Franken sur le parquet du Sénat, annonçant sa démission.
Dans une déclaration relativement brève et résolument sans excuse, le sénateur Al Franken du Minnesotaannoncéau Sénat aujourd'hui qu'il démissionnerait de son siège « dans les semaines à venir » à la suite de multiples allégations d'inconduite sexuelle et d'un abandon à grande échelle du soutien de ses collègues sénateurs démocrates.
Franken n’a cependant admis aucun acte répréhensible, affirmant que « certaines allégations ne sont pas vraies, tandis que d’autres dont je me souviens différemment ». Il a suggéré que si son plan initial avait été respecté pendant que le comité d'éthique enquêtait sur les allégations, il aurait pu éventuellement être justifié. Mais le besoin du Minnesota d'un sénateur capable de « se concentrer » sur son travail l'a amené, a-t-il dit, à s'en charger.
Le ton généralement sanglant mais inflexible de la déclaration de Franken s'est poursuivi dans ce qui sera probablement sonpassage le plus mémorable:
Il y a une certaine ironie dans le fait que je pars alors qu'un homme qui s'est vanté sur bande de ses antécédents d'agression sexuelle est assis dans le bureau ovale, et qu'un homme qui s'en est pris à plusieurs reprises aux jeunes filles fait campagne pour le Sénat avec le plein soutien de son parti.
Ainsi, Franken était succinctement d'accord avec ceux qui avaientl'a exhorté à ne pas démissionnerau motif que cela représenterait un double standard, voire un désarmement unilatéral pour les démocrates. Mais ce n'est pas ainsi que le vent soufflait dans son parti puisque le nombre de femmes alléguant un comportement inacceptable et/ou illégal s'est multiplié, si bien que Franken a abandonné à contrecœur son combat pour rester au Sénat.
Pour les admirateurs de Franken, le moment le plus poignant de sa déclaration était le suivant :
Même lors du pire jour de ma carrière politique, je sais que tout cela en valait la peine.
Le moment de la démission de Franken reste incertain, tout comme les raisons qui l'ont poussé à la retarder. Peut-être donne-t-il plus de temps au gouverneur Mark Dayton pour choisir un remplaçant (jusqu'aux élections de novembre prochain, lorsque les électeurs choisiront quelqu'un pour servir deux ans supplémentaires jusqu'à la fin du mandat de Franken), ou peut-être a-t-il des choses à dire en tant que sénateur sous feu plutôt qu'un ancien sénateur en disgrâce. Mais avec sa démission, il est clair que ce que Franken lui-même a appelé « un moment important dans l'histoire de notre pays » où « nous avons enfin commencé à écouter les femmes sur la manière dont les actions des hommes les affectent » a atteint une nouvelle phase.
