Lakeith Stanfield àAtlanta.Photo : FX
Je ne pense pas qu'il y ait d'épisode deAtlantaJ'ai dit "c'est quoi ce bordel ?!" à, avec un mélange de peur et de curiosité, plus que «Teddy Perkins.» Peu de détails étaient disponibles sur l'épisode avant sa diffusion. Il était sur le point de durer plus de 30 minutes sans aucune publicité et serait centré sur Darius (Lakeith Stanfield), extrêmement froid et imperturbable. Les téléspectateurs ont intérêt à venir à froid devant « Teddy Perkins ». Ce qui le rend si mémorable, c'est la façon dontça marche à plusieurs niveaux, proposant différentes lectures sur une multitude de problématiques—de la violence familiale au talent artistique noir né de la douleur—niché dans un film d’horreur époustouflant et autonome.
Le fil conducteur de l'épisode—impeccablement dirigé parAtlantale pilier Hiro Murai, qui mélangeune variété d'influences, y compris des films d'horreur commeQu'est-il arrivé à Baby Jane ?,La Maison du Diable, Le Massacre à la tronçonneuse,etRamper—concerne la décision téméraire de Darius d'acheter gratuitement un piano aux touches arc-en-ciel auprès d'un parfait inconnu en dehors de la ville.Alors qu'il se dirige vers le manoir somptueux mais usé dans son U-Haul de location, il est clair que ce qui était prévu comme un simple pick-up se transformera en quelque chose de complètement différent.
L'étranger en question est Teddy Perkins,joué par Donald Glover dans un visage blanc semblable à un masque, et il donne aux téléspectateurs le genre de malaise rampant qui définit les meilleurs méchants d'horreur. Le visage étrangement inhumain de Teddy n'est qu'une partie de ce qui le fait se sentir mal. Il a le genre d’excentricités dans lesquelles Billy Wilder a fait un souvenir mémorable.Boulevard du Couchant.Il mange des œufs d'autruche à la coque avec une lenteur douloureuse qui augmente le facteur dégoûtant ; regarde d'anciennes images personnelles de son père violent, pour qui il a également créé un musée en son honneur ; et possède une boutique de cadeaux pour son talentueux frère pianiste, Benny Hope, qui a collaboré avec des sommités telles qu'Al Jarreau. Darius émet l'hypothèse que TeddyestBenny Hope, et qu'il a créé un alter ego par honte pour sa chirurgie plastique qui a déformé son identité, même après avoir rencontré Benny au sous-sol, enveloppé dans des bandages et roulant dans un fauteuil roulant. Au fur et à mesure que l'épisode se poursuit, il se transforme en une horreur à part entière qui se termine sur une fin violente.
La détermination de Darius à obtenir ce piano aux touches arc-en-ciel s'avère potentiellement fatale lorsque Teddy lui tourne un fusil. "Félicitations. Je vous ai choisis. Tu es mon sacrifice, » dit Teddy, ses yeux vitreux écarquillés d'espoir fiévreux. Teddy pointe son arme sur Darius, le conduisant dans les escaliers, le forçant à se menotter. Ce à quoi je reviens sans cesse à propos de cette fin, c'est la façon dont le terrain émotionnel continue de changer. Darius est visiblement terrifié. Mais Lakeith Stanfield apporte également des touches de tristesse à sa performance, montrant clairement qu'il sympathise avec Teddy pour la douleur de son enfance, si farouchement contrôlée par un père violent qu'il idolâtre désormais. « Toutes les grandes choses ne naissent pas d’une grande douleur. Parfois, c'est l'amour », dit Darius. «Mais ton père aurait dû s'excuser. Je suis désolé. J'ai moi-même vécu des conneries de papa. Darius parle des effets déformants des traumatismes et des abus héréditaires, qui semblent momentanément toucher Teddy, le cajolant peut-être de son désir de tuer. En fin de compte, Teddy n'est pas d'accord. Le sacrifice et la douleur doivent être nécessaires, car sinon, les rigueurs de son enfance deviennent encore plus déchirantes. Cela rend ses abus, dans son esprit, dénués de sens ; simplement l'acte d'un homme cruel plutôt que d'un père aimant. L'instant d'après, Benny entre dans la pièce dans son fauteuil roulant ; Teddy se retourne, stupéfait de voir son frère toujours en vie, et l'épisode éclate en violence. Benny attrape l'arme, tuant Teddy puis lui-même.
L'épisode est criblé de références à Stevie Wonder, avec sa musique utilisée pour ouvrir et clôturer la série. Cela se termine par « Evil » de son album de 1972Musique de mon esprit."Mal, pourquoi as-tu englouti tant de cœurs, mal / Mal, pourquoi as-tu détruit tant d'esprits / Laissant place aux ténèbres, où les rêves perdus peuvent se cacher", chante Wonder. Dans le contexte de cet épisode, la chanson semble faire un clin d'œil à un traumatisme hérité qui s'est transmis de père en fils, définissant la vision du monde de Teddy. À ces derniers instants, il est évident que Teddy avait déjà pris la décision de suivre l'exemple de son père en maltraitant Benny malade. Il ne s’agit pas simplement de douleur, mais du choix de céder au mal et de le présenter comme une nécessité de la vie. Wonder est également mentionné par Darius lorsqu'il conseille à Teddy qu'il n'est pas obligé de continuer ce que son père a commencé, choisissant la maltraitance plutôt que l'amour. Ce qui fait de « Teddy Perkins » le meilleur épisode de cette deuxième saison déjà glorieuse, c’est la façon dont il critique l’idée selon laquelle le grand art doit toujours naître d’une grande douleur et permet de laisser transparaître des lueurs d’empathie et d’espoir.
