Niall Horan.Photo : Kevin Winter/Getty Images
Niall Horann'était pas le chef deUne direction, mais il aurait pu être le cœur. Il rayonnait d'un charme décontracté et d'un humour espiègle sur scène et un peu partout ailleurs. C'est ce qui lui a permis de dépasser leFacteur Xaudition qu'il a failli perdre après un accueil tiède pour son interprétation de "So Sick" de Ne-Yo. C'est ce qui lui a valu un tatouage temporaire sur les fesses de James Corden lors de l'apparition de 1D sur leSpectacle tardifl'ancienne émission de variétés britannique de l'animateur,Une ligue à part.
Avec le groupe dans son rétroviseur et la sortie de son premier album solo,Vaciller, Niall espère montrer aux fans une autre facette de lui-même. Parmi l'étendue croissante des projets dissidents 1D, voir aussi :La soul hip-hop maussade de Zayn,L'électro-pop feutrée de Louis Tomlinson,Les singles rap et dancehall festifs de Liam Payne, etLe majestueux album de rock classique de Harry Styles— La sortie de Niall ressemble le plus à l'ambiance rustique et automnale de la fin de la période 1D.Vacillerest une folk-pop agréable et propre qui garde son son ancré dans le présent tout en saluant le passé.
Alors queHarry StylesLe voyage de rock classique a conduit le chanteur à travers le service des fans des Rolling Stones, des Beatles et de David Bowie, Niall cite les Eagles et Fleetwood Mac comme sources d'inspiration. Son dévouement semble profond : il a acheté une maison à Laurel Canyon, lien spirituel pour le mouvement des auteurs-compositeurs-interprètes américains des années 60 et 70 et résidence physique de stars comme Neil Young et Joni Mitchell. Il appelle également Don Henley plusieurs fois par mois pour parler d'écriture de chansons.Vacillerhonore ces allégeances sans jamais aller jusqu'au bout de James Taylor. L'ouverture de l'album « On the Loose » et « Since We're Alone » sont tous deux des éléments de section rythmique de crèche de « Dreams » de Fleetwood, mais se rapprochent de l'âme clinique de Maroon 5.
L’album charge dès le départ tout son meilleur matériel. Les singles tueurs « This Town » et « Slow Hands » démontrent la capacité de Niall à se glisser dans les grooves folk et soul avec une confiance correspondante, et « Seeing Blind », le duo swing de Maren Morris niché entre les deux, fait allusion à un avenir possible dans le country. La moitié arrière deVacillerregorge de mélodies acoustiques délicates et dégoulinantes qui, bien que parfaitement agréables, n'exigent pas grand-chose du chanteur. Il s'agit d'une ballade chaleureuse et calme qui semble bien adaptée à la bande originale d'un personnage maudlin de feuilleton télévisé regardant au loin après avoir reçu de mauvaises nouvelles. C'est une musique qui apaise mais qui a du mal à vous émouvoir. C'est génial en arrière-plan mais mince en y regardant de plus près.
C'est la voix de Niall qui fait ou défait ces chansons. Quand il se met au défi, ils s'envolent. "Slow Hands" le résume dans une prestation saccadée et saccadée qui donne l'impression que le chanteur saute librement par-dessus la batterie. Il s'épanouit aux côtés de Maren Morris parce qu'il a accumulé des années de pratique pour accompagner un chanteur qui s'exprime vraiment à fond. Mais Niall passe une bonne partie de son tempsVacillerfaire du surplace, planer dans un registre médian chantant qui n'est pas assez distinct pour marquer cette musique comme l'œuvre d'un artiste spécifique avec une vision unique. Si vous avez entendu « Fire Away » ou « You and Me » dans un supermarché pour la première fois, vous vous demanderez peut-être quelle star montante de l'Americana l'a chanté, mais si vous venez tout juste de sortir des marges d'un garçon de renommée internationale groupe, il y a des inquiétudes bien pires que votre premier album solo pourrait soulever.
Beaucoup de choses ont changé pour Niall Horan depuis que Katy Perry l'a sauvé de l'élimination.Facteur X, mais certaines choses ne l'ont pas été. C'est toujours un plaisantin plein d'esprit qui essaie de traduire un personnage fougueux en une musique percutante. Cependant, faute de la force numérique fournie par One Direction, il apprend toujours à réaliser seul un album complet.Vacillerest un bon début, mais quelques-unes de ces chansons confondent l'étrangeté hantée des vieux auteurs-compositeurs-interprètes de Laurel Canyon avec le schmaltz facile à écouter que leurs meilleurs singles ont toujours réussi à transcender.Vacilleril couve souvent mais ne prend jamais vraiment feu.
