Megan Ellison.Photo : Jason LaVeris/FilmMagic
Annapurna Pictures de Megan Ellison, la prestigieuse société de production derrière des films tels queZéro Sombre Trente,L'agitation américaineetSon, a envoyé une onde de choc dans l'industrie cette semaine en mettant fin à un biopic sur Fox News réalisé par Jay Roach avec un casting de premier ordre deux semaines seulement avant le début de la production, et en licenciant la présidente de la production cinématographique de la société, Chelsea Barnard. Reconnu comme l'un des distributeurs de films en activité les plus favorables aux cinéastes - des réalisateurs élargis tels que David O. Russell,Paul Thomas Anderson, Kathryn Bigelow et Adam McKay disposent de budgets relativement solides pour réaliser des drames sérieux et axés sur les récompenses, à une époque où la plupart des studios de cinéma ont pratiquement abandonné le milieu des super-héros et du pop-corn - l'Annapurna, basée à West Hollywood, s'est également délestée. un film de strip-teaseuse avec Constance Wu etJennifer López, basé sur leNew Yorkarticle du magazine « The Hustlers at Scores », dont les droits sur ce projet seront transférés à STX mercredi. Tout cela a suscité de nombreuses spéculations sur la santé financière de l’entreprise.
Selon un initié bien informé de l'Annapurna, le principal problème est Ellison elle-même, fille du fondateur multimilliardaire d'Oracle Larry Ellison. Décrit comme une présence mercurielle par les gens à l'intérieur de l'entreprise, Ellison a la réputation d'être alternativement extrêmement impliquée et non impliquée dans sa supervision de l'entreprise - travaillant des journées de dix heures pendant des semaines, mais tombant ensuite du radar pendant des semaines. jusqu'à trois mois à la fois, indisponible par téléphone, SMS ou e-mail, selon les personnes qui ont travaillé avec elle. Et bien qu'elle ait apparemment investi environ 200 millions de dollars dans l'entreprise à ce jour, l'Annapurna a perdu de l'argent ; sa première offre en tant que distributeur de films l'année dernièreDétroitCe fut un échec total, coûtant à l'entreprise des dizaines de millions de dollars de pertes après d'importantes dépenses marketing. La période occidentaleLes frères sœurs, dont la production a coûté près de 40 millions de dollars, n'a rapporté que 757 000 dollars depuis son arrivée en salles le 21 septembre.
En conséquence, Larry Ellison, dont la valeur nette est estimée à environ 60 milliards de dollars, auraitest intervenupour essayer d'imposer une certaine discipline financière. "Elle n'aime pas que les adultes lui disent quoi faire", explique la source. « Ils ont de petits problèmes financiers. Et son père lui dit : « Je dois te maîtriser. »
Ashley Momtaheni, porte-parole d'Annapurna, qualifie ces caractérisations d'Ellison de « catégoriquement fausses ». «Larry ne pourrait pas être plus solidaire et responsabilisant envers Megan et cette entreprise», dit-elle. «C'est son père. Alors, est-ce qu’ils parlent affaires, est-ce qu’ils interagissent ? Bien sûr. Mais son implication dans l’entreprise depuis le premier jour n’a pas changé. Ce ne sont que des rumeurs et des spéculations. (Megan Ellison n'accorde pas d'interviews.)
Mais selon plusieurs dirigeants de films qui ont conclu des accords avec la société, Ellison est bien connu dans tout Hollywood pour aller fréquemment au secret. Pire encore, à l'heure où l'Annapurna est plongé dans la mêlée cinématographique de la saison des récompenses, sortant des titres aussi prestigieux que celui d'Adam McKay.Dick CheneybiopicVice, le drame policier mettant en vedette Nicole KidmanDestructeur,Si Beale Street pouvait parler(Suite de Barry Jenkins au lauréat de l'Oscar du meilleur filmClair de lune) et le western épisodique des frères CoenLa ballade de Buster Scruggs, de nombreux dirigeants de l'Annapurna ont quitté l'entreprise. En plus du licenciement de Barnard cette semaine, le président Marc Weinstock et le directeur financier Josh Small ont tous deux quitté la société en juillet.
"Le problème principal est qu'elle est la fille d'un milliardaire et qu'elle n'a pas les moyens de faire ce qu'elle doit faire lorsqu'elle dirige une société de cinéma et de télévision", explique un agent de talent qui a fait affaire avec l'Annapurna. « Elle n’est pas cohérente. Elle apparaît, puis elle disparaît. Elle ne peut pas avoir de conversations difficiles. Elle n'a personne qui travaille là-bas qui ait la moindre idée de ce qu'ils font, en termes de prise de décisions sans elle.
Ensuite, il y a les problèmes de budget du film Annapurna.Vicea coûté à l'entreprise la somme faramineuse de 60 millions de dollars à produire ; Les initiés de l'Annapurna estiment que le drame factuel mettant en vedette Christian Bale dans le rôle de Dick Cheney (et prévu pour une sortie à Noël) aurait dû coûter environ la moitié de ce prix. Ils considèrent son budget comme emblématique du genre de dépassements coûteux, agréables au réalisateur et qui mettent l’Annapurna en péril financier.
"Tu ne fais pasDétroitpour 45 millions de dollars. On ne fabrique pas le Cheney pour 60 millions de dollars », explique l'initié de l'Annapurna. « Vous ne pouvez pas faire ce film pour plus de 35 millions de dollars. Il atteint le seuil de rentabilité à 80. C'est le seuil de rentabilité. Elle est comme l'empereur qui ne veut pas entendre parler de son propre peuple. Elle s’auto-sabote.
