Dans le sens des aiguilles d'une montre, à partir du haut : Gaia Girace, Margherita Mazzucco, Ludovica Nasti, Elisa Del Genio.Photo : Amanda Charchian pour Vulture
Assis avec les stars italiennes de HBOMon brillant amil'adaptation, c'est comme observer deux groupes de sœurs. Les Lilas — Ludovica Nasti, 12 ans, et Gaia Girace, 15 ans — ont les cheveux corbeau et intenses. Ludovica agite frénétiquement son bras à chaque fois qu'elle veut parler, tandis que l'adolescente Gaia lui lance un regard hautain. Les Elena – Elisa Del Genio, 11 ans, et Margherita Mazzucco, 16 ans – sont timides en comparaison. Avec leurs cheveux blond sale et leurs grands yeux verts, Elisa et Margherita semblent timides et sérieuses et en quelque sorte plus accessibles.
Jusqu'à présent, le déjeuner dans un restaurant de Los Angeles s'est déroulé dans le calme grâce aux interprètes, tandis que les filles dévoraient des pâtes et des pizzas qui, miraculeusement, n'offensaient pas leur palais. Mais lorsque le sujet se tourne vers la véritable identité de l'auteur Elena Ferrante, qui écrit sous un nom de plume, la table éclate dans un chœur deet,et,etetNon,Non,Nonalors que tout le monde – y compris les mères des actrices – commence à parler en même temps. L'interprète a du mal à suivre. «Ils disent tous qu'ils pensent savoir de qui il s'agit», explique-t-elle. "C'est une écrivaine que nous avons rencontrée à Los Angeles, mais elle est italienne !" crie Gaïa. "Il y a tellement de choses qui ne collent pas, alors nous pensons que ça doit être elle." Elle tend la main à travers la table et salue Elisa, qui sourit en signe d'accord. Ludovica et Margherita secouent la tête. Ils préfèrent la rumeur dominante, introduite par unRevue de livres de New Yorkblog il y a deux ans, que Ferrante est un traducteur basé à Rome, ou peut-être un professeur d'université.
Quoi qu’il en soit, à l’heure actuelle, ces jeunes femmes sont probablement la plus grande curiosité. Quelque 10 millions de personnes dans le monde ont lu les quatre romans napolitains de Ferrante, l'histoire d'une amitié turbulente de toute une vie entre deux filles ayant grandi dans la banlieue violente et pauvre de Naples après la Seconde Guerre mondiale. Vraisemblablement, tousavoir une image des héroïnes dans la tête: Lila Cerullo, autodidacte et motivée, l'alpha de l'amitié, provocante par son talent et son intelligence ; notre narratrice, Elena Greco, brillante et réfléchie, mais déférente et compétitive envers son amie à tous égards. Leur dynamique est parfaitement distillée sur la page. « J'ai fait beaucoup de choses dans ma vie sans conviction. Je me suis toujours sentie légèrement détachée de mes propres actions », explique Elena au début du roman. «Je me suis entraîné à accepter facilement la supériorité de Lila en tout, et même ses oppressions… J'ai vite dû admettre que ce que je faisais par moi-même ne pouvait pas m'exciter, seul ce que Lila touchait devenait important.»
Les stars de la série – dont la première aura lieu le 18 novembre – ont été sorties de l'obscurité pour dépeindre peut-être l'amitié féminine la plus profonde de la littérature moderne. Aucune des filles, à l'exception de Gaia, n'avait joué dans une pièce de théâtre à l'école. C'est parce que le réalisateur italien Saverio Costanzo (Coeurs affamés) et Ferrante elle-même souhaitaient que l'ensemble de cette production densément peuplée de huit épisodes provienne de l'authentique région napolitaine. Le processus de casting a duré huit mois et a débuté début 2017. Au total, environ 9 000 enfants ont été considérés. "C'était vraiment dur", a déclaré Costanzo, s'exprimant la veille, lors de la tournée de presse de la Television Critics Association en juillet. "Ce qui est étrange, c'est que ces quatre filles sont la seule véritable option dont nous disposions."
De gauche à droite : Elisa Del Genio, 11 ans, et Ludovica Nasti, 12 ans, incarnent les versions plus jeunes d'Elena et Lila.Photo : Amanda Charchian pour Vulture
Bien sûr, la nécessité pour les versions plus jeunes et plus anciennes des personnages de se ressembler a compliqué les choses. "C'était le grand dilemme du processus de casting : choisir d'abord Elena et Lila en tant qu'adultes, puis rechercher les filles en fonction de leur ressemblance avec leurs homologues adultes, ou faire exactement le contraire", explique la directrice de casting Laura Muccino. « Nous avons opté pour cette dernière solution car nous souhaitions que la recherche des jeunes filles soit la plus libre possible. Il nous fallait néanmoins rechercher des enfants qui se ressemblaient, tant par leur apparence que par leur personnalité. Nous nous sommes largement appuyés sur les descriptions d'Elena Ferrante. Notre priorité était d’être fidèle à ces descriptions, non seulement d’un point de vue physique, mais aussi psychologique et comportemental.
Lors de la première phase du casting, les filles ont été invitées à participer à une interview. "Ils ont parlé d'eux-mêmes, en particulier de leurs peurs et de la façon dont ils se voyaient dans le futur", explique Muccino, sans toutefois divulguer ce qui a été partagé. Puis vinrent plusieurs auditions de tout le monde. Les plus jeunes filles répétaient de monter les escaliers pour affronter Don Achille après avoir perdu leurs poupées dans la cave. Les deux plus âgés ont eu droit à une scène de l'épisode trois (entre autres) dans laquelle Lila défend Elena en plaçant un couteau sous la gorge de Marcello Solara.
Le rôle d'Elena s'est avéré plus difficile à trouver. «Elena est floue. Elle représente notre point de vue dans l'histoire, mais on ne sent jamais son poids », explique Costanzo. « Je cherchais quelqu'un de consentant, de doux ; quelqu'un qui est toujours invisible. Dans un étrange chevauchement avec leur caractère parfois passif, Elisa et Margherita sont tombées sur ce rôle presque entièrement par hasard. Tous deux étaient absents de l’école le jour des auditions. Elisa n'a été découverte qu'en accompagnant son frère aîné à une audition pour Enzo, l'écolier en difficulté qui finit par devenir un amoureux majeur (il n'a pas eu le rôle). Margherita a reçu un dépliant pour le casting ouvert d'un ami dans la rue et a demandé à sa mère si elle pouvait le vérifier. Costanzo reconnut ses deux narrateurs dès qu'il les vit, même si leurs qualifications étaient pratiquement ineffables. "C'est très difficile de trouver une présence aussi forte qu'un protagoniste doit l'être, mais cela ne couvre pas la lumière de Lila", dit-il, notant que Ferrante a partagé son approbation par e-mail.
Les Lilas étaient plus décousues et plus affirmées. "Quand j'ai rencontré Gaia, elle m'a dit : 'Je vais devenir actrice, tout simplement'", raconte Costanzo en riant. (Même aujourd'hui, lorsqu'on lui demande quelle est sa star de cinéma préférée, la réponse de Gaia est digne de Lila : « Moi-même. ») Mais bien qu'ils soient parmi les favoris – Costanzo qualifie Ludovica de « joyau incroyable » – ils ont dû attendre sept mois avant d'obtenir officiellement le rôle. , en partie pour que la recherche puisse être approfondie. Ludovica a essayé de garder espoir. « Ma sœur avait lu le livre », dit-elle. « Elle m'a dit : 'Tu es Lila. Vous avez des bleus et des égratignures sur les jambes. Tu es comme elle. Vous avez les cheveux foncés. Vous êtes identique. J’ai tout de suite beaucoup aimé le personnage.
Costanzo n'a pas été intimidé par le fait de travailler avec des acteurs non formés. Au contraire, il a trouvé leur naturalisme à son avantage, notant que les jeunes stars en particulier, qui animent les deux premiers épisodes, ne font plus qu'un avec leurs personnages. "À la fin, tous les membres de l'équipage étaient surpris de voir comment Elisa prenait soin de Ludovica", dit-il. "Si le jeu d'Elisa était meilleur, elle se sentait mal parce que l'attention était portée sur elle plutôt que sur Ludovica, un peu comme [Elena et Lila]." Selon les actrices, les retours du réalisateur ont été minimes. « Saverio nous donnait des conseils, des orientations », explique Ludovica. "Mais au final, son message était toujours le même : 'Soyez vous-mêmes'".
Pour les filles plus âgées, les stars des six épisodes restants, il y avait des défis à relever. La similitude de Margherita avec Elena a parfois compliqué sa performance. «Je suis aussi une personne qui ne montre pas vraiment aux autres ce que je pense ou ressens», explique Margherita. « J’ai dû faire comprendre beaucoup de choses à travers mes yeux, à travers mon expression. » Elle n’aimait pas non plus les heures qu’il fallait pour appliquer de l’acné sur son visage. Gaia, quant à elle, a eu du mal avec le dialecte napolitain – qui diffère d'une région à l'autre et a également changé au fil du temps – ainsi qu'avec une scène qui l'obligeait à captiver une salle pleine de ses pairs en dansant avec abandon. «J'étais comme une planche», dit-elle. «J'étais désespéré. C'était mauvais. Je dois remercier notre coach de danse pour ses mois de patience.
De gauche à droite : Margherita Mazzucco, 16 ans, et Gaia Girace, 15 ans, jouent les anciennes versions d'Elena et Lila.Photo : Amanda Charchian pour Vulture
Ils ont aussi eu de meilleurs moments. Pour Elisa et Ludovica, il s'agissait de cacher l'argent qu'elles avaient reçu du mystérieux Don Achille dans une fissure d'un mur délabré (ce qui n'apparaît pas dans le livre). "Un chien n'arrêtait pas d'apparaître dans le plan et nous faisait rire", se souvient Ludovica, ajoutant qu'elle ne se souciait pas autant du troupeau de moutons qu'elle devait traverser lorsque les personnages sautaient l'école pour aller à la mer. "Ils m'ont fait me tortiller." Margherita adorait aller à Ischia pour filmer les vacances à la plage d'Elena, tandis que Gaia préférait le magasin de chaussures de Lila. « Lila a conçu cette magnifique chaussure, et pour s'assurer qu'elle soit résistante, il a fallu la placer dans une casserole d'eau », raconte-t-elle. « À chaque fois, nous étions trempés. C'était amusant.
Un gâteau d'anniversaire au chocolat arrive pour Elisa et tout le monde chante : «Meilleurs voeux à toi.» Je demande si l'un d'entre eux a une amitié comme Elena et Lila. Les filles plus âgées font immédiatement non de la tête. Les plus jeunes font une pause. «J'ai une relation très profonde avec ma meilleure amie», déclare Elisa. « On se bat aussi beaucoup, mais pour des bêtises. Comme, par exemple, si je fais la queue avec quelqu'un d'autre ou si je lui vole son stylo. Mais nous nous rattrapons au bout de trois minutes. Ludovica lève la main. «Ma meilleure amie était beaucoup plus âgée que moi : elle a 14 ans», dit-elle. « Elle a commencé à devenir distante, puis nous avons eu une grosse dispute, et c'était tout. Nous ne nous sommes pas parlé depuis. A côté d'elle, Elisa passe son doigt dans le glaçage et l'essuie sur la joue de Ludovica. "Heureusement, j'ai beaucoup, beaucoup de nouveaux amis."
