Photo : Henry Holt et Cie.
Lors d'un panel ce matin à Book Expo America, la conférence annuelle de l'édition qui s'est ouverte hier, trois PDG de premier plan ont discuté des tendances et des défis du secteur du livre – principalement financiers mais aussi politiques. C'était l'une des premières fois que John Sargent de Macmillan parlait publiquement de lamémo cinglantil a envoyé à son équipe aprèsLe président Trump a exigécette empreinte Henry Holt arrête la publication deFeu et fureur, celui de Michael Wolffcompte juteux des coulissesde chaos à la Maison Blanche.
Sargent, qui portait un T-shirt gris et des kakis au panel (contrairement à la veste d'affaires de Carolyn Reidy, directrice de Simon & Schuster, et au costume élégant de Markus Dohle, PDG de Penguin Random House), a un accent brutal du Montana et une histoire de défi juste. Il y a huit ans, il a résisté aux tactiques d'homme fort d'Amazon.prix des livres électroniques, et dans sa réponse à Trump en janvier, il a écrit à ses employés que le droit de publier « est un principe sous-jacent de notre démocratie. Nous ne pouvons pas rester silencieux. Nous ne permettrons à aucun président d’obtenir par l’intimidation ce que notre Constitution lui interdit d’obtenir devant les tribunaux. »
Lors du panel, Sargent s'est rappelé avoir assisté à une conférence à Phoenix lorsqu'il a entendu parler de la lettre de cessation et d'abstention de 11 pages de Trump. Sa première réaction fut un vertige. « Je me suis dit : « Putain de vache, nous allons vendre des tonnes de livres ! » » Mais peu à peu, « j'ai réalisé que c'était en fait assez sérieux. Il s’agit d’une contrainte préalable. Il a consulté la Coalition nationale sur la censure pour connaître les précédents judiciaires pertinents. (Son mémo comprend des citations des juges de la Cour suprême Hugo Black, William Brennan et Warren Burger.)
Sargent a laissé la réponse juridique aux avocats de Macmillan, mais il souhaitait rédiger une note destinée aux employés qui servirait également de prise de position publique. "Je savais que les gens le verraient", a-t-il déclaré, "parce que, tout d'abord, nous allons le divulguer." Alors il s'est assis à la table de sa cuisine en sachant que, vers la fin : « Vous voulez une ligne que la presse reprendra. Et en gros, comment dire essentiellement « F you » au président des États-Unis ?
C'est l'épouse de Sargent qui lui a parlé de façon raisonnable à propos de sa dernière phrase : « Elle a dit : 'John, vous ne pouvez pas dire 'allez pêcher', M. le Président. » Il a donc laissé entendre un commentaire plus formel : « En tant que citoyens, nous devons exiger que le président Trump comprenne et respecte le premier amendement de notre Constitution. »
Il a conclu son mémoire en remerciant le président « de nous avoir donné l'occasion d'en parler – et d'en vendre quelques exemplaires ». Il a dit que c'était le président de Macmillan, Don Weisberg, qui avait décidé :non sans risque, àdéplacer la publication deFeu et fureurdebout quatre joursde capitaliser sur la controverse, « et c’était une bonne décision ».
