Netflix rappelle à Carol Burnett le premier âge d'or de la télévision

ceux de Netflixune liste en expansion rapidedes émissions de téléréalité reçoit l'aide d'une légende vivante : Carol Burnett. Ayant déjà conquisBroadway,films,des livres,et la télévision traditionnelle, l'icône de la comédie de 85 ans se lance désormais dans le streaming avecUn peu d'aide,faisant ses débuts aujourd'hui. Dans cette comédie non scénarisée d'une demi-heure, Burnett et son acolyte Russell Peters font équipe avec un panel d'enfants précoces pour tenter de « résoudre » les divers problèmes adultes de célébrités telles que Billy Eichner, Wanda Sykes, Taraji P. Henson et Tony. Vigoureux. Ce n'est peut-être pas le retour à part entière à la comédie à sketchs ou aux sitcoms que ses fans apprécieraient sans aucun doute, mais cela offre à Burnett de nombreuses occasions de montrer son charme sans effort et son timing comique sans faille. Vulture a récemment contacté Burnett par téléphone pour une conversation d'une demi-heure au cours de laquelle elle a expliqué pourquoi elle a décidé d'accepter ce poste, comment la gestion non interventionniste des talents par Netflix lui rappelle le premier âge d'or de la télévision et pourquoi cela pourrait prendre un certain temps. avant la série complète deLe spectacle de Carol Burnettvient au streaming.

Alors, après une longue carrière dans la télévision, comment cela s’est-il passé de passer à une chaîne de streaming comme Netflix ? Était-ce différent ?
J'ai aimé ça, parce qu'ils sont restés à l'écart. Et je veux dire cela dans le meilleur sens du terme, parce que quand je faisais mon émission à l'époque des wagons couverts, ils ne voulaient même pas lire un scénario. M. Paley vient de dire : « Allez-y. C'est ce que je vous laisse le temps de faire, et si vous réussissez, nous viendrons vous chercher. Personne ne nous a jamais fouillé ni dérangé. C'était fabuleux. Mais maintenant, sur de nombreux réseaux, une armée de personnes viennent commenter et vous dire comment vous devriez changer quelque chose, et cela me dérange beaucoup.Allez. Vous ne pouvez pas faire ce que nous faisons, et nous ne faisons pas ce que vous faites. Vous êtes des gens d'affaires. Laissons les artistes faire leur travail, et si nous n'obtenons pas d'audience, d'accord, c'est notre problème. Mais il y a tout simplement trop de cuisiniers maintenant.

Que veux-tu dire?
Lorsque nous faisions mon spectacle, nous enregistrions environ une heure et 15 minutes devant un public de studio en direct, et nous avions un orchestre de 28 musiciens, 12 danseurs, deux stars invitées par semaine, notre compagnie de représentation, 65 costumes par semaine. semaine. Et nous enregistrions tout cela en un peu plus de deux heures. Plus récemment, j'ai réalisé des tournages d'invités dans des sitcoms d'une durée de 22 minutes, n'est-ce pas ?Cinq heuresà enregistrer. Parce que tout le monde, après chaque scène, il y avait tous ces scénaristes et gens du réseau qui disaient : « Oh, non. Changez cette ligne. Et puis tu refais la scène devant le même public, avec peut-être un changement de réplique ou autre. Ce n'est pas une façon de diriger un spectacle, si vous voulez le faire devant un public. J'avais l'habitude de parier avec les machinistes que je pourrais changer un costume sans peau plus rapidement qu'ils ne pourraient déplacer un canapé sur la scène.

La réflexion excessive qui se produit dans les réseaux de télévision de nos jours et le nombre de personnes qui tentent de justifier leur travail.
Vous avez mis le doigt sur la tête. Mais Netflix, après les deux premiers enregistrements ? Ils avaient quelques notes et suggestions lors du casting, puis après, ils nous ont laissés tranquilles. C'est pourquoi nous devons être là où nous sommes.

Je suis curieux de connaître les combats que vous avez menés contre le sexisme dans les années 1960 et 1970. Vous avez été ouvert dans des interviews précédentes sur le fait que les dirigeants de CBS ne pensaient pas vraiment qu'une femme pouvait faire une émission de variétés, et sans une clause dans votre accord global, la chaîne ne vous aurait jamais offert une série. . Ce sexisme général s’est-il déjà transformé en harcèlement pur et simple ? Y a-t-il eu un moment #MeToo pour vous ?
Non, j'ai fait mes grands débuts à Broadway, et c'étaitIl était une fois un matelas. Et tout allait bien. Ensuite, en travaillant surLe spectacle de Garry Moore, il n'y a jamais eu de personne plus gentille, plus douce et plus gentleman que Garry Moore. Et quand j'ai fait mon émission, mon mari [Joe Hamilton] était comme Desi Arnaz l'était pour Lucy, donc il n'y a jamais eu rien de tout ça. Le sexisme venait en réalité de certains sketchs… où l'on faisait des blagues à poitrine plate et en tirait des blagues. Je regarde [ces croquis] maintenant et je n'en suis pas fier. Cela venait principalement des écrivains masculins, et je n'ai pas hésité au début, parce que c'était juste quelque chose qu'ils faisaient toujours. Même dans l'émission de Gary. Ayant grandi dans cette atmosphère, je me suis dit : « Eh bien, c'est comme ça. »

Mais à mesure que je vieillissais et devenais plus mature, je me suis dit : « Non, attends une minute. Je suis marié et j'ai des enfants, et je ne devrais pas faire ça. Donc, au lieu de faire de Lyle [Waggoner] mon support pour devenir gaga, nous l'avons transformé en un très bon joueur de sketchs, et nous avons donc arrêté de faire tous ces trucs loufoques et loufoques. J'étais encore un peu loufoque, mais à mesure que je grandissais, notre émission l'était aussi. Surtout à partir de la septième année – je pense que c'est la première fois que nous faisions un sketch de « The Family » avec Eunice, Momma et Ed. Cette écriture était incroyable, car elle ne contenait aucune blague. Tout était axé sur le personnage, et j’adorais faire ça.

Qu'est-ce qui vous a convaincu de faireUn peu d'aide?
Eh bien, j'adore les enfants. J'aime être avec eux. Souvent, ils disent : « Oh, il ne faut pas travailler avec des enfants ou des animaux », mais j'aime la tranche d'âge, de 5 à 8 ans environ, car ils ne s'autocensurent pas. Lorsqu’ils ont une opinion sur quelque chose, ce qu’ils pensent leur sort directement de la bouche. Cela m’a aussi séduit parce que ce n’est pas scénarisé et que ce sont de vrais enfants. Ce ne sont pas des acteurs professionnels. Cela semblait être une chose amusante à faire, et c'était certainement facile.

Parlez-m'en davantage sur le spectacle.
Le principe est que je suis l'hôte et j'ai mon acolyte Russell Peters, qui est un comédien très drôle. Nous présentons à ces enfants des dilemmes d’adultes. Nous avions environ 15 enfants et nous les faisions alterner au fur et à mesure que nous faisions les différents spectacles, nous répartissions certains d'entre eux qui étaient dans un spectacle, puis les mettions dans un autre, et ainsi de suite. Ensuite, nous avons accueilli des invités, des adultes – deux gens ordinaires et quelqu'un de célèbre, comme Lisa Kudrow. Ils présentaient à ces enfants leurs dilemmes et leur demandaient des conseils. Ensuite, nous avons tous réagi à ce que les enfants disaient. Et je vous le dis – de la bouche des bébés. C'est tellement mignon. Lors de notre audition, une femme est arrivée et elle a dit : « Je vais épouser un homme qui élève ses deux très jeunes enfants. Comment puis-je faire en sorte qu'ils m'apprécient et ne pas penser que je suis une méchante belle-mère ? L’un des enfants a levé la main et a dit : « Eh bien, la corruption fonctionne toujours. » [Rire.]

Vous semblez avoir un lien un peu spécial avec l'un des enfants de la série, Caleb, qui figurait dans la bande-annonce de la série. Il semble être sage au-delà de son âge.
Oh, il l'est, ouais. Il est fils unique et il est très bien éduqué. Sa matière préférée à l'école est la science. Je veux dire, il est incroyable, et il joue aussi du piano. C'est le premier que j'ai rencontré et que j'ai appris à connaître. L'une des choses les plus adorables, c'est que lorsque nous avons terminé la série, il m'a donné cette clé USB. Je peux travailler sur un ordinateur, mais je ne peux faire que très peu de choses, donc je pense que c'était une clé USB. Je ne sais pas comment ils l'appellent. Quoi qu'il en soit, j'ai pu le mettre dans l'ordinateur, et sur l'écran apparaît Caleb au piano jouant ma chanson thème.

Awww.
J'ai pleuré. Je veux dire, c'était si gentil, et il a dit : "C'est pour toi, gamin." Et il a joué « I'm So Glad We Had This Time Together » et j'ai été époustouflé. Je lui ai demandé : « Caleb, comment as-tu appris tout cela ? Cela lui a pris un mois. Il y travaillait tout le temps et c'est l'un de mes cadeaux préférés que j'ai jamais reçu.

Avril marquait les 40 ans deLe spectacle de Carol Burnettterminé sur CBS. Les rediffusions d'une demi-heure présentant uniquement les sketches comiques ont été diffusées en syndication et sont toujours sur MeTV. Vous avez travaillé avec diverses sociétés, dont Time Life, pour sortir certains épisodes sur DVD. Mais toute la bibliothèque de 279 épisodes – la version d'une heure diffusée sur CBS avec les invités musicaux et les numéros de production – n'a jamais été disponible. Vous ne pouvez pas l'obtenir sur DVD. Ce n'est pas en streaming. Y a-t-il une chance que vos nouveaux amis chez Netflix se préparent à enfin rendre disponible la série entière ?
J'adorerais ça. Bien sûr que je le ferais. Mais c’est une affaire d’affaires, et je n’entre pas là-dedans. Le coût est prohibitif. Time Life a fait du bon travail avec ce que nous avons pu faire.

Est-ce simplement parce que les droits de licence sur la musique originale sont tout simplement trop chers ?
C'est un problème, oui. [Time Life] peut vraiment vous aider en ce qui concerne le côté commercial, car tout tourne autour de cela.

C'est vraiment dommage que les épisodes complets ne soient pas tous disponibles, car pour les personnes de mon âge qui ont raté la diffusion originale, nous savons surtoutLe spectacle de Carol Burnettcomme une comédie à sketchs car c'est tout ce que nous avons vu dans les versions éditées. Mais en fait, c’était vraiment une émission de variétés avec ces chiffres de production et ces performances incroyables.
Nous avons fait des medleys assez élaborés et miraculeux. Nous prenions un compositeur, comme Gershwin ou Cole Porter, et nous faisions une histoire à partir de sa musique. Comme un opéra. Nous les appelions des mini-comédies musicales, et elles étaient tout simplement merveilleuses et drôles. Mais maintenant, je ne pense pas que nous puissions obtenir l'autorisation des domaines Rodgers & Hammerstein et ce genre de choses. J'adorais faire tout ça, parce que la musique était l'une de mes premières amours.

Mais ceux d’entre nous qui ont vu la série en syndication n’en ont jamais vu la plupart. C'est un gros problème pour de nombreuses émissions de variétés de cette époque, et même pour beaucoup d'émissions scénarisées, car les éditeurs de musique d'aujourd'hui veulent simplement ces frais fous pour obtenir des licences sur les droits.
Ils se coupent le nez pour se venger. Ils sont juste assis là. Alors que s’ils parvenaient à conclure un accord, ils en retireraient quelque chose. Aujourd’hui, les gens n’ont aucune idée de ce que faisaient certaines émissions de variétés. Ils n’en ont aucune idée.

Vous avez fait partie intégrante de l’âge d’or des émissions de variétés. Et l’une des choses que j’aime à cette époque, c’est la fréquence à laquelle les animateurs se croisaient et faisaient les émissions les uns des autres. Vous apparaîtrez surCher, et vice-versa. Cela devait être un moment incroyable.
À un moment donné, je pense qu'il y avait environ neuf émissions de variétés à l'antenne...Rire,Sonny et Cher,Les frères Smothers,Glen Campbell, Retourner Wilson, nous, encore et encore. Et oui, nous ferions un compromis. Nous avons fait beaucoup de croquis longs qui duraient peut-être 10 minutes, 15 minutes. Et il fut un temps où les écrivains deRireils venaient écrire sur notre émission, parce qu'ils voulaient faire des sketchs plus longs. Et certains de nos écrivains sont allés là-bas et ont écrit pourRireouRetourner.

Ouah.
Tout le monde était sympathique et cela n’a fait qu’améliorer chaque spectacle. En fait,Sonny et Cherils enregistraient à côté de notre studio, et pour se rendre sur scène, il fallait passer par les toilettes des dames ou des hommes. Il y avait des moments où nous répétions ou quelque chose comme ça, je me dirigeais vers leur plateau, et nous plaisantions un peu, et parfois ils venaient pendant les questions-réponses et nous surprenaient, nous et le public. C'était très libre.

Vous avez mentionné « The Family », qui est bien sûr devenu une émission télévisée dérivée.La famille de maman. Il est tellement apprécié par de nombreux téléspectateurs, en particulier dans le Sud. Je continue de penser, surtout à la lumière deRoseannerevenir et se débrouiller si bien : y a-t-il une raison pour laquelle vous ne parvenez pas à trouver un moyen de relancer cela ? Est-ce une idée complètement folle ?
Vous savez, je ne pense pas. Nous sommes beaucoup plus âgés maintenant, et Harvey [Korman] n'est plus avec nous, et ce ne serait plus pareil.Rosanne[fonctionne] parce qu'elle a tous les mêmes joueurs. EtVolonté et grâce. Et aussi, j'aurais peur que les gens disent : « Eh bien, c'était plus drôle à l'époque qu'aujourd'hui. » Parfois, il ne faut pas y retourner. Laissez-le là où il était.

C'est quelque chose en quoi vous avez toujours cru, je suppose. Tu as décidé de mettre finLe spectacle de Carol Burnettmême si CBS vous avait renouvelé pour une autre saison. En fait, j'ai récemment regardé le dernier acte de votre émission, que je n'avais jamais vu auparavant. Et je me suis étouffé ! Avez-vous longuement répété ces adieux, ou était-ce aussi spontané qu'il y paraît ?
Non, personne ne savait ce que j'allais dire. J'ai réfléchi à cela dans ma tête, aux points que je voulais faire valoir et à ce que cela signifiait pour moi. Mais c'est juste sorti. Et j'étais en larmes. Je m'en souviens très bien.

Une fois le spectacle terminé, vous avez pris des risques artistiques intéressants. La première grande chose que tu as faite à la télé, c'était le filmTir ami, ce qui était un drame très grave. Était-ce un choix intentionnel, pour montrer à Hollywood que vous pouviez faire du Serious Acting ?
Non, ils m’ont envoyé le scénario et j’en ai été un peu surpris. Je pense que c'est à cause de la façon dont j'ai dit au revoir dans mon émission qu'ils me l'ont envoyé. J'ai dit : "Es-tu sûr de vouloir que je fasse… ?" Et ils ont répondu : « Oui ». J'ai dit: "D'accord." Il n’y a aucune raison pour qu’un comédien ne soit pas sérieux. En fait, je pense qu'il est plus facile pour nous d'être sérieux que pour un acteur sérieux d'être drôle. Vous ne pouvez pas apprendre [la comédie].

Une autre chose que vous avez faite dans les années 1980 a étéFresno, qui usurpait les feuilletons diffusés aux heures de grande écoute qui étaient si populaires à l'époque. C'était vraiment ambitieux pour l'époque – pas une comédie satirique d'une demi-heure ou un seul film, mais une mini-série comique de trois nuits. Et bien sûr, la plupart des critiques l’ont détesté et il a explosé dans les audiences. Est-ce que vous regardez en arrière maintenant et le regrettez, ou est-ce en fait l'un de vos favoris secrets ?
j'ai adoréFresno. J'ai adoré le faire. Nous avons juste ri tout le temps. J'ai trouvé l'écriture incroyable – l'un des scénarios les plus drôles que j'ai jamais lu.

Pourquoi pensez-vous que cela a été si mal accueilli par les téléspectateurs ?
Ils nous ont mis au mauvais moment. Et puis ils ont mis une piste de rire, à laquelle nous nous sommes tous opposés. Ils l'ont juste un peu gâché. Et peut-être que c'était un peu trop long. Peut-être qu'une heure aurait pu être supprimée. Mais oh mon Dieu, avons-nous ri.