Photo : Jack Anglais/Focus Features
Lorsque Gary Oldman s'est vu proposer pour la première fois le rôle de Winston Churchill dansL'heure la plus sombre, il a pensé à le refuser. "On vous demande de jouer celui que beaucoup considéreraient comme le plus grand Britannique de tous les temps, une figure britannique emblématique avec tous les fantômes des autres personnes qui l'ont joué", a déclaré Oldman, qui à cette époque avait déjà dit non à jouer Churchill. dans un autre projet. « Je n'ai pas consciemment voulu être un Churchill différent ; en effet, au début, je pensais,Je ne sais pas ce que je pourrais y apporter.»
En fin de compte, quelques éléments ont convaincu Oldman de surmonter ses appréhensions : il voulait travailler avec le réalisateur Joe Wright, et il était réconforté par le fait que le scénario d'Anthony McCarten n'était pas un biopic du berceau à la tombe mais une chronique de cinq semaines difficiles, comme le supposait Churchill. le rôle de Premier ministre et angoissé quant à ce qu'il fallait faire des soldats britanniques bloqués à Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, cela n’allait pas être une transformation facile, et Oldman le savait. «J'ai dû tuer ces dragons dès le début», a-t-il récemment déclaré à Vulture. "J'ai dû, pour me préparer à jouer contre lui, m'y abandonner pendant près d'un an de ma vie." Voici les quatre clés qui ont finalement aidé Oldman à faire craquer Churchill et à livrer l'une des performances les plus acclamées de sa carrière.
La recherche
Pendant les deux premiers mois de préparation, Oldman consomma avec voracité tout livre ou article qu'il pouvait trouver sur Churchill. "Mon appréciation pour lui a augmenté, et je continue à lire sur lui et cela ne s'arrête pas avec ce film", a-t-il déclaré. «J'étais en contact avec un érudit de Churchill et il m'a guidé vers quelques endroits pour lire, puis il y a eu le livre de Martin Gilbert, [Churchill : une vie], qui est une sorte de bible. C'est si volumineux qu'il faudrait toute une vie pour lire ses livres et ceux qui le concernent, mais je savais que j'essaierais d'en lire autant que possible avant le début de la production.
Ces livres et en particulier de vieilles séquences d'actualités ont aidé Oldman à se concentrer sur le sens de l'amusement de Churchill, ce qui a aidé l'acteur à se débarrasser des toiles d'araignées de l'histoire. «J'ai vu quelqu'un qui avait vraiment de la vitalité et de l'énergie», a déclaré Oldman. « Il sautillait comme une dynamo ! Ce qui m'a frappé, c'est qu'il ressemblait vraiment à un bébé, avec son visage de chérubin et son sourire coquin d'écolier comme s'il avait volé des bonbons ou quelque chose du genre. Il y avait une véritable étincelle dans ses yeux. Il profitait de la vie et, aussi stressant que cela ait dû être, il appréciait la responsabilité. C'est une attitude qu'Oldman a cherché à adopter non seulement en tant que Churchill, mais aussi en tant qu'acteur dirigeant la grande production.
La voix
Il était important pour Oldman de bien comprendre les cadences et les rythmes de Churchill, même s'il ne voulait pas se faire passer pour une imitation pure et simple. Au lieu de cela, Oldman a recherché la psychologie derrière les raisons pour lesquelles Churchill parlait comme il le faisait, en particulier dans ses discours publics les plus connus. "D'une certaine manière, c'est un peu trompeur parce que son discours public était très différent de celui lorsqu'il était en privé", a déclaré Oldman. « Il avait enregistré ses célèbres discours [pour la postérité] après qu'ils aient été prononcés – la BBC venait le voir et il était probablement assis dans son lit, je suppose. Il s’agit donc d’un témoignage historique de lui, mais je ne pense pas que ce soit ainsi qu’il parlerait dans sa maison.
Oldman a utilisé ces discours enregistrés comme point de référence pour travailler à rebours. "Il dit 'victoire à tout prix, du sang, des larmes et de la sueur, nous n'abandonnerons jamais'… Je veux dire, c'estHenri V, n'est-ce pas ? C'est 'Une fois de plus à la brèche'. » Considérer Churchill comme un collègue interprète a permis à Oldman d'imaginer plus facilement la différence entre lui à la maison et le Premier ministre commandant une salle. "La façon dont il s'habillait, il était manifestement un auto-promoteur – il connaissait le branding avant que le branding ne devienne une chose!" dit Oldman. "Donc, ayant le sens du théâtre en lui, j'ai juste fait ce saut et j'ai pensé : 'C'est comme ça qu'il le jouerait dans la salle.'"
Le maquillage
Tout cela n'aurait servi à rien si le souple Oldman n'avait pas pu être transformé de manière convaincante en le célèbre Churchill aux bajoues. Pour cette tâche,Oldman a recherché le maître maquilleur Kazuhiro Tsuji, qu’il a qualifié de « l’une des seules personnes sur la planète à pouvoir y parvenir ». Tsuji, né à Kyoto, qui avait travaillé surHommes en noir, Comment le Grinch a volé Noël,et le remake de Tim Burton deLa planète des singes, a dû être convaincu d'accepter le poste – il avait essayé de tourner le dos à Hollywood pour devenir artiste visuel – mais Oldman ne voyait pas d'autre voie à suivre. "Je ne voulais pas prendre 60 livres et gâcher mon cœur et mon foie", a-t-il déclaré. "Le fait que je fasse ça dépendait en partie de l'obtention de Kazuhiro."
Une fois que Tsuji a signé, il a travaillé avec Wright et Oldman pour créer un look Churchill remarquable qui utilise des prothèses et du maquillage mais ne semble jamais artificiel. C'est en partie parce que Tsuji s'est abstenu de couvrir les yeux, le front et la bouche de l'acteur, sachant tout ce qu'Oldman pouvait transmettre en tant qu'acteur avec ces instruments subtils. Cela aidait aussi que Tsuji ne soit pas prêt à se contenter du juste assez bien. "Il est très direct, et je pense que c'est en partie à cause de la langue", a déclaré Oldman. « Si vous dites : « Est-ce que cela fonctionnera ? » il ne dit pas : « Eh bien… » Il dit : « Non. Ce n'est pas bon. Et vous dites : « D'accord ». Il est très pragmatique, mais je trouve Kazu tout à fait adorable et charmant.
La chaise
Sa performance était en train de se mettre en place, mais il restait encore une petite chose qui a aidé Oldman à déchiffrer le code de Churchill. Alors que la production démarrait, leL'heure la plus sombreL'équipe a été autorisée à visiter derrière la corde de velours tous les endroits où Churchill a vécu et travaillé en tant que Premier ministre, et l'une de ces visites a conduit l'acteur à la salle de guerre de Churchill. "Je le recommande si vous vous trouvez à Londres", a-t-il déclaré. « Dans la véritable salle de guerre, il y a une vieille chaise en bois à haut dossier avec ces accoudoirs, et c'est la chaise sur laquelle Churchill s'est assis tout au long de la guerre. Sur l'accoudoir gauche du fauteuil, il y a ces creux et ces égratignures de ses ongles. Et sur le bras droit, il y a des rayures dues à sa bague !
Oldman a été autorisé à s’asseoir sur la chaise, et ces petits détails ont mis tout en place. "C'est un état mental et une dimension physique gravés dans la chaise", a-t-il déclaré. « C'est cette histoire qui fait désormais partie du mobilier. Il écoutait ces réunions, son esprit travaillait et il grattait et tapotait sans rien faire. C'était la dernière touche humaine dont Oldman avait besoin, et une fois arrivé là-bas, ses craintes concernant la production se sont finalement dissipées et il s'est laissé disparaître dans Churchill. «J'ai adoré venir tous les jours, je l'ai fait», m'a-t-il dit. «Je me suis vraiment bien amusé.»
