Mike Schur, Liz Flahive, Carly Mensch et Nahnatchka Khan.Photo : Getty Images
En tant qu'ancienne agente de comédie chez UTA et WME, Priyanka Mattoo a représenté de nombreux écrivains et interprètes de renom avant de partir créer une société de production télévisuelle avec Jack Black. Aujourd'hui, elle écrit et réalise, mais elle rencontre toujours un raz-de-marée d'espoirs en comédie à la recherche de conseils, d'informations et de discours d'encouragement que seul un ancien agent peut fournir. Dans le show business, on dit que tout dépend de qui on connaît. Eh bien, vous avez de la chance car maintenant vous connaissez Priyanka !
J'aimerais écrire pour la télévision un jour (bientôt). J'ai quelques échantillons dont je suis plutôt satisfait et je les partage avec tous ceux que je connais, dans l'espoir d'être représenté et de me rencontrer lors d'émissions. Mais que recherchent les showrunners (spécifications ? Originaux ?) et comment obtiennent-ils les soumissions en ce moment ? La poussée vers la diversité est-elle réelle ? Que dois-je faire si j'ai la chance de me rencontrer lors d'une émission ? Je réalise que c'est bien plus qu'une question, mais en gros : comment fonctionne le recrutement ?—Andrea B., LA
Salut! Excellent timing ! On me pose cette question de toutes parts, surtout compte tenu de la situation actuelleSituation ATA-WGAet une certaine anxiété bouillonnante parmi les écrivains de niveau inférieur et non représentés. Alors que traditionnellement, à chaque saison de recrutement, les agences soumettent leurs scénaristes disponibles pour chaque émission en cours d'embauche, ce processus est évidemment en suspens pour le moment.
Les showrunners à qui j'ai parlé sontje reçois toujours des soumissions pour la dotationgrâce à une combinaison de relations avec les managers, de grilles en ligne, de grille de soumission WGA, de mixeurs WGA-WOC, d'exposition sur Twitter et tout simplement de bouche à oreille. Des organisations telles que le Sundance Institute ont des boursiers de leurs programmes d'ateliers d'écriture qu'elles soumettent et aident à recruter du personnel. Pour autant que je sache, les managers rencontrent encore des écrivains non représentés, donc cette voie est également ouverte.
Compte tenu des nombreuses voies empruntées par ces scripts, veuillez vous assurer que vos coordonnées figurent directement sur votre page de titre, d'accord ? Et mettez à jour votre site Web personnel ! Aidez les gens à vous trouver et à vous recommander facilement. Quoi qu'il en soit, pour ce qui est de l'aménagement d'une salle, j'en ai parlé à mes amis showrunnersNahnatchka Khan(Fraîchement débarqué du bateau),Liz Flahive et Carly Mensch(BRILLER), etMike Schur(Le bon endroit) sur la façon dont ils louent et composent leurs chambres.
Pour un nouvel écrivain en herbe qui crée un portfolio, que recommanderiez-vous ? Combien d'échantillons ? Pilotes ou spécifications ? Lequel préféreriez-vous lire et lequel vous en dit plus sur la capacité d’un écrivain à porter son poids dans la pièce ?
Nahnatchka Khan: Je suis honnêtement ouvert à une spécification ou à un pilote. S'il s'agit d'une spécification, cependant, c'est un peu plus délicat car personne ne veut lire les spécifications d'une émission qu'il ne regarde pas. Mais tout ce que ressent l’écrivain met en valeur ses capacités.
Liz Flahive et Carly Mensch: Nous ne lisons que des échantillons originaux – pilotes, pièces de théâtre et même scénarios. Je ne lirai même pas les spécifications. Idéalement, il s'agit d'un échantillon, mais si la portée d'une personne ne peut pas être communiquée dans un seul script, nous en examinerons deux. Ni l’un ni l’autre ne vous dit vraiment si un écrivain peut se débrouiller dans une pièce. Il s'agit davantage de la voix de l'écrivain et du POV.
Mike Schur: Je préfère les travaux originaux – pilotes, nouvelles, peu importe. (Parfois, les spécifications d'une émission existante vous indiquent seulement si l'écrivain est un bon imitateur.) Je ne pense pas qu'il y ait un certain nombre d'écrits que l'on devrait avoir, en soi, mais quand j'ai commencé, quelqu'un m'a conseillé d'avoir variété – spécification d'une demi-heure, spécification d'une heure, paquet de fin de soirée, etc. L'idée était [que] si quelqu'un lit votre travail mais cherche quelque chose avec un ton différent, vous pouvez simplement dire : « Tiens, prends ça aussi !
Que recherchez-vous lorsque vous lisez un nouvel écrivain ? Des blagues, de la structure, de l'évolution des personnages bien sûr, mais dans quelle mesure ? Quelle est la plus importante et y a-t-il des qualités intangibles (ou, je suppose, d'autres tangibles) pour lesquelles vous lisez ?
NK: Je veux dire, oui, ce sont vraiment les principales choses que je recherche. Je suppose qu'une émanation de la structure serait également le déroulement de l'histoire ? Parfois, vous pouvez sentir les vitesses changer dans les scripts, comme si vous essayiez vraiment de faire fonctionner quelque chose qui vous fait transpirer pour une raison quelconque. J'aime vraiment lire du matériel qui coule à flots – c'est définitivement une compétence pour que quelque chose se sente sans effort.
MS: Je suis conquis par des éclairs d'inspiration individuels – des blagues isolées, ou des scènes, qui me surprennent ou démontrent un cerveau différent du mien. Vous pouvez apprendre la structure de l'histoire et les mécanismes de l'intrigue et des trucs comme ça, mais vous ne pouvez pas apprendre l'unicité.
LF et CM: Nous recherchons le développement du personnage, le suivi des émotions et notre type d'humour avant d'autres compétences. Mais oui, bien sûr, il y a une qualité magique intangible que vous recherchez lorsque vous lisez quelqu'un, comme rencontrer quelqu'un lors d'une fête à qui vous voulez parler toute la nuit. Ils ont juste quelque chose de spécial et vous en voulez plus.
Nous sommes également conscients que tout le monde ne dispose pas de l'ensemble des fonctionnalités. Il existe de nombreux grands écrivains qui sont, par exemple, extraordinaires dans l'écriture de personnages spécifiques et de dialogues meurtriers, mais qui sont fragiles dans la construction d'une intrigue. Et ça va. Nous avons besoin que la salle des écrivains dans son ensemble puisse tout faire, mais pas tous les écrivains. Donc, si vous êtes vraiment bon dans un aspect particulier de la narration, cet exemple de script devrait vraiment le mettre en valeur.
Y a-t-il déjà eu des moments où une bonne écriture ne se traduisait pas par une bonne écriture dans la salle, et pourquoi pensez-vous que c'était le cas ?
NK: Je pense que ce sont deux ensembles de compétences différents. Cela s’applique également au pitch. Quelqu'un peut être doué pour le pitch, mais ne pas être en mesure de présenter un projet et vice versa. Beaucoup d’écrivains sont bons dans tous les éléments, mais oui, ils sont tous définitivement différents. De plus, je pense que travailler dans une salle d'écrivain est comme un muscle : plus vous le faites, plus vous devenez fort.
LF et CM: Tout le temps. C'est une chose étrange de demander à un écrivain – non seulement d'être bon sur la page, mais aussi d'être capable de s'asseoir à une table pendant six mois et d'être social et vulnérable, agile et constructif. C'est pourquoi tous les romanciers ou scénaristes ne font pas de bons scénaristes pour la télévision et pourquoi les dramaturges, qui passent des mois dans des salles de répétition, ont peut-être tendance à faire mieux. Casser une histoire en tant que pièce est une compétence spécifique. Et la salle n'est pas pour tout le monde. Et ça va.
MS: Bien sûr. Il n'y a pas une seule raison à cela, je ne pense pas – les salles d'écrivains sont de petits écosystèmes étranges, et tout le monde ne se sent pas assez à l'aise pour y faire de son mieux. Mais ne pas être une dynamo dans la salle ne signifie pas qu’un écrivain ne contribue pas de manière significative à la série. Certains des meilleurs écrivains avec lesquels j'ai travaillé ont rarement présenté des idées, et certaines personnes qui parlent tout le temps n'ajoutent pas grand-chose.
Lorsque vous rencontrez un nouveau jeune écrivain pour le recrutement, quelles sont les qualités que vous recherchez ?
MS: Gentillesse, talent, empathie et curiosité, dans cet ordre.
NK: Au moment où je m'assois avec un écrivain, j'ai déjà lu et aimé son matériel, alors maintenant je cherche qui il est en tant que personne, quel genre d'ambiance il dégage. Est-ce quelqu'un avec qui je voudrais passer des heures et des mois dans une pièce, des trucs comme ça.
LF et CM: Enthousiasme. Faim. Endurance. Quelqu'un qui veut pousser la série dans de nouvelles directions, pas seulement se contenter de regarder la série comme un fan. Quelqu'un qui a quelque chose de nouveau à ajouter à la pièce que nous n'avons pas déjà.
Quels sont les meilleurs extraits que vous ayez jamais lus, et les avez-vous engagés ? Y a-t-il quelqu'un que vous n'avez pas pu embaucher et que vous auriez aimé faire ?
NK: J'ai lu de nombreux extraits géniaux, à la fois d'émissions existantes que j'aimais et de pilotes originaux, et j'ai définitivement embauché les scénaristes ou du moins essayé de le faire ! Et il y a beaucoup d’écrivains talentueux que j’admire et avec lesquels j’aimerais avoir l’opportunité de travailler – vous savez qui vous êtes ! Ou si ce n’est pas le cas, alors je sais qui tu es !
MS: Katie DippoldJ'ai écrit un pilote de comédie-horreur si spécial que j'ai écrit « embauchez-la » à la page deux.Emily Kapneka écrit un pilote appeléErnestoça m'a fait rire à chaque page.Juste des statistiquesa écrit un tweet sur Ann Romney qui était si parfaitement composé que je lui ai proposé un travail essentiellement basé sur cette seule phrase. Et il y a beaucoup d'écrivains que j'aurais aimé pouvoir embaucher, mais je ne veux pas dire qui parce que j'espère toujours pouvoir travailler avec eux (ou pour eux ?) un jour.
Avec le nouvel engagement de l'industrie en faveur de la diversité à l'écran et hors écran, les jeunes écrivains continuent d'entendre dire que le moment est venu de raconter leurs histoires, mais les voix diverses ne représentent encore qu'un petit pourcentage (bien que croissant) des listes d'agences et de managers. Que devrions-nous tous faire (showrunners, producteurs, dirigeants, représentants) pour garantir que les voix diverses bénéficient du même accès à la représentation et aux emplois que les suspects habituels ?
LF et CM: Nous faisons appel aux agents et managers dont nous avons confiance dans les goûts et leur demandons explicitement de nous envoyer des rédacteurs divers. Les agents sont les gardiens et il est important que les showrunners soient explicites sur qui ils veulent. Nous contactons également les théâtres avec lesquels nous avons travaillé et leur demandons des dramaturges émergents qu'ils aiment. Plus les showrunners demanderont à lire des écrivains diversifiés, plus les agents ressentiront la pression de représenter des écrivains plus diversifiés.
NK: Faites de la valorisation de ces histoires une priorité. Cherchez-les. Ne le faites pas parce que vous « devez le faire » ou « quelqu'un vous l'a dit », mais parce que vous comprenez à quel point ces histoires sont importantes et que vous voulez contribuer à les élever. De plus, vous devez en avoir assez d'entendre les suspects habituels maintenant, n'est-ce pas ?
MS: Tous les membres d’une majorité dominante et bien établie ont la responsabilité morale de transférer une partie de leur pouvoir aux membres de groupes minoritaires. Cela signifie choisir, embaucher des scénaristes, embaucher des réalisateurs, choisir les histoires à raconter, choisir qui soutenir et soutenir en tant que nouveaux showrunners. Personnellement, je dirais que j'ai été « décent » dans ce domaine et j'essaie de m'améliorer chaque année.
Quant à la question « La poussée vers la diversité est-elle réelle ? un ami producteur avec de nombreux crédits de télévision sur le réseau a dit ceci :
Nous sommes au début d’une ère de lutte contre le déséquilibre systémique entre les sexes et les races. Je pense que tous les showrunners estiment désormais qu'ils devraient se défendre s'ils ne visent pas de bonne foi un 50/50 en matière de genre lors de la constitution d'une équipe. Les femmes en herbe étaient là, mais les réseaux, les studios, les showrunners, les producteurs et les représentants n'ont pas reconnu leurs propres préjugés. C'est souvent du sexisme conscient et inconscient mêlé de paresse. Aujourd’hui, la demande est plus forte et les réseaux, studios, agents et managers ont équilibré leurs rangs de dirigeants et leurs listes de clients, au moins en termes de sexe. Le déséquilibre racial hors écran reste omniprésent à Hollywood et le rythme du changement est glacial.
Heureusement, l’explosion du nombre de plateformes et d’émissions a contribué à accroître la demande d’histoires provenant de différentes perspectives. Il est donc devenu une bonne affaire de rompre avec les mauvaises habitudes. Cela, combiné aux initiatives parrainées par le réseau et les studios, visant à diversifier les rangs des scénaristes dans l'espoir de former de futurs showrunners, [et maintenant] nous assistons à un changement. Il a fallu une décennie pour que Donald Glover soit embauché30 Rocherjusqu'àAtlanta. Aziz Ansari et Alan Yang ont connu sept saisons àParcs et loisirsavantMaître de Aucun. S’ils n’avaient pas obtenu leur premier emploi, comment pourraient-ils devenir patrons ? Les équipes de rédaction ont besoin d’un véritable équilibre, et des articles comme celui-ci conduisent à la transparence et à la responsabilité, ce qui contribue à accélérer le changement.
Le message adressé aux talents est d'être prêt. L'industrie évolue si rapidement et viendra frapper si vous êtes le plus drôle, indépendamment de votre race ou de votre sexe. MTV a offert une émission à Aziz à la sortie de l'université. Donald était encore à NYU lorsqu'il a été embauché par Tina Fey. Maintenant, Aziz et Donald s'occupent du recrutement. Préparez le matériel sur la page ou sur scène. Les incitations financières sont là pour inciter les acheteurs et les représentants à briser la chaîne de la paresse et à chercher plus attentivement.
