Photo : Kévin Mazur/Getty Images
Jeudi dernier, Justin Timberlake a libéré"Fournitures,"le deuxième single et clip de son prochain album. La chanson elle-même est banale – des paroles d’amour en club et des voix paresseuses et sautillantes sur un rythme trap générique. La vidéo est plus intéressante, ne serait-ce que légèrement : une randonnée à travers la dystopie, avec des points d'ancrage dans des artefacts commeGardiens, cela semble malheureusement très régulier en 2018 (esprit de ruche, conspiration, ténèbres, apocalypse, médias, désert – nous comprenons, nous comprenons).
Quand Justin est entré dans la saison promotionnelle de son prochain albumL'homme des bois, beaucoup pensaient que nous étions entrés dans une nouvelle ère dans la mascarade raciale en cours qui a défini sa carrière. Une vidéo teaser de 59 secondes montrait Justin gambadant parmi les plaines enneigées et les champs herbeux, vêtu de vêtements d'extérieur doublés de laine, de flanelle et de franges, agrémenté de photos de chevaux sauvages, de lignes électriques et d'un feu de joie. L'imagerie au moinssignaléla blancheur - ne serait-ce que de cette manière très évidente qui arrache une histoire de l'Amérique rurale et reculée à ses racines très brunes et très multiculturelles et à ses papiers mâchés sur le tout avec une barbe hydratée et une chemise en jean roulée avec goût.
Même s’il n’avait pas encore sorti un seul single, cela constituait un récit juteux. Justin Timberlake, l'ancien du boys band qui portait des bandanas et des cornrows, qui faisait la couverture deAmbianceet a professé un faible pour les « sistas » devant un public du studio BET, qui a fait sa marque et sa richesse grâce à l'esthétique R&B et à la production noire – avait finalement choisi de laisser tomber l'autre chaussure et de vivre sa vérité blanche.Le contourAnn-Derrick Gaillot de , a supposé qu'il s'agissait d'un autre « saut entre les identités racialisées » (comme l'ont interprété Miley Cyrus et bien d'autres) dans une pièce intitulée de manière provocatrice « Justin Timberlake se rebaptise en homme blanc ».BuzzFeedAnne Helen Petersen de , a sondé la mythologie de l'Occident telle que Timberlake la voit, un autre « pivot » qui a historiquement été un lieu de réconfort pour les hommes blancs qui souhaitent se retirer du monde. Un genre a été évoqué avec une certaine cohérence : le « country ». À côté des critiques raciales qui présentent son nouveau look comme un retrait de l’esthétique noire, ce genre devient synonyme de « blanc ».
Et puis"Sale"abandonné. EtalorsLes « fournitures » ont été abandonnées.
Les deux morceaux sont à égalité dans la lignée du son de Timberlake, « un smash de club sensuel » est tout à fait « son truc », a déclaréla bête quotidienneest Kevin Fallon lors de la sortie de "Filthy". La plupart, sinon toutes les critiques des chansons ont fait une version de ce que j'ai fait ci-dessus, juxtaposant la blancheur présumée des visuels promotionnels et de la liste des morceaux de l'album avec le son prévisible que Justin a proposé à la place. « Filthy » a été qualifié de «crasseux, " "funk glitch et numérisé», et « un retour en arrière funky » – des descriptions qui pourraient tout aussi bien être appliquées à des albums commeL'expérience 20/20etFutureSex/LoveSounds. « Fournitures » est plus laxiste, mais thématiquement en accord. La chanson vaguement trap, visiblement dépourvue de trait de rap, est inoffensive même si encore une fois loin de ce que le public attendait. (« Fournitures » est également apparu sous forme d'extrait dans la vidéo promotionnelle susmentionnée.) « Est-ce que leL'homme des boistaquiner juste une blague hilarante ? Un appât et un interrupteur ? merveilles ÉcuyerC'est Matt Miller, avec bien d'autres.
Peu de gens se sont intéressés à une analyse raciale des morceaux maintenant qu'ils ont rendu plus flou le récit selon lequel Timberlake a décidé de se présenter comme blanc via un son strictement country. L’hypothèse selon laquelle la blancheur assumée dans son matériel promotionnel ne pouvait être confirmée qu’avec le country élude naïvement plus d’un siècle de tradition folk, country et blues qui ne pourrait exister sans les auteurs-compositeurs et musiciens noirs. « La vérité est que les Noirs vivent dans des zones rurales et sont indissociables de l’histoire de la musique country. »écritNoé Berlatsky. De plus, le fait de ne pas prêter attention à l'esthétique noire dans le « fait habituel » du son de Timberlake suppose que l'appropriation est un geste du tout ou rien qui est sans mérite en tant que sujet d'analyse en soi. Soit Justin est nouvellement blanc, auquel cas on crée un arc narratif afin de châtier,ouc'est un approprié, auquel cas nous passons à autre chose.
Pendant ce temps, « Filthy » et « Supplies » offrent tous deux beaucoup à interroger en termes d’analyse raciale, visuelle et sonore. Dans « Filthy », Timberlake évoque un autre fantasme blanc, celui du génie performatif de la tech (à la Steve Jobs) qui dévoile une création robotique à la fictive « Pan-Asian Deep Learning Conference » organisée en Malaisie en 2028. Foule asiatique, accompagnée de danseuses asiatiques, Timberlake saute, tourne, saisit l'entrejambe et marche sur la lune et le laisse tomber via son robot de substitution.FANTÔMEest dribblé sur les paroles, que Timberlake récite sur un rythme techno-funk. Dans « Supplies », Timberlake exploite autant de pierres de touche culturelles que possible pour une esthétique qui crie à la « chute de la société », mais,comme d'autres futurs imaginés dans la culture popne parvient pas à s’engager avec le régime suprémaciste blanc qui constitue le modèle de la dystopie. Pharrell apparaît brièvement à l'écran et la chanson se termine avec Timberlake et l'actrice mexicaine Eiza González Reyna debout dans une brume toxique avec une rangée d'enfants ethniquement ambigus. Ce n'est pas la version de la blancheur idyllique que les critiques attendaient, bien sûr, mais il y abeaucouplà.
Tout comme la ferveur qui entourait Taylor SwiftRéputationle déploiement (une ferveur qu'elle courtisait, certes,) semblait rendre la musique secondaire, l'empressement à lire la nouvelle musique de Timberlake comme étant distinctement « blanche » oubliait de demander si son son corroborait cette évaluation. Au mieux, une telle lecture nécessite que nous prenions sa nouvelle image au pied de la lettre, réifiant effectivement la même mythologie. Au pire, il ignore les influences très multiculturelles et très noires qui sous-tendent toute la musique américaine, y compris le folk et la country. Cela aplatit également les possibilités discursives du côté critique lorsque les musiciens blancs (continuent à) collaborer avec des genres noirs. À cette fin, peu importe que Timberlake nous propose un fantasme blanchi à la chaux ou un R&B gêné. Le travail de l'artiste consiste à créer un spectacle et jusqu'à présent, il a largement réussi, sapant sa propre annonce avec un son qui semble très habituel.L'homme des boispeut offrir quelques surprises, mais «Americana moderne avec 808» ne sonne pas plus « blanc » que tout ce que nous avons entendu de lui jusqu'à présent. Timberlake ne pouvait pas échapper à la musique noire, même s'il le voulait.
