Jharrel Jerome dans le rôle de Korey Wise dansQuand ils nous voient.Photo : Atsushi Nishijima/Netflix
Il y a trente ans, cinq adolescents de couleur ont été arrêtés et accusés d'avoir violé et battu une joggeuse blanche à Central Park. Les procureurs et les journalistes avaient alors tendance à les désigner comme une seule unité : une meute de loups, ou comme on les appellerait finalement, les Central Park Five.
Quand ils nous voient, la mini-série Netflix d'Ava DuVernay, travaillée avec sensibilité, sur ce qui est arrivé à ces garçons, élimine la tendance déshumanisante à les regrouper et montre à la place ce que chacun d'eux a vécu individuellement lorsqu'ils ont été contraints de faire de faux aveux, forcés de purger une peine pour un crime qu'ils avaient commis. ne se sont pas engagés et ont finalement été disculpés lorsque leurs condamnations ont été annulées en 2002. L'histoire des Central Park Five a certainement été largement couverte par les médias ainsi que par les autorités.Documentaire 2012Les Cinq de Central Park, co-réalisé par Ken Burns, Sarah Burns et David McMahon. Mais cette mini-série scénarisée, qui débute vendredi sur Netflix, semble plus personnelle en raison de l'approche intime de DuVernay - elle a réalisé et co-écrit les quatre épisodes - et des performances réfléchies à tous les niveaux, en particulier de la part des acteurs qui décrivent les accusés à tort comme des garçons et des hommes. .
Ces cinq hommes sont Raymond Santana, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Antron McCray et Korey Wise. Mais quand nous les rencontrons dans le premier épisode, ce ne sont que des adolescents qui font des choses adolescentes une nuit d'avril à Harlem. Lorsqu'un groupe d'enfants commence à courir vers Central Park, chacun d'eux, un par un, suit la foule, dont certains commencent à se battre. Lorsque les flics finissent par intervenir et que les cinq garçons sont amenés et interrogés (au départ sans parents et certainement sans avocat),Quand ils nous voientnous montre, encore et encore, des détectives contraignant les cinq hommes à admettre leur implication et/ou à s'impliquer mutuellement dans le viol de la banquière d'affaires Trisha Meili, une attaque survenue la nuit même où les bagarres et autres harcèlements ont éclaté, créant un conflit généralisé. circonstance trop commode pour pointer du doigt ces garçons noirs et latinos. La procureure Linda Fairstein, interprétée par Felicity Huffman à une époque où c'estparticulièrement facilede la voir commeune femme aveugle et privilégiée blanche, s'intéresse particulièrement à la narration qui leur impute le crime.
Trois épisodes suivent les deux procès qui finissent par envoyer les cinq adolescents en prison pour différentes périodes, ce qui arrive à chacun d'eux pendant et après l'incarcération et, en fin de compte, comment leurs condamnations sont rendues nulles et non avenues. Avant d'en arriver au classement sans suite, la majorité du quatrième épisode se concentre sur Korey, le seul des cinq condamnés en tant qu'adulte et celui qui finit par passer le plus de temps derrière les barreaux dans des endroits comme Rikers Island. Korey est également le seul personnage incarné de son adolescence à l'âge adulte par le même acteur : Jharrel Jerome (Clair de lune), qui livre la performance remarquable dans cette série limitée, ce qui n'est pas peu dire étant donné que le casting est rempli d'excellents acteurs.
Jérôme a la chance d'avoir un visage jeune qui, avec des poils supplémentaires, peut facilement glisser de haut en bas selon l'âge. Mais il utilise également ses expressions et son langage corporel comme des outils incroyablement persuasifs. En tant qu'adolescent Korey, ses yeux vont de plus en plus larges, exprimant sa naïveté par défaut. ou choqué par ce qui arrive à lui et autour de lui. Korey est réservé et parle doucement – il est gêné d'admettre qu'il a du mal à lire – mais il parle fort lorsqu'il sent qu'on lui a fait une injustice. Jérôme apporte à la performance une énergie qui rappelle la droiture tranquille de Radio Raheem de Bill Nunn dansFaites la bonne chose. C'est peut-être intentionnel, puisque le chef-d'œuvre de Spike Lee est également sorti en 1989, deux mois après l'incident de Central Park.Quand ils nous voientfait même un clin d'œil directement au film : lorsque les enfants commencent à courir vers le parc, un boombox fait exploser « Fight the Power » de Public Enemy, le morceau qui ouvre le célèbre film de Lee.
Tous les acteurs qui incarnent les jeunes hommes condamnés à tort, à un stade précoce ou ultérieur, les habitent avec une aisance naturelle qui rend leur peur et leur indignation encore plus vives et, finalement, les lient les uns aux autres. Dans l'épisode trois, lorsque Yusef (joué à ce stade par Chris Chalk) et Antron (Jovan Adepo) se rencontrent lors d'un cours obligatoire qui fait partie de leur probation, il existe un niveau de confort intégré qui leur permet de plaisanter, quelque chose ce serait ordinaire pour n’importe qui d’autre mais c’est un acte cathartique pour deux personnes liées l’une à l’autre par la tragédie.
La dynamique entre les parents des garçons est tout aussi lourde, en particulier entre la mère de Yusef, Sharone (Aunjanue Ellis) et la mère de Korey, Delores (une fougueuse Niecy Nash), qui n'aime pas ce qu'elle perçoit comme la tendance égoïste de Sharone à faire passer les besoins de son fils avant ceux des autres. Le climat dans chaque famille change au fil des années : pour Ray, qui rentre chez lui et retrouve son fidèle père (John Leguizamo) marié à une jeune épouse (Dascha Polanco deL'orange est le nouveau noir), et pour Antron, dont le père peu fiable (Michael K. Williams) est tombé gravement malade. Métaphoriquement et littéralement, c'est comme s'il n'y avait plus de place pour ces garçons dans le monde.
Quand ils nous voienta tendance à se pencher sur son drame, ce qui peut parfois fonctionner et fait parfois trébucher la série dans les clichés. Lorsque le procureur de district Robert Morgenthau (Len Carious) appelle la procureure Nancy Ryan (Famke Janssen) dans son bureau pour lui dire qu'un autre violeur reconnu coupable, Matias Reyes (Reece Noi), a avoué l'attaque contre Meili, il lui rappelle le contexte. « 19 », dit-il, puis Ryan termine par un sinistre : « 89 ». Cet échange est plus adapté à une scène d’une procédure CBS qu’à une série ancrée comme celle-ci. Parce que la série est généralement très ancrée, quand elle dévie, c'est particulièrement choquant.
Mais DuVernay danse aussi parfois volontairement vers des tropes, pour ensuite les saper d'une manière qui souligne le manque d'équité qui est à la base de cette histoire. Lors de l'épisode deux, lorsqu'un expert confirme lors du procès qu'aucun ADN ne relie aucun des suspects à la scène du crime, il y a une houle dans la musique et dans les émotions des suspects et de leurs familles qui, dans une autre série, les mèneraient tout droit. à leur acquittement triomphal. Mais chaque fois qu’une bonne nouvelle apparaît ici, elle est généralement suivie de mauvaises. Lorsque Korey tente d'effectuer un autre transfert de prison dans l'espoir d'être transféré plus près de sa mère à Harlem, il déclare : « Ma malchance est épuisée. » Naturellement, il se retrouve au pire endroit possible, à la plus grande distance possible. DansQuand ils nous voient, l’optimisme n’engendre que plus de douleur.
Ce n'est pas surprenant queQuand ils nous voientest d'une telle pertinence étant donné les inégalités qui persistent en termes de traitement des personnes de couleur par les forces de l'ordre. Mais juste au cas où quelqu'un ne parviendrait pas à relier les points entre 1989 et aujourd'hui, DuVernay tient à rappeler aux téléspectateurs, plus d'une fois, que Donald Trump s'est lui-même interposé dans la conversation de Central Park Five en supprimantpublicités payantes dans tous les grands journaux de New York, plaidant pour la peine de mort pour les accusés.
"Vous feriez mieux de croire que je déteste les gens qui ont fait ça", a déclaré Trump lors d'une véritable conférence de presse diffusée à la télévision sous les yeux de l'une des mères de "ces gens".Quand ils nous voientpourrait finalement connaître une fin triomphale pour ses protagonistes. Mais plus que tout, cette mini-série nous rappelle que ce qui est arrivé à ces cinq garçons il y a trente ans pourrait tout aussi bien se produire aujourd'hui, au nom de ce que certaines personnalités puissantes considéreraient comme la justice.
