La révélation de Steven Yeun : « Il n'y a pas de règles. »

Quelques jours avant son arrivée à Cannes pour la première sur le tapis rouge de ce qui était présenté comme son premier rôle de star de cinéma coréen, Steven Yeun recevait une dure leçon en tant que star de cinéma coréenne. Le 11 mai, quelques jours seulement avant la victoire de Lee Chang-dong Brûlantdeviendrait le film le plus adoré par la critique de la compétition, Yeun avait aimé une photo Instagram publiée par son ami, le cinéaste Joe Lynch, de Lynch lorsqu'il était enfant, prenant la pose et vêtu d'une tenue de karaté aux couleurs du Soleil levant. Le symbole de l’armée impériale japonaise ne signifie peut-être pas grand-chose pour le millénaire américain moyen, mais il a un poids énorme en Corée et en Asie en tant qu’emblème des crimes de guerre commis par l’armée de Hirohito. (Comme le drapeau confédéré ici aux États-Unis, il est également devenu une bannière incontournable pour la droite japonaise.) C'est aussi proche d'un équivalent asiatique de la croix gammée nazie qu'il existe, et il n'a pas fallu longtemps avant que le double inactif de Yeun -tap a été remarqué par les internautes coréens scrutant les célébrités, ce qui a rapidement fait de lui un sujet d'indignation sur les réseaux sociaux.

Sonpremières excuses,posté sur son compte en coréen et en anglais, se terminait par une sorte d'exhortation, dont le sentiment semble être beaucoup dans l'esprit de Yeun ces jours-ci, mis à part les scandales Instagram. « Cela en dit long sur notre culture », a-t-il écrit, « de savoir que nous ne sommes tous qu'un simple coup de pouce, mal placé ou un défilement Internet insensé qui s'éloigne de la remise en question de notre personnage. Notre monde sur Internet est si fragile en ce moment que cela me rend triste que nous utilisions cette plateforme pour nous représenter pleinement.

La représentation – dans toutes ses permutations dans une industrie du divertissement en évolution rapide – est devenue un sujet compliqué pour Yeun.LeMort ambulant ancien élève, né en Corée du Sud mais élevé en Amérique, a connu une sorte de renaissance en tant qu'acteur coréen - comme il le dit, un processus un peu époustouflant à suivre après la discrimination et les stéréotypes que l'on subit. en tant qu'acteur asiatique à Hollywood. Bien que sa carrière cinématographique américaine soit en constante ascension (il joue également dans le film à succès de SundanceDésolé de vous déranger,à venir cet été), travailler en Corée, avec des réalisateurs coréens, lui a offert une rare expérience à travers le miroir, un aperçu presque douloureux d'espoir de ce qui pourrait être. La question de savoir comment vous êtes vu, par qui, et la capacité à la limite de l'absurde de se débarrasser de certaines idées préconçues simplement en traversant un océan, est quelque chose qu'il est encore en train de comprendre ; il en a parlé à voix basse et méditative lorsque je l'ai rencontré par un après-midi magnifiquement ensoleillé à Cannes.

Brûlanta été salué comme un moment majeur dans la carrière de Yeun, mais cela a également été un changement de paradigme pour lui personnellement. Dans le film de Lee, qui transpose la nouvelle « Barn Burning » de Haruki Murakami de 1983 à la Corée du Sud d'aujourd'hui, les incertitudes de statut et les limbes mentaux d'une culture médiatique se profilent tous de façon inquiétante à l'arrière-plan du mystérieux triangle amoureux du film. Dans ce film, Yeun incarne Ben, un charmant et riche jet-setteur qui bouleverse le monde du jeune protagoniste sans le sou Jong-soo (Yoo Ah-in) lorsqu'il séduit un de ses vieux camarades de classe d'enfance. C'est une performance subtile mais profondément troublante ; Yeun incarne Ben avec autant de malveillance que de vide, une sorte de vide itinérant isolé par sa propre existence raréfiée.

Le jouer était encore plus grand défi que ce à quoi Yeun s’attendait initialement ; un rôle qu'il avait initialement considéré comme celui d'un Américain d'origine coréenne cosmopolite était en fait envisagé par Lee comme « 100 % coréen ». «Je me disais: 'Oh, merde'», rit Yeun. « Quand vous lisez le scénario, en coréen, il parle à un niveau assez élevé. Il utilise des mots complexes et des expressions métaphoriques pour arriver à ce dont il parle. Mais Yeun a vite découvert qu'il pouvait accéder à plus de ce playboy haut de gamme de Séoul qu'il ne le pensait. "En fin de compte, ce qui m'est resté, c'est que c'est l'histoire de trois personnes seules", dit-il. "Cette exploration était plutôt excitante."

Maintenant que vous avez un peu d'expérience des deux côtés, quelle a été la différence la plus révélatrice entre le fait de travailler selon les attentes des téléspectateurs coréens et celui des téléspectateurs américains ?
Je pense que cette expérience, pour moi, a été une incroyable leçon d’apprentissage. Je pense que sur le plan personnel, vous ressentez ce que c'est que de ne pas avoir votre [origine ethnique] comme première mesure par laquelle vous êtes mesuré. Vous allez en Corée, et si vous êtes coréen, vous êtes simplement qui vous êtes. Ensuite, ils vous jugeront sur vos mérites ou sur votre personnalité, et je peux m'en occuper. Mais aux États-Unis, si, dans chaque interaction, vous êtes d'abord perçu comme un Coréen ou un Asiatique, vous perdez un peu de vous-même.

Pouvoir acquérir ce type de compréhension de ma plénitude était vraiment spécial. Au-delà de cela, je pense que la navigation entre ces cultures est vraiment… Je pensais que c'était de la connaissance, mais c'est bien plus encore. C'est tellement plus profond. C'est un sentiment. J'apprends encore beaucoup.

C'est intéressant, vous avez mentionné que Ben, votre personnage dansBrûlant, était censé être ce genre de coréen américain cosmopolite, auquel vous auriez peut-être été plus facile d'accéder. Mais en vous demandant davantage, à la fois au niveau du dialogue et en termes de qui est Ben culturellement - peut-être un gars qui n'a pas autant d'expérience en étant perçu comme « coréen d'abord » et qui a donc certaines choses lui viennent plus facilement. — était-ce encore plus un défi ?
En fait, j’avais l’impression qu’il y avait un lien naturel à travers, je pense, la solitude inhérente aux deux types de personnes. En tant qu'immigrant, ou quelqu'un qui n'est pas un Américain d'apparence traditionnelle, vous vivez au milieu des deux endroits. Vous êtes seul. C'est vraiment la vérité. C'est la vérité de se sentir seul. C'est vrai… J'ai l'impression que c'est plus proche de la réalité qu'autrement. Au contraire, si nous nous sentons ensemble, c'est à travers cette solitude que nous nous sentons ensemble. Si vous êtes riche, vous pouvez vous sentir seul. Si les choses n’ont aucun sens pour vous, parce que vous avez tout, vous vous sentez très seul. De la même manière, j’ai utilisé ce que je ressentais, vivre au milieu, naviguer au milieu.

Je pense que cela faisait partie du casting du réalisateur Lee, comme nous en avons parlé. Et je me préparais vraiment à lui dire non. Ce qui aurait été insensé, car c'est un de mes héros, mais je ne voulais pas tacher sa filmographie. Je voulais lui rendre justice, peu importe ce qu'il voulait que je joue. Quand nous avons vraiment compris ce qu'était ce personnage et quand il m'a dit qu'il était entièrement coréen, cela avait beaucoup de sens. Les parallèles que nous avons établis ensemble, et ceux que je lui ai proposés, et avec lesquels il était d'accord, étaient assez similaires dans la manière dont nous voulions aborder ce personnage.

Je demande parce que je m'identifie en quelque sorte. Je suis à moitié japonais, donc si je vais au Japon, parfois les gens ne savent pas trop quoi penser de moi. Ils me disent : « Dois-je commencer à parler japonais avec toi ou es-tu juste un Américain bizarre ? »
Ressentez-vous cet isolement de cette façon ?

Oh, ouais, bien sûr. Si j'ai été là-bas avec des Américains et qu'ils me disent : « Oh, c'est de là que tu viens. » C'est comme : « Eh bien, pas vraiment. » J'adorerais ressentir ça, mais il y a beaucoup de choses que je ne sais pas.
Comment vous sentez-vous lorsque vous êtes à la maison ?

Eh bien, je n'ai jamais grandi avec beaucoup d'autres Asiatiques, donc penser à mon identité de cette manière a été une évolution beaucoup plus importante que j'ai dû rattraper en tant qu'adulte. As-tu vuNoirKkKlansmanici?
Non, je ne l'ai pas encore vu.

Il y a cette intrigue secondaire vraiment intéressante avec le personnage d'Adam Driver. Il est juif mais n'a pas grandi parmi les Juifs, et il n'a jamais vraiment eu à réfléchir beaucoup à son identité en tant que personne juive jusqu'à ce qu'il soit impliqué dans toute cette affaire d'infiltration du Klan. Et ils essaient de savoir s'il est juif ou non, et il lance toutes ces insultes antisémites pour essayer de les convaincre qu'il ne l'est pas, et il devient de plus en plus mal à l'aise. Et vous pouvez voir cette partie de sa conscience s’ouvrir au fur et à mesure que le film avance. Ce n'est pas quelque chose que l'on voit beaucoup dans la culture populaire, cette chose très subtile qui consiste à devoir tenir compte de sa race ou de son appartenance ethnique après avoir eu le privilège de ne pas le faire.
Absolument, comme parfois, cela ne devient un facteur que lorsque vous entrez dans un emploi ou dans une situation qui tend à vous le rappeler constamment.

Absolument.
Je pense que le métier d'acteur est l'un de ces endroits. Je dirais que même l’écriture est probablement l’un de ces endroits. J'ai entendu des histoires d'horreur selon lesquelles des gens rendaient des choses et disaient : « Cela semble inauthentique, parce que ce n'est pas plus asiatique. » Vous vous dites : " Qu'est-ce que ça veut dire ? "

Oui. Il y a beaucoup de gardiens qui sont totalement intéressés par le travail américano-asiatique, à condition qu'il s'agisse du bon type de travail américano-asiatique.
C'est ce que je voulais dire par ressentir la plénitude de moi-même en allant en Corée. Autrement dit, peu importe à quel point le système peut être progressiste ou bien intentionné envers les minorités, vous ne pourrez jamais capturer pleinement tout l’espace dont vous avez besoin pour habiter pour vous sentir libre. C'est comme ça. Quand vous regardez le casting, quand vous regardez les emplois disponibles pour les Américains d'origine asiatique, ou les emplois disponibles pour les écrivains américains d'origine asiatique, ils sont généralement entassés dans un espace ou une sphère que quelqu'un a jugé approprié. Et cela ne vous permet pas de vous sentir comme un personnage à part entière.

Personnellement, pour moi, pour que Lee me confie ce type de rôle, dans lequel je ne joue même pas nécessairement une version complète de moi-même, je me sentais toujours plus épanoui en jouant ce personnage que n'importe quel autre personnage que j'ai jamais joué auparavant dans ma vie. Parce qu'il n'y a aucune limite. Il n’y a aucune limitation visuelle inhérente. C'est vraiment tout le fonctionnement interne de qui je suis. C'est décevant, mais c'est aussi ce que c'est.

Vous avez égalementDésolé de vous dérangersort cet été, ce qui est évidemment un film différent dans presque tous les sens imaginables. Mais d'une certaine manière, avec ce personnage, vous pouvez également sortir des limites typiques des hommes asiatiques à l'écran, vous êtes un peu séduisant et rebelle d'une manière qui est encore très rare en Amérique.
Je l'étais, et la meilleure chose à propos de Boots [Riley, directeur deDésolé de vous déranger] dans ce sens particulier, que j'aime, c'est qu'il m'a donné la liberté d'explorer. Ce n'était pas sa responsabilité de chercher un rôle à remplir par une personne asiatique. C'était vraiment de ma faute.

Mais je ne sais pas si j'étais pleinement conscient de moi-même de cette façon à ce moment-là pour repousser les limites. Au lieu de cela, j'ai vraiment passé un bon moment à être le canal par lequel il avait besoin que je me comporte ou que je sois dans ce film. Squeeze devient en quelque sorte… il renverse un stéréotype, mais en même temps, il est en quelque sorte dans la poche de la façon dont nous accepterions qu'un Asiatique opère.

Intéressant. Comment ça?
Comme calme, sage, mais sous la surface… il tire quelques ficelles. Je ne considère pas cela comme un coup dur. Je considère cela comme la vérité. C’est ce qui a été si enrichissant pour moi dans cette expérience. Mais quand on prend du recul, on se dit : « Eh bien, peut-être devrions-nous raconter non pas l’histoire de ce que l’Amérique veut que nous soyons maintenant, mais ce que nous sommes réellement. » Et cela représente des heures et des heures de conversation.

C'est votre deuxième année consécutive à Cannes avec un film [après 2017 avec celui de Bong Joon-hoOkja]. Et aprèsBrûlantet leréponse critique extrêmement positiveil y a eu, je pense que vous voyez beaucoup d'envie, du moins de la part de la presse anglophone, de vous couronner comme « l'homme de premier plan asiatique choisi »…
Oh non, ça a l’air terrible…

Eh bien, j'ai dit ça avec cette voix parce que c'est tellement ridicule, l'idée qu'il ne peut y en avoir qu'un, deux ou trois ou autre.
Bien sûr, ouais.

Pensez-vous beaucoup à ce rôle potentiel ? Est-ce que cela ressemble à une responsabilité ?
Je pense que dans le climat dans lequel nous nous trouvons actuellement, et étant donné à quel point les gens ont faim de se sentir représentés, c'est une chose tout à fait juste à mettre sur la table et une chose juste à reconnaître. Mais vous ne pouvez pas vraiment comparer la [représentation] asiatique à la [représentation] noire. Que quiconque fasse cela est incroyablement stupide et carrément offensant.

Mais quand vous parlez de l'expérience asiatique, qui est la seule à laquelle je puisse vraiment parler, j'ai l'impression qu'il y a un piège inhérent lorsque nous abordons la représentation, comme le besoin d'un gars ou d'une fille de sortir - d'avoir simplement un ou deux représentants dans le courant dominant. Au lieu de cela, il y a quelque chose de spécifique à l'expérience asiatique qui exige que les individus se débrouillent seuls et fassent ce qu'ils veulent. Ne pas nous séparer les uns des autres – nous devrions tous nous unir en tant que communauté et nous entraider autant que possible. Mais les artistes asiatiques doivent prendre conscience de leurs propres vérités, de leurs propres réalités et expériences, afin de ne pas vous appuyer sur quelque chose d'autre qui n'est pas véridique et honnête pour vous, parce que vous avez vu un autre [artiste asiatique] le faire.

Je suis sûr que c'est vrai pour tout le monde, en fait, mais l'expérience asiatique est, à mon avis, très nuancée dans la mesure où nous avons tellement de privilèges inhérents que nous devons reconnaître. Alors, la question devient : pour quoi luttons-nous réellement ? Je suppose que la représentation, le sentiment de faire partie du pays, le sentiment de liberté d'être nous-mêmes. Mais je me demande si nous sommes presque arrivés à un point où cela sera une chose interne que nous devrons trouver par nous-mêmes. Bien sûr, je comprends, peut-être que je deviendrai [« le leader asiatique choisi »]… J'espère que non… Je ne pourrai jamais assumer cela.

Personne ne le peut.
Ouais, personne ne le peut. Je ne mérite même pas ce genre de distinction, mais c'est… je ne sais pas. C’est comme une longue conversation sur laquelle je n’ai même pas vraiment travaillé. Personnellement, j'ai passé un bon moment à explorer ce qui se passemoi. Cela semble fonctionner.

Je veux dire, une grande partie de ce dont vous parlez concerne simplement le droit d'être un être émotif.
Oui.

Que ce soit à l’écran ou dans le monde, j’ai l’impression que s’il y a une sorte de sort spécifique derrière la lutte pour la représentation asiatique dans l’art et la culture, c’est au moins ça. C'est comme la capacité d'être perçu comme un être émotionnel pleinement habité. C'est un peu ironique, car si vous voulez utiliser Cannes comme échantillon, je ne peux m'empêcher de remarquer que tous les films asiatiques ici sont ceux qui sont les plus expressifs émotionnellement, ce sont ceux qui semblent les plus luxuriants. Et pourtant, j’ai toujours l’impression qu’en dehors de ces pays, les Asiatiques sont moins « réels » émotionnellement.
Non, je sais totalement ce que tu veux dire. Je suppose qu’il faut reconnaître la façon dont notre passé collectiviste influence la façon dont nous percevons l’individualisme aux États-Unis, et qu’il s’agit de la manière par défaut dont les gens vivent. À l’Est, le collectivisme en fait tellement partie qu’on se rend compte que nous sommes… Mais je pense que la seule chose qui me semble être la bonne direction, c’est que je veux prendre l’aspect américano-asiatique de tout et le mettre en avant. de côté pour l'instant. Je ne veux pas dire que je veux l’oublier ou le supprimer, mais plutôt lui enlever le poids que nous impose la société américaine. Parce que ce poids n’existe pas si vous êtes dans une société majoritairement asiatique.

Droite.
C’est une liberté que nous devrions tous espérer atteindre. De cette façon, nous pouvons peut-être nous sentir libres d'exprimer des émotions, de dire ce que nous voulons dire, de jouer dans un film ou d'écrire quelque chose ou de tourner un… quoi que ce soit. Il n'y a pas de règles.

Le dernier film que vous avez eu ici à Cannes,Okja, était une production coréenne, mais aussi un projet véritablement bilingue et multiculturel. Qu'avez-vous appris à cette époque pour essayer d'identifier cette liberté dont vous parlez ?
Je penseOkjaC'était à peu près cet âge de formation où j'arrivais dans la trentaine, au début de la trentaine, qui était l'âge de mes parents lorsqu'ils ont émigré hors du pays. Et j’ai ressenti le poids de retourner en Corée et d’y travailler en tant qu’adulte à cet âge. Mais j’ai toujours eu un lien étroit avec les États-Unis. C'était plutôt un inconfort. C’était un inconfort que je ressentais par-dessus tout. Je me disais simplement : « Oh, je ne suis pas à ma place ici et je ne suis pas à ma place là-bas. » Et j’en suis resté là.

Pendant que vous étiez en production ?
Ouais, parce que je le serais, comme vous en parliez, je suis devenu le traducteur ou le navigateur incontournable, mais je me suis dit : "Je ne sais rien non plus." Vous faites cela et vous avez l'impression d'être un ambassadeur de ce pays, mais cela vous rappelle vraiment que vous en savez en réalité très peu. C'est ce que j'ai ressenti.

Alors que [avecBrûlant], le réalisateur Lee m'a forcé, de cette belle manière, à ressentir une immersion totale dans ce que c'est que d'être coréen, ou du moins à tenter cela, et c'était une expérience très différente, dans laquelle on ressent réellement l'intensité d'être seul. , d'être isolé, de ne pas avoir de pays. Parce que vous pouvez vous tromper en pensant que vous faites partie d'un pays, alors que vous en jouez un rôle. Puis, une fois que vous avez terminé et que vous faites de la presse, vous réalisez que vous n'êtes pas aussi... vous êtes un peu plus ignorant que vous ne le pensiez. Vous rencontrez des problèmes culturels.

Parlez-vous duLe truc d'Instagram?
Ouais.

Je m'excuse, si c'est encore un peu compliqué à aborder…
Non, c'est moi qui devrais m'excuser, pour mon ignorance. C'est le problème, mon objectif dès le départ aurait dû être d'être un citoyen du monde si je veux participer à l'échelle mondiale.

Ouais, il faut vraiment avoir cette vision à 360°, et ça peut être beaucoup.
C'est vraiment ma responsabilité. C'est là que j'en assume l'entière responsabilité.

Mais nous avons aussi très peu de formation pour ce genre de choses aux États-Unis, parce que nous sommes tellement habitués à ce que les gens ne regardent qu'un seul angle.
Mais c’est la vérité sur ce qui arrive aux jeunes, n’est-ce pas ? C'est de cela dont parle le réalisateur Lee dans ce film. Internet a apporté une [nouvelle perspective] à tout. Une loi ici ne se transforme pas en loi là-bas. Tout d’un coup, vous vous demandez : quelle règle est réelle ? Si aucun système n’est constant ou cohérent, alors il n’y a pas de règles. Je suis sûr que beaucoup de jeunes sont confus. Ils sont en colère. Ils veulent que quelqu'un leur dise comment vivre. Ils veulent que quelqu’un leur dise quelle est la prochaine étape. Mais il n'y a rien. Au lieu de cela, il n’y a qu’un vaste paysage ouvert, terrifiant. Mais si vous parvenez à surmonter cela, cela vous donnera du pouvoir.

J'ai l'impression que c'est la prochaine phase. Quand je pense au réalisateur Lee – que quelqu'un ait une filmographie aussi incroyable que lui, et que quelqu'un ait l'âge auquel il est, et soit toujours capable de s'auto-évaluer, de grandir et d'apprendre, c'est comme un truc de tortue-sage. . C'est la chance incroyable que j'ai eu de pouvoir faire ce film avec lui.

Cette interview a été éditée et condensée.