Il serait juste de supposer queNéo Yokio, la nouvelle série d'animation Netflix créée et écrite en grande partie par Ezra Koenig, aurait un sens sonore, et musical particulièrement puissant. En plus de Koenig, mieux connu comme le leader de Vampire Weekend, la série propose une variété de musique et d'acteurs vocaux adjacents à la musique : Kaz, le protagoniste de la chasse aux démons, est exprimé par Jaden Smith ; ses copains Gottlieb et Lexy sont exprimés respectivement par Desus et Mero, le duo comique connu pour sa maîtrise du hip-hop et son plaidoyer fréquent en faveur de leurs collègues artistes du Bronx Cardi B et French Montana. (Méro a même écritcritiques d'albums en majusculespour Noisey à l'époque.) Il y a aussi la question de la partition elle-même, qui compte Dev Hynes parmi ses co-compositeurs.
Reste enfin la question du patrimoine : de par son titre, qui fait référenceAkirala métropole futuriste de Neo Tokyo, à son animation de fabrication coréenne, sa mise en scène japonaise et ses grands robots sensibles,Néo Yokioest clairement calqué sur l’anime, même si Koenig hésite à le décrire comme tel dans les interviews. L’anime est connu depuis longtemps comme un média où un sens puissant de la mélodie est crucial. Comme pour les jeux vidéo japonais, il est difficile d'imaginer des chefs-d'œuvre dans le domaine qui ne soient pas accompagnés d'arrangements stellaires de compositeurs de haut niveau : Shirō Sagisu surNéon Genesis Evangelion, Yoko Kanno surCowboy BebopetGhost in the Shell : complexe autonome, les oreillers surFLCL, etc. Compte tenu de tout cela, il est logique de s'attendreNéo Yokioarborerait une bande-son originale élégante. Ce n’est pas parce que l’action se déroule dans une version alternative futuriste de New York que l’esprit musical de New York ne transparaîtra pas haut et fort. Droite?
Mais en fait, le son et les chansons de la série sont quelque peu absents et relativement faibles par rapport aux standards de l'anime et de la ville de New York. La chanson thème, une composition pour violon fringante mais élancée, dure 30 secondes, et la musique du spectacle proprement dit, lorsqu'elle apparaît, tend vers des bribes de musique classique longtemps associées à une ambiance de luxe et de loisirs à l'ancienne. Les effets sonores sont un peu atténués. Aucun personnage n'a vraiment de thème : ce qui s'en rapproche le plus est une baisse de basse inquiétante liée au méchant policier secret de Steve Buscemi. C'est un spectacle calme à presque tous les égards. Bien sûr, il y a quelques moments où l’arrière-plan s’anime avec une chanson. Après que Kaz ait propulsé son équipe vers la victoire dans une partie de hockey sur gazon masculin, son robot majordome géant Charles lui demande s'il devrait jouer Vivaldi en ré mineur pour célébrer ; Kaz décide que mi bémol majeur est une meilleure tonalité. Dans un autre épisode, Kaz suit le professeur de musique de l'école préparatoire coûteuse qu'il a fréquentée lors d'un concert underground de musique « house grégorienne ». Lorsqu'une pilote automobile russe, ou plutôt soviétique, arrive à New York pour un circuit de Grand Prix, elle le fait accompagnée d'une musique de danse avec des voix russes.
L'engagement le plus soutenu de la série avec la musique apparaît dans le deuxième épisode, où Kaz décide d'escorter Sailor Pellegrino, un artiste crossover country-pop aux cheveux bleus et aux accents du Sud qui a vendu un milliard de disques et est le nouvel ambassadeur touristique de Neo Yokio, à un des événements sociaux extrêmement exclusifs auxquels il participe régulièrement. Sous le choc d'une rupture, Helena, la nouvelle petite amie de Kaz, est désenchantée par la bulle de mégarichesse et d'ultraprivilèges dans laquelle eux, leurs pairs et leurs rivaux circulent ; Kaz, obsédé par son statut, rebondit sur son rebond en cédant aux supplications de Sailor de l'accompagner. Il s'avère que Sailor est un puissant démon du genre que Kaz est régulièrement engagé pour exterminer. Possédant un crâne de Jeff Koons composé de millions de dollars de platine et de diamants, elle réussit presque à le vaincre et à détruire le lieu (« Ce soir, le Metropolitan Museum of Art deviendra rouge du sang de la bourgeoisie ! »). Mais Kaz finit par l'emporter, et l'homologue bizarro-mondial de Taylor Swift (avec des oligo-éléments de Katy Perry et Miley Cyrus mélangés) est réduit à néant.
Clio Chang, en elleexamen perspicacepourLa Nouvelle République, note que la série se situe à la frontière entre une satire de l'inconscience des ultra-riches et une célébration de leur style de vie confortable : citant une interview de Pitchfork dans laquelle Koenig décrit presque tout dans la série comme un « hommage affectueux », elle se demande comment la série parviendra un jour à posséder la morsure à la hauteur de son aboiement de guerre de classe. La saison de six épisodes se termine (alerte spoiler mineur) avec Kaz bloqué dans la nature sauvage du New Jersey portant une combinaison de course rouge faucille et marteau ; seuls le temps et le financement supplémentaire de Netflix révéleront ce qu'il apprend dans le monde des 99 pour cent.
Pourtant, à en juger uniquement par les épisodes dont nous disposons,Néo Yokioest un projet inachevé, non seulement en termes de son intrigue, mais aussi de ses implications politiques. L'anime prend invariablement le personnage de son protagoniste, et avec sa mélancolie exagérée, son caractère blême et sa tendance à une sorte de vanité particulièrement stupide, Kaz alourdit la série et la rend relativement insignifiante. SiNéo Yokioa été comparépar les critiquesaux films de Whit Stillman, il est juste de citerune description critiquedes films de Stillman – « comme des films pornos avec des scènes de sexe coupées » – pour éclairer ses propres défauts.
Les explications possibles du manque de tension de la série résident dans la vue et le son. Les divisions de classes économiques occupent une place importante dans l’univers deNéo Yokio: Kaz souffre d'intolérance au sein de l'élite en raison de son pedigree moins illustre : en tant que « magistocrate » (ce que Chang interprète comme un jeu de « méritocrate »), il doit gagner sa richesse au lieu de vivre uniquement d'un fonds en fiducie. Et il découvre peu à peu qu’à travers un vaste gouffre de richesse et de culture, il existe une grande multitude de dépossédés profondément et potentiellement violemment insatisfaits de l’élite qu’il incarne. Jusqu’ici, c’est toujours New York et c’est américain. Mais ce qui le distingue du contexte américain (et le rend fidèle à son inspiration japonaise) est justement ce qui affaiblit la puissance avec laquelle il délivre ses thématiques.
Comme dans pratiquement tous les anime japonais, la race n'est pas un facteur dansNéo Yokio. Bien que Kaz, comme son doubleur, ait la peau foncée, la couleur de sa peau n'entre jamais en compte dans ses relations sociales. Personne ne remarque ou ne se soucie de sa noirceur, ni du fait que le reste du clan Kaan a la peau pâle, ni que ses camarades de la haute société, Lexy et Gottlieb, font parfois référence à des aspects de la culture new-yorkaise (fromage haché, appelant les gens « B »). dans les populations noires et hispaniques de la ville. Il est tout à fait possible de discuter de classe dans les mangas et anime japonais sans jamais évoquer la race. (Un favori actuel,Kakegurui, se déroule dans une école privée tout aussi restreinte que les cercles sociaux de Kaz : au lieu d'assister aux cours, les élèves sont obligés de se lancer dans des jeux de hasard insensés.)
Étant l’un des États-nations les plus ethniquement homogènes de la planète (un fait très apprécié par divers asticots en ligne arborant des avatars de dessins animés), les divisions sociales japonaises coïncident plus clairement avec les divisions économiques. Mais parler de classe à New York, même dans un monde fantastique où tout au sud de la 14e rue est sous l’eau, tout en effaçant toute trace de race, cela donne à la fois une politique incomplète et une esthétique à moitié achevée. Et cela explique aussi pourquoi la musique du spectacle manque de rythme, de force et d'actualité. Même Kendrick Lamar ou Solange n'auraient pas pu faire quoi que ce soit pour la bande originale d'un spectacle où la noirceur et la couleur en général n'étaient plus un facteur. Imaginez si le rap et le R&B occupaient une place aussi importante dans la vie de Kaz que dans la vie réelle des enfants super riches de New York et que la raison pour laquelle ils ne peuvent pas apparaître devenait évidente : même deux mesures de « Bodak Yellow » briseraient instantanément la réalité d'un univers fictif enraciné dans le daltonisme. Tokyo est une autre affaire, mais il est impossible de discuter de manière significative de classe à New York ou aux États-Unis sans discuter clairement en même temps de race. La neutralité de l'anime sur la couleur est quelque chose qu'il aurait été préférable de perdre dansNéo YokioLa traduction de.
Ce n'est pas comme si c'était impossible à réaliser: en témoigne l'adaptation la plus réussie d'un anime au contexte américain,Les Boondocks, qui abordait les questions de classe avec autant de force que les questions de race. Ce n'est pas un hasard siLes Boondocksavait une musique phénoménale et un engagement soutenu avec le monde musical, en particulier le rap. Mais dans la mesure oùNéo Yokios'en va, les dés sont jetés et les sons sont faibles. Il n’y a aucun moyen de réintroduire la couleur comme facteur social dans un spectacle dont la construction du monde reposait sur son absence. Pour être honnête, la série est assez agréable, surtout si vous appartenez à son public principal de fans d’anime de gauche trop familiers avec New York. (En tout cas, le gag récurrent impliquant une barre géante de Toblerone est exquis.) Mais le spectacle ne donne pas l'impression d'appartenir au présent. C’est clairement le produit d’une époque post-Occupy mais pré-Trump qui ne reviendra jamais, et qui devrait être appréciée comme telle – peut-être un jour, dans une exposition historique au Metropolitan Museum of Art.
