Photo : Pawel Pawlikowski
La porte de Joanna Kulig est ouverte. Ce n'est pas une métaphore. Sa porte d'entrée est littéralement grande ouverte lorsque je m'approche de sa maison à Santa Monica, les bruits de gens bruyants parlant polonais venant de l'intérieur. Lorsque je monte les marches du porche, Kulig, son mari Maciek et un autre ami polonais n'ont aucune réaction, comme s'il était tout à fait naturel qu'un étranger vienne de la rue.
« Est-ce qu'il fait froid dehors ? » demande-t-elle, avec la familiarité de quelqu'un qui parle à un frère ou une sœur. Elle suggère que nous allions à pied dans un café, alors nous sommes à nouveau devant la porte, et alors qu'elle enfile son manteau, elle me dit en succession rapide qu'elle est dans son troisième trimestre de grossesse, qu'elle a tendance à avoir un peu chaud. Aujourd'hui, elle ne peut pas rester assise plus de 45 minutes et elle porte toujours de la laine mérinos légère, car un acteur polonais ne sait jamais dans quel genre de temps il se trouvera sur le plateau. "Un acteur doit prendre soin de sa santé", dit-elle. Et c'est parti.
Kulig, qui joue dansCelui de Pawel Pawlikowskinouveau film Guerre froide(l'entrée de la Pologne aux Oscars), est originaire d'un village rural à l'extérieur de Cracovie, où, vraisemblablement, les portes de tout le monde sont déverrouillées et – à en juger par le comportement de Kulig – les sacs à main sont laissés sans surveillance à la table. Alors qu'elle laisse tomber ledit sac à main sur une chaise et me fait signe de commander un café et une pâtisserie aux amandes avec elle, mon estomac se tord d'anxiété : Adieu, sac à main. Nous vous connaissions à peine. "C'est bon!" dit-elle. (Et ça va. Le sac à main est toujours là cinq minutes plus tard lorsque nous revenons à table.)
Si Kulig est décontractée, le personnage qu'elle incarneGuerre froide, Zula, est peut-être la définition même de l'ouverture, une paysanne ambitieuse des années 1950 qui se fraye un chemin ingénieusement pour entrer dans une école de musique et de spectacle gérée par le gouvernement - elle chantera et dansera jusqu'à ce que ses pieds lui fassent mal pour la promesse de nourriture et abri. Au milieu d'une formation rigoureuse en chant et danse folkloriques, Zula tombe amoureuse d'un homme plus âgé (joué par Tomasz Kot) plus privilégié, et les deux complotent pour s'enfuir ensemble, de l'autre côté de la frontière. Mais leur relation n’est jamais aussi simple. «Histoire d'amour universelle», dit Kulig. "CommeCasablanca.» Nous les voyons au cours des dix prochaines années se retrouver et se perdre encore et encore, séparés par la classe sociale, l’éducation, la maturité et le rideau de fer.
Bien que le public américain connaisse moins bien le visage de Kulig, elle est généralement attaquée lorsqu'elle se trouve à Varsovie ; ses rôles à la télévision et dans des films polonais, notammentElles,La femme du cinquième, etLes innocentsont fait d'elle un aimant pour les paparazzi (une photo récente d'elle avec Brad Pitt a fait la une de tous les sites d'information et de potins polonais).Guerre froide, cependant, sera probablement un « aha ! moment pour les téléspectateurs américains. Kulig est le genre de déesse énigmatique du cinéma (sans exagération) qui est également douée pour jouer, chanter et danser – le genre qu'on pouvait trouver à l'époque heureuse du cinéma. Il n'est donc pas surprenant que ses films préférés soient les grandes productions musicales anciennes, le meilleur dans son esprit étantHistoire du côté ouest. (Elle est ravie quand je lui dis que Russ Tamblyn, l'une des stars de ce film, habite juste en bas de la rue de sa nouvelle maison temporaire.)
Zula est le rôle rare où une personne aux multiples talents peut briller. Pawlikowski l'a écrit spécifiquement pour Kulig, après avoir travaillé ensemble sur deux autres films, dont celui-ci.petit rôle dansIda,qui a remporté l'Oscar 2015 du meilleur film en langue étrangère. Il lui a dit qu'il voulait qu'elle chante davantage cette fois, pour que sa voix raconte un vieux conte romantique. C'était la chance d'une vie. Mais cela ferait aussi ressortir son propre passé.
À plusieurs reprises au cours de notre réunion, Kulig évoque le mot « traumatisme », quelque chose, selon elle, que la Pologne commence seulement à comprendre après Auschwitz et les temps difficiles qui ont suivi. La guerre froide a peut-être pris fin lorsque Kulig était enfant, mais ses effets ont résonné à travers les générations, chacun gagnant un peu plus de liberté mais se sentant anxieux à cause de la pression de faire et d'expérimenter tout ce que ses parents et grands-parents avant eux n'auraient jamais pu faire. Elle me dit qu'elle n'avait pas besoin de lire de livres ou de faire des recherches pour Zula ; une grande partie de cette période et de cette personne étaient déjà innées en elle.
"Mon partenaire Tomasz et moi avons beaucoup de conversations à propos de nos grands-parents", dit-elle. « Ils n'avaient rien dans les magasins et ne pouvaient pas voyager. J'avais 6 ans lorsque le communisme a pris fin. Ma grand-mère cachait du pain en prévision d’une autre guerre. Il fallait être prêt.
Quand Kulig était une jeune interprète, elle excellait à tout ce qu'elle a essayé. Elle a gagnéChance de réussite(la PologneIdole américaine) à 15 ans. Sa mère lui a dit qu'elle devait montrer au monde son talent. Même si son défunt père était une sorte de poète populaire, Kulig serait la première de sa famille – de cinq frères et sœurs – à obtenir un diplôme universitaire et à réaliser ses rêves. (Sa mère était cuisinière à l'école maternelle locale mais avait toujours voulu devenir infirmière.) Elle est donc allée à l'école pour étudier le piano classique et le chant avant de s'inscrire à un programme d'art dramatique.
Un jour, un professeur de chant lui a dit qu'elle chanterait différemment lorsqu'elle serait plus grande et qu'elle aurait acquis plus d'expériences. Kulig était jaloux du professeur. Elle voulait avancer dans la vie après toutes les parties difficiles et arriver au point où sa voix pourrait incarner une vie bien vécue, une voix pleine de maturité et d'intégralité – des qualités qui ne pouvaient être décrites en termes scientifiques. "Je lui ai dit : 'Je veux chanter comme toimaintenant.'»
Elle s’est donc ouverte à toutes les expériences possibles dans son domaine, en auditionnant et en décrochant presque tous les rôles pour lesquels elle briguait au cinéma, au théâtre et à la télévision. À un moment donné, alors qu'elle était encore à l'université, elle jonglait entre un spectacle sur scène et un à la télévision, tout en suivant des cours. Elle s'est tellement étirée qu'elle a fait une dépression. Kulig décrit avoir emballé ses affaires à Cracovie et s'être effondrée par terre en larmes, avec l'intention de rentrer chez elle et d'arrêter, lorsqu'elle a allumé la télévision et a vu son visage sur l'écran. C'était un épisode deThéâtre de télévision, dans lequel feu Marcin Wrona l'avait dirigée.
Elle s'essuya le visage et dit : « Hein. Je ne suis pas si mal. Peut-être que je devrais continuer à faire ça.
« Quand j'avais entre 18 et 25 ans, explique-t-elle, c'était comme si j'avais du mal à trouver le cœur de ma personnalité. Un bonheur extrême, une tristesse extrême, comme Zula. J’étais si fort, mais je n’étais pas calme. Pawlikowski, qui travaille avec Kulig depuis près d'une décennie, l'avait rencontrée à la fin de ces jours chaotiques et avait imprégné Zula de ces mêmes émotions extrêmes. Lorsqu’elle a lu le scénario, elle s’est sentie prête à accepter que cela faisait partie de son propre passé sur la page. On ne sait jamais ce que Zula dira ou fera d'un moment à l'autre. Dans une scène, elle est allongée dans l'herbe, regardant son amant, et dans la suivante, elle lui avoue qu'elle l'a dénoncé auprès du gouvernement. C'est un coup de fouet pour un personnage et une performance.
Kulig a évidemment changé au fil du temps. À 36 ans, se préparant à devenir mère, elle dit qu'elle profite simplement de la scène éphémère de la campagne des Oscars du film. "C'est peut-être ma seule chance", dit-elle, même si les critiques et l'adoration de sa performance dansGuerre froidesuggérer le contraire. Elle a eu la chance de commencer sa carrière au moment même où l’industrie cinématographique polonaise se développait, coproduisant des films avec la France, l’Asie et le Royaume-Uni. Avant cela, c’était une grande période de ce que Kulig appelle le « vide ».
Kulig est lumineuse et joyeuse alors qu'elle revisite les moments les plus lourds de sa vie, parle parfois avec la bouche pleine de pâtisserie parce qu'elle est trop animée par l'histoire qu'elle raconte pour s'arrêter et avaler. Elle est à l'aise avec l'inconfort – probablement en raison de ce qu'elle appelle une tendance polonaise à éviter les bavardages et à se lancer directement dans ce qui leur pèse sur l'esprit. Être Polonais, semble-t-il, c’est paradoxalement espérer l’avenir tout en contemplant la douleur du passé. DansGuerre froide, Kulig interprète un recueil de chants paysans qui abordent cette énigme de l'identité polonaise, où le bonheur s'accompagne d'une mise en garde. Elle chante plusieurs fois l'une de ces chansons, "Two Hearts", et selon la scène, elle peut devenir insupportablement mélancolique, romantique, douce-amère ou stoïque avec une pointe de fierté, le corps et le timbre de Kulig reflétant l'humeur d'un personnage spécifique. moment. Dans une version, ses yeux se ferment, ses épaules affaissées alors qu'elle chantonne pour les Parisiens dans une discothèque bondée et chic.
Elle l'a chanté tellement de fois, de tant de façons, que cet air la hante toujours. Quand elle était plus jeune, me raconte Kulig, elle se retirait souvent de l'agitation de Cracovie pour se réfugier dans son village tranquille, si petit que tout le monde connaissait votre nom, votre famille, votre linge sale. Là, elle se promenait dans la forêt, et elle chantait à pleins poumons, laissant le son résonner dans les arbres et le ciel nuageux, et elle essayait, avec une certaine impatience, d'imaginer à quoi pourrait ressembler sa voix quand elle était plus âgée et avait vécu le monde comme son professeur le lui avait dit. Il est plus difficile de trouver un endroit tranquille ces jours-ci, au milieu de sa carrière et des besoins de sa famille naissante, mais Kulig n'a plus besoin de son public d'arbres pour imaginer l'avenir. DansGuerre froide, sa voix a atteint cette qualité insaisissable que son professeur essayait de lui expliquer des années plus tôt : elle est entière.
