Lynn Herring dans le rôle de Lucy Coe dansHôpital général.Photo : ABC
Au printemps 1992,Une vie à vivrea envoyé deux de ses nouveaux personnages sur une trajectoire de collision. La petite ville fictive de Llanview pourrait être un endroit difficile pour être homosexuel, et alors que des rumeurs commençaient à circuler au sujet du jeune Billy Douglas (Ryan Phillippe, dans son tout premier rôle à l'écran), le révérend Andrew Carpenter (Wortham Krimmer) était une oreille sympathique rare. pour l'adolescent. Certains habitants de Llanview ont finalement ouvert leur esprit et mis de côté leurs sectarismes, même si le père de Billy n'a pas fait de même, et l'histoire a culminé lorsque le révérend Carpenter a amené une partie des habitants de Llanview.Nomme la courtepointe commémorative du projet SIDAà Llanview, auquel il a ajouté un panneau pour son frère, un homosexuel décédé des suites de complications liées au sida.
En regardant depuis chez lui, un jeune acteur nommé Neil Tadken a été inspiré. Le VIH décime les populations marginalisées (en particulier les personnes queer de couleur, les personnes trans et les travailleuses du sexe) depuis plus d’une décennie, mais il reste encore largement tabou dans les émissions de télévision scénarisées. SiUne vie à vivrepourrait amener la crise du SIDA sur les ondes, pourquoi pas plus d'émissions ? Et pourquoi pas tout à la fois ? Tadken a commencé à écrire des lettres et à passer des appels téléphoniques, et un an plus tard, le 21 juin 1993, la Journée de la compassion était née : une journée où des programmes liés au SIDA et au VIH pouvaient être diffusés dans plusieurs émissions de télévision en journée sur plusieurs chaînes. Ce mois de la Fierté marque le 25e anniversaire du projet.
"L'idée était de s'assurer que personne ne puisse allumer la télévision ce jour-là et ne soit pas exposé d'une manière ou d'une autre à un modèle de compassion pour les personnes vivant avec le VIH et le SIDA", a déclaré Tadken à Vulture. Il n’y avait aucune instruction ni sujet de discussion ; les spectacles n’avaient même pas besoin d’être nécessairement éducatifs.Hôpital généralavait un modèle intégré pour gérer les problèmes médicaux et mettait en vedette un personnage régulier (Bobbie Spencer) se rapprochant d'un jeune patient séropositif. Un spectacle,Affectueux, n'a apporté aucun changement à son scénario et a simplement présenté tous les personnages à l'écran arborant des rubans de sensibilisation au sida. Ce ruban rouge avait été une source de controverse dans le monde du savon quelques mois plus tôt, lorsqueLes jours de nos viesLe pilier Deidre Hall a refusé d'en porter un aux Daytime Emmys,comparerla pression en ce sens s’exerce sur « une marque de maccarthysme des années 90 ».
Bien que Tadken ait contacté tous les feuilletons, quelques-uns ont refusé de participer la première année. Plus précisément, tous les savons sponsorisés parProcter & Gamble– un sponsor majeur d'un feuilleton qui avait seulement un an plus tôt modifié ses politiques de non-discrimination pour inclure les employés queer – a refusé de s'impliquer de quelque manière que ce soit. Cela a laissé un vide que Tadken et ses collègues organisateurs, dont le producteur Ari Sloane, ont comblé en se tournant vers des talk-shows commeGéraldo,Jerry Springer, etDonahue. Apparaissant lui-même surBonjour Amériquepour promouvoir la Journée de la compassion, on a demandé à Tadken si l'événement se reproduirait l'année suivante. Il n'y avait pas pensé auparavant, mais : « Qu'allais-je dire, 'Non ?' » C'est donc devenu une tradition télévisée annuelle.
L'année suivante,Hôpital généralles enjeux ont considérablement augmenté. La Journée de la Compassion a été marquée par une immense cérémonie sur place connue sous le nom de Bal des Infirmières. Les habitants de la ville fictive de Port Charles se sont réunis dans une salle de bal pour interpréter des sketches et des chansons et collecter des fonds pour des œuvres caritatives de lutte contre le SIDA, et l'épisode comprenait une apparition d'un segment de la courtepointe sur le SIDA. Encore plus d'émissions ont participé à la Journée de la Compassion, notamment les feuilletons Procter & Gamble. À mesure que le projet prenait de l’ampleur, Tadken a obtenu davantage d’aide. Hollywood Supports, une organisation de défense du sida relativement nouvelle, a contribué à financer la campagne avec l'aide du directeur exécutif Richard Jennings et de Lynne Gabriel. Après avoir rencontré Tadken lors d'un festival Pride en 1994, Lawrence Leritz s'est engagé comme producteur de l'événement sur la côte Est et a fait de nombreuses apparitions dans des talk-shows pour promouvoir leur travail et amener le Jour de la Compassion à des spectacles qui n'avaient pas encore participé.
Pour l’essentiel, Leritz s’en souvient comme d’expériences positives. "Maury Povich était géniale", a-t-il déclaré, "ce à quoi je ne m'attendais pas du tout". Un animateur de CNN a demandé à Leritz à l'antenne pourquoi une personne non atteinte du SIDA serait impliquée, ce qui a provoqué un retrait et une leçon sévère pour l'animateur de la part du producteur du segment. Durant toute cette période, Tadken, Leritz et leurs collaborateurs travaillèrent gratuitement. « J'ai dit oui sans me rendre compte de la quantité de travail que cela représenterait », a déclaré Leritz, ajoutant : « J'avais tellement d'amis qui étaient déjà décédés du SIDA. Cette idée m’a si profondément touché le cœur […] C’était avant le cocktail. Les gens mouraient.
En 1995, cette morbidité s'est glissée dans les feuilletons alors queHôpital générala raconté une histoire dans laquelle le personnage populaire Stone Cates (Michael Sutton) a succombé à une maladie liée au sida et est décédé, mais pas avant que sa petite amie Robin (Kimberly McCullough), un personnage qui était dans la série depuis une décennie, ait révélé qu'elle il avait contracté le VIH. Alors que la télévision était encore loin des représentations sensibles de personnes queer de couleur séropositives (d'ailleurs, regardezPose), leHôpital généralle scénario indiquait que n’importe qui pouvait contracter le virus, pas seulement ceux stéréotypés par des représentations sectaires. En 1997, au moins 200 émissions dans tous les genres et sur toutes les chaînes – et mêmeCompuServe et AOL– participaient à la Journée de la Compassion, contre 14 la première année.
Au cours de cette même période, les feuilletons commençaient à changer radicalement. LeAvocatmêmeappelé1994 « une année étonnamment bonne pour le contenu et les personnages gays et lesbiens à la télévision nationale ». Fin 1993, l'acteur Lee Mathisa placé une annoncedansVariété: "Un acteur séropositif en bonne santé a besoin de 3 500 $ de travail SAG d'ici le 31 décembre pour maintenir son assurance maladie." L'année suivante, il est engagéHôpital généraljouant John Hanley, un personnage séropositif.Lumière directriceprésentait des intrigues avec des personnages séropositifs et choisissait spécifiquement des acteurs séropositifs pour les rôles. LeHôpital généralLe bal des infirmières est devenu une véritable collecte de fonds où les membres du public pouvaient acheter des T-shirts de marque dont les bénéfices étaient reversés à la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, tout comme les bénéfices de la vente d'un livre lié,Le journal de Robin. Selonune étude, les appels à une ligne d'assistance téléphonique anti-SIDA ont augmenté de 700 pour cent lors de la Journée de la Compassion en 1995. L'événement était fortement axé sur les Blancs et les Cis, mais il avait également un réel impact.
Vers 1998,d'énormes progrès dans le traitement du sida– y compris un cocktail révolutionnaire de médicaments antirétroviraux – a conduit la Journée de compassion à s’éteindre lentement. « Du point de vue des producteurs de télévision, la maladie a tout simplement perdu son statut de sujet brûlant », Benjamin Ryana écrit dansVIH+revue. Leritz décrit la Journée de la Compassion comme « comme un pont sur des eaux troubles » – la crise d’un côté et l’espoir de l’autre. Pendant environ une demi-décennie, les personnes vivant avec le VIH et le SIDA – ainsi que leurs proches – ont pu voir leur lutte reflétée à l’écran et voir comment cette lutte a touché la vie des personnages télévisés qui leur étaient chers. D'après Lee Mathisest décédésuite à une maladie liée au sida en 1996, le bal des infirmières suivant comprenait un hommage à son personnage. En 2000, Ari Sloane, co-organisateur de la Journée de la Compassionsuccombéaussi.
Il est prouvé que les feuilletons peuventse propager avec succèsinformations sur la santé. Comme le professeur Paula Treichler de l'Université de l'Illinoisécrit« Contrairement à un film, le format du feuilleton télévisé peut intégrer de manière flexible de nouvelles réalités médicales (comme l'évolution des options de traitement) et répondre aux réactions des téléspectateurs et des médias. Son monde «presque réel» peut démontrer de manière frappante l'évolution à long terme d'une maladie comme le VIH/SIDA.» En d’autres termes, regarder ces personnages jour après jour peut apprendre aux gens à comprendre ce qu’ils doivent faire pour survivre. Après avoir relancé le Bal des Infirmières en 2013,Hôpital généralles personnages font généreusement des dons à des œuvres caritatives liées au SIDA, parfois nommément, dans l'espoir que le public se joindra à eux. « Montrer l'exemple est toujours mieux », a déclaré le producteur exécutif Frank Valentini (qui, à l'époque, a travaillé surUne vie à vivrependant l'histoire de Billy Douglas).
Grâce en partie à son travail sur Day of Compassion, Neil Tadken a joué au milieu des années 90 un rôle récurrent dansHôpital généralet ses retombéesPort-Charles. Il a utilisé les revenus de son travail d'acteur pour financer ses études au séminaire. Il décrit son travail lors de la Journée de la Compassion comme « une période charnière de ma vie – cela a vraiment ouvert la voie à la façon dont je voulais vivre le reste de ma vie ». Aujourd'hui, Tadken est unPrêtre épiscopalà Monrovia, en Californie. À tous ceux qui sont inspirés par la Journée de la Compassion, il dit : « J’aimerais que davantage de gens puissent prendre des risques et ne pas simplement supposer qu’ils n’ont rien à apporter ou qu’ils n’ont aucun pouvoir. »
