Ethan Hawke et Amanda Seyfried.Photo : gracieuseté de Killer Films
Le drame de la perte de foiPremier réforméest l'heureux résultat de l'entrée de Paul Schrader dans l'étape du "que-bon-allons-y" desa longue et courageuse carrière auto-déchirante. Ayant survécu d'une manière ou d'une autreLes canyons(si vous voulez vous martyriser, d'accord – mais pour Lindsay Lohan ?), il s'attaque désormais au plus béant de tous les canyons. Son protagoniste est Toller (Ethan Hawke), un pasteur alcoolique et émotionnellement démuni qui prêche à First Reformed, une église historique du nord de l'État de New York (créée en 1767, c'était autrefois un arrêt du chemin de fer clandestin) plus populaire en tant que destination touristique qu'en tant que destination touristique. lieu de culte. (La plupart des fidèles fréquentent la méga-église voisine qui possède First Reformed.) Toller prêche à son petit troupeau tout en luttant pour garder son esprit en l'air. Il est arrivé à cette mission relativement tard, suite à un drame familial dont il se sent responsable, et il ne peut même pas prier sans interroger le médium. « Le désir de prière est en soi une prière », écrit-il dans un journal – une expérience, dit-il, d’examen de soi « sans pitié ».
La configuration de Schrader doit beaucoup à celle de Robert BressonLe journal d'un curé de campagneet le discours très déprimant d'Ingmar BergmanLumière d'hiver(1963), dont le point d’appui est un plaidoyer de la femme enceinte d’un fidèle désespéré. Mais il existe des différences cruciales. Le mari torturé de Bergman (Max von Sydow) est apolitique, plongé dans un gouffre spirituel par les armes nucléaires chinoises, tandis que celui de Schrader est un militant écologiste radical (Philip Ettinger) qui ne peut pas amener un enfant dans un monde voué à l'échec. C'est unJournal d'un curé de campagne/Lumière d'hiverpour l'ère de Trump et de la guerre en Irak et 350.org et Earth First ! Incapable de sauver un homme dont il considère la cause comme juste, l'angoisse de Toller se concentre finalement sur l'Église elle-même, qui a abandonné l'activisme de ces abolitionnistes. Comme dans toute l’œuvre de Schrader, la soif de transcendance se manifeste par la violence à la fois contre les autres et contre soi-même – même si à la fin, il n’y a pas vraiment de séparation.
Premier réforméest rigoureusement austère (comme il sied à l'auteur deStyle transcendantal au cinéma), mais chaque image suggère une nostalgie d’un monde ailleurs. On pourrait dire que cela échappe à Schrader, qui a probablement dû s'arracher le scénario de ses propres mains pour commencer le tournage. Le point culminant frise le ridicule, la finale est… exagérée. Néanmoins, mon admiration est totale. Pourquoi faire un film comme celui-ci si l'on ne veut pas flirter avec la catastrophe ?
Le méchant – un pollueur qui est le principal bienfaiteur de l’église – est dessiné de manière trop large, et Amanda Seyfried ne peut pas faire grand-chose avec le rôle de l’épouse, ici un objet d’amour idéalisé. Mais Victoria Hill réussit bien dans le vieux rôle d'Ingrid Thulin et Hawke est aussi engagé que je l'ai vu : il se pousse à un point fébrile qui vous fait prier – quel que soit votre degré de foi – pour la continuité de l'existence du personnage. La question posée par Schrader reste sans réponse : « Dieu peut-il nous pardonner ce que nous avons fait à ce monde ? »
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 14 mai 2018 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
Premier réforméa été nominé pour un Oscar 2019dans la catégorie Meilleur scénario original.
