Photo de : Matt Kennedy/Annapurna Pictures
DansVice, le scénariste-réalisateur Adam McKay a imaginé un style comique enjoué pour ce qui s'apparente à une anti-hagiographie, un portrait scabreux de Dick Cheney, le Maudit soit-Il. Le film suit Cheney (Christian Bale sous un maquillage épais mais homogène) d'un jeune raté du Wyoming réprimandé après une deuxième arrestation pour conduite en état d'ébriété par sa femme fragile et ambitieuse, Lynne (Amy Adams) ; à un marchand de pouvoir législatif effrayant et compétent ; à, après le 11 septembre, un terroriste mondial, bombardant et torturant bon gré mal gré. Le point d’appui du film – qui est son prologue – est ce jour où les écrans de télévision regorgeaient d’images de tours en feu et où le vice-président Cheney a froidement arraché le pouvoir au président trébuché GW Bush – dans les airs, hors de la boucle – au grand malaise des responsables du Cabinet. "Il [a exercé ce pouvoir] comme un fantôme", lit-on dans les premiers titres, "la plupart des gens n'ayant aucune idée de qui il est ni d'où il vient". Reconnaissant le secret intense qui continue d’entourer Cheney, ces titres se terminent sur l’assurance que les cinéastes ont « fait de leur putain de mieux ».
Leur putain de meilleur s’avère plutôt bon, et dans le cas de Bale, plutôt génial. Au cours deVice, nous regardons Dick s'épaissir dans le Cheney que nous connaissons, ses bajoues se creusent, sa tête – trop lourde pour son cou – s'enfoncer dans son torse. La râpe de Bale est plus rauque que celle de son Batman, et il cloue le demi-sourire glaçant de Cheney, qui se transforme si fluidement en un ricanement qu'à la fin, il n'y a aucune différence. Tel qu'incarné par Bale, Cheney l'édifice est trop imprenable pour que McKay puisse franchir – psychologiquement parlant – les douves, mais le film a un arc dramatique solide. Après que Lynne lui ait inculqué la peur de l'impuissance, Cheney se retrouve étonné par les hommes (ce sont toujours des hommes) qui poussent leur privilège de direction. En tant qu'assistant du député républicain Donald Rumsfeld (Steve Carell), il aperçoit Richard Nixon et Henry Kissinger, la tête penchée, planifiant le bombardement du Cambodge. "Cela signifie l'approbation du Congrès", dit Cheney, ce à quoi Rumsfeld sourit malicieusement : pas exactement. McKay passe aux familles cambodgiennes regroupées alors que leur village devient un enfer, tandis que Cheney, de retour à Washington, envisage le concept attrayant d'un « exécutif unitaire » – selon lui (sinon celui des auteurs), ce qui signifie que le président peut bombarder qui bon lui semble. plaît.
Comme dansLe grand court, McKay s'arrêteVicepour nous apprendre – avec l'aide de quelques stars invitées – ce qui est quoi, qui est qui et pourquoi ce à quoi nous assistons est, d'un point de vue constitutionnel, tellement époustouflant. Il fournit également un narrateur, un jeune homme (Jesse Plemons) qui parle à la caméra depuis divers endroits et dont le lien avec Cheney est retenu jusqu'à la fin, lorsque nous le voyons [EXPURGÉ], puis, à notre grand dégoût, [EXPURGÉ] . Toutes les blagues surréalistes n’arrivent pas. C'est amusant lorsque Dick et Lynne préparent leur attaque détournée avec une intimité haletante à la manière de M. et Mme Macbeth, mais ont travaillé dur lorsqu'ils passent au véritable pentamètre iambique. (J'adore le fait que McKay ait essayé, mais l'idée aurait pu être reléguée à la section des extras du DVD.) Ce ne sont pas tant les gadgets que les performances qui nous font rire. George W. Bush de Sam Rockwell – vu pour la première fois en train de tomber ivre le soir des élections de son père – est un type sympathique déterminé à impressionner son père et sereinement serein par son propre crétin : les roues dans sa tête tournent légèrement en dessous de la moitié de la vitesse. Carell, si ennuyeux dans son rôle sérieux dansBeau garçon, affiche une nouvelle fois son génie de la caricature. Son Rumsfeld est un popinjay tellement ébloui par ses propres aperçus qu'il ne peut que regarder bêtement Cheney, déterminé, le dépasser.
Vicea cependant un gros problème structurel. Même si son inspiration est intermittente, le récit ne vous retient pas, et au moment où McKay arrive à la vice-présidence, le public est un peu fatigué. Le film s'articule autour d'une série de fiches journalistiques : maintenant Cheney sélectionne les renseignements pour la guerre en Irak, maintenant il aide à sélectionner le seul avocat (John Yoo) qui établira une base légale pour la torture (c'est-à-dire "l'interrogatoire approfondi"), maintenant, il observe de loin l'islamiste mineur qu'il a diabolisé dans le but de convaincre le peuple américain des liens de Saddam Hussein avec Al-Qaïda (sa renommée renforcée par les États-Unis) finit par prendre la tête de l'insurrection irakienne. McKay gère habilement la réduction à l'absurde du pouvoir redoutable de Cheney : les excuses télévisées de l'homme que Cheney a abattu d'une balle dans le visage dans un centre de chasse pour avoir gênélui, Cheney. En regardant ces sketchs occultants les uns après les autres, j'ai commencé à aspirer à des scènes plus dramatiques et à un protagoniste avec plus de rides. Il y en a quelques-uns, principalement l'amour et le soutien inébranlables de Cheney pour sa fille lesbienne (Alison Pill) face à l'homophobie de sa base – bien que même ceux-ci constituent un prétexte pour un bouleversement ultérieur.
C'est une bière originale, ce film, avec une musique de Nicholas Britell qui est mortellement sérieuse même lorsque le film est le plus loufoque. Parce que c'est mortellement sérieux, quels que soient les rires. J'ai grimacé un peu lorsque McKay a utilisé les multiples crises cardiaques de Cheney comme punchlines. (Attention, en voici un autre !) Mais étant donné qu’il tient Cheney directement responsable de la mort de milliers de soldats américains et de centaines de milliers de civils irakiens, il est difficile de susciter une grande indignation. Pour McKay, le cœur malade de Cheney est une métaphore. Il le présente même sur une table en acier après une séquence de chirurgie graphique, dans toute sa laideur. Il aurait dû souhaiter avoir Smell-O-Vision pour transmettre pleinement le rancissement.
Le vice étaitnominé pour huit Oscars en 2019, dont le meilleur film, le meilleur réalisateur, le meilleur acteur, le meilleur acteur dans un second rôle, la meilleure actrice dans un second rôle, le meilleur scénario original, le meilleur maquillage et coiffure et le meilleur montage de film.
