Natasha Rothwell peut tout faire

Photo : Michael Tullberg/Getty Images

Il n'est peut-être pas exact de dire que Natasha Rothwell est en train de « passer » du statut d'écrivain à celui d'actrice, car elle semble toujours exceller dans les deux domaines et n'a pas l'intention d'arrêter de travailler dans les coulisses. C'est juste que vous la verrez peut-être beaucoup plus dans les années à venir. Beaucoup plus.

Après des années de formation au sketch et à l'improvisation à Washington DC et à New York, la première grande percée de Rothwell s'est produite comme unécrivain surSamedi soir en directpour la saison 2014-2015. Depuis, elle a eu son propre épisode sur Netflix.Les personnages, où elle pouvait écrire et interpréter son propre matériel, puis a été embauchée comme rédactrice sur HBO.Précaire, devenant une série régulière dès la saison 2. HBO a doublé le succès de carrière de Rothwell,l'engager pour créer son propre spectaclesur lequel elle est actuellement en développement. Vous pourrez ensuite la voir dans le film sur le passage à l'âge adulteAmour, Simon, dans lequel elle incarne une professeure d'art dramatique au lycée, un rôle qu'elle connaît bien, ce qui lui a permis d'improviser et de mettre dans le rôle ses propres expériences.

Ce n’est que le début de sa carrière d’actrice, et certainement pas la fin pour elle en tant qu’écrivain. C'est une artiste qui peut faire les deux.

Vous souvenez-vous de la première chose que vous avez écrite et qui était comique ? Par exemple, vous vouliez que ce soit drôle, comme une nouvelle, une blague, un sketch ?

Je me souviens avoir écrit des monologues et des pièces en un acte et tout ça au lycée. J'avais un projet en anglais qui n'était qu'un petit livre de limericks. C'était tellement bizarre. J'ai apprécié le défi et la rime. Je montais toujours des pièces de théâtre et tout ça. J'emmenais simplement des poupées dans la maison – il y a de vieilles séquences VHS de mon père, qui était l'un des premiers adaptateurs et avait cette caméra RCA – et c'est moi qui prends une poupée Barbie de Michael Jackson et qui monte un spectacle avec. Je viens d'une drôle de famille. Nous jouions toujours à des jeux où nous mettions quelqu'un sur une chaise et essayions de le faire rire. Nous l’avons appelé « Fais-moi rire ». C’est toujours comme ça que je m’exprimais, à travers l’écriture, le jeu et le livre fou de limericks que j’ai fait en neuvième année.

Vous avez commencé à faire de l'improvisation au lycée. Généralement, lorsque les gens commencent aussi tôt, cela semble être une forme courte au début, peut-être une forme longue à l'université, mais quelle a été votre expérience ?

Mon professeur de théâtre au lycée était M. Walsh – pas Matt Walsh, je ne me souviens plus de son prénom – et Mandy O'Neill. Je me suis vraiment intéressé à Mme O'Neill, et elle est sortie de NYU et y a improvisé, alors elle a fait des formes longues et courtes. Je me sens donc un peu chanceux d’avoir été initié à la forme longue quand j’étais jeune. Quand je suis allé dans le Maryland après avoir quitté Ithaca College, je suis entré chez Erasable Inc., qui est une troupe d'improvisation là-bas depuis 25 ou 30 ans, et ils ont été fondés par Yale Purple Crayons. La base était de forme longue. Nos spectacles étaient également un mélange des deux. La dextérité nécessaire pour pouvoir jouer la punchline d’une forme courte se prête à une forme longue ; J'ai l'impression que les bons interprètes de forme longue sont de très bons interprètes de forme courte, mais pas toujours l'inverse, car il faut s'engager à prendre une blague jusqu'au bout et j'ai l'impression que la forme courte est une forme longue simplement tronquée. Vous avez l’intention d’y jouer jusqu’au bout, mais vous devez le faire dans un court laps de temps. J'ai l'impression que ces deux compétences ont joué ensemble et m'ont aidé à trouver ma voix comique et à jouer avec engagement, mais aussi, la brièveté étant l'âme de l'esprit, comment le faire passer en peu de temps ? Et parfois, avec des règles où il faut rimer, quelles que soient les limites du jeu, on met cela par-dessus, mais pour moi, c'était une combinaison.

Tu es dans ce filmAmour, Simon, à propos d'un adolescent qui n'est pas encore sorti du placard et qui est terrifié à l'idée qu'un de ses camarades de classe le sorte. Qu’est-ce que ce matériel signifiait pour vous personnellement ?

Je suis vraiment fier du film et d’en avoir fait partie. Le sujet est proche de moi car j'ai été professeur de théâtre au lycée dans le Bronx pendant quatre ans et j'y incarne une professeure de théâtre, Mme Albright. Le théâtre, en particulier le théâtre au lycée, a toujours été une sorte de bastion pour les étrangers et quand vous êtes à l'école, vous êtes jeune et vous découvrez qui vous êtes dans votre sexualité, vous vous sentez comme un étranger lorsque vous êtes jeune. ressentir des émotions qui ne sont pas largement acceptées – que ce soit à cause de votre famille ou de la société – le théâtre semble être un lieu sûr. Au cours de mon expérience en tant que professeur de théâtre, des étudiants sont venus me voir, et il était important que ce soit un endroit sûr où les étudiants se sentent libres de s'exprimer. Jouer Mme Albright me semblait très proche de chez moi. Elle n'est clairement pas exactement moi, mais c'est une extension de ma passion d'aider les gens à se sentir chez eux. C'est important pour moi. Il me paraissait logique de jouer Mme Albright.

Ayant appris à vous connaître grâce àPrécaireetLes personnages, ce personnage semble également vous ressembler beaucoup. Dans quelle mesure avez-vous pu improviser et apporter votre propre touche au rôle ?

Il y a certainement ce qui était scénarisé, mais je pense que c'est grâce au réalisateur Greg Berlanti qu'il m'a vraiment permis d'improviser et de jouer. L'improvisation représente une grande partie de mon parcours, et une grande partie de la découverte d'un personnage consiste vraiment à être à l'intérieur du personnage et à essayer d'y réfléchir sans les limites du script. Dans ce cas, le script n’était pas du tout limitatif. J'ai pu jouer avec, et en plus, il m'a permis d'improviser avec elle. Je me suis vraiment éclaté, et pour moi, c'est exactement ce que j'aimePrécaire,parce qu'ils m'ont aussi permis de jouer et d'improviser et de retrouver ainsi le personnage de Kelli. Je me sens vraiment chanceux de travailler avec des réalisateurs qui me laissent faire cela et qui ont confiance que je ne vais pas devenir fou. C'est juste une partie de ma pratique. À ce stade, je pense que Greg m'a donné des indications dans la bonne direction avec l'improvisation, et nous avons travaillé ensemble pour trouver ce personnage et en quoi il différait du livre et comment il vit dans ce monde avec ce casting spécifique et dans le style du livre. film.

À l’origine, vous étudiiez le journalisme à l’université, alors comment en êtes-vous arrivé à vous lancer dans le théâtre ?

Je me souviens être rentré à la maison et avoir pleuré auprès de mes parents en leur disant « Je voulais me spécialiser en théâtre » et ils ont dit : « Ouais, nous pensions que c'était ce que vous alliez faire, nous sommes surpris que vous fassiez du journalisme. C’est donc à ce moment-là que je me suis spécialisé en théâtre et que j’ai été transféré à l’Université du Maryland parce que j’y ai obtenu une bourse complète en théâtre. Pour moi, cela parlait de « D'accord, je fais ce que je suis censé faire » parce que c'est moins à contre-courant, et cela me semblait très naturel. C'était comme à la maison. Enseignant le théâtre, je me suis senti très chanceux. Dans un monde où il y a peu d'options pour quelqu'un qui obtient un diplôme en théâtre et qui essaie de comprendre comment gagner son loyer et payer ses factures, j'ai toujours été attiré par les emplois d'enseignant et des choses comme ça. Je voulais aussi rester proche de ma passion. Un fou respect pour mes amis qui étaient serveurs aux tables et qui faisaient du commerce de détail, il y a tellement de respect à consacrer du temps à faire ce que l'on aime, je me sens vraiment chanceux d'avoir pu trouver des emplois dans le monde du théâtre.

Après avoir découvert que tu allais participerLes personnages, à quel point a-t-il été difficile de réduire vos options aux quatre ou cinq que vous alliez mettre en avant dans votre épisode ?

C'était incroyablement difficile. je venais de sortirSNL, où l'on sait la rigidité du processus d'écriture là-bas, et quand j'ai euLes personnagesJe m'attendais à des règles de Netflix concernant ce qu'ils voulaient et combien de temps, et ils m'ont vraiment glissé un morceau de papier vierge. "Où sont les marges au moins ?!" Et ils disaient "Non, fais ce que tu veux." "D'accord, vraiment ?" Je n'arrêtais pas de demander presque la permission d'avoir cette liberté et ils étaient tellement géniaux de simplement dire : « Que veux-tu faire ? Vous disposez de 30 minutes. Quel est ton rêve de faire ? C'était terrifiant au début parce que je voulais juste bien faire les choses, et je pense que pour moi le succès que j'ai euSNLC’est à ce moment-là que j’ai arrêté d’essayer de bien faire les choses – j’essayais juste de revenir à ce qui me faisait rire et à ce qui me passionnait. J'ai tendance à être attiré par les personnages subversifs et j'aime inverser la dynamique et le statut attendus ; J'ai joué une petite fille qui dirigeait le bureau. Elle est précoce et plus intelligente que prévu, et jouer avec les attentes est pour moi ce qui me passionne le plus en écrivant des personnages. C'était beaucoup plus long que prévu et j'ai laissé beaucoup de personnages dans la salle de montage, mais pour moi, la sélection se résumait à vouloir montrer une gamme et à choisir des personnages qui pouvaient réellement raconter une histoire - une sorte de ligne directrice à travers le le déroulement de l'épisode et les liens thématiques et la façon dont ils s'articulent les uns avec les autres - et cela m'a aidé dans le processus de décision.

La création de personnages et le jeu semblent être un aspect sous-estimé de la comédie, presque le lieu où l'improvisation et le sketch se rencontrent pour former une union parfaite. Selon vous, quel est votre secret pour créer un grand personnage ?

Je pense que tu as raison. Je pense que les personnages sont tellement cruciaux et je ne pense pas qu'on en parle autant que j'aimerais en parler parce que j'aime tellement ça – la capacité d'exploiter un personnage, et non une caricature. Et je pense que c'est la plus grande différence. Beaucoup de comédiens, lorsqu'ils débutent, prennent cette idée du « Oh, je fais juste une caricature » ou juste un écho de ce que ferait une personne réelle et pleinement formée, parce qu'ils essaient d'être drôles. Pour moi, la vraie comédie des personnages réside dans la spécificité et les détails. Je pense vraiment qu'avec les personnages, Dieu est dans les détails, et le plus fort que j'ai ri quand je regarde un sketch, une improvisation ou un film, c'est quand une blague est si spécifique. je pense que c'est pour çaLimitez votre enthousiasmeest si drôle – parce que c'est si spécifique. C'est pourquoiPrécaireest tellement drôle – il est si spécifique sur un monde spécifique et a des personnages pleinement formés. Pour moi, j'ai toujours essayé d'exploiter les personnages en essayant de les ancrer et de vraiment réfléchir à travers l'objectif du personnage et de trouver quelque chose de spécifique à explorer à un moment particulier.

PrécaireIl y a une tonne de grands moments rien qu'en termes de choses que les Blancs disent aux personnages centraux – des choses qui ne semblent peut-être pas offensantes pour ceux qui les disent, mais qui marginalisent ou constituent au moins une forme d'appropriation. Dans quelle mesure cela est-il tiré de la vie réelle ? Et est-ce que la boucle est bouclée de la part des fans de la série qui vous contactent pour en parler et parler de leurs expériences ?

Je suis obsédé par notre salle d'écrivains. Nous sommes très proches et nous tirons une grande partie de l'histoire de la vie réelle. Nous avons une salle d'écrivains diversifiés – elle n'est pas entièrement noire et c'est littéralement la salle la plus diversifiée dans laquelle j'ai jamais été. Cela nous a aidés à raconter des histoires. Des histoires complexes et spécifiques dont j'ai parlé, qui rendent les émissions spéciales parce que nous n'essayons pas d'être « toutes les expériences noires ». C'est une histoire très spécifique que nous racontons, une histoire très régulière. Elle n'a pas de super pouvoirs, elle ne se lance pas dans une frénésie criminelle, elle ne fuit pas la loi, c'est juste une fille ordinaire qui essaie juste de comprendre ce qu'elle fait. Pour moi, c'est l'astuce de la série : nous élevons l'ordinaire à l'extraordinaire en montrant une tranche de vie qui n'est pas souvent racontée. Je pense que bien souvent, on attend des femmes noires qu'elles soient certaines choses, donc nous n'avons pas souvent l'occasion d'être simplement régulières ou de ne pas être très inspirantes ou de ne pas être douées pour beaucoup de choses, de ne pas incarner la magie des filles noires. le temps. Il y a quelque chose de spécial là-dedans.

Concernant votre deuxième point, je pense que les conversations que nous pouvons avoir dans la salle des écrivains avec les écrivains blancs et leur expérience dans des environnements noirs et vice versa sont cruciales pour la façon dont nous essayons de raconter des histoires. Je pense que la simple visibilité de personnes de couleur à la télévision racontant ce type d'histoires spécifiques aide les gens à avoir des conversations qu'ils n'auraient pas eu autrement, ce qui est vraiment cool. La plupart des gens qui me contactent à propos de la série m'expriment : « Je la regarde et je l'adore ! ne sont pas toujours des gens de couleur. Des personnes âgées, des Blancs, peu importe, viennent me voir et me disent qu'ils sont fans de la série, et je pense que c'est ce que vous obtenez lorsque vous racontez une histoire spécifique sur l'expérience humaine. Cela permet aux gens de se connecter à la vérité de ce que vous dites de la même manière que j'en étais fan.Limitez votre enthousiasme, etSeinfeld, etAmis; Je ne me voyais pas représenté, mais ils racontaient des histoires ou jouaient sur la vérité humaine qui me parlait. Je pense donc que nous pensons simplement que cela fonctionne quelle que soit la tenue vestimentaire que vous portez en vérité. Vous pouvez toujours avoir des gens, vous divertir et vous y connecter si vous racontez des histoires spécifiques et honnêtes.