De Ayad AkhtarOrdure,au Lincoln Center.Photo de : Charles Erickson
A 7 ans, Ayad Akhtar a surpris ses parents – tous deux médecins du Midwest issus de milieux musulmans mais sans fervente pratique religieuse – en se laissant soudain ravir par sa foi ancestrale. Il a commencé à prier et a demandé à fréquenter régulièrement la (seule) mosquée locale. A 46 ans, il a écrit un roman acclamé,Derviche américain- un récit fictif de son zèle religieux d'enfance - ainsi que trois pièces qui examinent l'équation inextricablement complexe de l'Islam et de l'Amérique :Le qui et le quoi, la main invisible,etDisgracié, qui est passé par le Lincoln Center entre sa première en 2012 à l'American Theatre Company de Chicago et le Pulitzer 2013.
Aujourd’hui, Akhtar est de retour au Lincoln Center pour démanteler une autre toile américaine enchevêtrée : l’argent. Ou, plus précisément, l’idée de l’argent – sa promesse, également connue sous le nom de dette.Ordure, l’exploration lourde et astucieuse d’Akhtar des forces et des personnalités qui, au cours des années 1980, ont commencé à déplacer les plaques tectoniques de Wall Street vers notre culture actuelle de culte amoral de la richesse, semblerait à première vue être un départ pour lui. Il n'y a aucun personnage musulman dans la pièce, qui se concentre sur la figure impitoyable et, à sa manière, juste du financier semi-fictif Robert Merkin. (Akhtar a emprunté le nom de son protagoniste àJ.Ezra Merkin- un gestionnaire de hedge funds connu pour ses relations avec Bernie Madoff - et la majeure partie de sa biographie deMichael Milken, qui a irrévocablement transformé le marché avec son utilisation de « junk bonds », les titres à haut risque et à haut rendement qui ont donné le nom à la pièce d'Akhtar.) Mais l'enfant de 7 ans devenu obsédé par les subtilités du Coran est toujours là. Akhtar examine toujours une foi. Cette fois, cette foi est la Finance – la seule église où toute l’Amérique prie, que cela nous plaise ou non.
Ordureraconte l'ascension et la chute (au moins temporaire) de Merkin : nous le regardons lancer l'offre la plus ambitieuse de sa carrière déjà de haut vol, et nous le voyons, comme son homologue réel Milken, mis bas et emprisonné au sommet de sa carrière. pouvoir après une enquête liée à un délit d'initié.* À la fin de la pièce, Merkin (Steven Pasquale dans une performance sombre et charismatique) tente de donner à un gardien de prison des conseils financiers concernant l'achat de sa propre maison, mais le gardien hésitations. « Pour moi, c'est comme du chinois », admet-il en regardant les calculs de Merkin, esquissés sur un bloc-notes. "C'est comme ça qu'ils vous attrapent", rétorque Merkin. « C'est comme ça qu'ils attirent tout le monde. Le système parle un langage différent, un langage que les gens ne comprennent pas. À la seconde où quelqu’un essaie de l’expliquer, ses yeux s’éblouissent. C'est intentionnel. Ou, pour le dire plus succinctement, comme le fait le procureur américain de New York Joe Addesso (une performance brutale et calculatrice de Charlie Semine) : « Personne ne comprend cette merde. Personne ne s’en soucie.
Je suis avec l'agent de sécurité : l'un des nombreux qui entendent parler d'argent et se sentent perdus dans la traduction, intimidés par la colère par une langue que je ne parle pas et que je suis spécifiquement censé ne pas parler. Même maintenant, j'essaie de comprendre pleinementOrdurela construction éponyme de - l'idée selon laquelle la dette avaleur, que c'est achetable, vendable, acquérable, échangeable - c'est comme me mettre le front ensanglanté contre un mur. Akhtar fait quelque chose d'assez courageux avecOrdure, peut-être quelque chose de pas si différent des rouleurs et des dealers qu'il représente : il prend un risque calculé. Il parie que – même si la majorité de son public pense probablement que, en ce qui concerne la haute finance, son travail ressemble plus au mien qu'à celui de Merkin ou de Milken – nous resterons avec lui, en particulier pendant la première moitié épineuse de la pièce. Le pari est que même sans une compréhension parfaite, nos yeux ne s’écarquilleront pas. Nous nous en soucierons toujours.
Formellement, le risque est payant.OrdureLe rythme de conduite de, les coupes cinématographiques et la clarté de l'action sous-jacente retiennent sans aucun doute notre attention.Akhtar a ditqu'il souhaite que le public « fasse une expérience émotionnelle de ce processus de capital » – qu'il soit pris dans le sens de chaque scène (« quelqu'un instruit quelqu'un, quelqu'un vole quelqu'un, quelqu'un trahit la confiance de quelqu'un d'autre »), même si des phrases comme « participations non divulguées » sonne un peu comme du chinois. Le réalisateur Doug Hughes comprend que l'une des choses qu'Akhtar fait dansOrdureriffe sur la pièce historique shakespearienne. Il fait avancer l'action sans relâche sur un décor efficacement rationalisé et compartimenté de John Lee Beatty qui, un peu comme un théâtre élisabéthain, permet des changements rapides et imaginatifs dans le temps et l'espace.
«C'est une histoire de rois», nous informe l'écrivain Judy Chen (une performance élégante et impétueuse de Teresa Avia Lim) alors que les lumières se lèvent. En tant qu'écrivaine - et, dans un premier temps, dénonciatrice potentielle des araignées de Wall Street et de leur toile d'avidité - elle nous sert de chœur, brisant le quatrième mur comme son prédécesseur shakespearien pour nous informer de la position de notre héros, des enjeux de certains batailles et le déroulement de la guerre. Parce que malgré tout ce qui est troublant chez lui, Merkinestnotre héros et son histoire sont une pièce de théâtre de guerre.Ordurefait suite au plus gros pari de Merkin à ce jour. Il a déjà fait la couverture deTemps(«L'alchimiste américain !Transformer la dette en espèces. À partir de rien, quelque chose ! ») et est devenu célèbre pour avoir utilisé les obligations de pacotille comme levier pour financer l’acquisition et le démembrement de nombreuses entreprises. Mais maintenant, il a les yeux rivés sur sa première société du Dow Jones : Everson Steel, un titan manufacturier en difficulté basé en Pennsylvanie dont la fonderie n'est plus rentable, bien que sa branche pharmaceutique soit florissante. Comme le remarque froidement Merkin, « Everson Steel est une excellente entreprise, à condition de supprimer la partie en acier ».
Les équipes sont aussi claires que l’Angleterre contre la France. En fait, la pièce est un long siège : les pillards du monde des affaires – dirigés par Merkin au service d’un nouvel ordre mondial où l’accumulation constante est la fin – fracassent leurs béliers contre les portes du vieux capitalisme, un lieu où les produits réels sont fabriqués au lieu de simplement… plus d’argent. Bien sûr, tout comme le public de n'importe quelHenri V, on sait qui gagne à la fin. Comme le dit Akhtardans une interview avec John Guare"GM ne fabrique plus de voitures pour fabriquer des voitures, mais fabrique des voitures pour vendre des prêts automobiles qui rapportent 5 pour cent." Malgré l'inévitable (bien que brève) peine de prison de Merkin/Milken, sa vision a façonné l'avenir dans lequel nous vivons : la bataille et la guerre sont les siennes.
C'est tout à l'honneur de Merkin, l'intransigeant d'Akhtar, Hughes et Pasquale (qui se considère depuis toujours comme une sorte de Robin des Bois individualiste, ne faisant que « ridiculiser les gens »).en charge") queOrdurene joue pas le rôle d’une condamnation générale de Wall Street et d’un éloge nostalgique de Main Street. Oui, des centaines de travailleurs d'Everson Steel perdront leur emploi lorsque le rachat de Merkin aura lieu - c'est une affaire d'émotion, le genre de sujet qui, s'il est bien joué, nous le savons trop douloureusement, vous fera gagner des élections même si vous ne pouvez et ne ferez absolument rien. à ce sujet. Mais Akhtar est trop intéressé par les complexités du système – cet évangile massif et omnipotent que nous avons écrit – pour dépeindre même ses personnages les plus minables comme des méchants. Il n’y a pas de méchants dans un jeu, seulement des joueurs. Les mauvais, les bons et ceux qui réécrivent tout le livre de règles.
Selon les règles qu'il s'est fixées,Orduregagne. Mais comme pour la victoire de Merkin, le goût est plus amer que sucré. L'effet de la pièce sur le cœur est plutôt désolant. «J'en viens à croire»Akhtar a dit :"qu'une compréhension granulaire des raisons pour lesquelles nous ne pouvons rien faire à propos de tout cela a plus de valeur que de comprendre ce que nous sommespeutfaire à ce sujet. Nous devons comprendre à quel point nous sommes redevables aux forces centralisatrices de la finance dans nos vies. C'est une douche froide, surtout quand on nous a dit à maintes reprises au cours de la dernière année queOrdureLa forme d’art particulière de est nécessaire « maintenant plus que jamais ».Oui, semble argumenter Akhtar,joue comme le miensontnécessaires, mais surtout parce que nous devons réaliser qu'ils ne changeront pas grand-chose.Sur les traces du vainqueur Tony de la saison dernièreOslo,Orduresera qualifiée de « grande » pièce – un casting de 17 personnes abordant un sujet important sur la plus grande scène d’un théâtre important. C'est un jeu spécifique à forte puissance, etOrdurele joue bien, mais ce qui fait le plus peur dans la pièce, c'est la conscience de son manque relatif de puissance. Akhtar sent combien il est petit – combien nous sommes tous petits – face à nos propres dieux monstrueux.
Ordureest au Théâtre Vivian Beaumont.
*En raison d'une erreur de rédaction, cette phrase indiquait que Milken avait été reconnu coupable de délit d'initié et a été corrigée.
