Jon Bernthal dansLe punisseur.Photo : Nicole Rivelli/Netflix
Le Punisher de Marvel, qui met en lumière un personnage secondaire de la deuxième saison deCasse-cou, est frustrant même selon les normes des programmes Netflix à succès de Marvel. Cette histoire du vétéran de guerre Frank Castle (Jon Bernthal) qui traverse le chagrin suite au meurtre de sa famille en tuant des méchants est encore une autre adaptation télévisée qui s'étend sur six épisodes d'intrigue sur 13 épisodes - un problème qui a persisté même pour la plupart d'excellents drames commeJessica JonesetLuc Cage.
Adapté par Steve Lightfoot de la bande dessinée originale de Gerry Conway et John Romita Jr.,Le punisseurreprend les fils de l'intrigue laissés en suspensCasse-cou. L'histoire associe Frank, présumé mort par les autorités, au super-hacker Ben Lieberman, alias Micro (Ebon Moss-Bachrach), qui est également présumé mort mais qui s'est en fait caché (apparemment permanent) pour protéger sa femme Sarah (Jaime Ray Newman). ) et leurs enfants. Ben et Frank s'efforcent de dénoncer une conspiration impliquant Anvil, un groupe d'« entrepreneurs privés » de type Blackwater qui semble fournir des armes à toutes sortes de méchants. Le principal antagoniste de Frank est son ancien collègue des forces spéciales Billy Russo (Ben Barnes), qui supervise le recrutement et la formation pour l'entreprise.
Les projets de Ben le mettent en contact avec un cercle de thérapie de groupe sur le SSPT qui comprend un jeune vétéran de la guerre en Irak nommé Louis Walcott (Daniel Webber, qui a joué Lee Harvey Oswald dans22/11/63); un vétéran du Vietnam aigri (Le filde Jay Landsman) qui pense que la nouvelle génération de soldats se plaint trop ; et un vétéran afghan unijambiste nommé Curtis Hoyle (Jason R. Moore), qui supervise le groupe et est l'une des seules personnes à savoir que Frank Castle est vivant. Il y a une histoire parallèle impliquant Dinah Madani (Amber Rose Revah), agent perso-américain de la sécurité intérieure, et son partenaire Sam Stein (Michael Nathanson), qui enquêtent sur Anvil et Micro. L'histoire ne cesse d'ajouter des personnages et des intrigues au fur et à mesure, d'une manière qui semble de plus en plus aléatoire et désorganisée. Certaines des intrigues et scènes secondaires - y compris le film progressif de WalcottChauffeur de taxi– comme l'éloignement de la société et une scène d'un officier d'Anvil se livrant au BDSM avec une femme avant que Frank ne fasse irruption pour le narguer et le tuer – menacent de se transformerLe punirr dans un buffet de moments de personnages à la Robert Altman, vaguement organisés autour des thèmes du traumatisme, de la solitude et de l'éloignement.
Paradoxalement, c'est dans les séquences les plus lentes, les plus aléatoires ou les plus indulgentes que le spectacle découvre une voix authentique et inclassable.Le punisseurest à son meilleur lorsqu'il rétrograde et laisse de la place à de longues conversations entre anciens combattants sur le combat, le trouble de stress post-traumatique et la solitude, et des scènes de liaison avec Ben et Frank ou Frank et Sarah. Quand il ne s'agit pas de traquer et de tuer, c'est mis en scène et filmé pour évoquer leBournefilms et jeux vidéo de tir à la première personne, il propose des scènes violentes qui jouent contre les clichés habituels du cinéma d'action contemporain et optent pour quelque chose de plus atmosphérique, comme lorsque Frank traque ses ennemis dans une pièce remplie de fumée, se précipitant vers eux comme une anguille. en sortant d'un trou dans un récif, ou lorsque Frank et un adversaire se lancent dans une longue et intime poursuite en voiture qui ne quitte jamais un parc industriel et que nous sentons le poids des véhicules lorsqu'ils accélèrent, ralentissent et changent de direction. Mais aussi potentiellement fascinant qu'un thriller mi-indépendant, mi-justicier puisse paraître, personne impliqué dans cette chose ne semble avoir l'excentricité ou la sensibilité nécessaire pour le réaliser. Même s'ils possédaient ces traits et pouvaient les canaliser sur 13 épisodes, je ne suis pas convaincu qu'ils pourraient les intégrer aux séquences obligatoires de Frank faisant irruption dans les entrepôts et les centres de formation et coupant, tirant et tourmentant tous ceux sur lesquels il peut mettre ses mitaines.
Le casting est pour l'essentiel solide, Bernthal en particulier — même s'il donne à ce personnage plus qu'il ne lui donne — et une à deux fois par épisode, on rencontre des scènes finement façonnées ou des images mémorables. Mais les bonnes choses sont entourées d’un désert imaginatif et pauvre de crasse urbaine néo-noire, un problème qui affecte dans une certaine mesure toutes les séries Marvel Netflix. Et la série ne concilie jamais son culte enfantin de la soif de sang flamboyante de Frank et la nature troublante, souvent pathétique, du personnage, un soldat devenu meurtrier dont le traumatisme ressemble souvent plus à un prétexte à l'ultraviolence qu'à une explication de la raison pour laquelle il l'inflige.
Certes, cette contradiction (ou hypocrisie) est très américaine et a tourmenté les histoires de vengeance tout au long de l’histoire du cinéma et de la télévision. Des conteurs aussi généralement respectés que Clint Eastwood n’y ont pas échappé non plus – même s’ils ne le voulaient pas. Mais cette série ne parvient pas à résoudre les énigmes inhérentes aux rêveries des justiciers. La plupart du temps, la série est un simple fantasme qui plaira aux fans moins intéressés par qui est Frank que par ce qu'il fait à la chair humaine avec des fusils, des couteaux et divers ustensiles ménagers. (Comme mon collègue Abraham Riesman l’a écrit,de nombreux superfans du personnage sont des policiers et des militaires. L’un d’eux lui a dit : « Frank Castle fait aux méchants et aux filles ce que nous souhaiterions parfois pouvoir faire légalement. »)
Le Punisher de Bernthal était la meilleure chose de la deuxième saison deCasse-cou, un point d'interrogation triste et effrayant. Le placer au centre de sa propre série ressemble presque immédiatement à une erreur. Frank n’est, pour le moins, pas une personnalité variée ou passionnante. Durant la première moitié de cette série, il a principalement deux modes, la solitude machiste et le sadisme méthodique. Il ne montre de nouvelles colorations émotionnelles qu'à un stade assez avancé de la saison, après des heures passées à le regarder putain et ruminer et insister sur le fait qu'il ne va pas s'impliquer. Dès qu'il s'implique, il est juste suffisamment attrayant, vulnérable et sensible pour que vous commenciez à vous demander si sa personnalité telle qu'elle est écrite correspond vraiment au harcèlement, aux meurtres et à la torture qu'il commet. La meilleure scène de toute la saison est une très longue scène entre Frank et Ben alors qu'ils se saoulent et parlent de leurs femmes ; il se développe vers un crescendo d'apitoiement sur soi, de colère et de paranoïa, puis s'effondre en un anti-climax qui semble douloureusement réel. Mais ensuite, la série doit revenir à la bêtise des transactions d'armes sur des quais faiblement éclairés et aux scènes de sexe entre des personnages qui n'auraient jamais été jumelés si la série avait trouvé un autre moyen de les rendre intéressants.
Peut-être que Frank Castle a le plus grand impact à petites doses, ou lorsqu'il est poussé en marge d'une histoire d'ensemble plus vaste, de sorte que la nature clichée du personnage peut être enveloppée dans l'obscurité psychologique, tout comme le Punisher lui-même est enveloppé dans l'obscurité chaque fois qu'il traque et assassine ses ennemis. Je ne peux pas parler de l'incarnation originale du personnage dans les années 70, un vétéran du Vietnam qui nettoyait les rues à la manière deSouhait de mortC'est l'ange vengeur Paul Kersey. Mais lorsque j'ai rencontré Frank pour la première fois dans les années 80 et 90, dans des romans graphiques sanglants qui profitaient pleinement de la fin des restrictions sur les contenus grand public, il semblait plus un monstre qu'un homme. C'était comme si quelqu'un avait croisé John Rambo avec Michael Meyers duHalloweenfilms, ou l'un de ces personnages de Clint Eastwood qui étaient cool mais aussi horrifiants et incontrôlables, sa nature chaotique signifiée par le contre-jour et les silhouettes qui le transformaient en une créature ressemblant à un spectre, une faucheuse avec des fusils. Il n’y a jamais eu grand-chose dans le personnage au-delà de cela. PlusLe punisseurtente d'humaniser et d'approfondir Frank en le faisant surmonter sa douleur - et en juxtaposant ses luttes avec celles d'autres vétérans, dont aucun ne se sent au cœur de la quête de Frank - plus cette série devient peu convaincante. Il semble vouloir être les deuxLes plus belles années de notre vieetDeath Wish IV : La répression, une ambition qui n'est pas honnête.
