Steve Carell.Photo de : Hulu
Comme une revisitation de l’histoire derrière ce film extrêmement éphémèreSpectacle de Dana Carvey,Trop drôle pour échouerc'est comme beaucoup de documentaires. Si vous êtes déjà bien informé sur le sujet – en d’autres termes, si vous êtes un passionné de comédie ou si vous avez luGQl'histoire orale deLe spectacle Dana Carveyil y a quelques années, vous n'apprendrez rien de très nouveau. Mais si vous savez très peu de choses sur la série de sketchs comiques ABC construite autour de l'ancienSamedi soir en directMVP et mettant en vedette une série de talents d'écrivain et d'interprète de meurtriers, le film de 90 minutes sera une révélation. Et quelle que soit la catégorie dans laquelle vous appartenez, vous serez probablement diverti, car c'est drôle d'écouter des gens très drôles parler de la réalisation d'un morceau de télévision qui a été un échec immédiat et abject auprès du grand public.
Il y a beaucoup de leçons à tirer de ce qui est arrivé àLe spectacle Dana Carvey, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il est devenu quelque peu légendaire. L’un des plus importants est que vous pouvez avoir les personnes les plus brillantes du monde travaillant sur une série sans toutefois pouvoir rester en vie pendant plus de sept épisodes. (En fait, huit épisodes deLe spectacle Dana Carveyont été réalisés en 1996 mais ABC a choisi de ne pas diffuser le dernier. Ils sont allés avec une rediffusion deEntraîneurplutôt. Je veux dire, c'est juste blessant.)
Comme souligné dansTrop drôle pour échouer, qui commence à diffuser samedi sur Hulu,Le spectacle Dana Carveyil y avait vraiment des génies dans son casting et dans son équipe de rédaction. Outre Carvey, Robert Smigel deSNLet Triumph the Insult Comic Dog Fame était producteur exécutif ; Louis CK était rédacteur en chef ; Jon Glaser deParcs et loisirsetFilles, entre autres projets, était écrivain, tout comme Robert Carlock, qui co-créera plus tard30 RocheretKimmy Schmidt incassable. Deux des membres les plus éminents de la distribution étaient deux jeunes anciens de Second City nommés Stephen Colbert et Steve Carell. Oh, et puis il y avait ce gars calme et très intelligent nommé Charlie Kaufman, qui faisait également partie de l'équipe de rédaction et, quelques années plus tard, serait nominé pour un Oscar pour son scénario pourÊtre John Malkovich.
Tous ces gens, ainsi que leurs collègues moins célèbres mais non moins doués, voulaient repousser les limites du sketch comique. Carvey aussi. Avant même qu'un personnel ait été embauché, Carvey a instinctivement senti que ce que lui et Smigel envisageaient était plus adapté à HBO, mais son manager et Smigel ont insisté sur le fait qu'ABC serait une plate-forme meilleure et moins spécialisée. "Ouais", dit Carvey, d'un ton rempli de sarcasme et d'une pincée de regret restant. "Nous avons opté pour ABC."
Ce qui nous amène à une autre leçonTrop drôle pour échouerrentre chez lui : un spectacle ne peut réussir que s'il est au bon endroit. Ted Harbert, alors président d'ABC Entertainment, affirme avoir voulu bousculer les choses en mettant un sketch comique en prime time. (Il convient de noter que même si ABC, NBC et CBS ne diffusaient pas d'émissions de sketchs dans des plages horaires très médiatisées, le format a prospéré au début des années 90, avant–Spectacle de Dana Carvey, grâce àEn couleur vivante,Le spectacle Ben Stiller, MTVL'État, les enfants dans la salle,etM. Show, qui était encore diffusé en 1996, sur, oui, HBO.) Harbert dit également dans le documentaire qu'il percevait la marque de comédie de Carvey comme « toujours aussi sûre ». C'est pourquoi lui et le département de programmation ont décidé de le diffuser après l'une des sitcoms télévisées les plus populaires et les plus sûres de l'époque :Amélioration de l'habitat.
Mais dans le tout premier sketch du premier épisode — qui, comme tout épisode, comportait le nom d'un sponsor, et s'appelait doncLe spectacle Taco Bell Dana Carvey— Carvey a fait quelque chose de dangereux. Il s'est fait passer pour Bill Clinton, laissant entendre que le président avait enfermé Hillary Clinton dans une pièce assignée à résidence – ai-je mentionné que ce sketch n'a pas bien vieilli ? – et a annoncé que, grâce à l’hormonothérapie, il avait développé plusieurs seins. Puis Carvey, en tant que président Clinton, a allaité plusieurs chiots vivants et un chaton à la télévision nationale. C'était ridicule et plutôt peu judicieux (le suivi Nielsen en temps réel montre que des millions d'Américains ont éteint la série dans les cinq premières minutes), mais quelque chose qui ressemblait à une déclaration au public.Spectacle de Dana Carveyéquipe.
"Tu sais ce que j'aime dans cette histoire d'allaitement?" Smigel se souvient des paroles de Louis CK. « Nous traçons immédiatement une ligne dans le sable. Soit vous êtes avec nous, soit vous êtes contre nous.
De nombreux téléspectateurs et critiques de la télévision étaient contreLe spectacle Dana Carveyaprès ces débuts peu propices, mais, au moins sur le plan critique, ils ont ensuite révisé leurs opinions. En effet, comme le démontre le documentaire, une grande partie de ce que les acteurs et l'équipe ont fait dans les croquis et épisodes ultérieurs était en effet inspiré et hilarant. (Les dessins animés Ambiguously Gay Duo, que Smigel a ensuite apportés àSNL, sont nés dans cette émission, entre autres.) Cela a également fourni une preuve instantanée que Colbert et Carell avaient des côtelettes qui étaient à égalité avec lesLe monde de Waynestar dont le nom figurait dans le titre. (Dans « Germans Who Say Nice Things », un sketch qui correspond exactement à ce à quoi il ressemble, Carell éclipse presque Carvey entièrement à cause de sa capacité à crier des déclarations inoffensives – « C'était un plaisir de garder Kevin ! » – d'une manière qui le rend on dirait un homme fou qui auditionne pourLa liste de Schindler.)
Le problème était que le personnel semblait fonctionner dans une sorte de bulle, ce qui souligne une autre leçon : connaissez votre public. Comme l'explique Smigel, il n'avait jamais regardéAmélioration de l'habitatjusqu'à ce qu'après quelques épisodes deLe spectacle Dana Carveyavait déjà été diffusée. Une fois qu’il l’a fait, il a été « horrifié ».
Pour montrer à quel point ces deux programmes étaient incompatibles, le réalisateur Josh Greenbaum inclut un clip promotionnel pour un épisode deAmélioration de l'habitatdans lequel il apparaît que le personnage de Randy, interprété par Jonathan Taylor Thomas, pourrait avoir un cancer. «Je ne veux pas mourir, papa», crie JTT. « Un spécialAmélioration de l'habitat», dit l'annonceur d'une voix sombre, « suivi duTasse diététique Root Beer Dana Carvey Show.» Je ne sais pas ce qui est le plus drôle, cette promo ou voir Carell, Carvey et Colbert individuellement éclater de rire après l'avoir regardée.
Il y a certains problèmes quiTrop drôle pour échouer- qui, ce n'est pas un hasard, est diffusé sur Hulu, où les huit épisodes deLe spectacle Dana Carveypeut également être vu dans son intégralité – ne traite pas de manière adéquate, y compris le degré évident de domination du personnel par des hommes blancs. Une seule femme, Heather Morgan, faisait partie du casting et de la salle des scénaristes. Bien qu'elle soit interviewée dans le cadre du documentaire, elle n'a jamais eu l'occasion, dans le montage final, de discuter de ce que c'était que de travailler dans une atmosphère aussi dominée par les hommes, ce qui était et est toujours courant dans la comédie. QueGQl'histoire orale suggère qu'elle a certainement quelques réflexions sur le sujet. ("Malheureusement, il y avait une sorte de mentalité de club de garçons là-bas", dit-elle. "Et Carell et Colbert, aucun d'eux ne le voulait nécessairement, mais si vous avez 15 hommes dans la pièce et une femme…") Le documentaire néglige une partie cruciale de l'histoire de la série en ne donnant pas à Morgan l'espace pour aborder ce sujet.
QuoiTrop drôle pour échouerce que fait est de montrer clairement, plus largement, que la comédie révolutionnaire est difficile même lorsque vous avez une équipe de rêve qui la crée. Et c'est encore plus difficile quand on essaie de le créer sur le mauvais réseau, dans le mauvais créneau horaire, tout en offrant immédiatement au président des États-Unis une série de fausses prothèses mammaires.
