Dominique Morisseau’sBleu Paradis— le deuxième volet de la trilogie « Detroit Projects » de l'écrivain et la première production de sa résidence actuelle au Signature Theatre — est l'une de ces pièces qui semblent, pour la plupart, puissantes quand on en est témoin, et qui commencent à stimuler de plus en plus plus on s'en éloigne, plus on s'en éloigne, plus on se pose de questions de caractère et de logique. Ce n'est pas nécessairement un gros défaut. La pièce – qui commence par un prologue inquiétant impliquant le coup de feu de Tchekhov, sinon l'arme elle-même – ressemble à une fable. Il a l'attrait du destin, un air de mélodrame maussade qui, du moins pour le moment, l'aide à passer sous silence les questions de naturalisme comportemental strict, d'actions réelles et de conséquences réelles, au profit d'une expérimentation vivante avec des archétypes et des tropes de genre. . Morisseau joue notamment avec le noir, et dansBleu ParadisDans les moments les plus excitants de , elle explore à la fois nos attentes pour ce genre de récit enfumé des années 1940, de mecs endommagés et de dames dangereuses et les renverse.
Le Bleu du titre est un prodige torturé (un J. Alphonse Nicholson frémissant, qui peut vraiment gémir sur ce cor, le joue avec un mélange de machisme rageur et d'impuissance sauvage). Comme son père avant lui, il est trompettiste et propriétaire du Paradise Club, un établissement autrefois branché et maintenant déchu dans le quartier du centre-ville connu sous le nom de Paradise Valley, dans le quartier Black Bottom de Détroit. 1949. La maison de Blue est « l'un des endroits originaux », rayonne son camarade de groupe, Corn, l'amoureux d'un pianiste baissier que Keith Randolph Smith a gentiment solidifié ; "Blue aime dire que Paradise Valley tire son nom de lui." Nous découvrons finalement le traumatisme familial sanglant qui a contribué à engendrer les nombreux démons de Blue, mais même dans les premières scènes de la pièce, le propriétaire du club et chef d'orchestre présente toutes les caractéristiques d'un génie troublé : fierté, impatience, sautes d'humeur tumultueuses, insécurité, inflexibilité et de bien sûr, un cadeau si grand que les auditeurs qui l'entendent pensent « qu'il parle à Dieu et qu'ensemble, ils répondent à mes prières ».
Du moins, c'est ce que dit sa petite amie, la timide et douce Pumpkin, qui passe ses journées à tenir la maison au Paradise (le club a également une pension à l'étage) et à réciter de la poésie pendant qu'elle balaie les sols et prépare le café. Pumpkin n'est pas seulement l'amant de Blue ; elle est sa serveuse et sa blanchisseuse et sa cuisinière et son rock émotionnel et, quand le diable est en lui, sa victime. Elle est aussi, malgré le titre, le véritable cœur deBleu paradis.
"Le cœur d'une femme s'en va avec l'aube", songe Pumpkin au début de la pièce, lisant un livre de poèmes de l'écrivaine de Harlem Renaissance Georgia Douglas Johnson pendant qu'elle nettoie le bar. Blue est peut-être un génie, mais c'est la sortie de Pumpkin qui intéresse finalement Morisseau. Le parcours de la pièce lui appartient, car la descente de Blue dans le désespoir l'oblige à découvrir des capacités en elle-même au-delà de celles d'une « fille qui l'accompagne » qui aime « les mots doux et prendre soin des gens », une femme qui croit que son travail consiste à soulager un les problèmes de l'homme autant qu'elle le peut.
En tant que Pumpkin, Kristolyn Lloyd fait un travail charmant et progressif sur cet arc de personnage. Elle est particulièrement agréable à regarder dans une séquence où, tout en changeant les draps dans l'une des chambres à l'étage, elle sort d'un tiroir un bustier noir de pensionnaire et l'essaye par-dessus son cardigan, prenant une pose de vampy dans le miroir invisible et jouant avec l’idée d’être une « femme araignée » sexy et indomptable. Une telle femme est la locataire à qui Pumpkin emprunte la lingerie. «On m'appelle Silver», dit cette inconnue lorsqu'elle rôde dans la pièce au milieu du premier acte. Elle est vêtue de noir, avec une démarche armée, une aura irrésistible de glamour granuleux et un mari étrangement mort. Blue lui permet à contrecœur de louer une chambre (elle a aussi beaucoup d'argent) mais l'appelle la « veuve noire ».
Silver déambule tout droit sortie d'un roman de Raymond Chandler - à sa première entrée, la porte du Paradis s'ouvre pour elle sans qu'elle la touche, comme si un vent épaississant l'intrigue soufflait dans la pièce pour annoncer son arrivée..Simone Missick s'engage pleinement à incarner la femme mystérieuse, soyeuse, brûlante et mondaine, mais elle apporte également des moments bienvenus d'humour grossier et de dureté d'esprit au rôle. Elle n'est pas là seulement pour faire en sorte que les yeux des camarades du groupe de Blue fassent ce renflement de dessin animé qui leur sort la tête.pouvoir!chose. Elle n'est pas non plus ici simplement par ambition, même si elle a des projets sur le club de Blue. Dramatiquement, Silver est là pour donner une leçon à Pumpkin, pour lui montrer une autre façon de parcourir le monde – pour montrer à la fille qui l'accompagne qu'il y avait des problèmes au paradis bien avant qu'une femme araignée ne franchisse la porte.
"Ce type à vous", demande Silver à Pumpkin, "il est gentil avec vous ?" Pumpkin répond avec une sorte de crainte docile automatique que Blue est spécial et doué, mais Silver la coupe froidement : "Ce n'était pas ma question." La relation difficile qui s'établit entre ces deux femmes constitue le véritable noyau deBleu Paradis, tandis que l'une pousse l'autre à reprendre son pouvoir. "Vous êtes une femme qui réfléchit avec ses propres mots", insiste Silver. « Mais vous jouez contre ces hommes de la même manière que moi. Faites-leur se sentir en sécurité pour qu'ils vous fassent sentir en sécurité. Mais poupée, aucun de nous n'est vraiment en sécurité… Tu veux continuer à souffrir avec [Blue] ? Ou tu veux que ça s'arrête ?
Nous avons été formés pour valoriser des histoires comme celle de Blue, des histoires de protagonistes hantés et talentueux (généralement des hommes) qui aspirent à échapper à leur passé traumatisant et à leur environnement étouffant, et qui font des ravages dans leur quête de liberté artistique et personnelle. Mais avec Silver and Pumpkin, Morisseau inverse le scénario : elle nous donne un génie masculin troublé mais elle ne lui donne pas la pièce. Malgré le talent de Blue et malgré la propre sympathie de Morriseau pour les graves dommages qui lui ont été causés, l'histoire refuse de l'absoudre des dommages.il estfait. C'est une position forte, surtout si l'on considère les explications douloureusement viables que les personnages fournissent pour les démons de Blue : « Blue n'est pas un mauvais homme », soupire Corn. « Il veut juste être puissant mais le monde le garde petit. Le coût d'être coloré et doué. Brillant et de deuxième classe. Vous rend fou.
Blue pense qu'échapper à Black Bottom signifiera échapper aux trous de son âme. Sa souffrance l'a rendu dur, et c'est terrible de l'entendre dégrader les membres de sa propre communauté, ses compatriotes noirs, hommes et femmes, qu'il estime inférieurs à lui : cette population « de classe inférieure » devrait être renvoyée « à la périphérie de la ville pour que nous puissions enfin avancer », grogne-t-il. Trahison ultime de Black Bottom, Blue complote même pour vendre son club à la ville, sous le régime d'un nouveau maire sectaire déterminé à nettoyer le « fléau » urbain, ouvrant ainsi la porte à la gentrification raciste de son quartier.
"Nousle fléau dont il parle », claque le batteur du combo bebop de Blue, P-Sam (une performance intelligente et astucieuse de François Battiste). P-Sam, qui a des yeux perçants et des ambitions qui lui sont propres, peut voir venir la trahison de son chef de groupe et ne peut pas pardonner à Blue d'être prêt à livrer le Paradis – leur maison et leur gagne-pain – entre les mains de « sans compter les crackers qui pensent de moi comme moins que le whisky renversé sur leurs chaussures. P-Sam veut sauver le paradis. Pour ses propres raisons, Silver aussi. Et dans une autre tournure de l'histoire conventionnelle de Celui qui s'en sort, Morisseau déplace l'accent émotionnel et moral de sa pièce vers ceux qui sont déterminés à rester. En fin de compte, la pièce valorise la loyauté plutôt que le loup solitaire, et elle exige un lourd tribut à Blue pour ses trahisons.
Sans rien dévoilerBleu ParadisDans l'ensemble, c'est une fin dramatique, il suffit de dire que ce coup de feu revient, suscitant plus que quelques halètements de la part du public. Et c'est ce geste culminant qui à la fois résonne puissamment dans l'instant et devient de plus en plus problématique dans ses échos. Pumpkin – qui a finalement abandonné son cardigan pour une robe de satin rouge et sa douce hésitation pour un sentiment presque exalté de certitude juste – commet un acte de violence qui est clairement présenté à la fois comme de la légitime défense et comme une sorte de miséricorde divine. Les acteurs se lancent sans réserve dans ces moments culminants, accomplissant un travail solide et émotionnellement connecté même lorsque le scénario de Morisseau s'oriente vers la netteté et le sentiment du mélodrame. Ce n'est pas leur jeu de la scène ou la façon dont Santiago-Hudson la gère, à la fois intense et mesurée, qui provoque une dissonance cognitive. C'est la scène elle-même : ici, Morisseau semble céder à la logique noire – selon laquelle une belle femme autonome en rouge, qui a sans doute raison, peut s'en tirer en faisant justice d'un homme qui a mal fait. Mais tout au longBleu Paradis, Pumpkin est synonyme de loyauté, de bonté et de communauté : « Chaque partie de cet endroit est qui je suis », dit-elle à Blue, en parlant de sa maison à Black Bottom. "Ça te tue mais ça nous maintient en vie."
Alors que je m'éloignaisBleu Paradis, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que la libération de Pumpkin – si fascinante et si unique centrée sur le reste de la pièce – dans la scène finale cruciale semble plus symbolique que réelle. Dans le monde réel, les mesures qu’elle prend risqueraient de creuser un nouveau trou profond dans la communauté dans laquelle elle espère rester et sauver. À tout le moins, cela risque de faire un trou dansson(bien que Silver puisse affirmer que de telles blessures sont le prix nécessaire de la liberté).Bleu Paradiséquilibre quelque part entre un portrait véridique de la souffrance humaine, de l'éveil et de la transformation dans une ville graveleuse et changeante, et un exercice de genre qui obscurcit les détails de la justification et des conséquences à travers un verre de glamour sombre. Malgré le côté amusant et glauque d'un bon film noir, je préfère les moments où, en dehors de l'archétype, je vois clairement les personnages de la pièce.
