Ted Danson pose pour une photo au Vulture Festival LAPhoto de : JUCO for Vautour
Dans la finale de la première saison deLe bon endroitest un moment si vivifiant et intelligent qu’il est immédiatement devenu emblématique.
La sitcom NBC inventive et tendrement sincère de Mike Schur est centrée sur Eleanor (Kristen Bell), extrêmement impliquée, qui se réveille dans l'au-delà pour se retrouver dans un quartier utopique paradisiaque, pour ensuite paniquer lorsqu'elle réalise qu'elle a été envoyée là-bas par erreur. . Elle décide de changer ses habitudes afin de gagner sa place au Bon Endroit et d'éviter le risque de damnation. Alors que tout semblant de paix dans cette utopie aux couleurs vives continue de s'effriter dans la finale de la première saison, Eleanor se tourne vers ses compatriotes : Chidi (William Jackson Harper), un professeur d'éthique anxieux ; Tahani (Jameela Jamil), une philanthrope magnifique et privilégiée avec un besoin obsessionnel d'être la meilleure ; Jason (Manny Jacinto), un idiot au bon cœur de Floride qui prétendait être un moine silencieux ; et Janet (D'Arcy Carden), un être semblable à Siri destiné à aider les gens dans l'au-delà – son visage s'éclaire d'une lueur d'épiphanie. "Ceest le mauvais endroit », entonne Eleanor avec confiance.
La caméra se tourne vers Michael (Ted Danson), l'architecte du « Good Place ». Son visage est perché entre curiosité et perplexité ; puis, en un instant, ses yeux se refroidissent et un sourire sournois apparaît. Un rire enfantin se transforme en un rire malveillant qui divise essentiellement la série en deux, la lançant dans une nouvelle direction audacieuse. Ce moment est un mariage suprême de métier et de thème – les prouesses d’un acteur, une mise en scène assurée et une excellente écriture – et il résume la grandeur de la série en environ moins de 30 secondes. Mais comprendre ce qui a fait de la performance de Danson un moment si révélateur dans sa riche carrière arrive quelques secondes après ce rire. Il souffle et explose de frustration face à l'ingéniosité d'Eleanor, se laissant tomber sur une chaise blanche en pente pour laquelle sa grande silhouette ne semble pas adaptée. Il se calme et fait face à Eleanor, la regardant avec une insolence féline alors qu'il jette doucement une plante en pot au sol, comme pour dire : « Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ?
Le rôle de Danson dansLe bon endroit n'est qu'une petite partie d'une formidable carrière. Depuis qu'il a commencé à jouer au milieu des années 1970, il est apparu dans des films comme Hothouse Noir.Chaleur corporelle,la comédieTrois hommes et un bébé,et l'épopée de la Seconde Guerre mondialeIl faut sauver le soldat Ryan.Mais là où Danson brille vraiment, c'est à la télévision. Il a ce mélange particulier de chaleur, de familiarité et juste ce qu'il faut d'invention qui est exigé d'un acteur – le genre qui devient un titan de la sitcom d'une demi-heure, ce que Danson a fait avec la série NBC.Acclamations.Durant 11 saisons très réussies, Danson a joué le charmant et troublé barman-gérant Sam Malone. CommeIan Crouch a écrit pourLe New-Yorkais, "SiAcclamationsétait sans doute la sitcom parfaite, alors Sam était le leader parfait. […] Il ressemblait moins à un ancien joueur de baseball qu'à un danseur, rôdant derrière le bar, une serviette jetée avec désinvolture sur son épaule entre des verres en train de polir. D'une certaine manière, c'était un lothario familier de la télévision, un homme à femmes invétéré : grand, élégant, avec une crinière coiffée, un pantalon moulant, quelques boutons de sa chemise défaits, ses yeux toujours à la recherche d'un miroir.
Au cours des décennies qui ont suiviAcclamationsa cessé d'émettre en 1993, Danson a, à des degrés divers, subverti, embroché, appuyé et finalement dépassé le machisme libertin de Sam Malone qui, dans les années qui ont suiviAcclamations, menacé jeter une ombre longue sur sa carrière. Danson aurait pu déployer des riffs sans fin sur Sam ou se retrouver coincé dans des procédures financièrement opportunes, mais artistiquement insatisfaisantes, comme leCSI : Enquête sur les lieux du crimefranchise, dont il a fait partie pendant quelques années jusqu'en 2016. Il n'est pas sans échecs, notamment la série ABC rapidement annuléeAide-moi à t'aider.Mais surtout, il a connu le succès dans des rôles tels que celui de docteur titulaire misanthrope deBecker; le milliardaire narcissique au cœur des ténèbres dans le thrillerDégâts(qui a marqué un tournant fascinant vers des rôles plus sombres); un rédacteur new-yorkais émotionnellement excessif surS'ennuyer à mourir; un riff ensoleillé sur lui-même – compliqué par des qualités égoïstes et rancunières que seul Larry David reconnaît – surLimitez votre enthousiasme; et le shérif moralement honnête dans un monde de crime sombre et comique dans la deuxième saison deFargo.
Michael, le démon qui est passé d'architecte de la torture à véritable allié des quatre humains deLe bon endroit, marque une entrée particulièrement remarquable dans le post-Acclamationscarrière. Ses performances – même ses personnages les plus répugnants – semblent trop humaines, mettant en valeur ce que Crouchfait référence dans sonNew-Yorkaisprofilcomme le « panache sans effort » qui en est venu à définir l’acteur. Michael permet une approche très différente. Danson confère au personnage un côté surréaliste, voire «qualité extraterrestre» qui se distingue de ses précédents rôles de premier plan et incarne la complexité morale de l'arc du personnage vers la découverte de sa propre humanité.
Première saison deLe bon endroita donné à Danson l'opportunité de jouer avec un certain nombre de traits fascinants : un humour physique loufoque, une chaleur calculée et une véritable curiosité pour les recoins les plus étranges de l'expérience humaine (il suffit de regarder à quel point il s'émerveille devant les trombones). La révélation de la finale de la première saison permet à Danson d'abandonner ses faux-semblants et de mieux interroger les étranges contradictions d'un personnage inhumain aux prises avec son humanité grandissante, ce qui devient pleinement évident à mesure que la saison deux élargit son arc. Michael était encore un peu un casse-tête au début de la saison deux. Cependant, dans le troisième épisode, les choses changent lorsqu'il suggère à Eleanor et aux autres humains d'unir leurs forces pour le bénéfice mutuel de tous. Les humains sont d'accord, à condition que Michael doit participer aux cours d'éthique que Chidi enseigne aux autres humains, dans l'espoir qu'ils se qualifieront pour le véritable Bon Place. C'est après cet épisode que l'arc de Michael prend tout son sens : il devient un démon qui met en lumière les angoisses et l'émerveillement de ce que signifie être humain.
Des touches d'humanité sont injectées avec désinvolture dans la performance de Danson. Il se lancera dans des platitudes sur l'étrangeté de l'éthique humaine ou attirera l'attention de manière moqueuse sur le corps humain. Ses insultes, particulièrement dirigées contre Chidi : « Le professeur Buzzkill m’est entré dans la tête ! » - ressentez l'équivalent vocal d'un roulement des yeux croisé avec une gifle au visage. CommeDanson a dit à Vautour, lorsqu'on lui demande s'il éclate souvent de rire pendant le tournage de la série, « Les mots écrits dans cette série sont élevés. Ce n’est pas conversationnel, c’est très brillant et très élevé et ce n’est pas familier. Vous devez donc travailler dur pour faire tomber les lignes. Mon objectif est tellement de trouver les bons mots. Il réussit le dialogue enivrant avec panache, mais sa performance est remarquable pour bien plus que cela. Il oscille rapidement entre les émotions – exaspération, choc, colère, malveillance vertigineuse – avec l’émerveillement d’un enfant qui vit tout pour la première fois. Danson joue également sur cette qualité extraterrestre dans sa physicalité, nous rappelant qu'il est un démon en costume humain.
Il suffit de regarder la façon étrangement élastique dont son visage passe d'un regard éblouissant à un soulagement écrasant à la fin de "Leap Into Faith", lorsque le train s'éloigne, révélant que le reste de sa famille hétéroclite est en sécurité, ou tous les moments dans lesquels il semble particulièrement mal à l'aise. son corps, comme s'il réalisait nouvellement qu'il ne lui va pas. Cette qualité n'est jamais mieux affichée que dans le quatrième épisode de cette saison, « Crise existentielle », lorsque Chidi découvre que la raison pour laquelle Michael a du mal avec l'éthique est parce qu'il lui manque un aspect crucial de l'expérience humaine : notre sens de la mortalité. Pour l'aider à comprendre, Chidi souligne ce qui se rapproche le plus de la mortalité chez les démons, la « retraite », une conséquence rare dans laquelle les démons meurent d'une manière plutôt atroce, ce qui pourrait arriver si le patron de Michael découvre qu'il aide les humains qu'il est censé aider. torture. « Vous dites… je serais… non moi ? demande-t-il avant de gémir d'angoisse. La crise existentielle de Michael finit par prendre la forme d'un cliché masculin de la crise de la quarantaine : une voiture de sport rouge, une oreille percée, un costume qui semble déchiré.Miami Vice,et faire en sorte que Janet se façonne comme une secrétaire minx-y qui s'accroche à chacun de ses mots. Il y a une bêtise bâclée et nonchalante dans la façon dont Danson bouge, comme si Michael s'enivrait de son angoisse.
Au fur et à mesure que la saison deux progressait, les touches d'humanité de Danson, autrefois introduites avec désinvolture, sont devenues plus délibérément et audacieusement intégrées à sa performance. Prenez sa conversation avec Eleanor à la fin de l'épisode « Derek », lorsqu'elle attire l'attention sur le fait que son désir de simplement discuter avec elle est une chose assez « humaine » à faire. Ses yeux s'écarquillent comme s'il réalisait pour la première fois à quel point il était en train de devenir humain. La saison deux a donné à Danson de nombreux moments pour jouer cet aspect de son arc, que ce soit en proclamant Janet une amie ou dans la façon dont sa voix se brise alors qu'il s'excuse auprès de Chidi à la fin de "The Trolley Problem". Au cours des 802 redémarrages qu'il a fait subir aux humains, sa curiosité à leur égard s'est transformée en connexion et en empathie. Il a peut-être commencé cette saison en décidant de faire équipe pour des raisons égoïstes, mais il a évolué pour se soucier véritablement de ces gens.
L'épisode de ce soir deLe bon endroitest une entrée particulièrement surprenante dans la série, poussant le personnage de Danson dans une nouvelle direction. Dans l'épisode [spoilers à venir], l’équipe poursuit son projet d’infiltrer le Bad Place, afin de plaider sa cause auprès du « Juge ». Les choses ne font que devenir plus compliquées et loufoques lorsqu'ils arrivent sur place et rencontrent des démons qui se comportent comme des frères arrachés au pire bar de South Beach. Mais l'épisode se termine sur une note surprenante et émouvante pour Michael, qui se révèle être encore plus humain que je pense qu'il s'y attendait – il sacrifie sa propre vie pour que les humains puissent se rendre au juge. Il partage un moment de tendresse seul avec Eleanor, lui donnant une épingle nécessaire pour traverser le portail. « Hé, devine quoi ? Je viens de résoudre le problème du chariot », dit Michael. « Vous vous souvenez de l'expérience de pensée où vous conduisez le chariot et pouvez soit foncer sur un groupe de personnes, soit vous retourner et frapper une personne ? Je l'ai résolu. Vous voyez, le problème du chariot vous oblige à choisir entre deux versions consistant à laisser d’autres personnes mourir, mais la solution réelle est très simple. Sacrifiez-vous. C'est un au revoir marquant (même si je doute que ce soit la dernière fois que nous le voyons). L'image finale qu'Eleanor voit alors qu'elle est projetée à travers l'étrange portail est le visage de Michael, marqué par un savant mélange de chagrin, de compréhension et de gentillesse. C'est l'un des moments les plus tendres, émouvants et émotionnellement complexes dont j'ai été témoin à la télévision depuis longtemps, et cela ne fonctionnerait pas sans Danson.
Il est facile de tenir pour acquis une star de la télévision comme Danson en raison de la facilité avec laquelle son travail paraît. Mais une star de sa grandeur - rappelez-vous, il a dirigéAcclamationspendant 11 ans avec un final qui s'accumuleun record de 93 millions de téléspectateurs, et il est depuis lors une présence durable à la télévision – ne trouve pas la longévité par hasard. Il faut une curieuse alchimie pour être une star de la télévision, en particulier celle associée aux sitcoms d'une demi-heure, qui nécessitent un mélange de familiarité qui ne devrait jamais devenir obsolète, de peur qu'elles ne risquent de s'obscurcir dans l'esprit du public qui les autorise à passer leur semaine à la maison. après semaine. Et surLe bon endroit, Danson se sent particulièrement merveilleux. Il est loufoque mais sincère, rusé mais archaïque, sans jamais oublier les dilemmes existentiels enracinés dans l'arc de son personnage.
Les acteurs ont depuis longtemps bouleversé leurs images antérieures en incarnant des personnages qui se dirigent vers l'obscurité, et Danson l'a fait au cours des années qui ont suivi son rôle de Sam Malone, à des degrés divers. Mais dansLe bon endroit, il pousse son talent artistique vers de nouveaux sommets en adoptant une approche différente. Voici un démon enraciné dans les ténèbres, qui décide de se pencher vers la lumière. C'est un personnage qui gagne une âme plutôt que d'en sacrifier une sur l'autel de l'ambition. La saison deux fait plus que permettre à Danson d'expérimenter en renforçant les qualités extraterrestres de son personnage. Cela lui permet de réfléchir à ce que signifie être humain en premier lieu.
