Un plat duLa table du chefspin offCuisine de rue.Photo : Martin Westlake/Netflix
Sur le « concours mondial de cuisine » de NetflixLa table finale, la nourriture a l'air vraiment très bonne. L'émission de téléréalité, qui a débuté en novembre, met les chefs du monde entier au défi de préparer des riffs impeccables sur les cuisines d'une douzaine de pays. Chaque plat est caressé par la caméra, filmé en gros plan avec avidité, envie ; chaque morceau scintille dans une somptueuse haute définition. En regardant l'émission, on ne peut s'empêcher d'avoir envie de manger. (Plusieurs fois en regardant, j'ai été poussé à commander une approximation décevante à Seamless.)
La table finaleprésente une certaine ressemblance avec un autre concours de réalité antérieur :Le meilleur restaurant de Ramsay, une série britannique en neuf épisodes animée par Gordon Ramsay. CommeLa table finale,Le meilleur restaurant de Ramsayoppose des chefs célèbres les uns aux autres dans un concours de compétences culinaires, et leurs meilleurs efforts sont sûrement délicieux. Mais en comparaison, ils ont juste l’air un peu… simples. SurLa table finale, les plats sont si somptueusement photographiés qu'ils scintillent presque – chaque taco, chaque feijoada, est savouré dans des panoramiques au ralenti et des zooms tendres. SurLe meilleur restaurant de Ramsay, même les chefs-d'œuvre étoilés Michelin semblent austères et spartiates, tournés sans flair.
Pourquoi une différence si flagrante ? Ce n'est pas çaLe meilleur restaurant de Ramsayest une médiocrité naïve etLa table finaleun exemple de panache télévisuel. Ils représentent simplement deux époques différentes d’un genre qui a soudainement évolué de manière surprenante et discrètement révolutionnaire. Entre 2010, quandLe meilleur restaurant de Ramsaya été réalisé, et 2018, lorsqueLa table finaleLa télévision culinaire a subi une transformation en coulisses qui a radicalement changé la façon dont nous nous attendons à ce que les repas soient présentés sur le petit écran. Pour le dire autrement :Le meilleur restaurant de Ramsaysemble terne parce que c'est possible.La table finaleça a l'air génial parce qu'il le faut.
Ce changement massif est dû à deux documentaristes nommés David Gelb et Brian McGinn et à l'émission culinaire élégante qu'ils ont créée pour Netflix en 2015. Elle s'appelleLa table du chef, et cela a changé l’apparence de la télévision documentaire.
Même si vous n'avez jamais vu un épisode deLa table du chef, tu sauras quoiLa table du chefon dirait, parce qu'à la suite deLa Table du Chef,voilà à quoi tout semble ressembler.La table du chefa été le pionnier de cette esthétique élégante et sans friction qui est aujourd'hui omniprésente dans les documentaires culinaires (et les émissions de non-fiction de toutes sortes) : le look somptueux et précisen voguequi fait scintiller les aliments les plus humbles, si nets sur un téléviseur 4K qu’ils semblent comestibles. Qu'il s'agisse d'une quenelle de caviar couronnée de feuilles d'or ou d'une grosse meule de Parmigiano-Reggiano, les objets sous le regard de l'exposition sont traités avec un soin qui confine à la révérence.
« Il m'est difficile de penser à quoi que ce soit avantLa table du chefc'était commeLa table du chef», explique Adam Bricker, l'un des directeurs de la photographie de l'émission. « Les émissions de type Gordon Ramsay appartiennent à une catégorie différente du cinéma. C'est un monde différent de celui dans lequel nous vivons.
Ces émissions précédentes, dit Bricker, sont comme toutes les autres émissions de téléréalité, sauf qu'elles parlent de nourriture. Un concours de cuisine d'antan, commeLe meilleur restaurant de Ramsay, est réalisé d'une manière totalement différente de celleLa table du chef, avec une philosophie et une approche différentes. "Cette émission compte probablement deux ou trois caméramans qui sont des hommes-groupes, et l'objectif est, par exemple, d'affiner le contenu, puis de construire une histoire de réalité dans le montage", explique-t-il. « Alors que nous venons d'un milieu de réalisation de longs métrages, d'un milieu narratif. Nous sommes beaucoup plus lents. Nous sommes bien plus délibérés. Ce sont des choses très différentes.
La table du chef.Photo: Netflix
Selon Bricker, l'approche non conventionnelle avait moins à voir avec le désir d'être unique qu'avec une simple inexpérience dans le domaine. « À l’origine, cela vient d’un lieu d’ignorance », dit-il. Quand lui et le reste desLa table du chefL'équipe s'est rendue en Australie pour tourner le premier épisode, Bricker a dressé une liste d'équipement pour le tournage et le producteur délégué local, un vétéran des productions de télé-réalité, "a immédiatement levé les drapeaux", a déclaré Bricker. «Il a vu ce que nous avions et il s'est dit :Comment ça va marcher? Cela lui était tellement étranger que vous tourniez un documentaire avec cet encombrant ensemble de cinéma narratif.
"Peut-être que si j'avais tourné beaucoup de trucs de Gordon Ramsay auparavant, ou fait du documentaire en général, j'aurais su qu'il y aurait une tonne d'inefficacités dans l'ordre des équipements", admet-il. « Mais nous ne pensions pas vraiment faire quoi que ce soit de manière efficace. Nous prenions notre temps. Nous pensions justement faire un film.
Bricker n’était pas le seul à avoir peu d’expérience dans la réalisation de ce genre de choses. C’était tout le monde – et c’était le but. "Personne dans notre équipe n'avait jamais fait d'émission culinaire auparavant", déclare David Gelb, co-créateur, producteur exécutif et parfois directeur deLa table du chef. « Nous essayions de faire une sorte d’émission culinaire qui n’avait jamais été réalisée auparavant. Si nous essayons de créer une émission culinaire complètement différente, cela n'a aucun sens de travailler avec des gens qui ont participé à des émissions culinaires.
Nous avons tendance à considérer l’inexpérience comme un défaut. PourLa table du chef, c'était un atout. "Les directeurs de la photographie que nous utilisions n'avaient pas dix ans d'expérience dans la réalisation de films de vérité", explique Brian McGinn, le partenaire de Gelb dans la série. « Ils venaient d’horizons différents et ont apporté leur expérience narrative àLa table du chef. Ce genre de qualité narrative – en termes de façon dont les scènes sont construites et de la façon dont les choses se sentent dans la série – est devenue un élément de signature et lui a donné un aspect différent du type de documentaire traditionnel qui était très populaire.
Cuisine de rue. Photo : L'Œil de Chamni/Netflix
Shane Reid, unLa table du chefcoloriste responsable de la mise au point de l'image en postproduction, affirme que l'approche inhabituelle était évidente dès le début. «Tout cela allait être vu comme un film. Nous tournons un film ici », se souvient-il. « Techniquement, c'est une émission de télévision. Techniquement, un documentaire. Mais c’est un film plein de contrastes et de couleurs profondes et saturées. Reid dit que lorsqu'il a commencé à travailler sur la série, il a été frappé par la différence entre la philosophie et les autres séries. Quatre ans plus tard, dit-il, « c'est presque comme le manuel d'un documentaire ».
Les premières pages de ce manuel ont été rédigées quelques années auparavant.La table du chef, lorsque David Gelb s'est fait un nom en tant que cinéaste avecJiro rêve de sushi, un long métrage documentaire sur un talentueux chef sushi octogénaire au Japon. Même si cela semble assez familier maintenant, à l'époqueIl y ane ressemblait pas du tout à la plupart des autres documentaires : un film saisissant et poétique avec des visuels dramatiques et une bande sonore de Philip Glass. "Ce que je cherchais, c'était de faire en sorte que cela ressemble à un film", se souvient Gelb. « Je ne voulais pas que cela ressemble à un documentaire normal. Je voulais que cela ressemble à un vrai film.
Gelb s'est inspiré des documents stylisés d'Errol Morris, tels queLe brouillard de guerreetLa fine ligne bleue(d'où le Philip Glass), ainsi que les films plus expérimentaux de Ron Fricke et Godfrey Reggio, dontBarakaetKoyaanisqatsiregorgent de travellings au ralenti et de superbes photographies macro (et, encore une fois, Philip Glass). Il avait deux principes pour le film : la présentation cinématographique et la narration émotionnelle. Le reste comptait moins. « Vous n'apprendrez pas grand-chose sur la façon de cuisiner, mais vous découvrirez une histoire magnifiquement racontée », dit-il. "Et c'était un peu l'ADN de la série."
Alors pourquoi personne n'avait-il pensé à faire un documentaire culinaire qui ressemble àKoyaanisqatsiavantIl y a? Parce que réussir était ridiculement difficile.Il y aa été tourné avec l'appareil photo numérique robuste RED One de qualité cinéma - le même appareil photo que David Fincher avait utilisé pour filmerLe réseau socialun an plus tôt – à l’époque où filmer des documents avec des caméras vidéo portables fragiles était la norme. Selon Gelb, la caméra RED One était « totalement non fonctionnelle » pour un tournage documentaire. «C'est incroyablement lourd. Il a fallu 90 secondes pour démarrer. Il surchaufferait tout le temps. Et le bouton d’enregistrement était juste à côté du bouton d’alimentation, donc la moitié du temps où je tournais, j’éteignais accidentellement l’appareil photo.
D’une manière ou d’une autre, Gelb a réussi. Le résultat a été un documentaire culinaire de calibre visuel cinématographique – un film sur les sushis avec le flair visuel de David Fincher. Il s'agit également d'un succès certifié pour les documentaires indépendants, gagnant 2,5 millions de dollars au niveau national, obtenant une note enviable de 99 % « Fresh » sur Rotten Tomatoes, décrochant des nominations et des récompenses pour le meilleur documentaire d'associations de critiques internationales, et se classant parmi des dizaines de prix du meilleur film de fin d'année. listes.
La table du chefest une sorte d’expansion longue deJiro rêve de sushi, ou en d'autres termes,Il y ac'est comme un épisode pilote deLa table du chef. Et bien que les caméras RED utilisées actuellement par la production soient bien améliorées par rapport aux premiers RED One (elles démarrent plus rapidement, par exemple), l'approche pour réaliser la série est toujours extrêmement difficile. «Nous ne faisons pasLa table du chefla manière la plus simple », dit McGinn. « Ce n'est pas un spectacle facile à faire. Au lieu de prendre l'avion et de faire un épisode d'une heure par jour, lorsque nous faisons un épisode deLa table du chef, ça fait huit, neuf jours. Nous prenons le temps de nous assurer que nous pouvons le faire d'une manière qui correspond à la qualité cinématographique avec laquelle David a établiIl y aet que nous voulons continuer à avancer à partir de là.
Depuis ses débuts en avril 2015, leLa table du chefle style est passé de l'avant-garde à la norme télévisuelle dominante. Il est devenu un succès précisément parce qu’il était plus beau que n’importe lequel de ses contemporains ; aujourd'hui, ses contemporains, deLa table finaleàMoche DélicieuxàHachéet au-delà, ils ont essentiellement la même apparence. Après six saisons – ainsi qu’un nouveau genre de spin-offCuisine de rue, qui a été créé sur Netflix par Gelb et McGinn la semaine dernière –La table du chefest devenu le modèle définitif pour ce type de télévision. Si vous souhaitez faire une émission sur la gastronomie en 2019,La table du chefest la référence en matière d’apparence de la nourriture.
"Mon émission n'aurait pas pu exister sans leur émission", déclare Samin Nosrat, créateur et animateur de la série de voyages gastronomiques de Netflix.Sel Gras Acide Chaleur. «C'est tellement beau. Tout cet équipement sophistiqué, ces caméras, le stop motion et la musique, n'est-ce pas ? Tout cela met le sujet en valeur d'une manière qui n'est pas vraiment possible lorsqu'il n'y a qu'un éclairage de studio et deux caméras fixes. SurSel Gras Acide Chaleur, Nosrat parcourt le monde, visitant des petites villes et des fermes isolées pour apprendre à moudre du pesto dans un pilon ou à rechercher le bon persillage dans une tranche de bœuf. C'est charmant, généreux et informatif, et naturellement, ça a aussi fière allure.
« Les choses les plus simples reçoivent le traitement d'une star de cinéma », explique Nosrat. « Un poulet. Ou une focaccia. Je ne connaissais rien au cinéma, mais je savais quel était mon objectif, qui était de donner envie aux gens de cuisiner quelque chose. Le fait qu'une dame préparant du riz et du poisson dans une marmite puisse bénéficier de trois caméras et d'un éclairage spectaculaire, c'est ce qui était important pour moi.
Mais autant l'influence deLa table du chefplane sur des émissions commeSel Gras Acide Chaleur, c'est le genre de superforce qui demande un peu de résistance. Norsat dit qu'elle est heureuse de l'avoir faitLa table du chef"à regarder et à répondre", et elle plaisante en disant que sur le plateau, ils savaient ce qu'ils devaient éviter. « Nous avons eu une blague tout le temps : pas de musique classique. Pas de ralenti », dit-elle en riant.
Gelb et McGinn sont parfaitement conscients de leur influence. McGinn dit que c'est « super flatteur » lorsque d'autres séries semblent suivre leur exemple ; Gelb concède également que « d'autres séries ont dans une certaine mesure rattrapé » ce qu'elles font, en termes de mise en scène et de cinématographie. Shane Reid, le coloriste, dit que lorsque Gelb et McGinn ont développé le langage deLa table du chef, ils ont « donné cela au monde ».
«Ils l'ont diffusé et cela a changé la donne», dit Reid. «Je vois ça partout. Peu importe le genre. Le vrai crime ressemble à ça. Une expérience cinématographique comme celle-là, c'est désormais un préalable. Voilà le pitch maintenant :La table du chefpour le vin.La table du chefpour les voitures.La table du chefpour la fabrication de lentilles. C'est principalement la haute cuisine à l'écran qui a tendance à recevoir leLa table du cheftraitement, mais Reid a raison de dire que l'influence de Gelb et McGinn se fait sentir dans d'autres genres, en particulier dans la bulle Netflix : des photos de chariots dans une émission de design d'intérieurIntérieurs étonnantsaux images accélérées dans les miniséries en coulisses7 jours d'absence, le langage visuel qu’ils ont inventé semble vraiment incontournable.
Gelb souligne que le ralenti et la musique classique – la chanson thème deLa table du chefc'est un peu Vivaldi, pas si subtilement — sont aussi facilement caricaturaux que volés en gros. "Il y a eu des parodies très bien réalisées de la série sur YouTube." Il donne des notes élevées à un 2016Documentaire maintenant !parodiedeJiro rêve de sushiappeléJuan aime le riz et le poulet,ce qui, selon lui, cloue vraiment le look et le style.
«Cela nous fait réaliser que nous devons faire avancer notre narration», déclare Gelb. Après tout, un style qui peut être facilement parodié est un style qui risque de devenir obsolète. "Nous ne pouvons pas tenir pour acquis que le spectacle sera magnifique et que cela suffira."
