Premier homme.Photo de : StudioCanal
Le moyen le plus simple de savoir si vous regardez un film produit par Aardman Animations, un studio d'animation britannique basé à Bristol, est de vérifier les empreintes digitales. Si vous regardez de près n'importe quelle image de leurs courts ou longs métrages en stop-motion, vous pouvez voir les empreintes digitales laissées par un animateur qui a littéralement déplacé les personnages en pâte à modeler avec ses propres doigts pour créer du mouvement et de l'expression. L’animation par ordinateur est peut-être le modèle dominant du cinéma commercial, mais il n’y a peut-être pas de meilleure illustration du pouvoir de l’animation « faite maison » que les impressions littérales sur l’écran.
Fondée en 1972 par Peter Lord et David Sproxton, Aardman s'est fait un nom grâce au succès des courts métrages pour la télévision britannique et a présenté des travaux d'animation dans des vidéoclips comme celui de Peter Gabriel."Marteau"et celui de Nina Simone"Mon bébé ne prend soin que de moi."Le studio a remporté son premier Oscar du meilleur court métrage d'animation en 1990 pour Nick Park.Confort des créatures, qui suit les animaux du zoo interrogés sur leurs conditions de vie. Mais la même année, Park fera ses débuts avec un court métrage mettant en vedette ce qui deviendra le duo le plus durable d'Aardman : Wallace et Gromit. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Depuis plus de quatre décennies, Aardman ravit le public avec un esprit fantaisiste et généreux qui imprègne tous ses projets créatifs. Chacun de leurs films présente une aventure ingénieuse dans un décor très différent, d'un élevage de poulets à la haute mer, mais la majorité d'entre eux offrent une croyance retentissante en l'humanité sans négliger les nuances ou la complexité. On entend trop souvent parler de films « pour toute la famille », alors qu’ils sont en réalité réservés aux enfants. Aardman réalise des films destinés aux enfants – mais comme ils refusent de parler au-dessus ou au-dessous de leur public, ils finissent par travailler pour tout le monde. Pixar Animation et Studio Ghibli reçoivent peut-être la part du lion des éloges en matière d'animation, mais Aardman mérite d'être prononcé dans la même phrase pour leur haut niveau de cohérence et de qualité.
En l'honneur du dernier film d'Aardman,Premier homme, voici un classement de leur filmographie, depuis leurs débutsWallace et Gromitdes shorts sous-vusShaun le mouton, film.
8. Rincé(2006)
DreamWorks Animation a produit et cofinancé trois films d'Aardman avant que leur accord ne soit officiellement résilié en raison de différences créatives. Le dernier film d'Aardman avec DreamWorks a connu une production difficile et a conduit à leur séparation, et bon sang, est-ce le nadir de leur filmographie. Le premier film d'animation entièrement en images de synthèse d'Aardman,Rincésuit un rat de compagnie chic, Roddy St. James (Hugh Jackman), qui se fait jeter dans les toilettes pendant que ses propriétaires sont en vacances. Dans les égouts, il découvre la ville des rats Ratropolis et rencontre rapidement Rita (Kate Winslet), une charognarde ingénieuse désespérée de remonter le moral de sa grande famille. Les deux travaillent ensemble pour ramener Roddy à la maison et arrêter le méchant Toad (Ian McKellen) qui veut noyer toute la ville en raison de sa haine de longue date pour les rongeurs.
Une intrigue à moitié cuite, un doublage par cœur et une bande-son pop désastreuse (Billy Idol, Tina Turner, les Dandy Warhols et *shudder* Jet n'ont jamais sonné pire que dans ce film),Rincéest en grande partie impossible à distinguer des autres films d'animation DreamWorks oubliables, ce qui, en théorie, était l'objectif de DreamWorks. Bien qu'il existe du matériel favorable aux anglophiles (le point culminant dépend du fait que les gens attendent la mi-temps de la Coupe du monde pour aller aux toilettes) et qu'il y anuancesdu discours initial de Lord en faveur d'un genre inverséReine africaine, c'est difficile à voirRincécomme tout sauf un film d'Aardman compromis, une tentative bon marché de contenir leur style afin qu'il rentre dans la boîte standard des films pour enfants. Le pire de tout, c'est que l'animation CG semble bon marché et précipitée, une offense particulièrement notable compte tenu du record de style stellaire du studio. Ce n'est pas étonnant queRincéa finalement conduit à un nouvel accord avec Sony Animation.
7.Premier homme(2018)
Le dernier long métrage d'Aardman se déroule à l'âge de pierre et suit Dug (Eddie Redmayne), un homme des cavernes aux yeux écarquillés qui vit dans une vallée avec le reste de sa petite tribu de chasseurs de lapins. Une nuit, une armée de l'âge du bronze dirigée par le pompeux Lord Nooth (Tom Hiddleston) chasse la tribu hors de la vallée en affirmant que l'âge de pierre primitif est terminé. Afin de reconquérir leur maison, Dug conclut un accord avec Lord Nooth : lui et sa tribu affronteront l'équipe championne de Bronze City dans un match de football, et s'ils gagnent, ils pourront retourner dans leur vallée. Bien que la tribu ait du mal avec les mécanismes du jeu, Dug et Goona (Maisie Williams), un renégat de Bronze City, font équipe pour entraîner la tribu vers la victoire.
Premier hommereprésente le retour de Nick Park au cinéma depuisLa malédiction du lapin-garouen 2005 et son premier effort de réalisateur depuis plus d'une décennie. Il est dommage que le film souffre d'une narration par cœur et de caractérisations unidimensionnelles, qui rendent son noyau émotionnel, impliquant la difficulté de transcender l'héritage ancestral, mort à son arrivée. CependantPremier hommec'est esthétique est un répit bienvenu face à l'omniprésence du numérique, et certains des gags liés aux hommes des cavernes atterrissent à merveille (par exemple, une blague sur la soupe primordiale est un véritable gagnant), c'est néanmoins l'un des efforts les plus faibles d'Aardman.
6.Wallace et Gromit : La malédiction du lapin-garou(2005)
L'équipe homme-chien phare d'Aardman fait ses débuts sur grand écran dansLa malédiction du lapin-garou, sur les efforts de Wallace et Gromit pour maîtriser un énorme lapin qui terrorise les potagers de Tottington Hall dans les nuits précédant leur concours annuel de légumes géants. Épris de la riche et amoureuse des lapins Lady Tottington (Helena Bonham Carter), Wallace promet que lui et Gromit pourront capturer la bête en toute sécurité, tandis que Lord Victor (Ralph Fiennes), déterminé à demander la main de la Dame en mariage pour assurer sa fortune, veut tuer le Lapin-Garou avant le début de la compétition. Les choses tournent mal assez rapidement lorsque Wallace apprend qu'il est en fait le lapin-garou après avoir changé de cerveau avec un lièvre particulièrement espiègle (il s'avère que Mind Manipulation-O-Matic de Wallace a quelques problèmes qui doivent être résolus).
La malédiction du lapin-garoun'est rien en comparaison avec les courts métrages originaux de Park, principalement parce qu'un long exploit de Wallace et Gromit se prête à un rythme lent et à des moments ennuyeux. Chose intéressante, cependant, il représente le long métrage britannique le plus conscient d'Aardman dans sa filmographie. Aardman a toujours embrassé son pays d'origine, non seulement en employant presque exclusivement des acteurs britanniques, mais aussi par leur humour – ironique, conscient d'eux-mêmes et oscillant constamment entre le ridicule et l'absurde. Encore,La malédiction du lapin-garouva bien au-delà des panneaux indicateurs traditionnels en adoptant une atmosphère quasi-Ealing dans son cadre campagnard superficiellement chaleureux et en mettant en valeur le côté comiquement hautain de l'aristocratie britannique. Malgré ses enjeux narratifs élevés (Gromit et un rival de chiens s'affrontent dans un « combat aérien » !) et ses divers clins d'œil à des films américains commeRoi KongetL'homme aux loups,La malédiction du lapin-garouLe caractère totalement pittoresque de se démarque. Après tout, le point d'appui émotionnel du film réside dans le sacrifice de Gromit de sa moelle bien-aimée pour sauver la vie de son maître volage.
5.Les Pirates ! Bande de marginaux !(2012)
Aardman est revenu à l'animation stop-motion pour la première fois en sept ans pour sa dernière sortie avec Sony Animation : le film léger mais amusantLes Pirates ! Bande de marginaux !Dans le film, le capitaine pirate (Hugh Grant, offrant l'une des meilleures performances de sa carrière) dirige un équipage de pirates hétéroclite alors qu'ils tentent (et échouent à plusieurs reprises) de se faire un nom en haute mer. Un jour, ils rencontrent un navire et découvrent son seul passager, Charles Darwin (David Tennant). Juste avant de lui faire marcher sur la planche, Darwin informe le capitaine pirate que son animal de compagnie Polly n'est pas un « gros perroquet », mais plutôt le dernier dodo restant. Le capitaine pirate accepte d'inscrire Polly au concours de la Royal Society pour la meilleure découverte scientifique, mais Darwin a des projets plus sinistres en tête pour l'oiseau rare.
AvecLes Pirates !, le réalisateur Peter Lord a combiné le stop-motion traditionnel d'Aardman avec le CGI pour les mers et les paysages plus vastes, ajoutant un éclat numérique à leur technique de pâte à modeler, par ailleurs artisanale. On pourrait s'attendre à ce que les deux animations entrent en conflit, mais les animateurs de Lord et d'Aardman intègrent parfaitement les deux styles pour créer l'un des films les plus visuellement attrayants du studio. Bien que l'intrigue elle-même soit un peu fatiguée, les caractérisations sont convaincantes, en particulier celle de Darwin en tant que schlemiel irritable et amoureux, et elle contient certaines des meilleures comédies d'Aardman à ce jour, y compris un chimpanzé intelligent qui communique par cartes flash. Il s'agit d'une affaire relativement « légère », qui s'appuie sur des éléments évidents (et certains profonds) du mythe des pirates, mais même les affaires discrètes d'Aardman ont beaucoup à offrir.
4.Arthur Noël(2011)
L’une des meilleures qualités d’Aardman est sa capacité à créer des histoires véritablement sincères qui ne dégénèrent jamais en sentimentalité écoeurante. Exemple concret : leur film de vacances sous-estiméArthur Noël, une histoire sur le fils sérieux du Père Noël essayant de livrer un dernier cadeau avant le matin de Noël qui se double d'un portrait de conflits générationnels.
Le film présente un monde dans lequel le Père Noël (Jim Broadbent) emploie des centaines d'elfes de Noël qui l'aident à commander un vaisseau spatial de haute technologie qui livre des cadeaux partout dans le monde en un temps record. Le fils aîné du Père Noël, Steve (Hugh Laurie), gère ces opérations et attend patiemment de prendre la relève de son père, tandis que son plus jeune fils Arthur (James McAvoy), enthousiaste mais maladroit, répond avec diligence aux lettres de chaque enfant au Père Noël car il est trop sujet aux accidents pour le faire. Autre chose. Mais lorsque le cadeau d'une fille se perd dans la confusion, seul Arthur semble se soucier qu'aucun enfant ne soit oublié le jour de Noël tandis que tout le monde, y compris le Père Noël, est pris dans ses propres griefs et insécurités. C'est à Arthur, le père grincheux et sénile du Père Noël (Bill Nighy), et à l'elfe enthousiaste Briony (Ashley Jensen) de sauver la situation en utilisant Evie, le vieux traîneau magique du Père Noël.
Arthur Noëlest un peu plus conventionnel que les autres longs métrages d'Aardman, avec des rythmes d'histoire familiers et une sentimentalité de Noël, mais il frappe ces rythmes d'histoire avec tellement d'engagement et complique cette sentimentalité juste assez pour que le film chante. Il est utile que le scénario de Peter Baynham et Sarah Smith présente une prémisse hermétique qui reprend sans cesse l'histoire du Père Noël et permet une animation CG d'une inventivité vertigineuse (certaines des meilleures jamais produites de ce côté de Pixar). Plus que ça,Arthur Noëlcomprend la fatigue des vacances et comment la saison peut faire ressortir l'insatisfaction et les peurs de chacun. Il n'y a qu'Arthur, le vrai croyant, qui ne perd jamais de vue ce que signifie la saison, tandis que le reste de sa famille essaie d'exercer son propre ego. Mais c'est la détermination d'Arthur à s'assurer qu'aucun enfant ne soit laissé de côté qui rappelle à toute sa famille que Noël, dans le meilleur des cas, fournit une petite lumière sur une journée autrement froide et sombre.
3. Shaun le mouton, film(2015)
En 2007, Aardman a produit la série télévisée en stop-motionShaun le mouton, un spin-off duWallace et Gromitfranchise, mettant en vedette l'intelligent et entreprenant Shaun, apparu pour la première fois dansUn rasage de près. Dans chaque épisode, Shaun tente d'animer la vie banale de la ferme avec des projets à faibles enjeux qui finissent par dégénérer en situations farfelues et burlesques. Shaun, avec l'aide du chien de berger Bitzer, qui souffre depuis longtemps, doit ramener la ferme à la normale avant que le fermier ne le découvre.
Inspiré de la série,Shaun le mouton, filmprend la prémisse de la série et se déchaîne avec elle. Shaun incite le fermier à s'endormir en comptant à plusieurs reprises son troupeau, lui permettant ainsi qu'à sa cohorte de diriger la ferme et d'ignorer leur routine quotidienne. Mais lorsque le fermier atterrit accidentellement dans la grande ville avec un diagnostic d'amnésie, c'est à Shaun et ses amis de lui rappeler son identité et de le ramener à la ferme avant que le contrôle des animaux ne les attrape tous.
Bien que la plupart des productions d'Aardman aient des dettes envers les films de Chaplin et Keaton,Shaun le mouton, filmest leur premier long métrage à adopter sans doute globalement les rythmes d'un film muet tout en conservant la sensibilité plus moderne du studio. Le film présente une litanie de blagues denses, s'appuyant souvent sur des gags visuels adaptés aux enfants et des jeux de mots adaptés aux adultes, ainsi que des détails d'arrière-plan superposés conçus pour captiver tout le monde. Outre la comédie,Shaun le mouton, filmmédite également sur l'aliénation urbaine et l'anonymat solitaire qui fait partie intégrante du déplacement dans une métropole. Shaun, Bitzer et le reste du troupeau ne se sentent pas à leur place dans leur nouvel environnement, non seulement parce qu'ils sont des animaux, mais aussi parce qu'ils sont habitués à une vie plus petite, avec moins de dangers et moins de complications. C’est sans doute le film le plus mature émotionnellement du catalogue d’Aardman.
2.Poulet enclos(2000)
Quelle meilleure façon de se plonger dans la réalisation de longs métrages qu'un long riff surLa grande évasion, uniquement avec des poules ? Situé dans une ferme avicole du Yorkshire aux allures de camp de prisonniers,Poulet enclossuit les diverses tentatives des poules chargées d'œufs pour échapper à leurs propriétaires oppressifs, M. et Mme Tweedy (Tony Haygarth et Miranda Richardson). Menés par Ginger (Julia Sawalha), courageuse et déterminée, les poulets tentent à plusieurs reprises de franchir la haute clôture de la ferme, en vain, mais lorsqu'un coq arrogant (Mel Gibson) survole soudainement parmi eux, ils le voient comme leur dernière chance de enfin, libérez-vous avant que le tout ne soit transformé en tartes au pot.
Réalisé par Peter Lord et Nick Park,Pouletréussit en grande partie en doublant le style d'animation qu'Aardman a développé au cours de deux décennies de courts métrages, en l'étendant et en l'élevant pour le grand écran. Lord et Park ont donné vie au monde difficile de l'emprisonnement des volailles grâce à des modèles complexes et détaillés en pâte à modeler des décors – du camp lui-même, ainsi que de la machine à tarte industrielle automatisée de Tweedy – ainsi que des personnages eux-mêmes. Outre l'écriture typiquement pointue d'Aardman, gracieuseté de Karey Kirkpatrick, et une distribution de voix de jeu (le contraste entre l'équilibre britannique de Sawalha et le charme obsédé par Gibson est particulièrement inspiré), Lord and Park a également apporté une approche cinématographique plus sophistiquée au matériau, notamment une profondeur de champ étendue et un schéma d'édition plus serré. Après plus de trois ans de travail minutieux (une seule minute de film pouvait être réalisée chaque semaine), la branche d'animation alors en plein essor de DreamWorks a lancéPoulet Courirà un large succès critique. Il est rapidement devenu le film d’animation en stop motion le plus rentable de l’histoire et un record pour Aardman Animations.
1.Wallace et GromitCourts métrages (1989-2008)
En 1989, Nick ParkUne grande journéea été créé au Bristol Animation Festival et a présenté au public Wallace, un inventeur anglais malheureux obsédé par le fromage, et son fidèle chien silencieux Gromit (le cerveau des deux). Dans le film, Wallace et Gromit se rendent sur la lune pour une expédition de fromage, mais lorsqu'ils atterrissent, ils rencontrent un robot impatient, désespéré de revenir sur Terre avec eux. Bien qu'un peu rudimentaire et léger en gags,Une grande journéea présenté la vision du monde imaginative d'Aardman, imprégnée de l'histoire du cinéma classique et influencée par une sensibilité techno-moderne. Mais plus important encore, il illustrait les capacités de leur animation en stop-motion et comment son style artisanal pouvait faciliter un comportement expressif, des décors inspirés et un humour dense et sec.
Park suivra plus tardUne grande journéeavec trois autresWallace et Gromitshorts:Le mauvais pantalon(1993), à propos de la rencontre de Wallace et Gromit avec un pingouin criminel;Un rasage de près (1995), à propos d'un chien robot qui accuse Gromit de vol de moutons ; et enfin,Une question de pain et de mort(2008), dans lequel Gromit résout un mystère de meurtre impliquant un tueur de boulanger en série. Les trois courts métrages ont été des succès critiques et commerciaux, etLe mauvais pantalonetUn rasage de prèsa remporté des Oscars pour Park et Aardman. Wallace et Gromit sont toujours les joyaux de la couronne d'Aardman et restent encore aujourd'hui des sommités culturelles.
