Woody Harrelson et Frances McDormand dansTrois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, Missouri. Photo : Merrick Morton/Twentieth Century Fox
Que penser de l'Irlandais Martin McDonagh, dont les pièces tracent une frontière entre le fantaisiste et le tragiquement meurtrier et dont les films (À Bruges,Sept psychopathes) pousser le bord encore plus perversement ? SonTrois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, Missouriétait le favori du public au Festival du film de Toronto de cette année, et il y a un buzz fou autour de la performance de Frances McDormand dans le rôle d'une mère qui - naturellement - ne peut pas abandonner le viol et le meurtre de sa fille adolescente, qui a, en moins d'un an, devenir une affaire froide.
La police et les citoyens d'Ebbing veulent déjà qu'elle se taise, c'est pourquoi Mildred de McDormand loue les panneaux d'affichage éponymes sur lesquels elle interpelle le shérif, Willoughby (Woody Harrelson), pour sa prétendue inaction. Willoughby a cependant un cancer et la ville pense que les harangues de Mildred sont inconvenantes. Un député nommé Dixon (Sam Rockwell) avec un passé de brutalité est particulièrement irrité par l'humiliation du public. Est-ce qu'ils protègent quelqu'un, ou est-ce vraiment juste une question de temps qui passe et de vie qui continue ?
Le film est instantanément captivant, un mélange finement calibré de mélancolie brumeuse et de bizarrerie, la comédie grossière repoussant les limites de la prémisse tragique. Et McDormand est effectivement quelque chose à voir. Sa Mildred est déjà épuisée – chaque cellule de son corps semble fatiguée. Mais elle continue de se lancer dans des affrontements et de battre les flics malgré l'absence de témoins et de correspondances ADN. Le propriétaire de la société de panneaux d'affichage (ce cinglé ingrat)Caleb Landry Jones) est facilement intimidé pour se soumettre. Elle rejette les ouvertures douces et romantiques de James (Peter Dinklage, aux yeux humides) tout en le qualifiant de manière acide de « nain ». Et elle semble prête à se battre physiquement avec Dixon de Rockwell, qui commence à assumer la triste influence de Stan Laurel tandis que sa mère venimeuse (Sandy Martin) – qui donnerait les heebie-jeebies à Norman Bates – lui ordonne de mettre la femme intrusive. à sa place.
La performance de Rockwell est trop complexe à représenter graphiquement. Tu ne sais pasqu'est-ce que c'estse passe dans sa tête – ou dans la tête de la plupart des autres personnages. À travers son héroïne, McDonagh force ses personnages à sortir de leur zone de confort, et ils frappent des notes de colère, de pétulance et parfois de tendresse qui les surprennent même. McDonagh teste sa prémisse tragique et nous teste, en faisant tomber les murs des conventions et du goût. Cela ne ressemble à aucun autre film.
Mais ensuite Mildred lance des bombes incendiaires de son côté etTrois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, Missouridevient à la fois large au point de devenir stupide et encore plus horriblement graphique dans ses descriptions et ses images. C'est à ce moment-là que j'ai arrêté de participer au voyage – lorsque je ne pouvais plus concilier les incongruités folles de McDonagh avec l'horreur du crime initial et le chagrin d'une mère luttant pour faire face à une blessure aussi primitive. Le public qui a jusqu'à présent aimé ce film est-il plus flexible pour accepter les brusques écarts de ton de McDonagh ? Peut-être. Mais je pense que McDonagh a réussi à les faire tellement stresser qu'ils ont peur de crier faute.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 30 octobre 2017 deNew YorkRevue.
