dire aux gens que vous n'êtes pas noir. Comment pourrais-je m’en sortir ? Je suis tellement agressivement pédé. Au début, c’était ma jeunesse qui était le sujet de conversation, puis ce fut ma sexualité. C'était toujours secondaire jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Puis, lorsque ce n’était pas le cas, les choses ont commencé à être examinées au microscope. Au début, cela n’a jamais été une conversation. Une fois que "On the Regular" est sorti et que j'ai eu une presse folle, les gensa utilisé le termepost-genreet j'ai commencé à mettre ma sexualité au premier plan. C’est devenu une conversation principalement avec la direction, pas tellement avec les labels. Il s’agissait de gérer la façon dont je pouvais être au camp. Ils n’ont jamais dit que j’étais « trop gay », mais ils l’ont dit avec plus de mots. Ce n’était pas condescendant ou que je blessais la marque ; il s'agissait plutôt de moyens de protéger la marque. Ce n'est pas quelque chose qui m'importe. Je ne me soucie que de mon travail d'artiste, qui consiste à être 100 % honnête et aussi moi-même que possible. C’est ce qui est ennuyeux avec la représentation queer dans les médias. C'est très unidimensionnel. Nous n’avons pas le droit d’être multidimensionnels ou d’exister comme n’importe quel autre artiste. Nous ne pouvons pas être autre chose qu’un simple artiste queer.

« D'après mon expérience, je ne me sentais pas marchandisé en tant que personne queer jusqu'à ce que j'arrête de faire de la pop et de la house music. Ce sont des genres historiquement très étranges. Une fois que je suis sorti de cela, c'est à ce moment-là que j'ai commencé à entrer dans une zone effrayante, parce que j'étais un artiste queer osant être multidimensionnel et montrer de la diversité – pour ne pas être mis dans cette case spécifique. Je n'avais pas réalisé que cette boîte serait mise autour de moi. J'étais jeune et je ne le savais pas. Maintenant, je veux juste être l’artiste queer multidimensionnel complet que je continue d’être. C'est bien plus important pour moi que le succès commercial ou monétaire. Je le sais parce que je l'ai vécu. Mes autres homologues queer luttent contre ce problème tous les jours. Faites ce qui est vrai pour vous. Le problème avec le fait de faire partie d'un groupe marginalisé, c'est que nous sommes ingénieux. Nous savons comment faire beaucoup avec peu, alors faites-y confiance et arrêtez de manger dans la main d'un homme blanc hétéro.

41, Los Angeles, Californie
Leader du groupe expérimental Xiu Xiu

« Le premier label sur lequel nous étions était Kill Rock Stars, qui était le label dont étaient issus tous les groupes de riot-grrrl. C’était l’un des premiers labels où il était acceptable d’être queer. Ce n’était pas quelque chose qui avait besoin d’être expliqué. Polyvinyl est également un label incroyablement progressiste. Nous avons commencé en 2002, et même dans les groupes dans lesquels je faisais partie avant, j'étais considéré comme queer. Mais je ne pense pas en avoir jamais parlé à quelqu’un avec qui j’ai travaillé dans le cadre d’une entreprise. Différents publicistes que nous avons rencontrés nous ont demandé si nous voulions faire des choses dans des publications queer, mais ce n'était pas comme s'ils nous disaient : « Voici quelques publications queer dans lesquelles nous pourrions vous mettre en avant ». Cela n’a jamais été une chose stratégique. Ils ont simplement dit : « Est-ce quelque chose que vous êtes à l'aise de faire ? et nous disions simplement : « Duh, bien sûr que si. »

« Nous n'avons jamais fait preuve de stratégie quant à la façon dont nous sommes présentés dans le monde. C'est une sorte d'anathème pour ce qui est intéressant ou important pour nous, c'est-à-dire jouer de la musique. Ce qui n'est pas important pour nous, c'est de s'asseoir et d'avoir une longue discussion sur la façon dont nous sommes perçus dans le monde. Nous sommes qui nous sommes, et certains membres du groupe sont queer et d’autres ne le sont pas. Le but du groupe est d'être ouvert sur qui nous sommes en tant que personnes, mais cela n'a certainement jamais été une discussion calculée avec les labels sur lesquels nous avons travaillé. Je ne dis pas que cela n’arrive pas sur terre, mais ce n’est pas quelque chose que nous avons jamais affronté. »

24, Melbourne, Australie
Auteur-compositeur-interprète

«Je ne suis qu'un musicien queer, et je parlais à la direction et aux maisons de disques à cause de ma musique, pas du fait que j'étais queer et non à cause de ma sexualité. Mais lorsque je parlais à ces dirigeants et maisons de disques et au cours de ce processus, je suis sûr qu'ils auraient eu une idée de ma sexualité parce que c'est de cela que parlent mes chansons. La majorité de mes chansons parlent de ma petite amie ou de mon ex-petite amie et j'utilise des pronoms féminins. Donc si l'un d'entre eux dans ce processus m'a demandé de quoi parlent les chansons, je vais être honnête. Quand j'étais jeune, je n'étais exposé à aucune musique qui avait cela, à laquelle je pourrais m'identifier. J'ai toujours eu du mal à m'identifier aux musiciens et aux artistes pop quand j'étais plus jeune parce que je n'en trouvais pas beaucoup qui me ressemblaient : des garçons manqués. Toutes les pop stars étaient presque sexualisées, et ce n’était pas mon ambiance. Mais quand je rencontre quelqu'un, je n'ai pas l'habitude de m'approcher de lui et de lui dire : « Hé, je suis G, je suis gay », donc ce n'était pas quelque chose que je pensais devoir divulguer tout de suite ou pas du tout. Et je n'ai pas l'impression d'être qualifié de « G Flip : artiste queer ». J'ai un très grand public queer, mais je n'ai jamais vu cela intégré à mon marketing.

30, New York et Bombay
Producteur-batteur-artiste

"On pourrait penser que j'aurais dû être plus discret sur mon homosexualité pour obtenir un contrat ou pour travailler avec une grande entreprise, mais l'ironie est que, au contraire,jeJ'ai dû demander aux gens de ne pas mettre mon homosexualité au premier plan de mon identité. Ne pas trop me réserver pour des événements qui semblent catalogués ou réducteurs, ni [s'assurer] que je participe à autant de festivals de musique électronique et d'événements féministes et sud-asiatiques que d'événements de fierté, car ces identités sont vraiment équilibrées pour moi. Ce n’était pas tant une source d’oppression qu’une source de marchandisation. Les gens du grand public se rendent compte à quel point il est précieux de s'adapter à la diversité, quoi que cela signifie, alors ils recrutent des artistes simplement pour leur diversité, plutôt que pour l'ensemble de leur art.

«Mon féminisme a toujours été le plus important pour mon identité, pour être musicienne ou new-yorkaise, et pour mon milieu universitaire. Mais mon identité queer et mon identité sud-asiatique ont été plus essentielles à mes projets plus récemment, parce que je reconnais la responsabilité de m'approprier ces parties de mon identité en comprenant à quel point il est important de montrer des descriptions nuancées de ce que signifie être queer et sud-asiatique. Asiatique. J'ai mis cela davantage en avant dans mes projets sur mes réseaux sociaux. Dans mes paroles, j'aime pouvoir parler de flirt avec ma désormais petite amie ou parler de plaisir d'un point de vue queer-femme. C'est ce qui rend la fierté intéressante : il ne s'agit pas seulement d'arcs-en-ciel, de paillettes et d'hommes gays ; ça fait plaisir dans la communauté queer-femme. C'est à la fois brun et bizarre. C'est trouver du pouvoir et de la libération en étant une femme queer.

« Si nous ne faisons pas le travail pour nous identifier et décider quel est notre genre et quelles sont nos identités, alors quelqu'un décidera à notre place et se trompera. Et c'est pourquoi tant d'artistes ont si peur de dire : « Je suis un musicien de rock, je suis un musicien d'EDM, je suis ceci, je suis cela », parce que si vous ne faites pas le travail pour savoir exactement qui vous êtes, d'autres personnes le feront à votre place et vous serez visiblement frustré.