Photo : Boo Pictures/Mooz Films
Cette critique a été initialement publiée lors du Festival de Cannes.
Celui de Nadine LabakiCapharnaümne mentionne jamais nommément l’avortement, mais c’est l’un des films les plus résolument pro-choix que j’ai jamais vu. Cela commence par la prémisse audacieuse et accrocheuse d'un jeune garçon qui poursuit ses parents pour l'avoir eu, et au cours de ses deux heures, il fait valoir son point de vue sans relâche, de manière dévastatrice et sans compromis. Les films célèbrent presque intrinsèquement la vie – la vie, les moments de vitalité dans des situations autrement difficiles. En suivant son jeune protagoniste et son jeune acolyte, Labaki ne fait rien de tout cela, se contentant d'exprimer l'impossibilité des vies qui leur ont été accordées. C'est une direction profondément assurée, et même si elle ne joue que quelques notes émotionnelles, celles-ci ne quitteront pas votre mémoire de sitôt.
Le film se déroule à Beyrouth, mais le titre tire son nom de l’ancienne ville de pêcheurs israélienne de Capharnaüm, qui à son tour est devenue l’homonyme d’un mot signifiant « accumulation désordonnée d’objets ». Dans les bidonvilles qu'habitent les personnages de Labaki, les gens, en particulier les enfants, font également partie de cette accumulation désordonnée. À l'ouverture du film, Zain (Zain Alrafeea), qui suppose qu'il a 12 ans mais dont le corps rabougri semble beaucoup plus jeune, est sorti de prison pour affronter ses parents au tribunal. Il a un avocat, et même s'il a déjà été jugé pour agression au couteau (dont nous apprendrons les détails), il est désormais le plaignant : il est ici pour faire valoir que sa naissance même était un crime de négligence.
Alrafeea est une présence surprenante et inoubliable, et son visage surnaturellement émouvant et sans sourire est notre guide à travers le chaos de la vie de Zain. Depuis la salle d'audience, nous revenons sur la série d'événements malheureux qui ont conduit Zain en prison, à commencer par le chagrin brutal de voir sa sœur Sahar (Cedra Izam), âgée de 11 ans, vendue pour devenir l'épouse d'un homme adulte pour un quelques poules. C'est une séquence dévastatrice, et 15 minutes après le début du film, vous êtes déjà suffisamment agité pour souhaiter une peine d'emprisonnement à perpétuité pour les parents de Zain. Leur maison est infernale et chaotique, ils gagnent leur vie en faisant passer de la drogue dans la prison locale, et la seule chose qui empêche leur plus jeune enfant d'accéder à leurs ustensiles de cuisine est une chaîne attachée à sa cheville. Image après image de misère et de dysfonctionnement remplissent le cadre, et lorsque Zain s'échappe, plein de rage et de tristesse face à la perte de Sahar, il est difficile de penser à un meilleur plan d'action.
C'est peut-être ce qui manque dans le film de Labaki : il nous donne cours après cours de scénarios déchirants et est tellement lié au point de vue de son enfant protagoniste qu'il est difficile de se faire une idée d'un plan d'action autre que celui choisi. Zain rencontre bientôt un immigrant éthiopien nommé Rahil (Yordanos Shifera, une présence brillante et ouverte à l'écran) et son petit fils Yonas, tous deux sans papiers. Elle accueille Zain et le nourrit, et il s'occupe du bébé pendant qu'elle va travailler. La tendre maternité de Yonas par Rahil – joué par le petit Treasure Bankole, le bambin le plus émotif et le plus talentueux que j'ai jamais vu à l'écran – est un baume après l'hostilité de la maison de Zain. Mais sa situation est déchirante à sa manière : Rahil emmène Yonas avec elle pour travailler dans un caddie avant que Zain ne vienne jouer le rôle de nounou. Elle a besoin de faux papiers, mais elle n'a pas d'argent, et un jour, alors qu'elle essayait de trouver de l'argent, elle ne rentre jamais à la maison.
La situation de Zain et Yonas en l'absence de Rahil passe de désastreuse à presque inobservable. Il ne fait aucun doute que Labaki est un cinéaste d'une extrême empathie, avec une réelle intuition sur la manière de capturer la dynamique entre les enfants en particulier.Capharnaümse sent parfois en danger de céder sous le poids de sa propre souffrance, mais d'une manière ou d'une autre, la main lourde de ZainSpartacusle moment ne semble pas mérité. Vous voulez une certaine mesure de paix pour ces personnages, mais Labaki veut également en faire des emblèmes, ce qui semble inutilement manipulateur. Après tout, elle a fait tellement de choses : elle a tiré des performances impossibles de ses jeunes protagonistes et transformé les bidonvilles de Beyrouth en une sorte de dysfonctionnement choral implacable et absolument mémorable. Ce n’est pas comme si nous ne pleurions pas déjà à chaudes larmes.
Capharnaüma été nominé pour un Oscar 2019dans le prix du meilleur film en langue étrangère.
