Ménage à trois.Photo : LucasFilm
En amont deStar Wars : Les Derniers Jedi, nous revenons sur le premier Jedi (sur le plan narratif) avec une série d'histoires sur la trilogie préquelle bien-aimée et jamais décriée.
LeGuerres des étoilesLa trilogie précédente était, pour le meilleur ou pour le pire, motivée par la vision d'un seul homme. George Lucas a inventé l'histoire. Il a réalisé les trois tranches. Il avait le dernier mot sur tous les aspects de la mythologie, depuisliensaux jouets. Cela dit, alors qu'il préparait ce qui est peut-être la scène la plus emblématique de la trilogie, la bataille à trois au sabre laser qui constitue le point culminant deStar Wars : Épisode I – La menace fantôme, il avait un problème qu'il ne pouvait pas résoudre seul.
"George ne s'est jamais battu de sa vie", déclare le coordinateur des cascades de la trilogie, Nick Gillard, son anglais traînant se transformant en un petit rire. «Donc, il n'a pas vraiment pris la peine de l'écrire. Cela dirait quelque chose comme : « Une bataille vicieuse au sabre laser s'ensuit – sept minutes », et vous pourriez combler le vide ici. Gillard fait une pause. "Mais c'est bien mieux pour moi."
Opérant avec ce genre de carte blanche, Gillard a agi en tant que chorégraphe et entraîneur pour la lutte, ainsi qu'en tant que scénariste et réalisateur de facto pour une grande partie. Le produit final est intimement familier pourGuerres des étoilesC'est fou : Pendant que le « Duel des Destins » de John Williams joue, les nobles ascètes Jedi Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi affrontent le sinistre seigneur Sith Dark Maul, qui brandit un sabre laser à double lame vraiment badass. Le résultat final est fluide et fluide, mais c’était loin d’être un jeu d’enfant. Pour atteindre la ligne d'arrivée, Gillard a dû inventer une forme entièrement nouvelle de combat à l'épée, planifier minute après minute des pas et des swings, répéter pendant trois semaines épuisantes (un cinquième du temps total de répétition pour tous les cascades du film), et exécutez-en une partie à l'envers. Gillard voulait faire une séquence qui ne ressemble à rien de ce qui avait été vu auparavant dansGuerres des étoiles. Et il est sceptique quant à la possibilité de revoir un jour quelque chose de semblable.
Gillard était un vétéran du monde des cascades au moment où il a obtenu le poste. Né à Brighton, il a fui l'école militaire dans sa jeunesse et a rejoint le cirque, puis a commencé à faire des cascades à 18 ans. Il a ensuite travaillé à plusieurs reprises avec Lucas surSaule,Labyrinthe,et leIndiana Jonesfilms; et à la fin des années 1990, il travaillait sur la série téléviséeLes Chroniques du jeune Indiana Jones. Au cours de ce dernier travail, on lui a demandé de porter une enveloppe au producteur Rick McCallum et il est tombé sur des informations extrêmement précieuses.
"C'était une enveloppe ouverte, alors bien sûr, j'ai regardé à l'intérieur", se souvient-il en riant. À sa grande surprise, il trouva les premiers dessins de ce qui allait devenirLa menace fantôme. «Je pense que c'étaient les storyboards de la course de pods. C'était très secret. Personne ne le savaitGuerres des étoilesallait être refait. Je regarde ces storyboards et je pense,Cela ressemble à Star Wars.» Il a gardé le silence, mais peu de temps après, on lui a demandé de rejoindre le projet naissant. C'était un défi de taille dès le début : « Ils ont dit : 'George veut que vous inventiez un nouveau type d'art martial.' »
Bien sûr, il y avait eu des combats au sabre laser dans la trilogie originale, mais seulement avec l'ancien Obi-Wan, le cyborg lourd Dark Vador et le débutant à peine entraîné Luke Skywalker. Tous les autres Jedi brandissant l'épée laser avaient été exterminés par les forces du mal. En revanche, les préquelles se dérouleraient à une époque antérieure, lorsque les Jedi étaient prospères et nombreux. Comme Lucas le dirait dans undocumentaire sur les coulisses, il voulait que les cinéphiles voient « un Jedi dans la fleur de l’âge, combattant dans la fleur de l’âge des Jedi ». Il se tourna vers Gillard. « Je pensais que je voulais une version plus rapide de ce qu'étaient les autres films ; une version plus énergique ; et c'est essentiellement ce qu'il m'a donné », a déclaré Lucas.
Le style a peut-être semblé à Lucas comme une interprétation hyperspatiale des combats de la trilogie originale, mais Gillard dit qu'il n'a pas réellement basé le style au sabre laser des préquelles sur eux. En fait, il les a presque entièrement ignorés. Ces vieux combats étaient en grande partie basés sur l'escrime, et même si Gillard les avait appréciés dans sa jeunesse, il avait le sentiment qu'ils étaient quelque peu obsolètes à la fin des années 1990. « Depuis lors, le monde a évolué et cela n'allait pas fonctionner », dit-il. "Je l'ai simplement abandonné et j'ai suivi mon propre chemin."
Gillard et son équipe ont créé une méthode synthétique de jeu d'épée qui leur était entièrement propre. Il s'agissait d'un « amalgame de tous les combats à l'épée », comme il le dit, qui s'inspirait largement du kendo, mais qui s'inspirait également d'un éventail d'autres styles de mouvements, notamment la rapière, le samouraï et même le tennis et l'abattage d'arbres. Il voulait que tout soit extrêmement rapide, pour que cela soit réaliste – ou aussi réaliste qu'un combat au sabre laser peut l'être. "Je pensais,D'accord, s'ils veulent utiliser des épées contre des pistolets laser, ils devront être très, très rapides avec eux..Cette chose va devoir bouger partout, sinon elle va commencer à paraître vraiment stupide et incroyable.», dit-il.
Cette nouvelle approche du sabre laser devrait également démontrer que tous ceux qui l'utilisaient possédaient un degré d'expertise mortel. Il compare cela aux échecs : à chaque instant, les combattants devaient maintenir leurs adversaires dans une position d'échec, où il n'y avait qu'une seule façon de s'échapper : « Ils ne peuvent parer que là, ils ne peuvent attaquer que là. Les mouvements sont si naturels ou si corrects que c'est le seul endroit où ils peuvent être.
Construire un langage est une chose ; écrire de la littérature avec est une tout autre affaire, et Gillard n'a pas eu beaucoup de temps pour préparer sa première présentation à Lucas. D'après les souvenirs de Gillard, il avait « trois jours et une équipe de tournage » pour tourner quelques séquences de test et obtenir l'adhésion de Lucas. Il a recruté trois cascadeurs, dont un inconnu nommé Ray Park, dont il avait entendu parler grâce à un ami qui avait travaillé avec Park surCombat mortel. Gillard est tombé amoureux de la technique de Park et espérait que Lucas choisirait non seulement le style de combat dans les images, mais qu'il incarnerait également Park dans le rôle de Dark Maul. Lucas a en effet été impressionné par le test et par Park. Il était temps que le combat entre aux heures de grande écoute.
Un autre type de film aurait pu s'appuyer fortement sur des cascades doubles tournées à distance pour le combat. Ce n'est pas le cas avecMenace fantôme. Lucas était prêt à utiliser les doubles avec parcimonie, mais voulait surtout que son rôle soit présent dans l'action. "Je pense que ce ne serait pas une séquence très excitante si tout cela n'était fait qu'en double, car la majeure partie de l'émotion du combat est sur les visages des gens", a déclaré Lucas. Cela signifiait que Gillard devait désormais enseigner sa langue à deux étudiants sans formation formelle : Liam Neeson, qui jouait Qui-Gon ; et Ewan McGregor, qui jouait Obi-Wan. Afin de transmettre la chorégraphie, il a développé son propre sténographie pour les deux superstars. « Nous avons développé un style d’écriture semblable à celui d’un scénario », se souvient-il. « Cela ressemble à une sorte de forme de code. Vous pouvez l'écrire en lettres. Il s'agit peut-être de « RS », qui signifie épaule droite. Ensuite, vous pourriez écrire un combat dans ce genre de code et le leur envoyer, et ils pourraient le lire et le pratiquer par eux-mêmes. Mais pour la plupart, ils s’entraînaient tous ensemble, en personne.
Park était un jeu d'enfant, en raison de son expérience dans les cascades, la gymnastique et les arts martiaux. McGregor était un castor enthousiaste doté d'une énergie illimitée, donc il s'en sortait facilement aussi. Neeson, cependant, avait une pierre d’achoppement physique. "Liam a un six-quatre, et Ewan et Ray Park un cinq-neuf", dit Gillard. « Quand vous vous balancez, c'est très rapproché, surtout quand ils sont trois à se battre, et ils doivent traverser avec ces épées volant dans toutes les directions et l'épée à double extrémité de Ray Park. C'est très difficile si vous êtes grand. Néanmoins, ils se sont tous gélifiés. Ils étaient si enthousiastes qu'ils durent s'empêcher de faire involontairement lebzzh-bzzhbruits des sabres laser avec leur bouche. Après trois semaines de répétition de ce combat, Gillard et son trio d'interprètes ont présenté ce qu'ils avaient à Lucas. Il leur a donné le feu vert et les tirs ont commencé.
Le combat survient alors que les forces du bien s'attaquent enfin à la sinistre Fédération du commerce sur la planète pacifique de Naboo. En fait, quatre combats se déroulent simultanément : le jeune Anakin Skywalker charge son vaisseau spatial contre le vaisseau-mère de la Fédération, les maladroits Gungans affrontent une armée de droïdes en plein champ, et la reine Amidala et ses gardes affrontent d'autres droïdes. Mais la plus merveilleuse de ces escarmouches est sans doute celle qui commence avec l'apparition de Maul devant Obi-Wan et Qui-Gon dans une porte géante qui sépare un hangar orné d'une chambre métallique massive à plusieurs niveaux avec un tube d'énergie géant en son centre. . Après avoir emménagé dans cette chambre, Obi-Wan est projeté d'un niveau à un autre dans une chute épique, pour laquelle le double de McGregor, Andreas Petrides, est tombé d'une hauteur de 80 pieds jusqu'à un airbag de 15 pieds de haut. Je souligne que cela semble insensé, mais Gillard répond, pince-sans-rire : « Non, c'est assez standard. J'ai fait 220 pieds une fois.
Récupérer Obi-Wan était encore plus un défi. Après être tombé, il se pend à un rebord et doit revenir à l'action en se relevant. Les méthodes traditionnelles de cet ascenseur viennent de paraîtredésactivé. « On parlait de le faire à partir d'un petit trampoline, d'une trampette, mais le problème, c'est qu'il faut descendre avant de monter », explique Gillard. Ensuite, une solution résolument low-tech est venue à lui et à Neeson, le double cascadeur Rob Inch : soulever McGregor à la main sur un bloc de bois. «Nous venons de recevoir une planche, une planche d'échafaudage, et Ewan s'est tenu dessus, nous nous sommes accroupis et nous l'avons lancé à partir de là. Cela rendait la gravité plus réaliste. Parfois, même sur les plus grands films, on fait ce qui peut paraître vraiment nul, mais ça marche. »
Obi-Wan poursuit Qui-Gon et Maul, mais tous les trois sont séparés les uns des autres lorsqu'ils entrent dans un couloir avec des portes énergétiques impénétrables qui s'ouvrent et se ferment à intervalles réguliers. C’est là que se déroule l’un des moments les plus cool du combat – et cela n’implique aucun combat réel. Qui-Gon, temporairement isolé, ne se tient pas au garde-à-vous en attendant que la porte s'ouvre. Au lieu de cela, il tombe à genoux, ferme les yeux et médite pendant que Maul fait les cent pas de l'autre côté du champ d'énergie.
Selon Gillard, c'était tout Neeson. « C'est un sujet délicat, mais bon sang, la vérité devrait éclater », dit-il. « Les portes sont fermées, vous avez aussi longtemps que possible, 20, 30 secondes à attendre. Il va trouver quelque chose en tant qu'acteur. Ce qu’il a découvert, c’est qu’il s’est assis et a médité. Le physique de Park à ce moment-là, en revanche, venait de Gillard : « Ray a dit : 'Je ne sais pas quoi faire. Que dois-je faire?' Je lui ai dit : « Quand vous voyez ces tigres dans le zoo et qu'ils font les cent pas dans leurs cages tout le temps, pourquoi ne faites-vous pas cette ambiance ? »
Cependant, la pleine conscience ne suffit pas à sauver Qui-Gon. Une fois que lui et Maul sont réunis, ils s'affrontent tandis qu'Obi-Wan se retrouve à nouveau coincé derrière une porte et regarde impuissant. Maul simule Qui-Gon avec une menace de coup à la tête, puis se retourne et le poignarde mortellement à la poitrine. Gillard savait qu'il devait rendre intéressante une mort aussi médiatisée, alors il a subtilement incorporé les différences de caractère dans l'échange mortel. Dans le jargon du combat, la simulation est appelée une feinte, et elle est suffisamment proche de la triche pour qu'un noble épéiste ne la déploie pas. Mais pour un seigneur Sith ? "Nous voulions un truc là-dedans", se souvient Gillard. "Si vous aviez deux meilleurs épéistes, ils n'utiliseraient probablement pas de feinte parce que c'est un peu du côté obscur." Ou du côté obscur, selon le cas.
Aussi lourde que soit la mort, aussi innovante que soit la méditation et aussi haute que soit la chute, ils étaient tous faciles comparés à l'un des mouvements finaux de la séquence : Obi-Wan est projeté dans une fosse, où il est suspendu. une prise avant de se remonter à la surface. Cela semble assez simple, mais ce fut un petit cauchemar à exécuter. Ils avaient besoin de lui pour voler efficacement en arrière, mais ne savaient pas comment obtenir cet effet. Ensuite, ils sont tombés sur une idée : réutiliser un bélier pneumatique. Les vérins pneumatiques sont généralement utilisés pour simuler des explosions, mais si vous supprimez le feu et le dirigez latéralement, il ne fait que pousser une énorme rafale dans une action de ciseaux massive. Et voilà : un Jedi volant.
Cela leur laissait encore le problème encore plus grave de remettre Obi-Wan sur pied. Pour la deuxième fois dans le combat, il se relève d'une chute mortelle, mais cette fois, il fait un saut périlleux et coupe Maul en deux. La seule façon de donner une apparence correcte au saut périlleux était de le tirer en arrière, avec Obi-Wan sautant.versle trou. Cela signifiait que les doubles de Park et McGregor devaient tous deux faire tous leurs mouvements à l'envers, en s'assurant que leurs vêtements bougeaient le moins possible et que leurs pas étaient aussi alignés que possible – sinon, la nature inversée de la séquence serait évidente.
Comme le public peut en témoigner, ils ont tout réussi. QuandLa menace fantômeest sorti, même les critiques sceptiques quant au film dans son ensemble ont été impressionnés par ce que Gillard avait accompli. "Dans une pirouette magistrale, les Chevaliers Jedi se battent à travers leGuerresla chorégraphie la plus intense, la plus athlétique et la plus longue de la série »,a écrit LA HebdomadaireC'est Greg Burk.La voix du villagede J. Hobermanditle ménage à trois « aurait pu être chorégraphié pour Errol Flynn ». Joe Holleman du Saint LouisPost-expédition appeléle combat « aussi bon ou meilleur que tout ce que Lucas a créé dans les films originaux ». Les fans étaient d'accord, et deux décennies plus tard, vous les entendrez encore en faire l'éloge, même s'ils damnent le reste de la trilogie.
Gillard a également chorégraphié les épisodes deux et trois, mais n'a pas été invité à revenir pour les suites post-achat de Disney.Le réveil de la forceouLe dernier Jedi. Il est poli à propos de ces nouveaux films, mais pas vraiment enthousiaste, me faisant simplement la déclaration diplomatique : « C'est toujours difficile de voir son enfant devenir adolescent. » Il pense que toutGuerres des étoilesl’entreprise est désormais gérée différemment. À l’époque, c’était presque comme des films indépendants, dans la mesure où Lucas contrôlait chaque aspect de la production sans pratiquement aucune intervention du studio. «Quand vous travailliez pour Lucasfilm, c'était la famille», dit Gillard à propos du bon vieux temps. "Quand vous travaillez sur un grand film en studio, ce n'est tout simplement pas comme ça, parce qu'il y a tellement de dirigeants et tellement de personnes au-delà du producteur exécutif et du réalisateur que vous ne savez même pas qui ils sont. Avec Lucasfilm, ça s'est arrêté à George, et il était là par terre. Si une décision devait être prise, bang, elle était là.
Dans l’ensemble, il se sent chanceux d’avoir pu faire partie de quelque chose d’aussi emblématique. Il travaille actuellement sur un film qui est tourné en Louisiane et il dit avoir récemment rappelé l'impact de son travail. « Je marchais dans la rue et quelqu'un m'a dit : « Nick Gillard » », raconte-t-il. «Je me suis dit: 'Oh, ouais, salut.' Je pense juste que c'est quelqu'un que je dois connaître. Ils disent: 'Oh mon Dieu, tu l'as faitGuerres des étoiles.' C'est quoiGuerres des étoilesest. Cela l’emporte en quelque sorte sur tout ce que vous faites. C'est une bénédiction.
