Les enfants du théâtre deAugmenter.Photo : Peter Kramer/NBC
Il est physiquement impossible de regarder les émissions de NBCAugmentersans penser àLumières du vendredi soir. Créé par Jason Katims, le même showrunner derrière ce drame bien-aimé sur une communauté texane alimentée par le football,Augmenteropère dans un milieu similaire – une fois de plus, l'accent est mis sur la vie de lycée dans une petite ville typiquement américaine – et évolue sur des rythmes familiers.
Par exemple, dans le premier épisode, qui débute ce soir aprèsC'est nous, le protagoniste Lou Mazzuchelli (Josh Radnor) se rend au travail tandis que des images de la ville sidérurgique de Pennsylvanie où il vit défilent devant les vitres de sa voiture. Ce ne sera pas la première fois qu'une scène comme celle-ci apparaîtra dansAugmenter. Chaque fois que vous le faites, vous pourriez vous retrouver à murmurer par réflexe la phrase : « Des yeux clairs, un cœur plein, je ne peux pas perdre. »
Mais même si sa sensibilité et sa concentration peuvent s'accorder avecFNL,Augmenterest un spectacle différent, sensible, plein de cœur et bien joué, mais aussi dont les personnages n'apparaissent pas immédiatement de la même manière que les habitants de Dillon, au Texas.
Le noyau deAugmenter, basé très librement sur le livre de Michael SokoloveDrame élevé, c'est Lou, un professeur d'anglais avec une femme et trois enfants, dont l'aîné, Gordy (Casey Johnson de la série Netflix).BRILLER), est un footballeur qui a un problème d'alcool. Bien qu'il ait beaucoup à faire, Lou décide dans le premier épisode d'exprimer son intérêt à reprendre le département d'art dramatique de Stanton High School. Il obtient immédiatement le poste, principalement parce que le directeur considère la femme la plus susceptible d’hériter du rôle comme une « emmerdeuse ». Cette femme s'appelle Tracy (Rosie Perez), et elle est en train de monter une production deGraissequand Lou arrive et annonce que, avec exactement aucune expérience dans la mise en scène de pièces, il est sur le point d'accepter le poste qu'elle attend depuis des décennies, tandis qu'elle sera rétrogradée au poste de réalisatrice adjointe. Oh, et aussi, ils ne le font pasGraisseplus. ils mettront en scèneRéveil du printemps, une comédie musicale stimulante sur le passage à l'âge adulte qui traite de tout ce que les habitants d'une ville conservatrice meurent d'envie de voir leurs enfants aborder sur scène : la maltraitance des enfants, l'avortement et l'homosexualité.
Tout cela se passe très vite dans le pilote, bien trop vite pour que la série puisse vraiment expliquer ce qui motive Lou, alias « Mr. Mazzu », pour faire ces choix. Les neuf épisodes restants de la saison retracent les hauts et les bas qui s'ensuivent sur le chemin de la soirée d'ouverture, tout en pénétrant également dans les foyers et la vie personnelle des adultes et des adolescents impliqués dans le drame de Stanton.
Lou est au cœur deAugmenter, et l’une des principales raisons pour lesquelles la série est difficile à adopter sans réserve. Il est têtu, insistant sur le fait que les choses doivent être faites à sa manière et si enclin à marcher sur les pieds des autres que ses chaussures doivent être au moins de taille 22. Ce n'est pas un mauvais homme - la série le montre clairement - mais c'est un un personnage difficile à soutenir, même si la série est également très claire sur le fait qu'elle veut que nous fassions exactement cela.
Même avant la diffusion de l'émission, Lou était considéré comme potentiellement problématique parce que l'homme qui l'a inspiré, Lou Volpe, le sujet deDrame élevé, est gay, alors qu'il ne l'est pas dans la série. (Volpe, qui a dirigé le programme de théâtre très apprécié du lycée Harry S. Truman de Levittown, en Pennsylvanie, a finalement fait son coming-out après avoir passé une grande partie de sa vie d'adulte dans le placard, marié à une femme et élevé un fils avec elle.) Katimsa ditil « a pris [le livre] comme source d'inspiration, et puis… j'ai vraiment senti que je devais en faire ma propre histoire », ce que Katims a fait avec ses autres adaptations de matériel préexistant, notammentLumières du vendredi soiret la sérieLa parentalité. Même si la soif de voir davantage de personnages gays dans des rôles majeurs est tout à fait compréhensible, après avoir regardé toute la saison, il devient clair que le sujet de la sexualité réprimée est abordé, uniquement à travers d'autres intrigues. Quant à Lou, c'est un personnage frustrant pour d'autres raisons qui n'ont rien à voir avec son orientation.
Cela étant dit, dans la seconde moitié de la saison, Katims et les autres scénaristes reconnaissent plus ouvertement ses défauts, suggérant qu'il a été délibérément écrit pour être difficile, peut-être pour s'éloigner de l'entraîneur pratiquement parfait Eric Taylor deLumières du vendredi soir. Sur le papier, cependant, Eric n’était pas parfait non plus. Ce qui le faisait paraître ainsi, c'était Kyle Chandler, qui levait ses dérapages occasionnels vers l'entêtement et l'insensibilité avec un charme discret. Jusqu'à présent, Radnor n'a pas trouvé comment insuffler à Lou la même affabilité ou les mêmes couches de sa personnalité. À plusieurs reprises, je me suis demandé ce queAugmenterce serait comme si Tracy jouait l'équivalent du rôle de Lou et que Lou était le gars qui avait payé sa cotisation et qui était ensuite obligé de jouer le second rôle.
En parlant de Perez, elle est merveilleuse en tant que partenaire pratique, solidaire et sans conneries de Lou. Lorsque le moment l'exige, comme lors d'une réunion du conseil scolaire dans le deuxième épisode, Perez sait exactement comment souligner le côté franc-parler de Tracy. Mais elle a aussi des moments plus doux. Plus tard dans la saison, alors qu'elle tente de conseiller un étudiant, elle partage un secret personnel de longue date avec des notes de regret si discrètes et nostalgiques qu'il est vain de résister aux larmes.
Les jeunes acteurs qui jouent les adolescents sont également excellents dans tous les domaines. Auli'i Cravalho, la voix de Moana, est convaincante et attrayante dans le rôle de la timide puissance vocale Lilette Suarez, qui est inopinément choisie pour jouer le rôle principal dansRéveil du printempset doit jongler avec cette responsabilité avec un travail à temps partiel et des rumeurs selon lesquelles sa mère célibataire (Shirley Rumierk) sort avec l'entraîneur de football du lycée (Joe Tippett). Oui, le football est un élément important deAugmenter, encore une autre raison pour laquelle cela vous rappelleraLumières du vendredi soir. Une décision encore plus importante est la décision de Lou de confier le QB1 de Stanton High, Robbie Thorne (Damon J. Gillespie), comme l'un des protagonistes, puis d'élaborer un arrangement qui permet à la star du football de basculer entre le terrain et le théâtre. Gillespie est crédible et sympathique en tant qu'enfant qui, comme Lilette, porte un poids énorme sur ses épaules et se sent également quelque peu dépassé en tant qu'acteur.
L'une des meilleures choses à propos deAugmenterest-ce que, commeJoiefait avant lui, il élargit la définition de ce que signifie être un enfant de théâtre. Contrairement àJoie, il prend très au sérieux le processus de montage d'une production de lycée et évite complètement la théâtralité et l'humour clin d'œil dans sa narration.Augmenteril résume tout – parfois peut-être un peu trop loin – et est profondément sincère. Je ne peux m'empêcher de l'admirer pour avoir osé s'écarter de l'ironie, de la méchanceté et du camp qui définissent la plupart des tarifs du lycée.
Augmenteraborde également les questions sociales, notamment celles liées à la classe sociale, à la religion et, comme indiqué précédemment, à l'orientation sexuelle. En accord avec les thèmes deRéveil du printemps, il se concentre fortement sur Simon (Ted Sutherland), un étudiant gay qui lutte encore plus férocement avec son identité après avoir été choisi pour incarner Hänschen, un jeune homme qui a une romance et une scène de baiser avec un autre garçon. Les parents catholiques et conservateurs de Simon, en particulier son père, contestent sans surprise sa participation à l'émission, créant un conflit qui s'étend tout au long de la saison. Il y a aussi un jeune acteur trans, Michael (Ellie Desautels), qui est pleinement accepté parmi ses pairs du théâtre, mais moins lorsqu'il est loin d'eux. Les deux scénarios sont traités avec grâce, quoique avec douceur. Je voulais passer encore plus de temps à connaître Michael, qui ne prend de l'importance que dans la dernière partie de la saison.
En tant que spectacle sur le théâtre, il y a naturellement beaucoup de moments musicaux dansAugmenter,et ils élèvent invariablement le spectacle et le rendent plus personnel, touchant et charmant. Au moment où la troupe Stanton atteint le moment où le rideau est sur le point de se lever, vous croiserez les doigts et vous croiserez les doigts pour ces enfants. Si vous avez déjà fait du théâtre au lycée vous-même, vous serez peut-être également transporté à l'époque où vous passiez dans les coulisses, attendant aux côtés de vos meilleurs amis que le signal vienne vous dire de faire ce premier pas vers les projecteurs chauffés à blanc.
Malgré ses défauts,Augmenterfait un travail louable en évoquant ce sentiment et bon nombre des autres complications qui accompagnent la transition de l’adolescence à l’âge adulte. C’est exactement ce que vous voulez qu’un drame sur le passage à l’âge adulte fasse. Sa première saison risque d'être fragile, surtout au début. Mais j’espère sincèrement que NBC obtiendra un deuxième acte.
