De gauche à droite : Xavier Perez dans le rôle du xénomorphe ; Gabriella Delacruz dans le rôle de Ripley ; Dakota Rios dans le rôle de Ash ; Ibrahim Jaludi dans le rôle de Brett ; Jason Lopez dans le rôle du capitaine Dallas ; Pedro Sarmiento dans le rôle de Kane ; David De Diego dans le rôle de Jackson ; Britney Gonzalez dans le rôle de Lambert.Photo : Dana Scruggs
"Je vais juste courir partout comme un fou", déclare Steven Defendini, le directeur artistique du lycée North Bergen dans le New Jersey, alors qu'il traverse à toute vitesse la scène où, dans quelques jours, le club de théâtre fera un spectacle. une nouvelle représentation de leur mise en scène désormais célèbre sur Internet deAlien : la pièce. Il doit réparer la queue de l'extraterrestre - hum,xénomorphe– parce que ça commence à devenir mou à cause des répétitions de deux fois par jour qu'ils ont faites pendant les vacances de printemps. La queue elle-même était un casse-tête qui l'a amené à tester des tubes en cuivre et des tuyaux en PVC avant de réaliser ce qui lui donnerait le balancement menaçant parfait : un cerceau.
"As-tu fini de boulonner ça au sol ?" il se tourne pour demander à son bras droit, Danny Lanza, en faisant référence au décor de Mother, l'ordinateur central. (Danny, un senior devenu habile avec une perceuse, y figure.) « Ces enfants ne joueront peut-être jamais une autre pièce ni ne construiront un autre vaisseau spatial, mais ils savent maintenant comment utiliser une perceuse ; ils savent utiliser les vis ; et ils savent sortir des sentiers battus », dit-il. « La résolution de problèmes est le seul programme que nous avons. »
Inspiré du film de science-fiction de 1979 et adapté par Perfecto Cuervo, professeur d'anglais et réalisateur de la production, le spectacle a été joué deux fois dans l'auditorium de l'école en mars. L'année dernière, ils l'ont faitLa nuit des morts-vivants, et au cours de l'été, Cuervo et Defendini ont décidé d'essayer de faireÉtrangersuivant. Defendini a commencé à confectionner des costumes avec certains de ses étudiants en art au début de l'année, et Cuervo a choisi ses huit étoiles (dont l'extraterrestre). À la mi-novembre, ils ont commencé à répéter. Au total, ils ont dépensé environ 3 500 dollars, la plupart de leur poche, car contrairement au football, il n’y a pas de budget pour le théâtre. «C'est une ville sportive», déclare Cuervo.
Mais il s'est avéré que la pièce avait l'air fantastique, et ce qui aurait été juste une autre production théâtrale d'un lycée.est devenu viral sur Twitteraprès que les membres du public ont publié des photos en ligne. Ils ont finalement attiré l'attention du gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, et peut-être plus important encore, de la star du film, Sigourney Weaver, qui a enregistré un message vidéo destiné aux étudiants (« L'extraterrestre, je dois le dire, m'a semblé très réel »), comme ainsi que le réalisateur Ridley Scott, qui a ensuite fait don de 5 000 $ pour le rappel de vendredi soir. (Il a demandé que l'argent restant soit consacré à la production l'année prochaine d'un autre de ses films,Gladiateur.)
Comme le film original, qui reposait sur une utilisation ingénieuse d'effets pratiques, Defendini et son groupe d'étudiants constructeurs incarnaient le truisme de transformer les déchets en trésor, en fabriquant le jockey spatial de 12 pieds de haut, les costumes d'astronaute et le costume d'extraterrestre à partir de matériaux recyclés. du matériel, des feuilles de mousse données par le magasin d'artisanat local et de nombreux tubes de colle chaude. Le xénomorphe lui-même est unPiste de projetchef-d'œuvre de matériaux non conventionnels, notamment des gants en latex le long de la tête, unLes Power Rangers de Mighty Morphinun body, un costume de papillon à 5 $ peint en noir et le cerceau. «Nous l'avons rendu cool», me dit un groupe d'étudiants à l'unisson dans la salle d'art.
"Deux semaines avant la pièce, tout le monde disait que personne n'allait y aller : nous étions tous en sueur, nerveux en vendant ces billets", raconte Gabriella Delacruz, la senior de 18 ans aux cheveux flamboyants qui joue Ripley. "Les enfants nous lançaient simplement des regards vides, parfois des commentaires grossiers." Finalement, les enfants sont venus – ils avaient presque une salle comble leur première nuit. Aujourd'hui, ils ont un dernier spectacle à guichets fermés dans l'auditorium de 830 places.
Les étudiants sont âgés de 15 à 18 ans, de la première année aux seniors, mesurant entre cinq pieds et six pieds trois pouces. Jason Lopez, un enfant naturellement cool, est le capitaine Dallas (il aimerait jouer Maximus dansGladiateurl'année prochaine); le plus jeune, Dakota Rios, qui vient d'avoir 16 ans, est profondément attaché à son rôle d'androïde Ash ; le senior Ibrahim Jaludi, qui joue Brett, est le farceur (il s'est présenté à l'école en se faisant passer pour un « génie de neuf ans ») ; le très sympathique David De Diego est Parker ; Britney Gonzalez, qui alterne entre chorale et théâtre, joue Lambert ; Pedro Sarmiento, alias « l'ours en peluche », est Kane ; le plus grand, Xavier Perez, est le xénomorphe ; et bien sûr, Delacruz incarne Ripley.
Delacruz me dit que l'année écoulée a été particulièrement surréaliste : sa grand-mère a eu un accident vasculaire cérébral et sa mère a reçu un diagnostic de maladie de Crohn et d'un cancer du côlon. La régularité et la camaraderie du spectacle l'ont ancrée tout au long de l'année scolaire. Ils sont venus tous les jours de la semaine pendant les vacances de printemps, à partir de huit heures du matin (les enfants du son arrivent toujours en premier) pour le début de deux répétitions, peignant de nouveaux œufs d'extraterrestres, travaillant sur leurs transitions et, pour Delacruz, passant en revue sa scène de combat avec Rios. Elle n'a été admise dans aucune des écoles auxquelles elle a postulé, mais elle va réessayer, car s'il y a une chose que le succès soudain de cette série lui a appris, c'est que tout est possible.
La plupart des étudiants sont des enfants latino-américains originaires d'une ville de plus en plus immigrée et, comme pour beaucoup de choses dans leur vie, ils ont appris à se débrouiller avec ce qu'ils ont. Ils sont résilients et créatifs. Cuervo et Defendini espèrent attirer l'attention du public en quelque chose de tangible et ont mis en placela Fondation du théâtre et des arts de North Bergencomme un moyen de collecter des dons, qu'ils espèrent regrouper afin d'offrir des subventions ou des bourses aux étudiants. L'une des étudiantes, Jess Angel, s'est inscrite à l'École des arts visuels mais n'a pas les moyens de le faire. « Notre objectif est au minimum de payer votre école, peut-être vos livres ou vos fournitures », explique Defendini.
Comme les autres enfants, depuis qu'il a joué la pièce, Jaludi veut maintenant devenir acteur – une chose à laquelle il n'avait jamais vraiment envisagé auparavant. Il essaie de ne pas trop se laisser emporter par l'attention, mais il est quand même difficile de ne pas fantasmer. « S’ils mettaient ça à Broadway ? » dit-il. « Ce seraitgénial.»
Ce n'est peut-être pas la Grande Voie Blanche, mais à la veille de leur dernière représentation vendredi soir, des équipes de tournage et une célébrité sont aperçues. Depuis quelques semaines, Cuervo a gardé un secret : Sigourney Weaver, la première tueuse d'extraterrestres elle-même, viendrait surprendre les enfants pour leur dernier spectacle. Quelques heures avant l'heure de l'appel, Weaver parcourt les couloirs autour de l'auditorium pour rencontrer les acteurs et l'équipe, qui la saluent avec des cris et des larmes. Elle leur dit qu'elle est ici « pour représenter tousÉtrangerdes fans partout dans l’univers. Pérezsoulève le Jaludi de 5 pieds, et il crie : « Je t'aime ! Tu es le héros de mon enfance ! » avant de fouiller les corps pour lui faire un câlin.
Reportage supplémentaire de Joy Crane.
