Ernst LubitschConception pour vivre. Photo de : Paramount Pictures
Si vous êtes un amoureux decomédies romantiques, vous voudrez connaître le travail du premier réalisateur hollywoodien Ernst Lubitsch. Bien que Lubitsch ne soit plus un nom largement reconnu comme, par exemple, Charlie Chaplin, son influence sur le cinéma s'étend jusqu'à nos jours. Il est vénéré par les cinéphiles et les amateurs de comédie pour un certain je ne sais quoi que l'on appelle la « Lubitsch Touch ». Cette imprimatur est mieux décrite comme la façon dont il a suivi la règle de narration souvent répétée du « montrer, ne pas raconter ».
L'histoire et les détails du personnage de Lubitsch sont entrés par la porte latérale et, pour mélanger les métaphores, n'ont jamais été à portée de main. Par exemple, plutôt que d'utiliser un plan large du Grand Canal de Venise pour établir le décorProblèmes au paradis, il a montré un éboueur sur une gondole. DansConception pour vivre, il a révélé l'infidélité de deux personnages en faisant noter à George de Gary Cooper que Tommy de Fredric March avait porté un smoking au petit-déjeuner. Et ce choix vestimentaire ne peut signifier qu'une chose : Tommy porte ses plus beaux vêtements de honte.
Lubitsch est né en Allemagne en 1892 et a débuté comme acteur dans l'industrie cinématographique allemande, mais s'est rapidement tourné vers la réalisation à l'époque du cinéma muet. Il est arrivé aux États-Unis en 1922 et est rapidement devenu un réalisateur recherché de grandes comédies élégantes et sophistiquées mettant en vedette des héros et des héroïnes imperturbables et amusés. Bien que ses films soient souvent délimités selon qu'ils sont muets ou parlants, ils sont mieux divisés en catégories de code de production cinématographique avant et après. Populairement connu sous le nom de Hays Code, le MPPC a été la première tentative d'Hollywood d'autocensurer son matériel torride, hautement sexualisé et souvent cynique en raison de la menace d'une réglementation extérieure de son contenu « immoral ».
Adopté en 1930 mais à peine appliqué jusqu'en 1934, le Code Hays appelait à l'élimination de tout ce qui était considéré comme ignoble ou scandaleux dans le cinéma. Les hommes et les femmes ne pouvaient pas être représentés vivant ensemble en dehors du mariage, et même les couples mariés dormaient dans des lits séparés. Des actes criminels pouvaient apparaître à l'écran, mais seulement si les coupables étaient arrêtés et punis à la fin du film, et ce n'était que la pointe d'uniceberg prude (et raciste). Alors que les films plus anciens sont souvent considérés avec une certaine innocence et formalité, l'œuvre de Lubitsch témoigne que les comédies des années 1930 pouvaient être avant-gardistes, notamment en donnant aux femmes une liberté d'agir presque surprenante à voir en noir et blanc.
Réalisateur Billy Wilder (Certains l'aiment chaud, l'appartement) aurait gardé une pancarte sur le mur de son bureau indiquant : « Comment Lubitsch ferait-il ? » Donc, par respect pour cette question, voici un aperçu des films les plus emblématiques de Lubitsch que les fans de haute comédie devraient regarder. C'est ainsi que Lubistch a procédé.
Le cercle du mariage(1924) :Coincée dans un mariage malheureux à Vienne, Mizzi Stock (star du cinéma muet Marie Prevost) tombe amoureuse du nouveau mari de son amie Charlotte (Florence Vidor), le Dr Franz Braun (Monte Blue), et s'en prend effrontément à lui. Pendant ce temps, à l'insu de Franz, son meilleur ami et partenaire commercial nourrit des sentiments pour Charlotte. L'un des premiers silencieux de Lubitsch aux États-Unis,Le cercle du mariagea certainement la large caractéristique d'acteur de l'époque, mais Lubitsch a utilisé le style de comédie d'erreurs de l'ère silencieuse pour alimenter son triangle amoureux en utilisant la subtilité sans les blagues burlesques plus larges pour lesquelles les silencieux étaient connus. Au lieu de cela, il y a des identités erronées de personnes vues uniquement en silhouette et de nombreux changements de disposition des sièges lors d'un dîner pour alimenter les malentendus.
Le lieutenant souriant(1931) : Une première collaboration avec la star Miriam Hopkins, avec qui il était venu tourner deux autres films,Le lieutenant souriantmet en vedette Maurice Chevalier, Claudette Colbert et Hopkins dans la pièce d'époque cinématographique et musicale de Lubitsch. Au début du XXe siècle à Vienne, le lieutenant Nikolaus « Niki » von Preyn (Chevalier) tombe amoureux de Franzi (Colbert), le chef d'un orchestre entièrement féminin. Lorsqu'il fait un clin d'œil à Franzi lors d'un défilé, la princesse Anna (Hopkins), mal famée, suppose qu'il fait un clin d'œil àson, ce qui conduit naturellement à leur mariage (hé, ça se déroule en 1905) et à une Niki malheureuse. Malgré la configuration plutôt chaste, le film n'a pas peur d'éviter les insinuations au profit d'être direct. Il comprend même la chanson conseil « Jazz Up Your Lingerie » lorsque Franzi relooke la princesse Anna.
Problèmes au paradis(1932) :L'un des films les plus connus de Lubitsch,Problèmes au paradisest également l’une des premières comédies loufoques et une pierre angulaire du genre. Il suit Gaston (Herbert Marshall) et Lily (Miriam Hopkins), un couple d'escrocs de haut niveau qui tombent amoureux l'un de l'autre. Les ennuis du titulaire surviennent lorsque le duo décide d'escroquer la charmante Madame Colet (Kay Francis), une belle et généreuse cadre et héritière d'une fortune de parfums. Lorsque Gaston tombe amoureux de Colet alors même qu'il espère la voler à l'aveugle, cela menace ses plans et ceux de Lily ainsi que leur relation. Dans chaque plaisanterie pleine d'esprit et rapide entre Gaston et Lily ou Gaston et Madame Colet,Problèmes au paradisest plein d'un délice glissant qui, d'une manière ou d'une autre, ne devient jamais sucré comme nous pourrions l'attendre des comédies romantiques d'aujourd'hui.
Grâce au Code Hays,Problèmes au paradisLe dialogue sournois et sexuel de et l'escroquerie tordue de ses personnages principaux ont empêché la projection du film pendant des années. (Même si selon les standards d'aujourd'hui, il est facile de rater le sexe dansInquiéter, car il ne dépasse jamais la suggestion d'un clin d'œil et est enveloppé d'une élégance si charmante que vous oublieriez qu'ils font allusion à l'acte.)
Conception pour vivre(1933) :Basé sur la pièce du même nom de Noël Coward, une grande partie deConception pour vivreLe dialogue de a été réécrit et Coward a plaisanté en disant qu'il ne restait que trois lignes de son texte original, y compris « des lignes originales telles que « Passe la moutarde ». Avec Miriam Hopkins avec Fredric March et Gary Cooper,Conception pour vivreIl s'agit - comme vous le remarquerez de nombreux films de Lubitsch - d'un triangle amoureux. Lorsque Gilda Ferrell (Hopkins) tombe amoureuse de deux hommes (Tommy et George) qui ne sont pas seulement artistes mais meilleurs amis et colocataires, elle refuse de choisir entre les deux. Au lieu de cela, ils vivent ensemble avec un « gentlemen's Agreement » selon lequel la relation de Gilda avec les deux hommes restera strictement platonique, ce qui, bien sûr, n'est pas le cas. Certains aspects deConceptionressentent beaucoup de leur temps - il y a la décision que Gilda abandonnera sa propre carrière artistique au profit des talents de sage-femme de ses amis masculins (elle se surnomme littéralement «mère des arts»), mais la reconnaissance pure et simple du sexe fait queConceptionse sentir incroyablement moderne.
Conception pour vivreétait également l'une des dernières comédies réalisées par Lubitsch avant que le Code Hays ne soit pleinement appliqué, ce qui explique son humour ouvertement grivois, sans parler de sa représentation de deux hommes hétérosexuels et d'une femme hétéro vivant ensemble hors mariage. Et bien qu'il y ait l'apparence qu'ils ne sont que des amis et des collègues, il y a plus qu'une reconnaissance clin d'œil que Tommy et George sont fermement en dehors de la zone d'amis de Gilda.
Ninotchka(1939) :Greta Garbo incarne ici Ninotchka, une inspectrice soviétique dont l'esprit ne s'éloigne jamais de la cause bolchevique. Lorsqu'elle est envoyée à Paris pour récupérer trois camarades envoyés en mission de vente de bijoux, Ninotchka est peu à peu conquise par les paillettes du capitalisme et, bien sûr, par les manigances romantiques du comte Léon d'Algout (Melvyn Douglas), qui la réchauffe. cœur socialiste glacé. Alors queNinotchkaest un autre des films les plus appréciés de Lubistch, mais il se lit désormais un peu comme un article de propagande en faveur du capitalisme. Ici, Lubitsch présente la romance, l'art et l'excitation de l'Occident comme un luxe auquel aucun Russe n'ose penser, surtout pas quelqu'un d'aussi farouchement dévoué à la cause que Ninotchka. Néanmoins, le film est encore assez intelligent pour faire tomber de temps en temps ses arrogants Occidentaux, et personne ne s’en sort sans une certaine humilité.
La boutique du coin(1940) :Jimmy Stewart incarne Alfred Kralik aux côtés de Margaret Sullavan dans le rôle de Kiara Novak dans cette comédie romantique classique considérée comme l'une des meilleures comédies loufoques jamais réalisées. Kralik et Novak sont des collègues de vente au détail qui ne peuvent pas supporter la présence l'un de l'autre mais qui, sans le savoir, correspondent anonymement. Si l'intrigue rappelleIl y a un courrier pour vous, c'est parce queMailbeaucoup emprunté à la pièceBoutiqueétait basé sur l'échange, bien sûr, de courrier postal contre AOL du début de l'ère numérique. (En clin d'œil à Lubitsch, le personnage de Meg Ryan possède même une librairie nommée « Shop Around the Corner ».)
L'original de Lubitsch est tout aussi charmant que le remake essentiel de Nora Ephron, car il a utilisé les restrictions du Hays Code à son avantage, utilisant le dédain entre les amants comme excuse pour les séparer jusqu'à la fin. Après tout, s’ils tombent amoureux trop tôt, il n’y a pas de film. Mais grâce au Hays Code, les insinuations sexuelles amusantes de Lubitsch ont disparu. Il a conservé l'esprit et le romantisme de ses films précédents, maisBoutique'La pruderie est nettement moins amusante queConception pour vivrec'est une franchise choquante.Alors queMagasinez au coin de la rueest universellement apprécié des critiques – il a même une note de 100 % sur Rotten Tomatoes – il semble un peu maudlin par rapport aux films pré-Code de Lubistch. Mais ce qu’il perd là-bas, il le compense en charme et vaut donc toujours la peine d’être regardé.
Être ou ne pas être(1942) :Sorti en 1942,Être ou ne pas êtres'en est pris à Hitler alors qu'une grande partie d'Hollywood avait encore peur de le toucher, dénonçant même les camps de concentration nazis. Cette audace a valu à Lubitsch le mérite d'avoir des principes en plus de son talent artistique impressionnant. Le film met en vedette Jack Benny et Carole Lombard dans le rôle d'Albert et Maria Tura, deux comédiens sur la scène de Varsovie juste avant l'occupation de la Pologne par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.Être ou ne pas êtresuit le duo et leur compagnie de théâtre pendant qu'ils se produisentHamletla nuit tout en répétant une pièce sur les nazis le jour. Mais avant même que le spectacle puisse ouvrir, ils sont fermés par l’occupation nazie. Par une folle tournure des événements impliquant un triangle amoureux avec un jeune pilote polonais (qui nous donne aussi le double sens parfait de Carole Lombard, « Je n'ai jamais rencontré un homme capable de larguer trois tonnes de dynamite en deux minutes »), le couple se retrouve engagé dans les combats aux côtés de la résistance. Utilisant leur magie théâtrale, ils ont utilisé les costumes nazis de leur pièce abandonnée et leur expertise en matière de coiffure et de maquillage pour travailler dans une comédie d'erreurs qui a néanmoins un message plus profond en dessous - en utilisant, en fait, un discours qui n'est pas deHamlet, maisLe Marchand de Venise.
Le ciel peut attendre(1944) :Le premier film de Lubitsch en Technicolor,Le ciel peut attendrecommence lorsque Henry Van Cleve (Don Ameche) entre dans le hall élégant et opulent du bureau de l'Enfer pour rencontrer le Seigneur des Ténèbres lui-même (joué par Laird Cregar dans probablement la représentation la plus élégamment courtoise de Lucifer jamais vue). Après avoir passé toute sa vie à se faire dire qu'il était un scélérat, Henry suppose que l'Enfer est l'endroit auquel il appartient naturellement et raconte au Diable l'histoire de sa vie de malhonnêteté et de flirt pour le prouver.
Le ciel peut attendreprésente les beaux détails et les dialogues sournois de Lubitsch, mais celui-ci n'a jamais vraiment atteint le niveau de rêverie vertigineuse de ses films précédents. C'est peut-être parce que la dynamique de genre semble ici plus rétro que dans les travaux précédents de Lubitsch ; Les pitreries d'Henry avec les femmes, vues à travers l'objectif d'aujourd'hui, semblent plus effrayantes et émotionnellement abusives que romantiques, mais cela vaut la peine d'être surveillé pour la façon dont Lubitsch a affiché le Code tout en y restant. Henry a peut-être vécu une vie de « mécréant », mais Lucifer ne le voit que comme un homme plein de joie de vivre (encore une fois, discutable !) et ne lui permettra pas d'entrer par les portes enflammées de l'Enfer.
