Priyanka Chopra.Photo : Emma McIntyre/Getty Images
Priyanka Chopra, comme la plupart des gens le savent, est une immense star et peut-être la célébrité la plus populaire de toute l'Inde. La femme a 35 ans et a joué dans 50 films. Il y a à peine deux ans, elle est entrée dans l'histoire en devenant la première Sud-Asiatique à figurer en tête d'affiche d'une série télévisée américaine, ABC's.Quantico. C'était donc extrêmement décourageant de l'entendre parler - lors d'une conversation sur scène en tant qu'invitée d'honneur de la soirée TIFF, l'événement de collecte de fonds d'ouverture du Festival international du film de Toronto - sur la discrimination à laquelle elle a été confrontée en essayant de s'introduire dans la télévision américaine et industrie cinématographique.
"Ça a été extrêmement dur", a-t-elle déclaré au directeur artistique du TIFF, Cameron Bailey, "d'avoir eu une carrière où tout le monde me connaît et où je ressemble à tout le monde, puis d'arriver dans un pays sans avoir ça." (Une grande partie de la discussion a porté sur les lacunes en matière d'opportunités ; les bénéfices de la soirée ont été reversés à « Share Her Journey », un programme du TIFF visant à aider davantage de femmes derrière et devant la caméra.)
Chopra savait déjà ce que ça faisait de ne pas s'intégrer en Amérique. Adolescente avec un accent indien, elle a passé quatre ans à vivre avec sa famille et à aller à l'école à Cedar Rapids, dans l'Iowa, où les enfants lui demandaient des choses comme : « 'Trouvez-vous de l'or dans vos rivières ?' J'ai dû me dire : « Ce sont les autres Indiens » », a-t-elle déclaré. « Ou : « Emmenez-vous un éléphant à l'école ? »
Durant ces quatre années, elle a déclaré : « Je n'ai vu personne qui me ressemblait à la télévision. jetoujoursJe ne vois pas beaucoup de gens qui me ressemblent à la télévision, ou dans les films d'ailleurs. De retour en Inde, elle s'est fait un nom en incarnant des femmes controversées, comme un mannequin qui fume et dort dans les années 2008.Mode, à une époque où, dit-elle, « les femmes de premier plan étaient censées être timides et réservées, ne jamais rien dire, être jolies et avoir le vent dans les cheveux. J'aime toujours le vent dans mes cheveux. J'agis mieux avec. Mais je voulais vraiment changer un peu la donne.
Elle avait entendu dire par des amis acteurs sud-asiatiques qui tentaient de percer à Hollywood que les choix étaient difficiles, mais, dit-elle, « je n'ai jamais compris cela avant de commencer à travailler ici ». Il y a trois ans, elle avait signé un contrat avec ABC, mais elle avait dû lire 26 scénarios pour trouver un rôle qui « n'était pas un stéréotype de ce que l'Amérique penserait d'un Indien, commeMon gros mariage punjabi." Son rôle dansQuanticoavait été initialement écrit pour une actrice blanche.
En Inde, le sexisme était son principal problème. Juste après avoir remporté Miss Inde et Miss Monde en 2000, elle était candidate pour un grand film avec des acteurs masculins majeurs, et le producteur lui a dit que si elle n'aimait pas sa rémunération et ne pouvait pas respecter le calendrier du les stars masculines, elles trouveraient simplement quelqu'un d'autre. "Il m'a dit : 'Écoutez, restons réalistes : les filles sont remplaçables.' Qui les gens viennent-ils voir au cinéma ? Le gars sur l'affiche. La fille est où ? Derrière lui. Donc si je la change et que j'achète une autre fille, elle fera toujours la même chose. Si je n'ai pas d'autre fille, je lancerai simplement une nouvelle actrice", a déclaré Chopra. "Et je me souviens d'être assis là dans ce bureau et je devais avoir 19 ou 20 ans et quelque part, je pense que psychologiquement, cela m'a vraiment affecté. J'étais comme,Wow, je suis vraiment remplaçable. Je ne veux pas être remplaçable.»
L'histoire la plus horrible qu'elle a racontée concerne un appel que son agent a reçu il y a deux ans, après avoirQuantico– pour lequel elle est devenue la première actrice sud-asiatique à remporter un People's Choice Award. "On m'a demandé de ne pas faire partie d'un film parce que j'étais trop ethnique", a déclaré Chopra, tandis que le public du TIFF laissait échapper des murmures désapprobateurs.
Ouais! Tout d’abord, tout le monde a une ethnie. Même les Caucasiens sont une ethnie. Mais j’étais « trop ethnique » pour le rôle et c’était un rôle américain traditionnel. Et je me souviens que mon agent était… il ne savait pas comment me le dire. Il contournait vraiment le problème et je lui ai dit : « Dis-le-moi ». Et il a dit : « Priyanka, je ne sais pas comment dire ça en 2017 », que c'était en fait une raison ! Ils auraient au moins pu inventer une raison ! Ne soyez pas si indifférent à ce sujet ! Mais ils ont dit que le raisonnement qui avait été avancé était le suivant : « Vous savez, nous devrons expliquer en quoi ce personnage est une fille indienne dans le courant dominant. Nous devrons expliquer d'où venaient ses parents et ce qu'elle faisait en Amérique.
Je n'avais pas réalisé à quel point c'était difficile avant de venir ici. Et maintenant, je le prends vraiment très personnellement. Et que cela m'arrive ou non, j'espère vraiment que la génération future n'aura pas à faire face à cela à cause de ce que mes collègues et moi ferons. J'ai envie de mettre les pieds dans le plat et de dire : « Non, ce n'est pas ce que nous allons défendre. Regardez le monde qui vous entoure. Regardez l’Amérique du Nord en ce moment. C'est un creuset de cultures du monde entier. Vous ne pouvez pas dire à un enfant, à une personne ou à un type de personne, en raison de la couleur de sa peau, qu'il a besoin d'être traité d'une certaine manière. Oui, ils le font depuis des siècles. Mais allez maintenant ! Nous sommes au 20e siècle et nous devons vraiment prendre les devants pour nous-mêmes et pour les générations futures.
C'était difficile de ne pas être impressionné en écoutant Chopra. Voici quelques autres choses que nous avons apprises :
— La raison pour laquelle elle voulait aller à l'école en Amérique lorsqu'elle était adolescente était qu'elle avait rendu visite à ses cousins dans l'Iowa et qu'ils n'étaient pas obligés de porter des uniformes. « En Inde, nous devions porter des uniformes à l'école, c'est donc l'égalité pour tous les enfants. Certains enfants n’ont pas les moyens financiers et d’autres peuvent s’offrir de superbes vêtements. En tant que jeune fille de 13 ans, j'étais tellement excitée à l'idée de pouvoir porter des jupes courtes… Et c'est la raison pour laquelle j'ai décidé d'aller à l'école en Amérique. Ma mère déteste probablement entendre ça.
— Au lycée, elle a dit : « Je voulais épouser Tupac Shakur. Les gars, ne riez pas ! J'ai porté du noir pendant environ 20 jours après sa mort. Je l’ai pris au sérieux.
— Jusqu'à tout récemment en Inde, les films réalisés par des femmes étaient considérés comme un risque gigantesque. « En 2008, on considérait qu'un film dirigé par une femme était réalisé par des acteurs alors qu'ils étaient en fin de carrière et se disaient : 'Je veux gagner un prix avant de descendre !' De nombreux cinéastes me l’ont dit.
— Elle est à l'aise pour se moquer d'elleAlerte à Malibusa co-star Zac Efron, qui, selon elle, pratique beaucoup ses répliques, « et il s’entraîne au milieu de tout cela, tout le temps. Il fait des lignes avec, comme, un groupe de résistance.
— Sa société de production, Purple Pebble Pictures, travaille presque exclusivement avec des réalisateurs débutants provenant d'États indiens qui n'ont pas d'industrie cinématographique nationale. "J'ai grandi dans de nombreux États et il était important pour moi de découvrir des histoires qui viennent de petits villages ou de petites villes ou de cinéastes qui n'avaient peut-être pas de grand-père qui a joué dans des films", a-t-elle déclaré.
— La Fondation Priyanka Chopra pour la santé et l'éducation qu'elle dirige est actuellement « autofinancée et extrêmement petite », a-t-elle déclaré, mais elle scolarise environ 80 filles en Inde, et Chopra les connaît toutes personnellement. «Je reçois leurs bulletins scolaires et leurs lettres disant: 'J'ai eu ces notes à l'école'», dit-elle.
— Interrogée par quelqu'un dans le public pour un conseil de vie, elle a répondu : « J'ai des moments où je ne veux pas sortir du lit et j'ai peur de la façon dont je vais gérer le monde et tout ce que cela me réserve… Mais si vous faites du bien chaque jour et essayez de ne pas penser à ce que vous atteindrez à la fin de votre vie, ce sera une belle vie.
