Awkwafina (à gauche) et Constance Wu dansAsiatiques riches et fous Photo : Warner Bros.
En avril 2013,Asiatiques riches et fousn'était pas encore sorti en librairie. Il ne deviendra pas la lecture de plage amusante et pétillante de l'année, atteignant les listes de best-sellers à travers le monde, avant quelques semaines. Mais les producteurs de films et les dirigeants de studios hollywoodiens avaient déjà commencé à réclamer les droits d'adaptation du roman de comédie romantique – Wendi Deng, alors épouse de Rupert Murdoch, productrice de films, a été la première personne à approcher l'auteur.Kévin Kwanavec un accord de développement, parmi un certain nombre d'offres d'options arrivées à cette époque. Comme Kwan s'en souvient, un producteur intéressé a proposé un changement spécifique qui, selon lui, rendrait le projet plus largement commercial : Kwan envisagerait-il de changer la protagoniste du livre, Rachel Chu, d'Américaine d'origine chinoise à blanche ?
« Quelqu'un a dit cela à l'un de mes représentants », explique Kwan. « Je me suis demandé : « Devons-nous même répondre ? »
Avant la date de sortie du film, le 15 août, on peut affirmer sans se tromper qu'aucun personnage n'a été blanchi à la chaux lors de la réalisation du film.Asiatiques riches et fous. Les stars de la comédie romantique à 30 millions de dollarsFraîchement débarqué du bateauco-starConstance Wudans le rôle de Rachel, une professeure d'économie de NYU résolument bourgeoise qui se rend à Singapour pour rencontrer la famille élargie de son beau petit ami Nick (le nouveau venu Henry Golding), diplômé d'Oxford. Une fois sur place, cependant, elle découvre qu'il est en quelque sorte le célibataire le plus éligible de Singapour, ainsi que l'héritier de l'une des fortunes immobilières les plus gigantesques de l'État-nation insulaire. Ajoutant à ses malheurs de poisson hors de l'eau, une mêlée de vêtements de créateurs,Méchantes filles-des mondains sortent leurs longs couteaux pour saboter la relation de Rachel, tandis que la mère dominatrice et matriarcale de Nick, Eleanor (Michelle Yeoh), exprime son mépris pour l'intrus américain aussi clair qu'une tache de sauce soja.
Mais il est juste de dire que ce drame, mis en scène au milieu d’étalages stupéfiants de consommation ostentatoire en Asie du Sud-Est, n’est rien en comparaison de l’histoire réelle du film. Après trois années de développement, deux guerres d'enchères (une pourARCles droits d'adaptation de , un autre en 2016 pour sa distribution en salles), un casting qui s'est étendu à quatre continents et des efforts acharnés à tous les niveaux de la réalisation cinématographique pour maintenir l'authenticité et la spécificité culturelles du livre,Asiatiques riches et fousarrive dans les salles en tant que premier film hollywoodien à présenter un casting majoritairement asiatique dans un décor contemporain depuis le drame d'ensemble américano-asiatique de 1993.Le Club Joie Chance. De plus, ayant refusé un «salaire gigantesque" de Netflix pour le distribuer via Warner Bros., assurant ainsi l'audience en salles la plus large possible pour un groupe cinématographique sous-représenté, Kwan et le réalisateurJohn M. Chu(qui a finalement décidé oùARCaboutirait à une seconde guerre d'enchères) parient que le succès du film au box-office pourrait changer fondamentalement la façon dont l'industrie aborde la diversité à l'écran.
"Cela reflète l'estime de soi et le fait que les Asiatiques viennent voir ce film", explique Chu. « Que nous valons votre temps, vos 15 $ pour conduire et vous garer et lutter pour acheter des billets et des foules ; s'asseoir dans une pièce sombre et dire : « Raconte-moi une histoire ». Nous valons cela. C’est pourquoi nous ne voulions pas nécessairement le faire sur Netflix ou sur un service de streaming. Quelque chose dans le musée se répercute sur tout le monde. Le cinéma est le musée, il le met dans une boîte en verre : « C'est spécial. Vous êtes spécial. Nous avons donc eu la très grande décision de nous assurer que nous poursuivions cela de manière cinématographique.
Mais au départ, il n’était pas acquis d’avance qu’une adaptation parviendrait à l’écran avec son caractère asiatique intact. Ancien consultant créatif qui a produit de beaux livres pour Oprah Winfrey et Kate Spade,Kwan, né à Singapour et élevé au Texasa pris l'avion de New York à Los Angeles en juin 2013 pour ce qu'il décrit comme « une journée du genre concours de beauté » : lui et ses agents ont rencontré des dirigeants de studio et des producteurs et ont répondu à des offres d'adaptation. Même si des prétendants aux studios comme Fox et Lionsgate étaient venus à la table, Kwan a finalement opté pour quelqu'un en dehors du système des studios : Nina Jacobson.
L'ancienne présidente de Buena Vista Pictures, filiale de Disney, et son partenaire Brad Simpson de la société de production Color Force, ont ébloui Kwan par leur « passion totale » pour le projet. Leur argument : développer la propriété de manière indépendante afin de garder le contrôle créatif, puis rechercher une distribution en studio plus tard. Le fait que Jacobson ait connu un énorme succès avec deux adaptations littéraires précédentes a aidé :Journal d'un enfant dégonflédes films et des films qui rapportent plusieurs milliards de dollarsJeux de la faimfranchise. Il s'avère que Kwan n'était pas à la recherche d'un gain d'argent rapide ; il a vendu à Color Force l'option pour 1 $ (avec des compensations intégrées si le film était réalisé) et le droit de rester impliqué dans le développement tout au long de la production. "Kevin s'est rendu compte que s'il mettait cela dans le système des studios, de nombreuses personnes bien intentionnées feraient immédiatement des compromis qui vous éloigneraient du livre", explique Simpson.
« Développer quelque chose et même obtenir de l'argent d'avance est un moyen facile depasjamais vu votre film se faire. En fait, nous pensions au départ que nous pourrions faire un film de manière indépendante et pas nécessairement en studio ; nous pourrions y parvenir grâce à un financement par actions. Nous avons également pensé que la meilleure chose à faire serait de tout rassembler sous forme de proposition par oui ou par non. Et puis faites ce truc sous cette forme, sachant qu'il s'agit d'un casting entièrement asiatique », explique Jacobson.
Pour son partenaire financier, Color Force s'est associé à la nouvelle sociétéPhotos de Ivanhoé, une société de production basée à Los Angeles avec des succursales à Hong Kong et à Singapour, spécialisée dans le « contenu axé sur l'Asie » destiné principalement à l'énorme marché cinématographique chinois. Ivanhoe financeraitARCet a agi en tant que fixateur local à Singapour lorsque les caméras ont finalement tourné. « Pour nous, le livre nous est tombé sur les genoux, un peu comme : « C'est pour cela que nous créons l'entreprise » », a déclaré le président d'Ivanhoe, John Penotti. « Contrairement à la question hollywoodienne : « Oh mon Dieu, est-ce que ça va marcher ? Nous ne le savons pas. Tout est asiatique", c'était exactement le contraire pour nous : "C'est exactement pour ça que ça va marcher".
Au cours du développement, Peter Chiarelli (La proposition, maintenant tu me vois 2) a été recruté en tant que scénariste et a contribué à distiller le fouillis d'intrigues secondaires et de personnages principaux du roman en une histoire plus gérable au cinéma. "Le discours de Pete, que l'on voit vraiment dans le film, était ce triangle entre Rachel, Eleanor et Nick", explique Jacobson. "La résolution de la relation entre une fille et cette belle-mère très intimidante et féroce serait aussi importante que l'histoire d'amour à bien des égards. C’est là que nous avons déchiffré le scénario et que nous avons senti que le conflit était pleinement réalisé.
En 2016, Chu – un compagnon hollywoodien né à Palo Alto et diplômé de la réalisation de plats liés à la musique et à la danse tels queIntensifier 2 : Les ruesetJustin Bieber : Ne jamais dire jamaisaux films de genre en studio commeGI Joe : représaillesetMaintenant tu me vois 2– cherchait son prochain projet. "Je voulais vraiment aborder quelque chose qui concernait mon identité culturelle asiatique et américaine, quelque chose que je n'avais jamais vraiment abordé auparavant parce que ça me fait un peu peur", explique Chu, 38 ans. "Le mouvement de blanchiment était partout sur Twitter et je suis lire des choses deConstance,Daniel Dae-Kim,Alan Yang» et tout à fait d'accord : « Pourquoi n'avons-nous pas eu une romance avec des protagonistes asiatiques dans un film ? Pourquoi n'avons-nous pas eu un casting asiatique complet dans un film ? Je me suis soudainement regardé dans le miroir et j'ai pensé : « Oh merde. Je suis Hollywood. Je suis dans ce métier et j'ai suffisamment de relations pour que si je veux en faire avancer une, j'en obtienne une.'
Après que sa mère et sa sœur lui aient envoyé un e-mail lui demandant : « Pourquoi ne fais-tu pas leAsiatiques riches et fousfilm?" Chu a contacté ses agents et a demandé le scénario – par coïncidence, le même jour, Jacobson et Simpson le lui ont envoyé. Peut-être plus fatidique encore, Chu reçoit une mention indirecte dans le livre – un sous-produit de l'amitié de Kwan avec la cousine de Chu, Vivian, qui avait l'habitude de parler à l'auteur de sa « famille à Cupertino » (ce qui a également eu pour résultat net l'écriture de Rachel Chu). en tant que natif de Cupertino). «C'est là que Nick défend la famille de Rachel auprès d'Eleanor et dit : 'Oui, mais vous savez qu'ils doivent travailler pour leur argent, mais ils travaillent très dur.' Ils ont même un cousin à Hollywood qui réalise des films », explique Chu. «Kevin m'a dit : 'C'est toi !' Je me disais : « Il y a quelque chose de bizarre dans ce film, c'est pourquoi je suis censé le faire. »
Pour décrocher le poste, Chu a produit une bobine grésillante d'images profondément personnelles de sa famille, originaire de Taiwan et de Chine, et de la musique shanghaïenne d'époque qui éclairerait le film. «Dès cette première conversation et présentation, il y a eu cette passion si sincère», explique Jacobson. «C'était si personnel pour lui mais aussi si visuel, riche et amusant, avec une grande joie et exubérance visuelle. Tout de suite, il était clairement notre gars.
Peu de temps après l'attachement de Chu àAsiatiques riches et fousa été annoncé, Wu a auditionné pour le rôle principal féminin, mais son programme de tournage leFraîchement débarqué du bateauest entré en conflit avec les dates de tournage du film, la mettant hors course. Néanmoins, un mois plus tard, l'actrice a pris la décision inhabituelle de contacter personnellement le réalisateur avec un e-mail expliquant son lien avec Rachel. "Les dates sont des dates, et si elles sont immuables, je comprends", a écrit Wu. « Mais je mettrais tout mon cœur, mon espoir, mon humour et mon courage dans ce rôle. Ce que cela pourrait faire signifie tellement pour moi. C'est pourquoi je défends tant les jeunes filles asiatiques-américaines afin qu'elles ne passent pas leur vie à se sentir petites ou qu'on leur ordonne de se sentir reconnaissantes ne serait-ce que d'être à la table. (Chu était si profondément persuadé qu'il a repoussé la production de quatre mois pour s'adapter à son emploi du temps.)
"C'est une chose très avant-gardiste que beaucoup d'acteurs ne feraient pas", déclare Simpson. « Vous êtes censé laisser votre agent le faire. Mais je pense que Constance a appris qu'il faut demander ce que l'on veut, surtout si on est une personne de couleur. Et elle était vraiment prête à se présenter d’une manière qui mettrait la plupart des acteurs vraiment mal à l’aise. Parce que tu vas recevoir un rejet personnel en retour si tu écris une lettre comme celle-là.
La scénariste d'origine malaisienne Adele Lim a été sollicitée pour renforcer la spécificité culturelle du scénario, en étoffant davantage Eleanor de Michelle Yeoh, en évitant au personnage de devenir un « méchant virevoltant de moustaches ». Et sans jamais perdre de vue le potentiel du futur film à avoir un impact sur la représentation asiatique à l'écran, on a pris soin d'éviter les clichés. "Il y avait une partie dans le livre où Rachel Chu explique qu'elle ne sort pas avec des hommes asiatiques et nous avions cela dans le scénario à l'origine", explique Chu. « Constance en a parlé. 'Vous savez quoi? Je me sens mal à l'aise de dénigrer les gars asiatiques. Plus j’y pensais, plus je me disais : « Tu as raison ». Et nous avons dû le changer très rapidement. C'est si facile d'être paresseux et de se dire : « Non, non, ça va. Tirez dessus. Et puis vous êtes pris dans ce que vous mettez au monde.
En octobre 2016, le projet était prêt à rechercher un distributeur. Cinq prétendants au studio ont fait des offres sérieuses, mais la décision finale s'est résumée à deux concurrents : Netflix offrait une liberté artistique totale, un salaire minimum initial à sept chiffres pour chaque partie prenante et une garantie que tous les studios de KwanFou riche asiatiquelivres -Petite amie riche en ChineetProblèmes des richescomplétant la trilogie - obtiendrait le feu vert (selon leJournaliste hollywoodien). Warner Bros.' L'offre était moins riche, mais garantissait que le film atteindrait le grand écran et portait la cosigne du PDG Kevin Tsujihara, le seul Américain d'origine asiatique à avoir jamais dirigé un grand studio hollywoodien. Color Force a laissé la décision à Kwan et Chu, qui ont finalement estimé que Warner Bros. un déploiement en salles donnerait au projet un poids culturel que le service de streaming ne pourrait pas égaler.
Avec le feu vert du projet, la dernière tâche cruciale consistait à choisir le bon Nick. Ce n'était pas une question simple, compte tenu des caractéristiques uniques du personnage : un beau mec fringant que les hommes veulent être et que les femmes veulent être.avec, un étalon singapourien avec un accent chic, formé en anglais et une élégance digne du manoir. Les producteurs ont commencé à lancer des appels à travers l'Asie, l'Australie, le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord, auditionnant un grand nombre de stars nées aux États-Unis et en Asie qui ne parvenaient pas à comprendre les détails de l'accent.
Finalement, un comptable du bureau malaisien de la production a suggéréHenri Golding, un correspondant de voyage de la BBC qu'elle avait vu lors d'une cérémonie de remise de prix cinq ans plus tôt et qu'elle n'avait jamais oublié. Chu a regardé tous ses segments sur YouTube et l'a appelé pour un test d'écran, interrompant ainsi la lune de miel du présentateur. Peu importe que Golding, ancien coiffeur et mannequin d'origine anglo-malaisienne et vivant à Singapour, n'ait jamais joué auparavant. «Il avait l'impression de regarder Cary Grant», dit Chu. « Notre devise a toujours été « JFK Jr. à New York ». C'est ce sang de sang royal. Et Henry avait absolument tout ça, plus l'accent en plus.
L'un desAsiatiques riches et fousLa qualité la plus discrètement transgressive est sa mise en valeur et sa célébration de la masculinité masculine asiatique – une riposte délibérée à des décennies de création d'images hollywoodiennes de mecs asiatiques ringards et asexuels. «J'ai dit à Jon: 'Nous devons avoir quelques scènes où les gars sont le régal pour les yeux'», explique Kwan. « 'Nous devons inverser le paradigme.' Le seul paradigme qui existe est celui de la femme asiatique sexy ou de la tentatrice asiatique. Le gars est toujours castré. Il est temps de montrer un homme asiatique contemporain qui n'a aucun bagage, étant ce qu'il est. Enlève cette chemise, Henry ! »
Pour les acteurs, le tournage s'est avéré être une expérience singulière qui les a étroitement liés : des mois après la fin de la production, les camarades restent toujours en contact via une discussion de groupe WhatsApp. Ancien mannequin anglo-chinoisGemma Chan(AMCLes humains, ParamountJack Ryan : Recrue de l'Ombre) incarne Astrid Leong-Teo, la cousine incroyablement riche et belle de Nick ; pour elle, le tournage offrait une sorte de solidarité raciale unique dans sa carrière. "Ce qui était vraiment spécial, c'est que je suis tellement habitué à aller travailler et à être non seulement le seul visage asiatique sur le plateau, mais aussi la seule personne de couleur", explique Chan. « En regardant tous ces Asiatiques talentueux venus du monde entier et de toute la diaspora, nous avons réalisé à quel point il était spécial que nous puissions tous travailler ensemble.
Ken Jeong (créateur d'ABCDr. Ken, surtout connu pour son rôle exagéré de Leslie Chow dans leGueule de boistrilogie) compte parmi les acteurs les plus connus dele casting. Mais il a accepté le rôle relativement mineur de Goy Wye Mun, le père de la meilleure amie de Rachel à l'université (joué parAwkwafina), et s'est rendu à Kuala Lumpur et à Singapour pour filmer pendant moins d'une semaine, non pas parce qu'il avait besoin de travail – il voulait simplement faire partie du tissu deAsiatiques riches et fouset dit qu'il aurait pris n'importe quelle part, aussi petite soit-elle. « Il y a certains emplois dans votre carrière qui sont des emplois commerciaux et d'autres qui sont des emplois passionnés. Celui-ci est un travail de passion », déclare Jeong. « C'est juste quelque chose auquel je voulais participer. Il s’agit de vouloir faire partie de quelque chose de monumental. Quelque chose qui est plus grand que moi. Je suis tellement étourdi d'en faire partie que je ne peux même pas vous le dire.
Le quorum créatif derrièreAsiatiques riches et fousest pleinement conscient que la future rentabilité financière d'un groupe racial entier à Hollywood augmentera ou diminuera probablement en fonction de la performance du film au box-office. Mais après l'avoir porté à l'écran avec l'asiatisme intrinsèque du livre intact, Kwan, Chu, Simpson et Jacobson sont également conscients que le film arrive plus comme un tournant culturel que comme d'habitude dans le show business.
« C'est un film classique de studio hollywoodien avec un casting entièrement asiatique. Cela ressemble à un grand événement culturel. Nous avons décidé de diffuser ce film dans le monde de manière à toucher le plus grand nombre », explique Jacobson. «Je me souviens avoir pensé à ce moment-là à ce que ce serait pour une petite fille de se rendre à l'école en voiture avec sa mère ou son père et d'avoir vu une grande affiche à ce sujet. Il y a juste quelque chose là-dedans : la chance de vous voir à l'écran et de dire : « C'est l'entreprise qui a crééHarry PotteretWonder Woman.' Être là aux côtés de ces sorties était vraiment significatif et excitant. Comme la réalisation de nos aspirations dans ce domaine.
