Soo et Thurman dansLa Parisienne.
Beau Willimon'sLa Parisienne— un riff sur la comédie de salon scandaleuse du naturaliste français Henri Becque du XIXe siècle sur un mondain sexuellement libéré,La Parisienne– a eu sa première au South Coast Repertory en 2013. Vous vous souvenez de 2013 ? Nous avons un nouveau pape d'Argentine. Kate Middleton a eu un bébé. Kim Kardashian aussi.Château de cartescréé sur Netflix. Oh oui, et Obama était président. Pour citer Luke Skywalker, c'est tellement loin d'ici. Néanmoins,La Parisienneest de retour sur scène, se prélassant au Hudson Theatre après une cure de jouvence pour l'ère de Twitter et de Trump. Mais malgré une puissance élevée sur scène et hors scène (Uma Thurman est notre Parisienne actuelle et Willimon a crééChâteau de cartes), les résultats ne sont pas brillants mais boisés et suffisants. En tentant de tracer la frontière entre l'intrigue sexuelle classique et la résonance politique contemporaine,La Parisiennetombe à plat sur les deux points, livrant encore un autre travail d’excuse boiteux et latentement satisfait de lui-même à travers la vision du monde d’un mec blanc ostensiblement libéral.
La pièce a quitté la Seine et se déroule désormais sur les bords du Potomac. Dans une maison de ville chic de Washington, DC, vivent un avocat fiscaliste puissant et bourreau de travail, Tom (Josh Lucas), et sa belle épouse Chloé (Thurman), une femme qui passe ses journées à faire, enfin, pas grand-chose. Elle fait des apparitions lors de réceptions sociales, porte des vêtements de marque, lit des romans de vampires pour adolescents sur le canapé design et garde quelques amants à l'écoute. (Sur les quatre personnages restants de la pièce, Chloé couche avec trois. Si c'est un spoiler, désolé, mais croyez-moi, ce n'est pas vraiment une surprise.)
Tout le monde est amoureux de Chloé – les gens ne peuvent pas la quitter des yeux. Ils s'accrochent à chaque mot. À chaque dîner, elle a « toute la table dans la paume de sa main ». Nous connaissons ces choses, non pas parce qu’il se passe quelque chose de charismatique sur scène, mais parce que le scénario nous le dit. Ce n'est pas de chance pour Thurman : au cinéma, elle est une actrice fascinante et souvent puissante, mais ici, pour ses débuts à Broadway, elle ne peut pas transcender la platitude du matériel qui lui est présenté. Elle n'est pas mauvaise, mais elle ne produit pas non plus l'électricité qu'exige un personnage comme Chloé. Sa performance est simple, même un peu sobre – loin de l'agressivité agressive et de l'étrangeté captivante de, disons, son rôle dansTuer Bill.
Mais je ne lui en veux pas. Elle et ses camarades se frayent un chemin à travers un dialogue qui, bien qu'il vienne du créateur de l'une des séries télévisées les plus louées de ces dernières années, semble étonnamment monotone et souvent guindé. La pièce s'ouvre sur une paire de salutations maladroites et superflues (« Bonjour. » « Hé. ») entre Chloé et son amant Peter (Marton Csokas) et devient encore plus gênante à partir de là. J'attendais toujours que quelque chose se brise :Ce sentiment laborieux doit sûrement être intentionnel d’une manière ou d’une autre ?MaisLa Parisiennecontinue lourdement, aspirant au zing et au claquement à la Sorkin, mais en empilant en fait une lourde platitude sur une autre : « Une fois que vous arrêtez de me faire confiance, que nous reste-t-il ? » ; « Vous avez accompli tant de choses, mais vous êtes toujours aussi terre-à-terre » ; « Quelle marque ai-je laissée sur le monde ? » ; "Peut-être que cette fois… je pourrai avoir un but."
L'histoire, telle qu'elle est, suit les tentatives de Chloé d'influencer les pouvoirs en place afin de gagner à son mari un nouveau poste de juge à la Cour du quatrième circuit. Elle séduit, elle se lie d'amitié, elle fait chanter. Pourtant, elle ne se sent toujours pas particulièrement puissante. «Je suis quelqu'un qui a été perdu», dit-elle à plusieurs reprises, dans ce qui ressemble à une tentative stupide de Willimon d'augmenter le facteur de sympathie de son héroïne. Le résultat est de flouter les contours de Chloé, d'atténuer sa morsure. Bien qu'elle ait passé du temps dans sa jeunesse à vivrela vie bohèmeDans une véritable mansarde à Paris avec un garçon français de mauvaise humeur nommé Phillipe (cette explosion éculée de son passé fournit le surnom que son mari utilise pour elle et le titre de la pièce), Chloé a été dépouillée du sentiment de libération luxuriant et sans vergogne associé à l'héroïne- méchants des grands drames sexuels français. Elle n'est pas la marquise de Merteuil — et j'aurais apprécié une dose d'un tel esprit et d'une telle méchanceté. Mais Willimon semble penser que nous ne voudrons pas d’une méchante femme comme protagoniste. De plus, il sape le centre prétendument féministe de sa pièce en lui faisant perpétuer des stéréotypes patriarcaux stupides : « C'est la première fois que tu es attirante depuis des mois », dit Chloé à Peter vers la fin de la pièce, après qu'il lui ait hurlé qu'il ne l'était pas. "un jouet avec lequel jouer." Ah oui. Maintenant qu'il se frappe la poitrine comme un vrai homme, elle le trouve à nouveau sexy. Pâmoison.
C'est comme si la pièce de Willimon était gênée par son propre libéralisme, qui finit par sortir de sa cachette, mais pas avant d'avoir eu droit à une surdose de privilèges masculins blancs et à des tentatives banales d'humour d'actualité. « Discussions dans les vestiaires », « fausses nouvelles », les habitudes du président sur Twitter – Willimon coche toutes les cases de blague requises, et il est franchement déprimant d'entendre une partie du public rire volontiers à chaque configuration paresseuse. Cependant, lorsque j’y étais, les rires n’étaient jamais tumultueux. Au lieu de cela, cela semblait presque pavlovien, automatisé.Insérez ici la blague de Trump. Des rires à suivre.
Une sourde complaisance alourdit toute la pièce. Chloé passe beaucoup de temps à se frayer un chemin dans les bonnes grâces de Jeanette Simpson, la présidente fictive de la Réserve fédérale nommée par Trump, interprétée avec une cordialité dure par Blair Brown. Même si Jeanette est très probablement un clin d’œil à Janet Yellen, sa politique est résolument à droite de l’allée. Jeanette est une conservatrice flegmatique de la vieille école, habituée à réprimer la panique politique engendrée par son patron. « Tout le monde doit se calmer », dit-elle à Chloé. « Nous allons faire avancer le pays. Tout va bien. Nous pouvons le gérer. Et plus tard : "Tout le monde continuera à tenir le cap... Il viendra et fera ce qu'on lui dit... Le pays est entre de bonnes mains." Jeannette - en se chamaillant avec sa fille Rebecca, libérale et intelligente, diplômée en droit de Harvard - rend même visite à ce proverbe politique le plus ancien et le plus exaspérant: «Si vous n'êtes pas démocrate quand vous êtes jeune, vous ne je n'ai pas de cœur. Si vous n’êtes pas républicain quand vous êtes vieux, vous n’avez pas de cerveau. (Faut-il vraiment entendre ce truisme pas si inoffensif trotté sur une grande scène new-yorkaiseencore cet automne ?)
Je suppose que Willimon pense qu'il fait la satire de l'approbation blasée du statu quo par Jeanette, mais consciemment ou non, il donne du pouvoir à ce refrain répété de « Tout va bien ». Il nous laisse tranquille avec Jeanette, et avec Chloé aussi. Même si Chloé finit par admettre sa propre complaisance, cet aveu est une échappatoire. « Ma génération – nous… ou moi du moins… je n'en ai pas fait assez », dit-elle à Rebecca, « Nous sommes restés là et avons regardé tout cela se produire. Vous devez le réparer. Willimon n'a que 40 ans, mais, pour reprendre les mots de Rebecca, il semble souffrir d'une « sorte de culpabilité de la quarantaine » – et, finalement, abandonner. Il est plus facile de confier au seul personnage féminin de la pièce âgé de moins de 30 ans la responsabilité de réparer le monde.
Rebecca est la tentative du dramaturge de s'attaquer à la foule de #Resist, et il n'est pas trop surprenant qu'en tant que seul personnage avec quelque chose qui ressemble à une intégrité sans compromis, Phillipa Soo (deHamiltonrenommée) donne la performance la plus attrayante de la pièce. Elle doit livrer sa part de casse-pieds comme tout le monde, mais au moins elle se lance dans ce rôle avec une sincérité enthousiaste et naturelle. Sa Rebecca a le cœur et les yeux suffisamment ouverts pour aiderLa Parisienneatteindre la deuxième deLes célèbres règles de Kurt Vonnegut pour écrire de la fiction :Donnez au public au moins un personnage à encourager. Dommage que la pièce elle-même ne suive pas la première : utiliser le temps d'un parfait inconnu de manière à ce qu'il n'ait pas l'impression que son temps a été perdu.
Il existe actuellement une certaine race d'hommes superficiellement éveillés qui, comme Jeanette, veulent juste que tout le monde se « calme », qui traînent aux cocktails et vous assurent que « l'arc de l'univers moral se penche vers la justice ». Ils font des blagues sur Trump et portent des chemises qui disent « L’avenir est féminin » sans vraiment prendre la peine de remettre en question leurs propres privilèges ou présomptions.La Parisienneaspire clairement à faire partie de la force qui « combat cet enfoiré » à la Maison Blanche, mais sa perspective est trop bornée et sa voix trop fade pour en faire un véritable concurrent.
