Michael Urie dansChanson de la Torche. Photo : Joan Marcus
Harvey FiersteinChanson de la torche, qui connaît aujourd'hui sa première reprise complète en 35 ans au Second Stage Theatre sous la direction de Moisés Kaufman, a fait peau neuve. La pièce est en fait composée de trois pièces, initialement présentées individuellement au LaMaMa en 1978 et 1979, puis regroupées sousTrilogie de la chanson aux flambeauxpour un transfert à Broadway en 1983 qui a valu à Fierstein les prix Tony de la meilleure pièce de théâtre et du meilleur acteur. Cela a également établi son statut d'artiste de théâtre extrêmement drôle et hyperarticulé qui défonçait les portes des placards en talons aiguilles des années avant même que le pays n'arrive à ne pas demander ni à ne pas dire. Broadway ne verrait pas celui de Tony KushnerLes anges en Amériquejusqu'à une décennie aprèsTrilogie de la chanson aux flambeauxla première.
Maintenant, Fierstein – qui a également écrit les livres des comédies musicalesLa Cage Aux FollesetBottes coquines, et a décroché un autre Tony du meilleur acteur pour son rôle de drag dans le rôle d'Edna Turnblad dansLaque— a passé au crible son triptyque, en commençant par le titre. La production Second Stage est une adaptation des troisChanson de la torchejoue -Haras International, Fugue dans une Pépinière,etLes veuves et les enfants d’abord– réduit à deux heures et 45 minutes par rapport aux quatre d’origine. "Les gens ont peur du mot 'trilogie'", a plaisanté Fierstein à Michael Riedel dansune interview à New YorkPoste. « Si vous entendez « trilogie », vous pensez : « Oh, mon Dieu, je ne vais pas sortir d'ici avant cinq heures du matin. Marvin, prends la voiture ! »
Voici la mauvaise nouvelle : Fierstein aurait pu être un peu plus impitoyable. Même coincé dans une petite paire de talons,Chanson de la torchecommence à s'essouffler vers la fin de la nuit. (En fait, je ne suis pas d'accord avec la remarque de Fierstein : AvaitTrilogieest resté dans le titre de la pièce, et si Second Stage avait adopté le caractère épique de la soirée, j'aurais été prêt à m'y nicher.) Mais voici la bonne nouvelle : pour l'essentiel, la production ressemble à un cas de trop bonne qualité. chose. C'est charmant, intelligent et, à 40 ans, souvent d'une fraîcheur saisissante.
Fierstein et son protagoniste – le vulnérable et volubile Arnold Beckoff – sont des bavards. Un flux constant de langage – du spirituel au ridicule, du plaintif à l’argumentatif, de l’anxieux au passionné – est à la fois leur armure et leur arme. C'est la façon dont Arnold fait face à un monde qui lui dit quotidiennement qu'il n'y a pas d'espace pour lui, et c'est son moyen de créer cet espace. La présence de Fierstein est toujours tangible dans Arnold (cela a un peu moins de sens dans cette production lorsqu'un amant potentiel lui demande si sa voix est « naturelle ou as-tu un rhume ? »), mais l'irrépressible Michael Urie au visage élastique est rendant le personnage indéniablement sien.
Urie – qui a gagné un Obie pourHomos, ou tout le monde en Amériqueet dont les pitreries hystériques la saison dernière au Red Bull TheatreL'Inspecteur du Gouvernementil a très probablement battu des records récents de blessures aux côtes causées par le rire – est un clown né. Il a ce don de Donald O'Connor pour la comédie physique, une voix gazouillante qui oscille entre le gémissement et le rugissement, et une sensation agile et facile pour le type particulier de bagout de Fierstein. Dans une autre bouche, le langage pourrait sembler démodé (« Pour ceux d’entre vous, ce qui n’est pas encore deviné, je suis un artiste ») ou ressembler à une sitcom (« Vous savez, ce truc sent horrible mais c’est bien pire. "), mais Urie rend les affectations verbales d'Arnold attachantes - et l'homme sait comment rire. Pour lui, une phrase comme « Une drag queen, c'est comme une peinture à l'huile, il faut s'en éloigner pour en obtenir le plein effet » est une frappe chirurgicale. Urie nous amène là où il veut.
C’est plus que ce qu’Arnold peut habituellement dire des hommes de sa vie. Jeune juif gay et artiste de drag (avec un goût pour les numéros enfumés et désespérément romantiques du titre de la pièce), Arnold se trouve dans la condition la plus atroce : seul à New York. Nous sommes à la fin des années 70 et Arnold est sorti, intelligent, un peu névrosé (peut-être plus qu'un peu) et très amoureux d'Ed – du moins au début.Haras International, le premier tiers deChanson de la torche, doit son nom à un véritable bar de Greenwich Village dans les années 60 et 70, connu pour ses activités en coulisses (la mise en scène solo par Urie d'une rencontre dans cet espace est à la fois hilarante et désespérée). C'est ici que notre héros rencontre pour la première fois le beau gosse (ici, grand, blond, ciselé et All-American en la personne de Ward Horton) qui va entrer et sortir de sa vie au cours des cinq prochaines années, le blessant, le déroutant, le frustrant et potentiellement finissant par devenir son grand amour et partenaire de longue date. Potentiellement.
Haras Internationalsuit la romance mouvementée d'Arnold avec Ed, qui est bisexuel et qui finit par le quitter pour une femme. La deuxième pièce,Fugue dans une crèche, est une sorte de ménage à quatre émotionnel qui se produit un an plus tard quand Arnold et son nouvel amant Alan (le doux Michael Rosen) rendent visite à Ed et à sa désormais épouse Laurel (Roxanna Hope Radja, faisant un travail courageux dans le rôle le plus ingrat de la pièce). chez eux, dans le nord de l'État. Mis en scène dans un immense lit sur un ciel bleu Magritte, cet acte fait l'utilisation la plus abstraite et la plus charmante du décor reconfigurable de David Zinn : toutes les plates-formes mobiles, les lettres au néon pour le titre de chaque acte et les tableaux colorés et nostalgiques. La pièce finale et la plus émotionnellement orageuse,Les veuves et les enfants d’abord, avance de cinq ans pour trouver Arnold pleurant la mort tragique d'Alan, laissant Ed, toujours confus, dormir sur son canapé, se préparant à adopter l'adolescent David (une performance pleine d'entrain de Jack DiFalco, bien que dans la voix de Fierstein, un jeune de 16 ans semble beaucoup comme un homme de 35 ans), et attendant la visite de sa formidable mère (lèvres pincées, coiffure permanente, et affection et désapprobation tout aussi féroces de la part de Mercedes Ruehl, lauréate d'un Oscar et d'un Tony).
DeChanson de la torcheles trois pièces intérieures,Les veuves et les enfants d’abordparadoxalement, les deux semblent les plus volumineux et contiennent certains des moments les plus émouvants de la production. Les enjeux sont les plus élevés, et avec un peu plus de resserrement, cette loi pourrait avoir des conséquences encore plus profondes. Jusqu'à présent, les problèmes de la vie d'Arnold étaient des variations sur le thème de l'amour et du chagrin. Maintenant, la mort, le chagrin, la parentalité et l'engagement à long terme entrent en scène – ainsi qu'un combat pour son identité qui, bien qu'il soit toujours latent pour Arnold, trouve une expression pleine et tumultueuse avec l'entrée de Ma. La mère d'Arnold l'aime, mais pour elle, sa vie est au mieux une phase et au pire une aberration qu'elle peut tolérer tant que tout le monde reste silencieux à ce sujet. Elle peut être drôle et apparemment imperturbable, et tout à coup, sa peur peut la rendre incroyablement cruelle. Ruehl trouve l'humour du personnage, puis s'enfonce sans vergogne dans ses vilains angles morts : « Vous devez me jeter dans le caniveau et me frotter le visage avec ça », s'emporte-t-elle contre son fils, « Vous n'avez pas prononcé une seule phrase depuis Je suis arrivé ici sans le motGaysdedans ! »
Ce n'est pas çaChanson de la torchene semble jamais démodé – en particulier, le discours sur la bisexualité semble limité en perspective. Ce n'est pas seulement Arnold qui, comme le dit Ed, pense que « tout le monde est soit gay, soit dans le placard » ; il y a aussi la pièce. Mais les explosions brutes et désespérées du troisième acte entre la mère et le fils semblent puissamment présentes. Nous n’avons pas fini d’avoir ces conversations, loin s’en faut. Et une partie de la douloureuse sagesse deChanson de la torchec'est qu'il ne nous montre pas une réconciliation entre parent et enfant. Arnold continuera à aimer et à se battre, mais comme tant d’autres, il devra peut-être le faire sans le soutien de l’une des personnes qu’il aime le plus au monde malgré tout.
Chanson de la torche est au Second Stage Theatre jusqu'au 3 décembre.
