Photo : Ryan Pfluger pour Vulture
KiKi Layne l'a rencontrée pour la première foisFils autochtonepartenaire de scène Ashton Sanders en 2012. Ils étaient tous deux étudiants à l'Université DePaul avant que l'un ou l'autre ne réserve l'adaptation par HBO du livre de Richard Wright de 1940, ou les films de Barry Jenkins qui feraient d'eux des stars. (Pour elle, c'était l'année dernièreSi Beale Street pouvait parler; pour lui, c'était le chapitre intermédiaire de 2016Clair de lune.) DansFils autochtone,réalisé par Rashid Johnson, ils ont une alchimie enviable et facile. Sanders's Bigger est astucieux et rebelle ; assez jeune pour avoir l'impression que tout le monde autour de lui vit une vie dont il ne voudrait jamais. Bessie de Layne est indépendante mais enchanteresse ; elle enroule ses jambes autour de Bigger et lui polit les ongles, mais s'en prend également à lui pour avoir regardé une autre fille pendant quelques secondes de trop. C'est une romance moderne.
Lorsque Bigger décroche un emploi chez les riches Daltons, qui ont besoin d'un chauffeur, il a un aperçu d'un monde différent. Il vit avec la famille pendant la semaine, les transportant vers et depuis les fêtes et les rendez-vous. Scène après scène, Bessie regarde les nouvelles connaissances blanches de Bigger avec un peu d'incrédulité. Les enfants Dalton, en particulier, se déplacent à travers le monde avec une sorte d'apesanteur qui semble dangereuse. Mary (Margaret Qualley) défie son père dans des arguments politiques, s'éloignant de son idéologie mais jamais de son compte bancaire. Jan (Nick Robinson) s'affale dans des groupes d'étudiants de gauche, pensant probablement qu'il est contre-culturel parce qu'il porte du Carhartt au lieu du Patagonia. Bigger leur trouve des excuses, mais Bessie sait que quelque chose ne va pas avec des amis blancs qui vous demandent où vous passez l'été. parce qu'il vaut « mieux ne pas présumer ». Avant la première du film sur HBO, Layne a parlé à Vulture du rôle élargi de Bessie dans le film de Johnson et de ce que c'était de revisiter un personnage qu'elle a rencontré pour la première fois au lycée.
Que retenez-vous de cette première rencontre avec le réalisateur Rashid Johnson ? j'ai lu çaFils autochtoneest arrivé alors que tu travaillais encore surRue Beale.
J'ai tourné ça juste après avoir filméRue Beale. En fait, j'ai rencontré Rashid à propos du rôle de Bessie au cours de la dernière semaine de tournage deRue Beale.
Qu’est-ce qui vous a marqué chez Bessie ?
Je pense que le scénario donne simplement à tous les personnages un sentiment d'humanité plus complet qui, à mon avis, n'est pas aussi fort dans le livre. [Remarque : le roman de Wright tourne autour de la vie de Bigger dans les années 1930 à Chicago.] J'étais ravi de jouer cette version de Bessie et d'explorer ces personnages de cette manière moderne. Bien qu'il soit modernisé, il y a les mêmes problèmes que Richard Wright a soulevés lorsqu'il a écrit le roman pour la première fois, et nous sommes toujours confrontés à ces mêmes problèmes. J'ai pensé que ce serait une excellente opportunité d'explorer cela également, en particulier aprèsRue Beale, ce qui revenait à dire : « Ici, nous avons ce livre qui a été écrit il y a des décennies, et pourtant, il est toujours très d'actualité. »
La première expérience de beaucoup de gens avecFils autochtoneest venu au lycée dans le cadre d’une lecture assignée. C'est comme ça que ça s'est passé pour toi ?
Oui, je l'ai lu au lycée aussi.
Votre compréhension du roman – en particulier de Bessie, parce que son arc dans le film est si différent – a-t-elle changé ? [Remarque : légers spoilers devant.]
Oui, c'est très différent. Honnêtement, quand je l’ai lu pour la première fois, beaucoup de choses m’ont dépassé la tête. Je ne comprenais tout simplement pas vraiment de quoi Richard Wright parlait réellement. En le relisant en me préparant à faire le film, cela m'a frappé d'une manière très différente. Maintenant que je suis plus âgé et que j'ai toutes ces expériences et toute cette conscience de ce qui se passe dans le monde – la conscience de ce que vit la communauté noire en particulier – je me sens différemment. J'étais reconnaissant que Bessie ne meure pas dans le scénario. J'ai compris pourquoi tant de gens aimaient le livre, et pourquoi tant de gens disaient :Oh mon Dieu, tu es sérieux ?quand il la tue [dans le livre].
Qu’avez-vous lu là-dessus, dans le roman ?
Je pensais juste que c'était un moment où je me disais : « Je ne peux plus ressentir pour Big. » Je pense qu'en laissant cela de côté et en laissant vraiment de l'espace dans le film pour voir l'amour entre Big et Bessie, vous pouvez vraiment ressentir pour ces personnages et ressentir ce qu'ils vivent dans ces circonstances.
L'une de mes scènes préférées du film est celle où Ashton vous convainc de vous enfuir avec lui, et vous commencez à pleurer en disant : "S'il vous plaît, ne m'obligez pas à faire ça."
Eh bien, je pense que ce qui est vraiment puissant dans cette scène, c'est que vous voyez ce moment de lutte, le conflit entre combien vous vous aimez et combien vous aimez votre partenaire ou un membre de votre famille, ou qui que ce soit. Parfois, ces choses ne sont tout simplement pas alignées. Je pense surtout quand nous dépeignons un jeune amour, que nous voyons si souvent un jeune amour où vous êtes juste autour de cette autre personne, où vous êtes prêt à tout faire, n'importe quoi, là où elle a besoin de vous. À ce moment-là, vous voyez cette lutte où elle ne veut pas vraiment [s'enfuir avec lui], mais elle l'aime tellement qu'elle ne veut pas le laisser seul.
Puis, quand on en arrive enfin au point où elle le fait, j’ai l’impression qu’elle se choisit elle-même. C'est un moment vraiment fort, surtout de voir un jeune personnage prendre cette décision : "Je ne peux pas aller plus loin avec toi". Elle dit même ça, genre : « Je suis venuejusqu'ici.Je suis arrivé jusqu’ici et c’est tout ce que je peux aller avec toi. Je pense que c'est vraiment, vraiment puissant.
Cela m’a frappé comme un moment où nous avons vraiment vu à quel point Bigger pouvait être égoïste. Bessie le soutenait tellement et l'aimait tellement, mais il en voulait toujours un peu plus.
Ouais, je veux dire, mais vraiment ? Il lui demande simplement d'être là pour lui, parce qu'elle a été là pour lui. Leur relation est si spéciale parce que je ne pense pas qu'aucun d'eux ne corresponde vraiment aux hypothèses ou aux stéréotypes d'un jeune noir grandissant à Chicago, comment ils devraient se comporter, à quoi ils devraient ressembler, comment ils devraient agir, quelles choses ils devraient devrait vouloir. Ils ont, l'un dans l'autre, cet espace sûr pour vraiment rêver et pour être tout ce que le monde autour d'eux leur dit qu'ils ne peuvent pas être.
Il lui demande vraiment : « Sois juste ici avec moi. » Pour moi, ce n’est pas vraiment demander grand-chose. Je veux dire, dans les circonstances, oui. Mais quand on regarde le fond, c'est vraiment juste : « Je veux que cette personne que j'aime tant, avec qui je me sens le plus en sécurité, soit avec moi. »
Aurais-tu filé avec Bigger ?
Honnêtement… je ne sais pas. Une partie de moi a presque l'impression que cela aurait été la même chose là où j'aurais été et j'ai ensuite réalisé que non, je ne pouvais pas y aller. "Je ne peux pas aller plus loin avec toi."
À ce stade de l’histoire également, elle a encore ses spéculations. Bessie sait que quelque chose ne va pas, mais il ne lui a pas directement dit qu'il l'avait fait. Il y a toujours cette partie de vous qui pourrait penser : « Eh bien, peut-être que non. Peut-être que ce n'est pas le cas.» Il y a encore ce petit espoir du genre : « Non, non, non, pas mon Big. Mon Big n'aurait pas fait ça.
Je dois dire que je suis très jaloux de toi : tu as fait partie des deux couples d'écran les plus élégants et les plus beaux de l'année dernière. Toi etStephan [James, dansSi Beale Street pouvait parler]et maintenant Ashton !
Non, non, je suis très reconnaissant. Ce sont tous les deux de très grands artistes et ils ont pris tellement soin de moi. C'était génial de travailler avec Steph. C’était ma première expérience de travail sur un film de cette taille et avec un rôle de cette taille. En travaillant avec Ashton, je veux dire, je connais Ashton depuis 2012. Je dois venir sur un plateau et savoir que je travaillerais avec un ami. Et je pense que cela a créé une telle aisance entre nous, alors que nous explorions ces personnages et cette relation.
Après ces adaptations littéraires, quelle est la suite pour vous ? Quel genre de rôles souhaitez-vous assumer ensuite ?
Ensuite, je joue dans un film avec Charlize Theron pour Netflix. Celui-là est un film d'action, basé sur une bande dessinée. Ça va être très différent deRue BealeetFils autochtone. Mais au final, je veux juste tout faire. Je ne veux être mis dans aucune sorte de boîte. Je veux vraiment explorer le fait de jouer des personnages et des rôles qui, historiquement, ne sont pas attribués à des actrices qui me ressemblent.
Encore une chose parce que je suppose que je suis dans votre affaire aujourd'hui : votre peau est si belle. Que fais-tu avec ça ?
Honnêtement, je pense que le secret réside dans les médicaments contre l’acné que j’utilise. J'avais une très forte acné et j'utilise donc une crème et un gel. C'est ce qui m'aide là-bas. Je ne sais pas à quoi cela ressemblerait si je n'utilisais pas ces médicaments.
