33 grands livres de vrais crimes, selon les auteurs de crimes

Le ciel nous appartient, Brendan Koerner
Ce qui aurait pu devenir, entre des mains moins compétentes, une folle aventure de deux pirates de l’air maladroits, est plutôt présenté comme une étude profondément empathique de la désillusion américaine de l’après-années 60. Au milieu d'une série de « skyjackings » à la fin des années 60 et au début des années 70, Roger Holder et Cathy Kerkow ont réussi à s'emparer d'un avion de ligne commercial et à s'enfuir à travers l'océan avec une rançon d'un demi-million de dollars. Koerner recrée méticuleusement leur crime et donne vie à toute une époque perdue – un point d’inflexion gonzo dans l’histoire. Ce livre est un rappel nécessaire de la manière dont le crime peut faire écho aux valeurs d'une société et pourquoi il est nécessaire de raconter ces histoires criminelles.

Tueur sur la route, brin de gingembre
Avec des recherches scrupuleuses et un esprit mordant, Strand raconte la grande histoire américaine de la création de notre système national interétatique – et des tueurs qui ont rapidement pris les autoroutes comme leur champ de bataille. Il s'agit d'un ouvrage finement équilibré entre histoire sociale et crime réel qui vous fera repenser le génie civil, les voyages en voiture et l'idée dejamaiss'arrêter sur l'autoroute pour réparer un pneu crevé. D'Ed Kemper, un tueur en série qui s'en prenait aux étudiantes en auto-stop à la fin des années 60 (oui, celui de la série NetflixChasseur d'esprit), aux tireurs d’élite du Beltway qui ont terrorisé les habitants du Maryland et de la Virginie en 2002, Strand raconte l’histoire fascinante des « tueurs sur la route » – et ce qu’ils signifient pour l’imaginaire américain.

Une balle dans le coeur, Michael Gilmore
Le cale-porte fleuri d'un livre de Norman MailerLa chanson du bourreauest peut-être l'ouvrage le plus connu sur Gary Gilmore, le meurtrier exécuté par un peloton d'exécution en 1977. Mais le récit véritablement définitif estUne balle dans le coeur, par le plus jeune frère de Gary et journaliste musical Mikal Gilmore. Mélange d'histoire policière, de mémoires et d'histoire familiale, le livre est une recherche de réponses sur l'amour, la famille et l'héritage de la violence. Mikal Gilmore est impitoyable dans sa description de sa famille en difficulté : le mormonisme frontalier qui l'a façonné, la pauvreté et la dépendance qui l'ont tourmenté pendant des générations, et les systèmes fédéraux qui l'ont laissé tomber à plusieurs reprises. Alors que Mailer dépeint Gary Gilmore comme un héros populaire et un chiffre mortel, Mikal nous donne un tueur qui était à la fois un étranger et un frère – un homme que beaucoup d'entre nous pourraient connaître. Il s'agit d'une histoire policière, mais c'est aussi un livre sur les fantômes, et comme dans les meilleures histoires de fantômes, l'horreur qui surgit sur les bords peut sembler étrangement familière.

Faveurs vulgaires, Maureen Orth
Le 15 juillet 1997, lorsque le créateur de mode Gianni Versace a été abattu sur les marches de son manoir de Miami, le monde a réagi avec incrédulité. Qui tuerait un personnage aussi aimé ?Salon de la vanitéLa journaliste Maureen Orth était quasiment certaine de savoir exactement qui avait fait cela : un fugitif nommé Andrew Cunanan qu'elle traquait depuis des mois et qui était déjà recherché par le FBI pour le meurtre de quatre autres hommes. Le livre d'Orth est devenu la base de la série limitée FX,Histoire de crime américain : Versace. Il s'agit d'un récit habilement rapporté des crimes de Cunanan, et la description nuancée par Orth de Cunanan comme un homme troublé aux prises avec son identité ne perd jamais de vue ce qu'il était finalement : un tueur.

Hellhound sur ses traces, Côtés Hampton
Lorsqu’on écrit sur une histoire mille fois racontée auparavant, il faut inventer un nouveau dispositif. Hampton Sides raconte l'histoire de l'assassinat de Martin Luther King Jr. comme une trajectoire de collision, avec un chapitre suivant le défenseur des droits civiques et le suivant retraçant les étapes d'un solitaire sans but. Au fur et à mesure de vos allers-retours, le roi bientôt martyrisé et son assassin sont transformés des archétypes tels que nous les connaissons en humains qu'ils étaient autrefois. Lorsqu'ils finissent par entrer en collision, ils reprennent leur place dans l'histoire, mais vous en savez plus sur les deux hommes que vous ne l'aviez jamais su auparavant.

Mauvais sang, John Carreyrou
AprèsLa malédictionest sorti, pratiquement tous les réseaux cherchaient à réaliser un documentaire sur un crime réel pour reproduire le succès de HBO. Le seul problème : comment trouver un autre super-vilain comme Robert Durst ? Tiens ma bière, dit John Carreyrou. C'est l'histoire de la charismatique fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, de son commandant en second à la Svengali, et de leur start-up de la Silicon Valley, évaluée à plusieurs milliards de dollars, qui prétendait pouvoir diagnostiquer des centaines de maladies avec une piqûre de sang au doigt. Il s’avère que ce n’est pas possible, et les mesures prises par l’entreprise pour faire taire les critiques et les lanceurs d’alerte vous laisseront bouche bée. Lorsque l’entreprise – autrefois évaluée à 9 milliards de dollars – commence à s’effondrer, la Schadenfreude vous envahit.

Mes endroits sombres, James Ellroy
Chaque écrivain policier a une histoire d’origine. Lorsque James Ellroy avait 8 ans, le corps de sa mère a été retrouvé près d'un terrain de balle à El Monte, en Californie. Elle avait été violée et assassinée, et son assassin n'a jamais été arrêté. Des décennies plus tard, vous conduisez un fusil de chasse avec leChien Démonde crime alors qu'il retrace les derniers pas de sa mère. Il écrit à sa mère dans le prologue : « Ta mort définit ma vie. Je veux rendre tes secrets publics. Je veux réduire la distance entre nous. Je veux te donner du souffle. Il ne fait aucun effort pour décrire le style de vie de sa mère, qui boit beaucoup et fait la fête. Et même si, en fin de compte, le livre n'identifie pas son assassin, vous découvrez les entrailles pulpeuses d'un homme qui n'avait apparemment pas d'autre choix que de devenir le plus grand écrivain policier de sa génération.

Zodiaque, Robert Graysmith
Ce serait sur la liste de Michelle McNamara. En tant qu’auteurs de véritables crimes, nous pouvons être obsédés par une affaire. Au cours de sa quête pour retrouver le Golden State Killer (devenuJe serai parti dans le noir), Michelle a pris soin de ne pas tomber complètement dans le terrier du lapin, etZodiaque» était le récit édifiant dont elle s'est inspirée pour la ramener du bord. L'obsession exhaustive de Robert Graysmith pour les meurtres du Zodiac l'a poussé à se concentrer sur un suspect – et l'a fait basculer au bord de la folie. Cela prouve qu’une belle histoire n’a pas besoin d’avoir une fin enveloppée dans un joli petit arc.

Preuve d'amour, Jim Atkinson et John Bloom
Ce superbe livre est centré sur des amants adultères qui appartiennent à la même église. Lorsque la femme de l'homme affronte sa rivale, le résultat est un homicide violent : Candace Montgomery a frappé Betty Gore avec une hache plus de 40 fois, mais son avocat a réussi à monter une défense qui a obtenu son acquittement. (Il a soutenu que c'était Gore qui avait le premier brandi la hache et que Montgomery ne faisait que se défendre.) Il aurait été facile d'être sarcastique ou salace avec ce matériel, mais Atkinson et Bloom se révèlent être des chroniqueurs compatissants de la vie à Wylie, au Texas, une partie de ce qu'on appelait Silicon Prairie à l'époque où Texas Instruments était une grosse affaire. Candy Montgomery est une version texane de Madame Bovary, pleine de désirs naissants, aussi surprise que quiconque par la douleur et la destruction qu'elle provoque.

Jusqu'au douzième de jamais, Bella Stumbo
Beaucoup de gens utilisent le terme « film à vie » comme un fourre-tout (et péjoratif) pour un certain type de téléfilm, généralement ceux qui sont centrés sur les femmes et le crime. Mais j’ai toujours aimé ces films, et pas de manière ironique. L'un des meilleurs étaitBetty Broderick : une femme méprisée, à propos d'une première femme qui a tiré et tué son ex et sa nouvelle épouse. Broderick a ensuite affirmé qu'elle défendait simplement toutes les premières épouses qui avaient été remplacées par des épouses dites trophées. Une jeune écrivaine qui connaissait ma fascination pour l'affaire Broderick m'a remercié d'avoir soutenu son travail en m'envoyant un exemplaire du livre de Stumbo, la base du film Lifetime. Stumbo, à Los AngelesFoisjournaliste, indique clairement que Betty et Dan Broderick étaient tous deux tout simplement horribles l'un envers l'autre lors du mariage et du divorce, et son refus de prendre le parti de l'un ou l'autre des époux rend le livre fascinant et mémorable. Oh, et la jeune écrivaine qui me l'a envoyé était Gillian Flynn, qui venait juste de terminerFille disparue– en soi, une très bonne version d’un mariage toxique. J'espère que les choses se sont bien passées pour elle.

Échos dans les ténèbres, Joseph Wambaugh
Wambaugh, un ancien policier de Los Angeles, s'est bâti une réputation d'écrivain policier avec des histoires vraies sur les flics. Mais j'ai toujours été hanté parÉchos dans les ténèbres, qui se déroule dans un lycée sur la ligne principale de Philadelphie. Il a un triangle amoureux (éventuellement un quadrilatère ou même un pentagone) ; un directeur de lycée à la vie secrète ; et, au centre de tout cela, le professeur d'anglais charismatique, presque à la Raspoutine, William Bradfield Jr. Je pense que le terme technique pour ce qui est devenu connu sous le nom de meurtre sur la ligne principale est « fous ». Bradfield a été accusé d'avoir organisé le meurtre de sa collègue et amante semi-secrète, Susan Reinert ; elle a été retrouvée dans le passage de roue de sa berline, battue et on lui a administré une dose mortelle de morphine. On pensait que le directeur, de mèche avec Bradfield, l'avait assassinée ainsi que ses deux enfants disparus, qui n'ont jamais été retrouvés. Et c’est là que commence cette histoire tortueuse. C'est une histoire folle, mais Wambaugh apporte une intense compassion aux victimes vivantes de Bradfield, les collègues sincères et parfois naïfs qui n'ont compris qu'avec le recul comment ils avaient été manipulés.

Missoula, Jon Krakauer
Krakauer, qui travaille sans vergogne en tant que journaliste-avocat, suit cinq plaintes pour agression sexuelle à l'Université du Montana-Missoula sur une période de deux ans. Certaines étaient des affaires pénales très médiatisées impliquant des joueurs de football ; d'autres ont été jugées par le collège. Le plus grand choc du livre, cependant, est que Missoula s'avère être une ville universitaire assez moyenne en matière d'agression sexuelle – pas la meilleure, mais loin d'être la pire. Ce qui me frappe, c’est la façon dont Krakauer a refusé de se laisser paralyser par la fausse équivalence souvent apportée à ce que beaucoup continuent d’appeler les cas « il a dit, elle a dit ». Certains critiques ont critiqué le livre comme étant unilatéral, mais c'était là son pouvoir : Krakauer a décidé de prendre parti et il a choisi de croire les femmes qui disaient avoir été agressées.

Étrange morceau de paradis, Terri Jentz
À 724 pages,Étrange morceau de paradisn'est pas une lecture rapide. Mais persévérez et vous serez récompensé par un portrait tout à fait original de l'Ouest américain, de la violence et de l'héritage des traumatismes. En 1977, Terri Jentz entreprend un voyage à vélo à travers le pays avec sa colocataire de Yale. Une nuit, dans un camping de l'Oregon, un inconnu a délibérément renversé leur tente avec son camion puis les a attaqués avec une hache. Les deux filles ont survécu et personne n’a jamais été arrêté. Quinze ans plus tard, Jentz revient sur les lieux du crime et découvre que non seulement les habitants se souviennent encore de son attaque, mais qu'ils savaient également qui l'avait commise.

Après l'éclipse, Sarah Perry
Si vous cherchez un exemple parfait de la profondeur innommable que les femmes écrivains peuvent apporter au vrai crime, lisezAprès l'éclipse. Sarah Perry n'avait que 12 ans lorsque sa mère célibataire a été assassinée chez eux dans la campagne du Maine – alors que Sarah était réveillée et terrifiée dans la pièce voisine. Devenue adulte, elle retourne dans sa ville natale pour examiner les dossiers de la police et parler à tous ceux qui ont connu sa mère. Rempli de copines de petite ville et de sœurs en deuil,Après l'éclipserayonne des voix de femmes fatiguées du monde et met à nu les forces qui donnent naissance à la pauvreté et à la violence sexiste.

En bas de la ville, Léa Carroll
Les mémoires d'investigation de Leah Carroll s'articulent autour de deux questions déchirantes : sa mère – tuée quand Carroll avait 4 ans – était-elle une informatrice de la mafia ? La mort prématurée de son père était-elle un suicide ? Rappelant le magistral de James EllroyMes endroits sombres,En bas de la villedresse un tableau sombre de Providence, Rhode Island, dans les années 80 et 90, mais brille de l'amour d'une enfant farouchement résiliente pour ses parents perdus.

Les parties rouges, Maggie Nelson
Vous connaissez probablement Maggie Nelson grâce à ellemémoire queer à succèsLes Argonautes, mais avant ce livre, elle a publié deux courts volumes centrés sur le meurtre de sa tante en 1969, quatre ans avant la naissance de Nelson. Le premier,Jane : un meurtre, est un mélange de poésie et de fragments littéraires, et le second est ce regard subtil et changeant sur le procès attendu depuis longtemps de l'assassin de sa tante et notre obsession culturelle pour les jolies filles (blanches) mortes, écrit dans une prose confiante et interrogatrice.

Filles perdues, Robert Kolker
Je sais que je ne suis pas le seul à le croirePerdu Filles, dans lequel le journaliste d'investigation Robert Kolker aborde la vague de meurtres non résolus de prostituées de Craigslist dans la communauté fermée d'Oak Beach, à Long Island, constitue la nouvelle norme de l'industrie en matière de véritable criminalité. Le triomphe du livre de Kolker ne réside pas dans les crimes eux-mêmes, mais dans l’examen humanisant et compatissant des victimes par l’auteur – une exploration méticuleuse et déchirante des chemins difficiles et dévastateurs qui ont conduit quatre femmes d’abord à la prostitution et finalement à leur mort. Je suis sûr qu'il y a ceux qui trouvent le trou en forme de tueur en série dansFilles perduesinexcusable, mais c’est exactement ce qui distingue le livre du terrain, permettant aux victimes de transcender leurs meurtres et d’émerger comme des personnes plutôt que comme des victimes.

Ancolie, Dave Cullen
Je dois admettre que je veux résister à l'idée selon laquelle cette enquête déchirante et psychologiquement astucieuse sur le massacre de Columbine estvrai crime. Et pourtant c’est le cas. Retranché dans la psyché brisée de l'Amérique,Ancolieest le journalisme à son meilleur : complet, surprenant et révélateur. Cullen dissipe bon nombre des idées fausses largement répandues sur le massacre (deux étrangers se vengent des enfants cool) et dévoile une histoire beaucoup plus sinistre, qui fait allusion au terrorisme intérieur plutôt qu'à une vengeance malavisée. Et ce faisant, le livre de Cullen met en lumière la façon dont les médias peuvent rapidement transformer la rumeur en légende au détriment coûteux de la vérité.

Vous grandissez tous et me quittez, Piper Weiss
Quand Piper Weiss avait 13 ans, son entraîneur de tennis excentrique et enfantin, Gary Wilensky, s'est suicidé après avoir bâclé l'enlèvement d'un de ses élèves vedettes. En examinant cette tragédie, Weiss associe le vrai crime aux mémoires et nous plonge au plus profond de son cœur d'adolescent en colère et en désordre alors qu'elle amène le lecteur à comprendre à quel point il est facile pour le manipulateur de détruire les vulnérables. Dans un livre plus traditionnel, Weiss serait resté fidèle aux conventions du genre. Au lieu de cela, elle fouille quelque chose de plus sombre et de plus personnel : sa propre déception que Wilensky ne l'ait pas choisie comme victime prévue.

Les gens qui mangent les ténèbres, Richard Lloyd Parry
C'est peut-être le genre à son meilleur et le plus étrangement satisfaisant : la disparition d'une jeune Anglaise, Lucie Blackman, dans le brouhaha des néons de Tokyo ; le procès de Joji Obara, un meurtrier diabolique et intelligent ; et une exploration méticuleuse des nombreuses sous-cultures et mondes souterrains de la capitale japonaise. Parry, chef du bureau Asie duTemps de Londres, a passé dix ans à enquêter sur la disparition de Blackman, couvrant le long procès (près de dix ans), plongeant dans les subtilités déroutantes du système juridique japonais et finalement démystifiant la xénophobie nippo-coréenne qui était à l'origine du meurtre de Lucie. .

Le tueur des petits bergers, Douglas Starr
Alors si le drame médical du début du siècle de CinemaxLe Knicket ce vieux cheval de guerreCSIavait un bébé, ce serait ce livre historique de Douglas Starr. Raconté en chapitres qui alternent entre Joseph Vacher, un tueur en série qui sillonne la campagne française avec un nombre de cadavres pouvant atteindre les années 20, et Alexandre Lacassagne, le père de la médecine légale moderne, le livre de Starr est un jeu captivant du chat et de la souris qui oppose criminel contre le scientifique et scientifique contre l'église. Le résultat est une histoire aussi fascinante que n’importe quel meurtre actuel qui fait la une des journaux, et sans laquelle, peut-être, le canon moderne du vrai crime ne pourrait exister.

De sang-froid, Truman Capote
Peu de genres ont un favori clair et incontestable - mais le classique froid de Truman Capote, qui raconte les meurtres brutaux de la famille Clutter dans la campagne du Kansas par deux voyous nomades, a effrontément réinventé ce que pourrait être le vrai crime. Un mélange exaltant de reportages intrépides, d'analyses sensibles et de narration délicieusement romanesque,De sang-froidétait essentiellement la naissance du vrai crime moderne. Les questions éthiques derrière le reportage du livre étaient suffisamment épineuses pour inspirer au moins deux films – celui de 2005.Capoteet les années 2006Infâme– et ont donné aux journalistes de nombreuses raisons de discuter. Ce que personne ne conteste, c’est le pouvoir du livre lui-même : un caractère sombre. un témoignage magnifique, morbide, poétique et passionnant de l’obscurité qui se cache juste à l’horizon américain.

Nous souhaitons vous informer que demain nous serons tués avec nos familles, Philippe Gourevitch
Le récit bouleversant de Philip Gourevitch sur le génocide rwandais de 1998 n'est pas le premier livre que l'on puisse considérer comme un « vrai crime », mais il a définitivement sa place ici, à moins que vous ne considériez pas le génocide de masse comme un crime. (Il présente également peut-être le titre le plus obsédant de l'histoire du crime réel, surtout une fois que vous avez lu le livre.) Gourevitch accomplit un exploit stupéfiant, presque impossible : créer un récit à la fois mesuré et impartial tout en étant enragé et déchirant, de manière experte. chronique l'histoire complexe du conflit rwandais d'une manière impossible à réprimer. Le livre rare, aussi captivant qu’important.

Les meurtres du Michigan, Edward Keyes
L'histoire macabre d'un tueur en série qui traquait des femmes - principalement des étudiantes - près d'Ann Arbor et d'Ypsilanti à la fin des années 60.Les meurtres du Michiganest moins remarquable pour ses détails sordides (bien qu'il y en ait beaucoup) que pour être un artefact des frictions sociales au cœur de l'Amérique du milieu du siècle. Alors même que les problèmes des femmes revenaient au premier plan sur les campus universitaires, un psychopathe pur et simple a calmement abattu ses victimes, masqué en partie par sa propre banalité. Un rappel effrayant de la façon dont nous pouvons lutter contre le mal sans même le savoir, l'histoire a même inspiré une comédie musicale,Meurtres au Michigan.

Witsec : Dans le cadre du programme fédéral de protection des témoins, Pete Earley et Gérald Shur
Co-écrit par le journaliste Pete Earley et le fondateur du WITSEC, Gerald Shur, ce récit des premiers jours du programme de protection des témoins est présenté de manière simple, voire banale. Mais cela n’a aucune importance, car l’histoire qu’il raconte est tellement folle qu’on ne la croirait jamais si elle n’était pas vraie. Nous tenons désormais la protection des témoins pour acquise, après l'avoir vue comme un complot dans d'innombrables films de gangsters, mais le livre d'Earley et Shur raconte comment une idée autrefois insondable née du désespoir des poursuites – accorder l'amnistie et l'anonymat aux criminels endurcis en échange de témoignages – est devenue un élément efficace, voire essentiel, dans la lutte contre la criminalité organisée.

L'adversaire, Emmanuel Carrère
Une grande partie de ce que je considère comme un « vrai crime hybride » – mêlant reportage, mémoire et analyse critique – trouve ses racines, conscientes ou non, dans l'examen peu orthodoxe et propulsif de Carrère sur le tueur de la famille Jean-Claude Romand, dont les crimes et les motivations font écho. Des tueurs de famille américains comme John List. Carrère a dit un jour qu'il s'était inséré dansL'adversairecomme une réponse directe au fait que Truman Capote s'est laissé en dehors du récit deDe sang-froid.

Diable dans la ville blanche, Éric Larson
Le secret pas si secret de ce best-seller révolutionnaire, celui qui a fait entrer le vrai crime dans un territoire narratif plus intellectuel, est que Larson est beaucoup plus intéressé par le récit de l'Exposition universelle de 1893 que par HH Holmes, le tueur en série qui a transformé l'exposition en un spectacle d'horreur underground. Mais avecVille Blanche, Larson a établi une nouvelle référence que les écrivains doivent atteindre ou dépasser au cours des 15 années écoulées depuis sa publication.

Ghettoside, Jill Léovy
Beaucoup de mes lectures récentes préférées sur les vrais crimes comportent un élément d'intérêt public ou de justice sociale (les deux livres les plus récents de Gilbert King, celui de Bryan Stevenson).Juste de la miséricorde,et celui de David GrannTueurs de la Lune des Fleurs, me viennent aussi à l’esprit). Leovy, un Los Angeles de longue dateFoisjournaliste, voulait comprendre le taux d'homicides par habitant élevé dans plusieurs quartiers de la zone centre-sud de la ville et pourquoi les Afro-Américains sont trop susceptibles d'être à la fois victimes et tueurs. Ce qu'elle découvre ne correspond pas à des récits faciles, et les détectives qu'elle suit ne sont pas des héros mais plutôt de simples personnes qui tentent (et échouent souvent) de résoudre les meurtres. Mais s’il doit y avoir un réel changement, nous devons comprendre comment nous en sommes arrivés là, et des examens lucides comme celui de Leovy sont essentiels à cette fin.

Je serai parti dans le noir, Michelle McNamara
J'ai choisi cela autant pour ce qui a été publié - l'écriture belle, généreuse et robuste qui était la marque de l'œuvre de McNamara.Journal de crimes réelsle blog et leMagazine de Los Angelesfonctionnalité qui était le germe de ce livre – quant à ce qui aurait pu être, puisque la mort soudaine de McNamara en 2016 a privé les lecteurs de ce qu'elle voulait pleinement. Il ne fait aucun doute, cependant, que son travail a joué un rôle déterminant dans la résolution de l'affaire Golden State Killer, et ses efforts acharnés ont forcé ce monstre inconnu depuis des décennies à revenir à la lumière.

Le manuel de l'empoisonneur, Déborah Blum
Le récit expert, fascinant et concis de Blum sur l'aube de la toxicologie médico-légale américaine moderne sert également d'histoire d'origine du bureau du médecin légiste en chef de la ville de New York et de la manière dont les héros pathologistes et chimistes qui y ont travaillé ont résolu une série de morts mystérieuses qui seraient restés inaperçus sans leur travail acharné.

Les soupçons de M. Whicher, Kate Summerscale
Summerscale a reçu à juste titre des éloges pour son récit narratif plein de suspense sur l'affaire du meurtre de Road Hill House en 1860 et son effet dévastateur sur Jack Whicher, l'un des membres fondateurs de Scotland Yard. Bien que l'affaire soit bien connue et fasse l'objet de nombreux écrits, la version de Summerscale est le récit définitif, grâce à son approche de type thriller, pleine de surprises et de chocs, même pour le lecteur expérimenté de vrais crimes.