Photo : Oeil artificiel Curzon
Cette critique a été initialement publiée lors du Festival de Cannes.
Comme presque toutes les comédies musicales de Broadway auxquelles vous pouvez penser,Guerre froideest une histoire d'amour racontée à travers des chansons d'amour. Ils commencent au début du film, chantés par des paysans de la Pologne rurale d'après-guerre, des mélodies plaintives et déchirantes sur des amours impossibles. Que les voix jaillissent des visages soucieux d’hommes grisonnants ou d’enfants d’une solennité troublante, on a le sentiment que les chanteurs ont surmonté des expériences bien plus objectivement traumatisantes, et pourtant, l’idée éternelle du chagrin romantique est toujours là où tout leur pathos se déverse.
Wiktor (Tomasz Kot) dirige une équipe qui documente cette musique et rêve de l'élever au rang du grand art. À l'image d'un Simon Cowell moins cynique du bloc de l'Est, il convoque les talents locaux inexploités pour auditionner pour un ensemble choral, où il rencontre Zula (Joanna Kulig). Avec sa voix transcendante et terreuse, elle interprète un numéro musical russe avec une bravade bouillonnante. « Merci, mon cœur », chante-t-elle, les bras tendus, « d'avoir su aimer ainsi ». Ses collègues ont fait la lumière sur elle, elle n'est pas du tout une fille de la montagne et, plus intrigant encore, elle est en liberté conditionnelle après avoir assassiné son père. « Il m'a pris pour ma mère, alors je lui ai montré la différence avec un couteau », explique-t-elle d'un ton neutre. Wiktor tombe irrémédiablement. Bientôt, Zula le suit.
Le film de Pawel Pawlikowski, vaguement basé sur l'histoire de ses propres parents, traverse le rideau de fer et se déroule dans l'ombre d'épreuves qui menaceraient de rendre une petite histoire d'amour sans conséquence en comparaison. Mais il est en dialogue constant avec cette toile de fond, évoluant à chaque changement de lieu et saut dans le temps. La musique qui anime l'amour les rassemble, les divise et évolue avec eux, racontant une histoire complémentaire sur le caractère fataliste ou plein d'espoir des personnages, et par extension, de leur milieu, qui croient que l'amour peut être. Tourné en noir et blanc chatoyant au format 4:3 (comme pour son dernier long métrage, oscarisé en 2013).Ida), c'est visuellement époustouflant, passionné, mélancolique et réfléchi dans une égale mesure.
A peine Wiktor monte-t-il le premier spectacle du chœur – avec Zula comme vedette – que le gouvernement soviétique s'y intéresse, y voyant un parfait porte-parole de la propagande. Wiktor et sa partenaire de production Irena (Agata Kulesza) serrent les dents alors que l'ensemble chante une ode glorieuse à Staline devant une énorme bannière à son visage, et lorsque le gouvernement finance une tournée qui les emmène à Berlin, Wiktor planifie son évasion avec Zula. Mais elle ne le rencontre jamais à leur rendez-vous prévu, et il traverse la frontière seul, voyageant apparemment dans le temps jusqu'aux lumières vives de Berlin-Ouest.
Ainsi commence une décennie de rupture et de rapprochement entre Zula et Wiktor, à Paris, en Yougoslavie et de nouveau en Pologne. Wiktor travaille comme musicien et compositeur à Paris, s'imprégnant de la créativité et des mœurs libres de la scène jazz, mais quand Zula arrive, elle s'irrite contre la convivialité bourgeoise. Pawlikowski laisse la musique – leur langue, leur genre, la façon dont elles sont chantées – suggérer à quel point Wiktor et Zula sont incurablement mal adaptés à être ensemble au même endroit au même moment. Ils ont enregistré un disque ensemble, Zula changeant son style pour l'adapter au style du jazz français, à la mode, mais il est anémique comparé à la richesse inimitable dont nous savons qu'elle est capable. Elle se moque des métaphores que la petite amie poète de Wiktor lui écrit pour qu'elle les chante (elle a depuis trouvé un mari en Italie ; ils sont tous les deux éternels compagnons l'un de l'autre). La sincérité nue des chansons de son pays natal est ce qui l'éclaire vraiment.
Kulig, un vétéran polonais de la scène et de la télévision qui a joué aux côtés d'Ethan Hawke dans le film de Pawlikowski en 2011Femme dans la Cinquième,est étonnant ici. Elle est presque le sosie de Jennifer Lawrence, et pourtant vous ne confondriez jamais les deux ; il y a quelque chose de mortel en sa présence avant même qu'on découvre que Zula a un casier judiciaire. Elle fait tout avec une sorte de fureur torturée, qu'elle soit vêtue d'habits traditionnels polonais et chante avec la chorale, ou qu'elle jette un verre et danse au bar d'un club de jazz à Paris. Kot est également fort mais plus discret, et il y a quelque chose de plus intellectualisé dans la passion de Wiktor, tandis que celle de Zula semble élémentaire et volatile.
Il y a quelque chose de sombrement ironique dans l'endroit où ils finissent ensemble, et leur destination finale semble un peu démotivée. Si quoi que ce soit,Guerre froide(qui dure seulement 84 minutes) pourrait bénéficier d'un peu plus de temps avec chacun d'eux seul, juste pour que chaque réunion semble un peu plus durement gagnée. MaisGuerre froideest en soi une sorte de chanson d'amour en soi, et leur union volatile est le crochet, la seule chose qui compte vraiment. Pawlikowski comprend l’attrait mythique et destructeur que de tels récits exercent sur nous – en tant que membres du public et ceux que nous sommes nous-mêmes emportés.
La guerre froide étaitnominé pour trois Oscars en 2019, dont celui du meilleur réalisateur, de la meilleure photographie et du meilleur film en langue étrangère.
